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当第十八军团的基因原体走进了【不屈真理号】那六角形状的会议室的时候，这个能够容纳数十名阿斯塔特战士的宽广空间居然被衬托的狭小了起来。
这个会议室是仿照着卡利班上最古老的骑士要塞的模样所等比例还原的，在他还是那颗深林世界上的一位骑士的时候，第一军团的基因原体就曾在那座要塞中团结了他的母星上的绝大多数骑士，率领着这些勇敢者与高贵者一举肃清了为祸千年的巨兽浪潮。
那座由砖石与大理石打造的堡垒就这样寄托了卡利班的狮王最初的梦想，而当他把自己的猎场从已经空荡荡的深林转向了永无宁日的银河之后，基因原体自然而然地把这座要塞也搬到了群星之间。
雄狮与火龙的高大身影被不断跳动的烛光投影到了遍布着壁龛的石墙之上，在一尊尊肃穆的雕塑与巨兽头骨之间不断地变动着雄壮的身形，而禁锢着这些烛台的铁笼被悬挂在了他们的影子之上，无情的点亮了这个冰冷的石室，点亮了房间四角那些用石头、钢铁与硬木所打造的古朴器具。
如果不是房间中央的那副星图还在不断的闪烁着浅蓝与猩红色的光芒，恐怕没人会相信，这样的一座房间，会出现在一艘横亘于星海之间的庞大战舰的最核心处。
“你带了多少人，伏尔甘？”
庄森走到星图之前，他的目光先是仔细的检查了一遍前线的局势在他离开的时候，是否出现了较大的变动，在确定了那几个最重要的节点没有改变之后，雄狮才将自己的瞳孔又一次聚焦在了自己的血亲兄弟的身上。
“四万。”
没有任何的犹豫，伏尔甘那厚重的嘴唇蠕动着，轻轻的吐出了这个重若千钧的数字。
“我需要在夜曲星留下一些必要的守备力量，除此之外，我的整个军团都会在这场战争中听从你的调遣，庄森。”
狮王点了点头，对于这个数字非常地满意，他知道，这的确是伏尔甘倾尽所有才能拿出来的，几乎到达了极限的力量了，恐怕这位夜曲星之主和自己一样，甚至把母星上的新血同样带到了这里。
与世人所想象的不同，在他们所处的时间点，也就是大远征开始的第七十个泰拉标准年左右，所谓的阿斯塔特军团，的确单看人数的话，与凡人所能想象的【军团】可谓是大相径庭。
在帝国的标准中，【军团】是绝对的力量象征，是足以让任何对手从内心深处升起最为本能的绝望与恐惧的无敌象征，是只需要轻轻挥动就可以碾碎一个王国甚至一个世界的帝皇之锤，而让它们如此可怕的最根本的原因，就是绝对的数量所带来的碾压。
如果没有百万、千万、甚至更多的庞大兵力，那么就根本配不上一个【军团】之名。
但阿斯塔特军团，却是一个显著的例外。
放眼整个银河，现如今以帝皇之名征战四海的阿斯塔特，恐怕其总人数也不过是七八十万，甚至有可能更少。
作为此时此刻毋庸置疑的最强军团，暗黑天使拥有着十五万的庞大兵力，而在庄森的子嗣之下，也就只有影月苍狼、极限战士与帝国之拳能够达到【十万】的规模。
再往下，钢铁勇士与怀言者作为拥有繁荣母星与稳定种子的强盛军团，其人数也早早地超过了五万之数，不过因为这两个军团都有着一些因为基因原体而导致的独特问题，譬如说沉迷宗教或者血腥的战术，导致他们的兵力增长始终慢于那些最兴旺的兄弟。
而出人意料的是，此时的白色伤疤也拥有着与钢铁勇士和怀言者同一水平的兵力，这也许是因为第五军团那悠久的历史：早在帝皇开启大远征的最初期，彼时名为星辰猎手的第五军团就是规模最大的军团之中，至少有五万名战士迎接了察合台可汗的回归，而在之后的几年之中，这个数字扩张到了八万。
