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这个来迎接“表妹”的青年,正是田义之子田正。
他相貌英武,身穿暗花素缎箭袖衣,外罩红丝赤色比甲,头戴玄青网巾,腰间一条蹀躞金带,打扮的爽利干练,看着像个武人。
宁采薇立刻停下脚步,盈盈道个万福,声音好似乳燕归巢:“小妹见过表兄,万福。”
朱寅也长揖行礼:“小弟见过表兄,此厢有礼。”
“免礼!”田正打量了两个孩子一眼,不禁暗自点头,脸上的笑容更加真诚了三分。
难怪这朱寅能发现耶稣会的阴谋,果然是个少年老成的早慧之相。
娘认下的这个娘家侄女,也是个冰雪聪明的。
笑着说道:“家宴即将备好,也没有外人,今日娘亲分外高兴,爹心情也就很好。请吧。”
朱寅和宁采薇一起谦让道:“表兄表嫂先请。”
当下田正拉着朱寅的小手,谢琅?拉着宁采薇的小手,在火者侍女的簇拥下一起进入内庭。
朱寅被田正拉着小手,感到这便宜表兄的大手,满是老茧。
所谓见微知著。光是这双手,朱寅就知道田正不是纨绔子弟。
田正眼下担任江防八营之一的三江口把总,管着瓜州到庙港一百五十里信地,麾下七百水兵,四十四艘船,可谓实权武将。
他年仅十九,就做到了正七品的把总,虽是因为父亲田义的恩泽,也因为自身确有一些将才。
田正在血缘上,是田义的亲侄子,也是田夫人宁氏的表侄。
他是正式过继过来的嗣子,可不是祧子。宗法上就是田义之子,等同亲子,名正言顺的继承人。
田义这等人物,挑选嗣子怎么会马虎?当然会挑选侄子中最优秀的。
可是如今文贵武贱,田义为何不选个读书种子,却要选个爱武之人?
朱寅有点不解。
众人经过一个抄手游廊,穿过一个花木扶疏的庭院,又绕过一道影壁,就来到一座高大华屋之前,五间七架,雕栏画栋。
上面的鎏金匾额上是三个隶书大字:自牧堂。
意思是卑以自牧。光看这个堂号,就知道镇守太监想标榜什么了。
南京镇守太监远离北京,乃天子三千里外亲臣,封疆南直,大权在握,当然要强调“自牧守节”。
但见门前廊下悬着一个湘妃竹鸟笼,里面一只绿毛鹦鹉,偏着鸟头见到来客,立刻喊道:“含章可贞!含章可贞!”
汉白玉台阶下,一只憨态可掬的松狮犬,站起来摇头摆尾,张开狗嘴伸了个懒腰,脖子下面的银铃叮铛作响。
朱寅见了,不禁亲昵的伸手摸摸松狮犬毛茸茸的狗头。这可是华夏本土犬之一,汉朝就有的品种啊。
田正见状笑道:“小兄弟也爱犬么?军中还有几条江西虎斑,十分凶猛,你敢要么?”
朱寅道:“谢过表兄好意,虎斑小弟可不敢要。”
虎斑也是华夏本土良犬。但要是收了一条虎斑,恐怕会被黑虎咬死。
众人进入大门,先是一个宫灯璀璨的穿堂阁子,尽头再是一座八尺高的九扇紫檀缂丝大围屏,上绣《喜得连科》、《象驮宝瓶》、《三阳开泰》等吉祥画。
缂丝工艺极其复杂,乃是织中之圣,向来就是“一寸缂丝一寸金”,价格十分昂贵。这么大的缂丝屏风,价值不知几何。
真就是侯门深似海。绕过了紫檀缂丝大围屏,又是一道四檀廊罩垂花门,两个侍女见到客人来,赶紧蹲身一福,就一起素手卷了湘帘。
过了湘帘,便是一架紫檀镶嵌玉石的大插屏。
插屏之后,又是一面明光璀璨的珍珠帘子,但见宽敞精致的厅堂之中,香气暖人,紫烟氤氲。
直到此时,才算登堂入室了。
瓶盘、鼎鼐、玉器、珍玩、书籍充盈桌案台几之上,字画、宫灯、香器、屏风、花盆遍布壁廊橱柜之间,珠光宝气、琳琅满目。
朱寅稍一打量,就见那些字画多是古画精品,其中赫然有郭熙《早春图》、吴镇《渔父图》、王冕《墨梅图》
就是本朝近人字画,也有唐寅《秋风纨扇图》、文征明《湘君湘夫人图》等。
