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如今，刘昱打着“中兴大乾，替天讨贼”的旗号，兵锋已至虎牢关外。
每日传来的军报，不是哪座城丢了，就是哪个守将降了。
“都想跑……都想卖了朕求荣华富贵！”
萧桓灌了一口烈酒，手中的剑漫无目的地挥砍着，将案几上的奏折削得漫天飞舞。
“朕是天子，是真龙，谁敢负朕，朕就杀谁全家！”
殿内的太监宫女们跪了一地，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘，生怕下一个掉脑袋的就是自己。
就在这令人窒息的氛围中，秦牧云迈着沉稳的步子，走进了大殿。
看着状若癫狂的萧桓，秦牧云心中不仅没有恐惧，反而生出一丝难以言喻的兴奋。
“老臣秦牧云，叩见陛下。”
秦牧云规规矩矩地行了大礼，声音苍老而洪亮，瞬间让萧桓的动作停滞了一下。
萧桓提着剑，摇摇晃晃地走下丹陛，剑尖指着秦牧云的鼻子，眼神阴鸷：“国丈，你也想劝朕跑路？还是想拿朕的人头，去跟你那个好孙子邀功？”
“陛下言重了。”秦牧云面不改色，甚至微微挺直了脊梁，“老臣的身家性命，早已与陛下绑在了一起。”
“陛下若在，秦家尚能苟活；陛下若亡，刘昱那厮定会将老臣千刀万剐，以正他那所谓的中兴视听。”
“老臣此来，不为别的，只为救陛下，救这大隧的江山！”
萧桓眯起眼睛，手中的剑缓缓垂下：“救？虎牢关外便是刘昱的二十万大军，朕手里这点人，还不够人家塞牙缝的！”
“陛下忘了，咱们北边，还有一支更凶猛的虎。”
秦牧云缓缓抬起头，那双浑浊的老眼里，闪烁着精于算计的光芒：“秦风。”
听到这个名字，萧桓冷笑一声：“那个逆贼？他现在正忙着在冀州搞什么清丈田亩，巴不得朕和刘昱同归于尽，他怎么可能来救朕？”
“他当然不想救。”秦牧云往前跪行了两步，“但他不得不救。”
“其一，刘昱称帝，乃是大忌。秦风虽未称帝，但他志在天下。若是让刘昱坐实了中兴的名头，占了雒阳，秦风日后讨伐他便是犯上作乱。”
“所以，从大势上讲，他肯定不愿看到刘昱入主雒阳。”
“其二……”秦牧云顿了顿，脸上露出一抹自信的微笑，“老臣，毕竟是他的亲爷爷。”
“那小畜生虽然行事乖张，但在天下人面前，还得要张脸。
“若是老臣以血书求救，他若不来，便是不孝。”
“以此诱他南下勤王，名为救驾，实为驱虎吞狼！”
“待他击退了刘昱，兵马疲惫之时，陛下再以朝廷大义压之，甚至……就在这雒阳城下，设下伏兵……”
秦牧云的话没说完，但意思已经再明显不过。
既利用了秦风的兵力解围，又想在事后反咬一口，将秦风玩弄于股掌之间。
在秦牧云看来，这世上就没有解不开的死结，只有不够高的价码和不够深的情分。
他始终坚信，那个在秦家大院里长大的孙子，就算再怎么反叛，也不敢背上“见死不救、害死祖父”的千古骂名。
萧桓听得有些意动。
这确实是目前唯一的破局之法。
然而，就在这时，一直站在萧桓身后，负责伺候笔墨的司礼监太监王德，忽然阴测测地笑了一声。
“国丈大人，您这话说得，未免太满了吧？”
王德往前凑了凑，那张涂脂抹粉的脸上，透着一股阴毒之色。
此人早已被刘昱的细作收买，目的就是要在关键时刻，给萧桓这当头一棒。
如今听说秦牧云要请援军，自然要想法子破坏。
“陛下。”王德尖着嗓子说道，“那秦风是什么人？那是杀人不眨眼的魔头！”
“在冀州，清河崔家传承了五百年，也就是因为几亩地的事儿，说灭门就灭门了。连那样的世家大族他都不放在眼里，会在乎一个爷爷？”
说到这，王德瞥了秦牧云一眼，眼神中满是挑拨之意。
“奴婢倒是担心，这爷孙俩是不是早就串通好了。”
“一个在里面花言巧语骗陛下开城门，一个在外面磨刀霍霍。到时候里应外合，陛下这万金之躯……啧啧啧。”
这句话，如同一把尖刀，精准地扎进了萧桓那本就快崩溃的神经里。
猜疑，是帝王都具有的通病。
萧桓转过头，盯着秦牧云，手中的剑再次举了起来，指向秦牧云的咽喉。
“你……你当真要卖朕？”
秦牧云心头一惊，额头上瞬间渗出了冷汗。
他没想到，自己算计了一辈子，竟然会在这种关头，被一个阉人几句话逼到了悬崖边上。
“陛下！老臣冤枉啊！”秦牧云叩首触地，“老臣若有二心，天打雷劈！”
“冤枉？”萧桓面容扭曲，又看向那太监王德，“你告诉朕，朕现在该怎么做？”
王德见萧桓动摇，心中暗喜，连忙顺着话茬说道：“依奴婢看，不如……不如咱们和刘昱议和？或者……陛下先暂避……”
“噗嗤——！”
王德的话还没说完，一颗圆滚滚的人头，便带着惊愕的表情，冲天而起。
鲜血喷了萧桓一脸，让他看起来更加狰狞可怖。
那无头的尸体晃了两下，才软软地倒在地上。
大殿内，再次陷入了死一般的寂静。
秦牧云趴在地上，浑身冰凉，鼻尖充斥着浓烈的血腥味。
萧桓随手抹了一把脸上的血，冷冷地看着地上的尸体：“狗奴才，真以为朕不知道你跟刘昱狼狈为奸的事？”
他虽然疯，虽然多疑，但他不傻。
到了这个份上，刘昱绝不可能放过他。投
降是死，跑路也是死。
只有秦牧云提出的那个方案，虽然也是九死一生，但至少也有一条生路可走。
“国丈。”萧桓深吸一口气，声音平静下来。
他伸出双手，将秦牧云从地上拉了起来。
“朕，信你。”
萧桓盯着秦牧云的眼睛，一字一顿地说道，“朕给你兵符跟密旨。”
“你去写信，只要能把你那个好孙子请过来，便是大功一件！”
“只要他肯出兵，解了这雒阳之围。”
“朕，愿意与他平分天下！”
秦牧云看着眼前这个满脸血污的帝王，心中那股“挽狂澜于既倒”的豪情，不知为何，突然变成了一股彻骨的寒意。
但他心里很清楚，自己同样没有退路。
所有的希望，只能寄托在秦风的身上