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“还是看看自己的处境吧，你真以为自己能活？”
卡珊德拉提醒他。“首先，我不会蠢到只带四个人过来造反。我的后续部队已经在路上了，自不必说，是为了包围皇城。”
“为什么这么做，你到底想要什么？”巴德尔不动声色地套话。因为没东西能固定发髻，伯爵的头发已经散落下来。
“当然是想要皇位。你不能理解吗？”卡珊德拉摇摇头。原本，如果这个演化过程比较温和，那应该会变成战国式的皇室式微、诸侯并起。
但皇女夏洛特先干掉了一个贵族，剩下四个也就跟着发动了报复。反正皇位已是掌中之物，卡珊德拉便先下手为强，用小刀替换平日的发簪，带着几个精锐来挟持皇帝一家。
“你已经不愁吃穿了，为什么还要……”巴德尔还是无法理解。
“有皇位为什么不坐？”卡珊德拉直接打断他，“换你在我的地位上，也会对这个位置有想法吧？”
她顺手割断皇帝王袍的系带。红底织金、黑色毛领的披风随即滑落，跌在地上。赫德森恼怒地瞪着她，却敢怒不敢言。
“不能。”巴德尔果断与之割席，“我不能理解。幸福是家庭美满，是自己在意的人能好好活着、自己的国家能繁荣昌盛。而不是欲壑难填的威权。”
“再说了，您又有什么手段和高见，来挽救这行将就木的人国？”
货币不流通，财富（宝石）被垄断。国土割裂、税收不盈、军事无计。连底层的吃食都成问题。如果不给统治阶层来一次刮骨疗毒，你又有什么办法。
“怎么就行将就木了？”伯爵耸耸肩，“我不是过得好好的吗。”
“别搞错了，小熊。我们这种贵族天生就是踩在别人头上的，底层这些人过得越惨，越能衬托我们的高贵。只有红花没有绿叶怎么行。”她说。
“那是因为你本质愚蠢。”出于愤怒，巴德尔向她靠近一步，又被皇帝脖子上的刀刃制住。“你无法创造，所以只能掠夺。你没有自尊，所以只能践踏他人的骄傲。”
“于是你越穷凶极恶，越证明自己只是个愚蠢、狭隘、没有自信和创造力的愚蠢人类。你最终带来的只有毁灭与贫瘠，因为在你眼中没有人是人，只有你自己才是人——哪怕只是披了张人皮。”
巴德尔一口气说出自己这些年的感想。就因为拥有自尊，就因为徒有自尊而不知自爱，人类的恶行才会源源不绝。如果真的爱自己，还会允许自己作恶吗。
如果他当年足够自爱，也不会介意自己的野兽特征了。
“够了！”卡珊德拉被他激怒，一刀便让皇帝脖子见红。虽然只是划破表皮，但也够吓人了。“牙尖嘴利的畜牲，让你待在这里真是污我的眼！”
她也丢了体面，开始破口大骂。巴德尔愣了下——就算明白再多道理，他也没法防住直截了当的歧视。文定远进来了，向他报告说确实看到了后续部队。
毕竟以皇宫的高度，能看见人员调动很正常。文定远告诉他确实是三千人左右的部队，但好消息是，这座皇宫非常牢固，他们一时半会攻不进来。
巴德尔点点头。他同意，但现在最大的问题是僵持不下。
“话说回来，你一定要杀死他吗？”文定远抬头看她，“没有别的方法吗？”
“事到如今还在说什么呢。”卡珊德拉不以为然，但瞄准哥哥的刀又往里割了一寸，“你们能拖多久？等我的部队冲进来把你们碎尸万段，就轮不到一只畜牲来骂我了。”
她说得对。所以巴德尔不再犹豫，只是将他的锤子指向地面。金属锤头迸出无形电流，借地面传导向彼方。他只能控制电流大致的方向，而大理石更好地帮他收束着。
他听见两声咽下惨叫的闷哼。皇帝和卡珊德拉伯爵都被电击了，他们毕竟站在同一个方向。但船长没有收手——不能让贵族接手人国，也不能让皇帝把位置坐得太稳。
皇室之前试图召贵族们回来问话，所以剩下三位伯爵搞不好也在带兵过来的路上。巴德尔赌不起，与其让整个人国陷入军阀混战，倒不如由他接过指挥权打退那些人。
至少他了解现实，不会糟蹋这个国家。