书法有徐铉《今有私诚帖》、苏轼《太虚诗帖》、黄庭坚《诸上座帖》等,都是宋元精品。
家具木器无不是铁力木、紫檀、花梨、香楠、鸡翅之属,雕刻着夔龙、螭首、凤纹、垂鱼、卷草等图案,甚至刻着整篇经文、?字回文、四合如意,极尽精巧奢华。
就是地屏(地板),也是一色的黄楠木铺就,桐油抛光,灿如铜镜。
朱寅和宁采薇一进入花厅,就感到衣襟生香,一身贵气。
此处光是炉瓶三事等香器,就有博山炉、铜簋、熏笼、熏、香盒、香兽等。
用的熏香也有伽南、龙涎、安息、苏合、麝香,都是珍贵香品。
宽阔的花厅之内,每走三五步,香气就有变化,绝不雷同。
就是厅里厅外侍奉的火者,奴婢,都是华服锦绣,衣饰不俗。
朱寅不禁心生感慨。
什么是富贵?这就是了。果然是房子有价装修无价。光是这间花厅的陈设物件,怕是要值好几万两银子。
他和宁采薇如今所有的资产,都换不到这间花厅。
真是人间荣华地,世上富贵天。
田正夫妇请两位小客人在圈椅上坐了,笑道:“你们且用一杯茶,大人随后就来相见了。”
两人所说的大人,当然是指嫡母宁氏。至于田义,肯定不会主动出来见两个孩子。
茶几上茶香袅袅,却是顶级的罗芥。小婢女献上的茶点,也是进贡给宫中的荞酥、奶皮子、手剥核桃。
田正夫妇道声失陪,就一起离开,却是更衣去了。
两人一走,厅中的奴婢也都退下。
偌大的花厅顿时安静无比,只剩下朱寅和宁采薇二人。
朱寅和宁采薇交换了一个眼色,各自端起茶杯,心平气和的品尝,落落大方淡定从容,毫无拘谨局促之色。
不知道的,还以为他们是不是客。
朱寅乃是特务出身,职业习惯是改不了的,进入陌生环境就一定会暗自观察。
而且他的观察向来是不动声色。
他目光毒辣,很快就发现东边一架绣屏边,宫灯之下,有一道淡淡的灯影。
因为宫灯很多,花厅中亮如白昼,这道影子很淡。要是不刻意观察,根本就无从发现。
朱寅眼睛一瞟,就心中雪亮。
屏风后面有人。
有人躲在屏风后面,偷偷观察自己和宁采薇的反应。
还想听听自己和宁采薇说什么。
也是。
田夫人认了宁采薇当娘家侄女,只是临时起意,感情使然。她回来后告诉田义,田义会怎么做?
田义知道夫人娘家亲人已绝,肯定不会伤妻子的心,反对她认下宁采薇。
可不反对是一方面,不代表田义心中没有顾虑。
他地位权势在这摆着,削尖脑袋巴结的人太多,尽多钻营取巧之徒,他身份敏感,怎么能不慎重?
哪怕两人只是孩子,他也要考察一番。
那么,这屏风后的人,一定是他安排的探子。
朱寅若无其事的放下茶杯,看着宁采薇的清眸,说道:
“采薇,你常憾恨父母早亡。自小伶仃,比风木之叹更加伤怀,今日和田夫人一见如故,今后也有孝敬的人,也算聊补缺憾了。
宁采薇闻言,立刻会意。她也放下茶杯,不着痕迹的露出一丝孺慕的神色,语气动情的说道:
“我是真高兴,这位新认的姑母大人,就像娘亲一般亲切。可惜,可惜...”
朱寅皱眉道:“可惜什么?”
宁采薇叹息一声,苦笑道:“姑母太富贵了,贵为镇守夫人,虽是好事,我却不免为小人所妒。
“姑母什么没有?就算我想尽孝,那也不易,反有攀附之嫌。”
朱寅摇摇头,小大人般肃然道:
“采薇,你着相了。我们何必在意他人议论?你心我知,我心你知,但问心无愧,便素履以往。”
宁采薇轻蹙蛾眉道:“我知道姑母对我是动了真情的。可是姑父大人,位高权重,真的会接纳我么?今晚家宴,姑父大人会不会为难我?”
朱寅暗赞她聪明,故意给自己创造评论田义的话题。
朱寅笑着安慰道:“你放心便是。田公官声誉,乃是中贵之中卓然丈夫,君子大器,公忠体国,人称一代贤宦,绝非那些倨傲锦?可比。”
“你怕他为难你一个小姑娘,岂不可笑?”