而再往下，诸如圣血天使、太空野狼、死亡守卫等军团因为血腥的战争和执着于在某些世界部员而艰难无比地扩大着自己的军团，这也是大多数阿斯塔特军团的通常姿态：不是谁都像那个野心勃勃的奥特拉玛人，紧握着大量的世界，随时可以割据一方。
而那些处境最糟糕的军团，譬如说帝皇之子或者千子，他们的人数在几千人左右浮动着，以大远征的战争烈度来说，这样的兵力甚至不适合单独承担一条远征战线：要知道，单单是那场看起来一帆风顺的杜兰绞杀战，就让暗黑天使和太空野狼两个军团付出了至少两千人的伤亡，放在那些兵力单薄的军团身上，这是足以致命的。
“四万人……”
庄森轻声嘀咕着，这个数字与他之前所预想的相差并不大，在卡利班雄狮的预估中，他将得到大概十万左右的，来自于火蜥蜴与太空野狼的援军，再加上其他军团的零碎部队，以及他的军团，这将会是一股拥有三十万阿斯塔特的，不可战胜的军势。
凭借这股力量，哪怕冉丹人看破了他的计划，他也足以用硬实力吃掉任何来犯之敌。
“是的，四万人，我的兄弟，请告诉我，在这场战争中，我们需要做什么？”
伏尔甘的疑问在石室中不断地回响着，宛如火龙的低鸣在幽谷中久久不散，庄森安静的看着自己的兄弟，他似乎想要立刻开口，却又有些犹豫。
雄狮的视线徘徊了一会儿，最后来到了自己的另一位银发血亲的身上，此时，摩根刚刚走到房间边缘的一个石台的旁边，从它空置的腹囊中取出了酒和杯子，这让基因原体不由得皱起了眉头：他可不记得自己的会议室里面有酒。
雄狮的目光就这样伴随着他的灵能顾问，从房间的边缘一路回到了他的面前，直到摩根将杯子摆在了所有人的面前，倒上了酒液。
【无论如何，伏尔甘阁下和他的军团都是我们的贵客，更是与我们并肩作战的战斗兄弟。】
卡利班的雄狮肃穆着面容，看着自己的血亲将两杯酒分别推到了他和火龙之主的面前。
【而无论在什么时候，让客人与兄弟的面前空空如也，都不是一种礼貌的行为，不是么？】
言罢，她转头，看向了火龙之主。
【请尝尝吧，阁下，也许它并不……完美，毕竟战事紧急，这已经是我们能拿出的最好的了。】
庄森看着自己面前的酒杯，看着那如同流动的红泪一般的酒液在剔透的玻璃中晃动着。
他的会议室里面究竟是什么时候有了这些东西？
狮王怀疑的目光打在了摩根的脸上，而蜘蛛女士只是让自己的双手在半空中稍微摊开，毫不犹豫地出卖了某位正在房间外面亲自守卫的同僚。
【考斯韦恩阁下是一位很出色的总管，他总是面面俱到。】
当庄森的眉毛还在因为这个回答而跳动的时候，火龙之主已经小心翼翼地捏住了他面前这些未免有些袖珍的酒杯，一饮而尽。
有些酸涩。
杯中的酒液对于基因原体来说可能连润喉都称不上，伏尔甘眨了眨他赤红色的眼眸，想要倾吐一些感谢的致辞，但是除了那些一瞬即逝的酸味，他的确没有从酒中喝出更多的味道。
而在伏尔甘沉默的几秒中，他听到了摩根那带着歉意的声音，这位银发的凡人似乎在仔细的观察着他的面容，并且敏锐的捕捉到了那一瞬间的凝固。
【我想向你抱歉，阁下，但是仓促之间，我只能拿出这些。】
火龙之主在蜘蛛女士的脸上只看到了真挚，她青蓝色的瞳孔被细长的睫毛遮掩着，只能隐约看到其中那如同湖面般波光粼粼的色彩。
伏尔甘沉默着，他粗犷的外表下所隐藏的细腻心思，因为摩根的话语和这杯酸酒的意义而运转着。
几乎在下一刻，伏尔甘就想明白了，而此时，庄森的目光还在他面前的酒杯与自己的两位血亲之间徘徊着，这头无法理解大多数情感的野兽甚至有些茫然。
“你哪来的这些东西。”
【我自己栽培的葡萄，就在我自己的房间里面，只不过因为战事的紧急，我只能把这些还没有成熟的作物摘下来，酿成并不完美的酸涩酒液。】
