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第一百六十章寒岁谋新(第1/2页)
十一月二十三，辰时，乾清宫。
朱由检裹着厚实的貂裘，呵出的热气在冰冷的空气中凝成白雾。案上的奏章比昨日又厚了三寸，最上方是刚送到的六百里加急——来自苏州李信的密奏。
他展开细读，眉头渐锁。李信详述了汪汝谦在拙政园的密谋，末了写道：“臣已按陛下旨意暂不动手，然观其势，工潮恐在腊月爆发。届时天寒地冻，织工无衣无食，若有人煽动，必成燎原之火。臣请旨：可否先调镇江三千御林军入苏州，暗中戒备？”
朱由检提笔批道：“准调兵，但须便衣分散入城，不得扰民。另，命苏州知府开官仓，设‘冬赈工坊’，凡失业织工，可入坊做工，日给米三升、钱十文。先安其心，再破其谋。”
批完这份，下一份是陕西陈奇瑜的奏报。除了矿务进展，还附了延安流民安置的详细名册。朱由检的目光在“高迎祥”三字上停留片刻，想起历史上那位推翻大明的闯王。如今此人登记为矿工，命运已变。
“命陈奇瑜：矿工编为营伍，设百夫长、千夫长，以军法管理，但须厚待。有功者赏，伤残者养，逃跑者严惩。另，拨银二十万两，修陕北水渠三十条，既治旱，亦安民。”
他继续翻阅，辽东孙传庭的军报到了。建州果然趁寒冬袭扰，昨夜袭击广宁城外一处屯堡，杀守军三十七人，掠粮百石而去。孙传庭已派骑兵追击，斩首五十四级。
“寒冬袭扰，意在疲我。”朱由检批道，“命各堡加强戒备，多设岗哨。但不必大规模出兵，徒耗粮草。待开春，再与计较。”
刚放下笔，王承恩入内：“陛下，徐光启大人、陈元璞大人在外求见，说是石油有重大进展。”
“宣。”
徐光启与陈元璞一同进殿，两人皆满脸喜色。徐光启捧着一个铜制圆筒，陈元璞则抱着一叠图纸。
“陛下请看！”徐光启打开圆筒，里面是十个细长的陶罐，罐口用蜡密封，“此乃提纯后的轻质油，臣暂名‘猛火油’。其性极烈，遇火即燃，水泼不灭。”
他取出一小瓶，倒出几滴在铜盘中，用火折子一点，蓝色火焰腾起半尺高。朱由检凑近细看，火焰温度显然高于寻常油脂。
“好！日产多少？”
“现日产百斤。”陈元璞接口，“若扩大工坊，月产可达五千斤。臣已改进分馏炉，效率提升三成，且更安全。”
他展开图纸：“陛下，臣还有一设想。猛火油可装入陶罐，罐口设引信，掷出即燃，可作守城利器。臣试制了样品，请陛下过目。”
那是一个拳头大的陶罐，罐壁较薄，罐口塞着浸油的布条。陈元璞解释道：“使用时点燃布条，掷向敌阵，罐碎油溅，火焰蔓延，敌必大乱。”
朱由检眼睛发亮：“此物可用于辽东守城。命西山工坊加紧生产，先制一万个，运往辽阳、广宁。”他想了想，“此物危险，运输须用特制木箱，内衬沙土，严防碰撞起火。”
“臣遵旨。”
徐光启又道：“陛下，重油也有用处。臣试验发现，重油涂抹铁器，防锈效果极佳，且比猪油、桐油更耐用。蒸汽机活塞、齿轮涂抹此油，磨损大减。”
“妙！”朱由检赞道，“此乃工业之血。陈卿，你统筹石油生产，分轻油、重油、煤油三线。轻油供军用，重油供工用，煤油……”他想到什么，“煤油可点灯，比菜油亮，且烟少。先在宫中试用，若好，推广民间。”
陈元璞激动道：“陛下圣明！若煤油灯普及，百姓夜作时长可增，作坊可昼夜开工，产能必大增！”
“但要防火灾。”朱由检叮嘱，“灯盏设计须安全，油罐须密封。此事慢慢来，先在西山工坊试用。”
二人退下后，朱由检召来海文渊。户部尚书面色憔悴，显然多日未得好眠。
“海卿，债券发行如何？”
“回陛下，截至昨日，辽东债券已募得一百二十万两，其中徽商认购四十万两，晋商余党二十万两，民间散户六十万两。”海文渊呈上账册，“然年关将至，各地税银入库迟缓。臣估算，年底国库存银恐不足百万两。”
朱由检皱眉：“各省拖欠？”