宁采薇释然而笑:“这么说,那真是我想多啦。”
两人这一番话,虽然说的比较低声,看上去似乎压抑着嗓子,但朱寅又会让屏风后面的人听到。
宁采薇忽然问道:“你说,田家表哥是个什么样的人?看似很热情。”
朱寅道:“不是纨绔子弟,是个有本事的,和那些绣花枕头截然不同...唉,不说了,我们不可背后议论,这可是在主人家里,慎言。
宁采薇伸伸舌头,俏皮一笑,不再说话。
朱寅也不说话了,只是端起茶杯喝茶。
喝了半盏茶香淳厚的罗芥,再抬头时,屏风边那道淡淡的影子,已然消失了。
朱寅微微一笑。这番作秀,田义未必会相信。
可是很多时候,在大人物眼中,态度、懂事、乖巧才是最重要的。
至于你的真诚......如果有人轻易相信你的真诚,那就很难成为大人物了。
距离花厅仅仅一园之隔,田义私人书房之内。
五旬出头的田义一身松棉道袍,头戴四方平定巾,气度圆润,意态闲适,正在书案上画着一幅梅花图。
一副儒雅士大夫的模样。
一个高大男子站在旁边,用玉镇纸压着画卷。正是换了一身白衣的田正。
一个火者(小太监)正跪在地上禀报道:
“奴婢观察片刻,特禀老爷知晓...其神,淡定从容。其行,举止有度,绝无轻佻...”
“其言,对夫人应属情真意切......”
火者将在屏风后面听到的话,包括朱寅和宁采薇的神态,一五一十的细细禀报,居然一字不漏。
连两个孩子的表情也一并说出。
田义一边听一边画画,间或“嗯”一声,表示在听。
等他画完最后一朵花蕾,换了笔题写自己的名字,又取了私铃盖了印,这才抬起头,漫不经心的问道:“完了?“
小太监的脑袋低下,“回老爷,奴婢说完了。可需奴婢再禀报一次?”
田义端详着自己的画作,神色沉吟,似乎在寻找画中的问题。
口中兀自漫不经心般说道:“滑头。”
“老爷?”小火者有点不解。
田正道:“父亲大人的意思,是他们在耍滑头?”
田义神色玩味的笑了。
他活动有点酸麻的手腕,对火者道:
“你个瓜皮,被两个孩子骗了,他们怕是发现你了,搁那给你演戏哩。”
“啊?”火者有点不信,“奴婢被骗了?老爷,奴婢...”
田正业有点难以置信,“大人,两个孩子真有这等心机?孩儿不敢相信啊。’
“
田义让火者退下,对田正说道:
“世上有一种天生的聪明人,敏锐警觉胜过常人多矣。而钟灵剔透又胜过常人多矣。当年的世庙爷爷,徐华亭,张江陵等等,都是这种天资卓绝之人。”
“这个朱寅,庄廷谏说他是神童,九岁就能以诗臧否,还能发现洋夷和倭寇的阴谋,发耶稣会之奸。海瑞也是因为他的帮忙,才破获了大案。”
“你娘说今日他和采薇还买了?玉阁。玉阁是那么好买的么?必是那孩子洞察其中机会。”
“九岁足以看大看老,这是个能干大事的孩子啊。那个采薇,也不是省油的灯。”
“额很少看错人。这两个孩子,是一对小狐狸哩。”
他十岁入宫,数十年风雨,不知道经历过多少人心险恶,可谓阅人无数,不说火眼金睛,也早就洞悉人性了。
田正皱眉道:“如此说来,他们纯粹在欺骗额娘,居心不诚,处心积虑巴结讨好,蓄意利用了?”
田义摇头笑道:“你还是太年轻,哪有什么诚与不诚?利不利用?所谓论迹不论心,也不是说诚。”
“男子纳妾,初爱其色,可谓爱之诚也。不几年,色衰爱驰,见之憎恶,又是厌之诚也。是以,诚又何足恃?”