电流炙烤皮肉的滋滋声突然响彻，宴会厅里的仆人们乱作一团，尖叫声此起彼伏。他们终于意识到世界在倾颓，连低贱之人也能杀死他们的皇帝。
巴德尔无心向他们解释。他走上前去，步步逼近正在抽搐的卡珊德拉。文定远一把按住他的肩——雷电魔力是从他手心传出去的，可以触碰肩膀。
“冷静，船长。”虽然现在还红着眼眶，文定远还是劝他，“这个距离就行，靠得太近您也会触电。”
来不及询问文定远为何知道其中原理，巴德尔停下脚步。一分钟时间转瞬即逝，皇帝和他领养的姐姐已经眼神涣散，在无意识的抽搐中心脏室颤。
而巴德尔咬紧牙关，继续输出魔力。如果为了救这个世界，必须有人充当恶人。那他当仁不让，而且理由也很充分。
于是文定远抬起手，用弩机瞄准那些仆人，防止他们反抗。他们不懂其中曲直，这时候撞上来也只会徒增伤亡。事实证明他想多了，他们并不打算反抗。
——虽然他只是个顾问，但还不至于这种情况都不带兵器过来。
两分钟、三分钟、五分钟。黑烟从姐弟俩的七窍中冒出，巴德尔双手一抖，结束攻击，也结束了恨。
他们的尸身砰砰两声重重倒地，其电击烧出的碳化皮肤，砸在地上便直接粉碎。过了几十秒，组织液才混在血里一同流出。
有碍观瞻了。他让文定远把尸体拖走，暂时埋葬。浅葬就好，之后的具体安葬事宜由皇女决定。血流得太多也不好打扫。至于皇后，就由这些仆人来照顾。
和数年前一样，他在想杀人的队员面前立了个下马威，电死了准备害人的家伙。然后他抬腿跨过尸体，让其他人打扫干净。开弓没有回头箭，大家照做了。
来不及感慨命运，船长看着众人散去，自己也走出宴会厅。他要把那些侵略者挡在皇宫以外，哪怕他们是皇亲国戚和死士。顺便，他让文定远去找特蕾莎回来。
花了两分钟，船长走上圣海格宫二楼。
这座皇宫共有两层，第三层就是那些半圆穹顶了。跟站房顶上没区别。皇宫在平原上，城市正中心，无险可守。只有它的牢固程度还能相信。
“一楼守不住的。”特蕾莎和文定远一起回来了，眼眶还红肿着，声音也带着哽咽：“他们穿着盔甲，很容易就能撞开皇宫大门。我们的软甲当不了门闩。”
“我同意。”巴德尔没回头看她，只是抱起双臂，“你和文定远护灵，回斯露塔城去吧。”
他们俩固然是重要的战斗力，留在这里更能发挥实力。但他们刚目睹战友死去，恐怕没法发挥实力。而且其他人的尸身也确实需要安葬。
“这种事让仆人们去做也一样。”特蕾莎声音不大，但态度坚决，“我已经让皇宫的仆人们着手安葬他们了。我也跟他们说了，我们的人要和刺客分开埋葬。逝者已矣，生者只能替他们继续向前。”
“是啊。”文定远一直没开口，此时也表态了，“我知道你可能有计划。比如把这三千人全引到一楼，再把门一关，引雷进去电击整个一层。但计划跟不上变化，有人在旁边搭把手也是好的。”
这确实是巴德尔的计划。皇宫主体大概占地几百平米，算上花园的面积，容纳这三千叛军绰绰有余。黄金是雷电魔力传播最快、损耗最小的材质，而这座皇宫最不缺的就是黄金。
“去找件够华丽的装饰。”巴德尔转过身吩咐他们，“吸引他们进宫劫掠，等他们手上都有东西了，我就发动雷击。”
“我去让仆人们躲进二楼。”文定远说着离开。这事花不了太久，毕竟皇室成员住在二楼，仆人们要照顾皇后就得上楼，他检查下有没有往下走的就行。
而特蕾莎也知道该去找什么——赫德森的皇冠。对叛军来说，没有比这更具吸引力的财宝。所以她迅速跑下楼，回到那具焦尸的埋葬点——王冠一般是随葬品。
她刨出那顶王冠，然后回到队长身边。从外围不断靠近的叛军离宫门越来越近，巴德尔命令众人大开宫门，迎他们进来。然后，文定远踩着那条迎宾红毯，用软垫托着罗伯特的金稻穗冠，出门迎接。
“我们投降。”文定远低着头告诉叛军头目，“今后，这座皇宫便属于你们。”