“南直隶欠三十万两，浙江欠二十万两，江西欠十五万两。”海文渊苦笑，“理由皆是‘新政推行使税收减少’，但臣派员暗查，实为地方官绅勾结，拖延不缴。”
“好个‘拖延不缴’。”朱由检冷笑，“传旨都察院：派御史分赴三省，明察暗访。凡有贪赃枉法、抗税不缴者，无论官职，立拿问罪。家产抄没，充入国库。”
他顿了顿：“另，命廉政督察院设‘岁末清税司’，专查各地钱粮。告诉那些官绅：朕的新政，不是让他们中饱私囊的借口。”
海文渊担忧道：“陛下，如此强硬，恐激化矛盾……”
“矛盾早已存在。”朱由检摆手，“他们以为朕忙于边事，无暇内顾。朕便让他们知道，大明的刀，既能杀外敌，也能斩内蠹。”
十一月二十四，苏州。
李信接到密旨后，立即行动。三千御林军化整为零，扮作商贩、脚夫、游医，三日内陆续入城。同时，苏州知府衙门贴出告示：“寒冬将至，官府设‘冬赈工坊’二十处，招募织工、染工、绣工。日作五个时辰，管两餐，日结工钱。”
告示一出，失业织工蜂拥报名。汪汝谦在徽商总会听到消息，脸色阴沉：“官府这是要釜底抽薪！”
周延儒叹息：“李信此人，果有手段。如今工人们有活路，谁还愿闹事？”
“那就让他们没活路！”汪汝谦眼中闪过一丝狠厉，“派人去工坊散布谣言，说工钱会被克扣，饭食是霉米。再买通几个工头，带头闹事。”
“可御林军已入城……”
“怕什么？”汪汝谦冷笑，“御林军敢对百姓动刀？只要闹起来，李信必镇压，届时民怨沸腾，看朝廷如何收场！”
当夜，冬赈工坊果然出事了。城西一处工坊的工头带头嚷饭里有沙，数十工人跟着起哄，砸了饭锅，推倒织机。坊主慌忙报官，苏州知府带衙役赶到时，现场已一片狼藉。
“狗官！给我们吃猪食！”“工钱太少！”“砸了这黑心工坊！”
混乱中，有人暗中投掷石块，击中知府额头，血流满面。衙役拔刀，工人更怒，眼看就要爆发冲突。
这时，一队“脚夫”突然冲出，动作迅捷，瞬间制伏了几个带头闹事的工头。为首一人亮出腰牌：“御林军在此！谁敢作乱？”
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工人见状，顿时安静。那“脚夫”高声道：“乡亲们，皇上知道大家苦，特设工坊，给大家活路。饭食若有问题，可报官查办，何必闹事？今日带头砸锅者，必是受人指使！谁能指认，赏银十两！”
重赏之下，立刻有人指认：“是王工头！他昨天收了汪家管家的银子！”
“胡说！”王工头面如土色。
“搜身！”御林军上前，果然从他怀中搜出五两银锭，还有半张徽商总会的银票。
真相大白。工人怒骂王工头，纷纷向知府请罪。知府包扎了伤口，温言安抚：“诸位乡亲，此事不怪你们。从明日起，每餐加肉一两，工钱加两文。但再有闹事者，严惩不贷！”
一场风波，消弭于无形。
李信在暗处看完整个过程，对身边人道：“记录：十一月二十四，苏州工潮未遂，擒获汪家指使者一人。另，查清汪家管家与王工头交易细节，留作证据。”
“大人，不动汪汝谦？”
“不急。”李信望向夜色中的拙政园方向，“等他把那三十万两银子也拿出来，再一网打尽。”
十一月二十五，延安矿场。
高迎祥下矿已五日。矿洞深十余丈，昏暗潮湿，全靠油灯照明。他与三十名矿工一组，每日轮班挖掘，将煤炭装入竹筐，用绞盘吊上地面。
活很累，但三餐管饱，晚上回到窝棚，还能领到二十文工钱。高迎祥将钱仔细包好，准备攒够了给娘买件棉袄。
这日午休时，监工忽然召集所有矿工：“巡抚大人有令：从今日起，矿工按产量计酬。每挖百斤煤，加钱两文！超额者，另有奖赏！”
矿工们哗然。高迎祥眼睛一亮，他年轻力壮，一日可挖三百斤，若加计酬，日入可达二十六文！
“但有一条！”监工高声道，“安全第一！必须按规程支护巷道，违者重罚。发现有瓦斯（注：明代已知煤矿瓦斯，称‘毒气’）征兆，立即上报，撤离者赏！”