【现实中的很多事情总是突发的，会打乱很多事情，然后让一切变成像这杯酒一样的，不完美的结果。】
【但我们总要喝下它。】
第一军团的基因原体盯着自己血亲正摇晃的酒液，猜测着她的话语中到底在暗示什么，而在摩根的另一边，火龙之主已经笑了出来。
“其实，你并不用这么委婉，摩根女士。”
“我虽然一直在努力地想要成为一名战士，并且总是不成功，但是我也在这其中学会了一些事情，我知道战争不会伴随着任何人都想法而妥协，所以，如果我在这里要面对的是一杯酸涩的酒，甚至是一杯纯粹的苦酒，我都会喝下它。”
“这就是我来这里的目的，总要有人喝下苦酒，既然帝皇给予了我强大的力量，那我就应该替那些没有力量的人，承受更多。”
“说吧，需要我做什么。”
火龙之主的目光看向了紧盯着他和摩根，还有些没有完全反应过来的暗黑天使之主，他漆黑的面容上露出了一个笑容，显得有一些狰狞，却又给人无比的安全感。
“无需介意，庄森，我并不惧怕伤亡，我的每一个子嗣都不会惧怕这一点，如果火蜥蜴的四万战士能够换取我们身后无数世界的安宁与和平，那我求之不得。”
庄森眨了眨眼睛，他有些木然地点了点头，最后的视线还在自己的两位血亲身上停留，有些徒劳地思考着在刚才那两句话语中，这两个人达成了什么共识，又互相倾吐了什么信息。
但最终，他还是没有在这他也许并不擅长的领域停留太久，基因原体的手指轻点了几下，众人面前的星图便骤然变化，无数的星系与世界被极速地忽略，而他们所在的塔克斯星系而是被无限的放大，放大，直到一颗巨大的世界充斥了星图的每一个角落。
“塔克斯Ⅴ号星，是这个星系之中唯一一个勉强符合殖民标准的世界，它的体积与太阳系的土星大致相仿，地表上只有荒漠与已经干涸的海洋，仅有的水源集中在少数高峰的顶端冰川。”
“我把这场战争的主战场设立在了这里，我的战士已经在这个世界上搭建了足够坚固的永久性要塞群落，我可以向你保证这里的坚固与性能，除非那些异形使用能够摧毁整个世界的武器，否则即使是最大规模的舰队齐射，也无法从根本上威胁到这里。”
庄森一边说着，一边放大了星图上的世界，让伏尔甘能够清晰的看到塔克斯Ⅴ号星上那广袤无比的荒漠，起伏的丘陵地带，以及那座被山脉和断谷所环绕的，只留下了寥寥几个入口的核心要塞。
以这座核心为中心，暗黑天使修建的大量堡垒与防御工事已经扩张到了大陆级别的规模，数以千百计的不灭城塞在过去的几个月里被庄森的子嗣们规划了出来，它们中的绝大多数都被厚重的防御屏障所保护着，而支撑着这些屏障的巨型发动机则被安然地放置在了特意加厚的要塞之中。
庄森随意的点开了这个强大武装群落中的一个个体，详尽地介绍着它的数据。
“这是A-13要塞群，它负责守卫维系周围六个区域的防御屏障的巨型发动机，它由三个主要塞、五个联合要塞以及更多的炮塔要塞所组成，其中心装备有600毫米口径的主炮，由500毫米厚的特质合金板包裹所有表面，每个要塞下面都有至少三层永固工事，每一层的永久混凝土天盖都厚达4000毫米，要塞之间用无数地下通道和小型铁路相连接，还有更多的暗堡，所有的要塞炮塔都是下沉式安装且具有绝对优势射界，至于武器库和巨型发动机则被安置在了地下至少五十米深的空间，除非守军全部阵亡，否则冉丹不可能破坏它们，而只要发动机不停止工作，异形的舰队需要花费极为漫长的时间才能真正的伤到这座要塞本身。”
“而这座要塞群落在所有的要塞群落中属于最平凡的那一批，比起真正的核心要塞就宛如孩童的衬衫与骑士的盔甲一般。”
伏尔甘聆听着自己兄弟的漫长言论，他的目光则是紧紧的盯着星图上所显示的那一切：堡垒巍峨，垛墙高竖，无数的要塞宛如蛛网一般密布在大半个世界上，成为了世人难以想象的，绞杀异形大军的绝佳战场。
