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第一百五十三章暗涌惊雷(第1/2页)
十一月初四，寅时，渤海北部。
“开拓号”与“奋进号”的烟囱开始冒出黑烟，蒸汽机低沉的轰鸣声打破海面的寂静。孙国桢站在“开拓号”舰桥上，望着东方天际线泛起的鱼肚白。今日，舰队将绕过金州，直扑复州。
“各船准备如何？”他问身边的副将。
“回军门，六十艘战船已全部就位。‘奋进号’蒸汽机运转正常，‘开拓号’右舷第三炮位昨夜发现裂缝，已连夜修补。弹药、粮草、饮水皆已分发完毕。”
孙国桢点头，举起千里镜望向海岸方向。金州的轮廓在晨雾中若隐若现，城头隐约可见旌旗。
“传令：全队起锚，航向东北，绕过金州角。保持队形，警惕岸防炮火。”
命令通过旗语传递，六十艘战船缓缓移动，在海面划出白色的航迹。薄珏在“奋进号”上盯着蒸汽机压力表，指针稳定在正常区间。
“薄大人，绕行金州，要多走三十里海路，蒸汽机撑得住吗？”一个学员担忧地问。
薄珏看着锅炉里熊熊燃烧的煤炭：“煤炭足够。关键是复州一战必须速胜，否则燃料耗尽，舰队将失去机动能力。”
他走到舷窗边，望着远处金州城。城头忽然火光一闪。
“炮击！”瞭望手高喊。
一枚炮弹落在舰队前方百丈，激起巨大水柱。紧接着，金州岸防炮台连续开火，炮弹纷纷落下。
“全队加速！冲出射程！”孙国桢果断下令。
蒸汽机轰鸣加剧，“开拓号”“奋进号”航速提升至九节，其余帆船满帆跟进。建州炮台射出的炮弹大多落空，只有一发击中一艘小型补给船的船尾，造成轻微损伤。
一刻钟后，舰队驶出金州炮台射程。孙国桢松口气：“记录：十一月初四寅时三刻，金州炮台拦截未果，我舰队无损。”
薄珏在“奋进号”上记录着蒸汽机数据：“全速航行两刻钟，锅炉压力稳定，明轮无异常。此证明蒸汽舰具备快速突破岸防火力的能力。”
太阳升起时，舰队已绕过金州角，向北航行。前方，复州海岸线渐渐清晰。
十一月初四，辰时，广宁城外。
孙传庭站在临时搭建的瞭望塔上，观察广宁城防。这座辽西重镇城墙高三丈，建有瓮城、敌台，守军约一万，加上昨日抵达的镶白旗五千骑，总计一万五。
“总督，攻城器械已备齐。”副将禀报，“云梯五十架，冲车二十辆，火炮五十门，爆破筒三百个。按计划，明日卯时发动总攻。”
孙传庭点头，又问：“建州那五千骑动向如何？”
“昨夜在城西十里扎营，今日晨派游骑袭扰我粮道，被击退。”
“虚张声势。”孙传庭冷笑，“皇太极若真以为这里是主攻方向，就该派更多援兵。只派五千，说明他仍在犹豫。”
他走下瞭望塔，回到中军大帐。案上摊着地图，标注着各军位置。按照朱由检的密旨，他明日不仅要攻城，还要“演得逼真”。
“传令各营：今日继续加固营垒，多设旌旗，夜间多点火把，做出大军云集之态。另，派小股部队袭扰四门，但不可强攻。”
“得令！”
孙传庭走出大帐，望向东方。此刻，海上舰队应该快到复州了。若一切顺利，明日此时，辽阳战火已起。
“皇上……”他低声自语，“臣必不负所托。”
同一日，巳时，锦州城。
熊廷弼接到夜不收急报：“建州大营今晨异常安静，哨骑减少三成。探子冒死接近，发现营中正在收拾辎重，疑似准备拔营。”
“要跑？”熊廷弼皱眉，“难道皇太极识破了？”
刘宗周在一旁道：“或是要驰援辽阳？”
“有可能。”熊廷弼走到地图前，“若海上舰队已抵复州，建州必得急报。皇太极若回救辽阳，正是我军追击良机。”
他立即下令：“传令全军：整装待发，随时准备出城。再派夜不收加倍探查，我要知道建州主力到底往哪个方向去！”
“报——”又一传令兵冲入，“皇上密旨！”
朱由检的手谕只有短短几句：“朕料皇太极将东归。卿可伺机出城，但切记：若其留兵断后，不可冒进；若其全军疾驰，可衔尾追击。以收复广宁为首要，勿贪功恋战。”
熊廷弼跪接圣旨：“臣领旨！皇上算无遗策，臣佩服！”
他起身对众将道：“都听到了？备战！此战不仅要胜，还要胜得稳妥！”
十一月初四，午时，辽阳城。
孔有德扮作挑粪工，推着粪车从南门入城。守门的建州兵捂着鼻子挥手赶他：“快滚快滚！”
“军爷辛苦。”孔有德低头哈腰，推车进城。
他穿过街道，来到城西一处偏僻小巷。疤脸汉子已在巷口等候，两人一前一后进入一间破屋。