高迎祥不懂什么规程，但知道“安全”二字重要。同村有个汉子，前日不听劝，在无支护处挖掘，顶板塌落，砸断了腿。官府不但给治伤，还每月发抚恤粮，但那汉子终是残了。
“闯将……”旁边一个年轻矿工低声说，“听说李闯将在北边又拉起了队伍，有上千人了。咱们要不要……”
高迎祥瞪他一眼：“要去你去。俺娘说了，正经营生，踏实。”
他想起那日李自成策马而来的身影，威风是威风，但终究是匪。矿上虽苦，却是堂堂正正做人，晚上睡得安稳。
收工后，高迎祥去领工钱。账房先生拨着算盘：“高迎祥，今日挖煤三百二十斤，基础工钱二十文，计酬六文四，合计二十六文四。拿好。”
沉甸甸的铜钱入手，高迎祥咧嘴笑了。他挤出人群，看见母亲在窝棚外等着，手里捧着热腾腾的窝头。
“娘，今日多挣了六文！”他炫耀道。
高母笑着抹泪：“好，好。攒着，开春给你说房媳妇。”
夕阳西下，矿场炊烟袅袅。数千矿工领了工钱，有的去买酒，有的去集市扯布，有的围在一起赌钱——赌资被监工发现，立时没收，还罚了三日工钱。
陈奇瑜在远处山坡上看着这一幕，对幕僚道：“人，有了活路，便不会想绝路。陕西数十万流民，若都能如此安置，何来民变？”
“可朝廷银子……”
“开矿赚钱。”陈奇瑜指着满载煤炭的马车，“这些煤运往山西、河南，一石值银三钱。年产百万石，便是三十万两。除去成本，净利十万两。加上石漆（石油）……陕西，可成朝廷钱袋子。”
他望向北方：“只盼闯贼莫成气候。”
十一月二十六，京师。
资政院筹备有了实质进展。徐光启与吏部拟定了首批推举名单，共计九十八人，涵盖北直隶、山东、河南、山西四省。其中士绅四十人，农人二十人，商贾二十人，工匠十八人。
朱由检审阅名单，特别留意工匠代表——有西山科学院的匠师，有苏州的织工，有景德镇的窑工，还有遵化的铁匠。
“好，就要各行各业都有声音。”他批道，“腊月十五，在文华殿举行首次资政会议。议题三项：一，如何推广番薯、玉米等高产作物；二，如何规范工商，防止奸商垄断；三，如何改进官办作坊，提升效率。”
王承恩提醒：“陛下，许多工匠不识字……”
“那就让他们说，书记官记。”朱由检道，“资政院不是科举，不论文章，只论实务。告诉那些士绅代表，若在会上之乎者也，朕便请他们出去。”
此时，李振声送来参谋司最新研判：“陛下，建州方面有异动。探马来报，皇太极在沈阳大宴蒙古诸部使者，似在联姻。科尔沁土谢图汗之女，可能嫁与皇太极为妃。”
朱由检心中一沉：“蒙古与建州联姻，若成，宣大压力倍增。马世奇在察哈尔如何？”
“尚无消息。但林丹汗贪婪，若建州出的价码更高……”
“那就出更高的价码。”朱由检果断道，“传旨：赐林丹汗黄金千两，绸缎五千匹，茶叶万斤。另，许其市马，一匹马换十石茶。告诉他，若愿共抗建州，朕可册封他为‘顺义王’，岁赐翻倍。”
“陛下，国库……”
“挤出来。”朱由检咬牙，“蒙古事关北疆安危，不可吝啬。告诉海文渊，从内帑再拨二十万两。”
李振声退下后，朱由检独自站在地图前。北起蒙古，东至建州，南到江南，西及陕西，处处需钱，处处需兵，处处需人。
这个冬天，格外寒冷，也格外漫长。
“皇爷，张皇后派人送来参汤。”王承恩端来热汤。
朱由检接过，暖意从手心蔓延。他望向坤宁宫方向，心中升起一丝慰藉。至少在这深宫之中，还有亲人关怀。
“告诉皇嫂，朕晚些过去用膳。”
“是。”
夜幕降临，朱由检终于批完最后一本奏章。他起身活动筋骨，走到殿外。寒风刺骨，但星空璀璨。
四年了，从那个深秋穿越至今，他改变了太多，还有太多要改变。
路还长，但必须走下去。
为了大明，为了百姓，也为了那个在历史中本该吊死煤山的崇祯皇帝，能有不同的结局。
他深吸一口冷空气，转身回殿。
明日，又有新的挑战。
但他已做好准备。