“令人叹为观止，我的兄弟。”
“我原本以为，只有钢铁勇士或者帝国之拳能够做到这些。”
庄森笑了笑。
“我可不敢贪功，伏尔甘，事实上，的确有来自这两个军团的战士现在正待在我的舰队里面，他们在这些要塞中的功劳比我的子嗣加起来还要多。”
庄森到现在都还记得摩根的那个【把钢铁勇士和帝国之拳一起放到要塞施工处】的想法，它的效果的确不错：就是有些耗费工作时间与原材料。
伏尔甘仔细的观察着这些雄壮的战争堡垒，以一位铁匠的身份赞叹着它们的恢宏与力量，但是他并没有沉迷太久，很快，他那双泛着赤红色光芒的瞳孔就重新转回到了庄森的身上。
“所以，我想，这就是我的军团的战场？”
面对这个疑问，庄森不由得顿了顿，他本能的将自己的目光向着一旁扫去，却发现自己的另一个血亲只是自顾自地观察着星图上的那座要塞，没有理会他的目光。
雄狮轻咳了一下。
“是的，我的兄弟，我需要你的军团驻守在这里，我也会派遣一些我的子嗣，但不会太多，你麾下的战士需要与凡人一起战斗。”
“听起来不错，有坚固的要塞和可靠的战友：我想我并不需要更多的东西了，那么，我们的任务又是什么？”
“……坚守，不惜代价的坚守。”
庄森沉默了一下，终究是吐出了这个冰冷的词汇。
“我会用我的办法，在虚空中隐藏很大一部分海军力量，直到冉丹异形的那些舰队【突破】了我的所有防线，来到了这个世界上，而你的任务就是坚守在这里，配合其他部队，给予冉丹足够的伤亡，让它们不得不持续输送登陆部队。”
“我所留下的舰队会一直干扰它们，确保一定区域的制空权，同时让它们无法对这个世界施加真正的毁灭打击，直到冉丹把足够多或者足够重要的力量投入到了这个世界的地表上的时候，我需要你的军团不惜一切地咬住它们，我的军团会以最快速度出现并支援，把无法脱身的冉丹主力歼灭在这个世界的地表与近地轨道上。”
“伏尔甘，我不会向你隐瞒，我的兄弟，这会是一个非常危险且惨烈的任务，你的军团需要在极为漫长的时间里抵抗冉丹的主力，给予它们足够的杀伤——我无法确定这个数字会是多少，但我会把我的军团中所有能够在防守中帮上忙的战士交给你，我希望火蜥蜴的战线能够固若金汤。”
“冉丹的舰队可能比我们想象的还要多，所以我无法真正的确定这场战争需要以什么样的方式才能结束，但无论如何，我的兄弟，如果你负责的战线出现了致命的疏漏与危险，请及时说出来，我会第一时间改变计划，我们并不需要让所有的冉丹异形都死在这里，我们只需要让它们流干足够的鲜血即可。”
庄森的话语有些混乱，也有些激动，他死死的盯着自己的血亲兄弟，而迎着这样的目光，伏尔甘同样严肃的点了点头。
“交给我吧。”
他只是如此回答着。
庄森看着他，也点了点头。
“交给你了。”
接着，一些琐碎的事情在原体的谈话中不断地被提了出来，时间也这样一分一秒的过去，直到考斯韦恩来通报太空野狼的舰队出现在了曼德维尔点的时候，火龙之主突然想起了另一个问题。
“那么，庄森，我的兄弟。”
“我们的黎曼鲁斯兄弟在你的计划里，又是什么样的角色？”
面对这个疑问，庄森没有多少犹豫，他没有开口，只是露出了一个玩味的笑容。
“我给了他一个角色，兄弟。”
“一个很适合他的角色。”
“一个很适合……一条野狼和他的那群疯崽子的角色。”
伏尔甘眨了眨眼睛，他看向了一旁的摩根，渴望得到一个更为清晰的回答。
回答他的是摩根的笑容和慢悠悠的轻声低语，显然，摩根早就被告知了计划的每一步。
【狼么……】
【自然是随他们去闹了。】