叛军头目不认识金稻穗冠，但很得意。他以为这个小队是皇城守军，而他们居然就这样随便投降。看来自家伯爵已经抓住了皇帝一家，而自己可以趁机发财。
不加思考地，叛军头目接下这顶王冠，然后带上六百多人，冲进王宫一楼。
兵祸才是社会常态。缺乏教育、没有锻炼的军队，进了城自然只顾抢掠。像巴德尔小队这种知道自己为何而战、双手干净的军队，在人国是不可多得的人才。
但他们顺手把文定远逮了进去，充当人质。叛军开始毫无章法地胡乱搜刮，打开所有柜子和箱子，把里面东西扔得到处都是。他们撬下王座和墙面上的金饰，顺便砸碎宝石玻璃。
砰砰砰的撬墙音、宝石清脆的开裂音，和他们叫骂的声音响成一片，把寂静打得粉碎。令人心烦意乱的吵闹填满皇宫，巴德尔和特蕾莎奔进一楼，准备拉文定远出去。
但负责看守他的叛军不干了，大声怒喝他们想干什么，为什么带走人质。“给爷待着别动！马上带你们去见伯爵阁下！”
“等等，怎么一下又跑出两个来？你们到底有多少人？”叛军头目倒是警惕，眯着眼打量他们。两军交战疑罪从有，他让人把巴德尔三人推出去砍了。
叛军手劲大得出奇。巴德尔不动声色，等自己被押到门口，便暴起一脚，自前向后踹翻押送自己的叛军。他还想去救其他人，但看到发生了什么的叛军们骂骂咧咧地拿起长枪，排成方阵。
数百杆长枪紧紧排列，枪尖向外防住门口。他进不去。伴随血肉洞穿的声音，特蕾莎的惨叫声从方阵内传来。但叛军们牢牢挡住大门，他看不见发生了什么。
叫骂声再次响起，巴德尔没去听。
和之前电死皇帝时一样，听觉、嗅觉和触觉被瞬间隔断，他只能去看。
他看见自己从背部腰带那里摘下斧子，指向前方。然后电流爆发，其强劲程度，甚至让他看见了它的苍蓝雷光。蜿蜒地、曲折着贯穿空气，击入皇宫。
在五分钟内，巴德尔无意识地一次次提高输出。他没得选，队员已经救不出来了，而他必须干掉这些叛军。哪怕他们只进来六百多人，哪怕之后会引来更加凶残的反扑。
宫外的两千多叛军离得比较远，毕竟要受降得派出代表。但现在，其他叛军只顾到处流窜作案。他得继续电击，继续把叛军引进来干掉。他没得选，他总是没得选。
对不起，对不起。最多再有半小时，我就下来陪你们了。如果我能苟活，我……
巴德尔无声地说。他的嘴唇在动，但没发出声音。他想出声但做不到，因为没力气了。他全身的力量都在催动魔力。对兽人来说，长时间使用魔法是很费力的。
五分钟像五个小时那样漫长——以为不久，一分一秒数完后才知道久。五分钟的室颤和心率异常足以致命，时间已经够了，里面没人会幸存，他一开始就用的高压电。
于是巴德尔双腿一软，跌坐在地。他颓然低头，无法接受自己亲手击杀自己士兵这件事。那是他身体力行带出来的兵，和他同吃同住、同开一艘船的人。
但他还不能倒下，还有叛军在皇城中游荡。斧子跌落在身侧，手臂向后探，他试图撑起身体。但有急促的脚步声从远到近迅速传来，又是叛军，他们发现这边情况了。
转眼间，巴德尔又被几百人包围。他们把花园挤满，占领了他所有的退路。恐惧并未爬上心头，他再次发力，用胳膊支撑自己站起身来。顺便捡起斧子。
皇女收到消息时已是中午。由皇城居民发出的消息口口相传，被有心人一路带到圣玛丽安城。两座城市离得不远，出城门几十里就到了。
“殿下，皇城失陷了。”埃德蒙61斯特拉仍旧披着那身兜帽风衣，走进大殿低声向她报告，“皇城守备已全军覆没，守将……被乱刀分尸。”
“什么？”此时殿中只有夏洛特一人，她被惊得后退一大步，背部贴上墙壁。对这种事她确实始料未及，她还以为贵族想弄死的只有自己呢。
得夺回来。她想。如果拿不回皇城，皇城居民被劫掠、杀害，她的正统性掉到谷底自不必说，连之后讨伐巨龙的战斗也会徒增隐患。大后方不稳定是兵家大忌。
“得夺回来！”她高声回应。“我去叫玛蒂她们过来，准备反攻！”
现阶段没必要留在圣玛丽安，还会招来更多袭扰部队。不如打回去。