“人心如水,水至清则无鱼。苛求人心诚纯,无疑是求全责备,唐肆求马。正人君子能做到贤贤易色,也未必能完全做到推诚相见。”
“处上位者,观察人,态度二字可知端倪。朱寅即便是做戏,可他戏可乱真,那就未必是假。宁采薇做戏是真,可对你娘的情义,也未必是假,或者说,不愿为假。”
“人心真伪,不愿为假,那便是真。”
田正咀嚼着父亲的话,“人心真伪,不愿为假,那便是真...”点头道:“孩儿谨记大人教诲。”
田义继续说道:“这两个孩子,既然认真做戏,而且无可挑剔,了无痕迹,那态度便是真。”
“他们能因势利导,灵活应对,那就更加不易。这聪明乖巧四字,就坐实了。”
他说到这里,忽然笑了起来。
“你娘是性情中人,从不知势利二字。却歪打正着,收了一个好侄女啊。只有聪明人,才是最会尽孝的。你娘,赚了。”
田正笑道:“娘赚了,那父亲大人不也是赚了?”
田义眯着眼睛,点头道:“还真是这个理。收了这两个晚辈,的确是赚了。”
“朱寅已经是南雍的监生,将来若能科举入仕,也是一个臂助。你不要因他年幼,就心生轻视。”
田正没有想到,身为南直疆的父亲,居然对朱寅的评价这么高。
正在这时,忽然一个侍女过来禀报道:“老爷,家宴准备好了,夫人请老爷入席。”
田义呵呵一笑,心情极好的说道:“走吧,入席。”
花厅之内,田夫人手持佛珠,身穿家居常服,正在和宁采薇闲聊。
两人用关中话,神态亲密,不知道的还以为真是一家人。
朱寅反而插不上话,只是在一边当陪衬。
红木镶嵌大理石圆桌上,一道道酒菜正依次摆上,说是家宴,却都是山水八珍。
紧接着,家班歌也鱼贯而入。
田夫人笑问宁采薇:“采薇,你在筵席上,爱听曲看舞么?”
宁采薇摇头道:“额不太喜欢哩。”
田夫人也不喜欢,立刻挥手道:“乐师歌伎都撤了吧,吃顿家宴,又没有外人,用什么歌舞,吵死人哩。”
谢琅?挥挥手,家班立刻退下。
朱寅见一老一小两个宁女士聊的正高兴,不禁觉得自己有点多余,就站起来看傍边的一个宣德炉。
这种后世很珍稀的古董,在这个大厅却只是个摆件,而且不止一件,显然田义喜欢收集宣德炉。
他仔细端详宣德炉,忽然身后一个声音道:“喜欢?”
朱寅回过头,见到气度俨然的大宦官,赶紧肃然下拜道:
“孩儿拜见田公...
田义伸手一扶,“免礼。”
宁采薇也赶紧敛社行礼,落落大方的说道:“侄女斗胆,拜见姑父大人。”
一边盈盈下拜。
她如今能毫不客气的称呼田义为姑父了。
“免礼。”田义笑道,“你和你姑母说话,老夫自和你将来的小夫婿说话。
显然,他对朱寅更感兴趣。
“雅虎。”田义直接称呼他的字,“你也懂宣德炉么?”
他见朱寅看的神情专注,显然不是瞎看。
朱寅也毫不客气的改口道:“回姑父大人话,侄儿不敢说懂。只是家父生前收购过宣德炉,是以有些了解。”
田义点头微笑,“你且说来听听,看看有几分见解。”
这其实就是考较了。考较朱寅是不是言之有物,见解有理。
往往一个问题,就能掂量一个人的成色。
知物,也非易事。
朱寅沉吟一会儿,组织了一下语言,借用后世的话说道:
“宣德炉用的是暹罗国进贡的红铜,宣庙敕工匠必十二炼,每斤得其精者才四两耳,故所铸特为美妙...”
“孩儿以为,宣德炉最妙在色泽,其色内融,从黯淡中发奇光,柔?可掐,灿烂善变...”
田义闻言,不禁颔首微笑。朱寅的回答,已经超出他的期待。
小小年纪,已能鉴赏古器了。
其器,不小!
“善哉。”田义不吝赞赏的说道,“稚虎啊,你年纪虽小,已能发妙语了。”
对于田义这等身份来说,一个“发妙语”的评价,还是对一个孩子,真的很不容易。
众人说了几句,就一起入席。刚刚净手后准备动筷,忽然一个红衣宦官手持牙牌而入,恭声说道:
“田公,爷爷密旨!”
“爷爷密旨?”刚拿起筷子的田义立刻放下筷子,起身匆匆离开。
按照规矩,只要来了旨意,无论在干什么事,立刻放下,第一时间领旨。
“万岁爷来密旨了?”田夫人脸色一变,“会是什么事吗?”
原本气氛轻松的家宴,顿时变得凝重起来!
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