“都齐了？”孔有德问。
“齐了。”疤脸低声道，“五百兄弟，已全部就位。粮仓附近一百人，军械库八十人，南门三百二十人。武器昨夜已分发：猛火油瓶每人三个，爆破筒每人两个，短刀一把。”
“汉军旗那边呢？”
“已联络上三十七人，都愿反正。南门守军中，汉军旗占两百人，领头的把总赵四答应，明日卯时炮响为号，他会带人打开城门。”
孔有德点头，从怀里掏出一个小布袋：“这是定金，每人十两。事成之后，再给四十两，皇上另有封赏。”
疤脸接过，掂了掂：“兄弟们不为钱，为报仇。”
“我知道。”孔有德拍拍他的肩，“但这是皇上的心意。告诉兄弟们：明日卯时，海上炮响，便是动手之时。记住，先烧粮仓、炸军械库，制造混乱，再夺南门。若夺门成功，放三支火箭为号，城外自有接应。”
“城外有接应？”疤脸惊讶。
“东江镇毛帅已派一千精兵，潜伏在城南十里山林中。”孔有德道，“只要城门一开，他们半刻钟就能杀到。”
疤脸眼中燃起希望：“太好了！这下辽阳必破！”
“别高兴太早。”孔有德沉声道，“建州在城中有六万守军，我们只有五百。此战九死一生，让兄弟们有个准备。”
“早就准备好了。”疤脸咧嘴一笑，“从潜入那日起，就没打算活着回去。”
孔有德不再多说，转身推起粪车，继续沿街收粪。经过南门时，他特意多看了几眼：城门厚重，包着铁皮；城楼上有四门红夷大炮，炮口对着城外；守军分两班，每班两百五十人，建州兵和汉军旗混编。
他的目光与一个汉军旗士兵对上，那士兵微微点头——正是赵四。
孔有德低头，推车出城。
走出城门百丈，他回望辽阳城。这座生他养他的城池，被建州占了四年。城墙上还有当年血战的痕迹，箭孔、刀痕、焦黑的火烧印记。
明日，他要亲手夺回它。
十一月初四，未时，山海关。
朱由检正在总兵府听取各方奏报。李振声将最新情报汇总呈上：
“海上：舰队已绕过金州，预计申时抵复州外海。孙国桢决定避开金州，直取复州，此策虽险，但可出敌不意。”
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“陆路：孙传庭在广宁城外扎营，做出围城态势。建州镶白旗五千骑不敢接战，只在周边袭扰。”
“锦州：建州大营有拔营迹象，熊廷弼已整军待发，准备追击。”
“辽阳：孔有德传回密信，五百死士已就位，汉军旗三十七人愿反正，明日卯时动手。”
朱由检仔细看过，问：“宣府杨国柱那边呢？”
“杨国柱报：喀尔喀车臣汗仍在观望，但科尔沁土谢图汗率两万骑南下，已至宣府以北百里。杨国柱已严阵以待。”
“两万骑……”朱由检沉吟，“传令杨国柱：不必出战，固守即可。告诉他，只要拖住这二万骑三日，便是大功。”
王在晋担忧道：“陛下，若喀尔喀也南下，宣大防线压力巨大。”
“朕料喀尔喀不敢。”朱由检走到地图前，“车臣汗贪婪但谨慎，他见科尔沁南下，必观望战果。若辽阳战事顺利，他不但不会南下，反而会向朕示好。”
他手指点着地图上的几个点：“明日卯时，复州登陆、广宁猛攻、辽阳内应、锦州追击，四路齐发。皇太极纵有三头六臂，也难应对。”
李振声道：“陛下算无遗策。但臣有一虑：若建州拼死守辽阳，海上舰队一万兵恐难速破。届时皇太极回师，内外夹击，我军危矣。”
朱由检笑了：“所以朕让毛文龙派兵接应。辽阳城内，有五百死士制造混乱；城外，有一千东江精兵伺机而动；海上，有一万登莱水师强攻。更关键的是……”
他压低声音：“朕已密令薄珏，若攻城不顺，可用‘那个’。”
李振声一怔：“陛下是说……科学院新研制的‘震天雷’？”
“正是。”朱由检眼中闪着寒光，“此物威力巨大，但制作不易，只带了十枚。不到万不得已，不得使用。”
王在晋倒吸一口凉气：“陛下，震天雷若在城内爆炸，恐伤及百姓……”
“朕知道。”朱由检叹道，“但非常之时，当用非常手段。朕已严令：只炸军营、衙门，避开民居。此战若拖久，死的百姓更多。”
众人沉默。他们都知道，战争从来残酷。
十一月初四，申时，复州外海。
“开拓号”瞭望塔上，瞭望手高喊：“发现复州城！岸防炮台两座，守军正在调动！”
孙国桢举起千里镜：复州城临海而建，城墙不高，但有两座炮台扼守海湾。炮台上各有三门红夷大炮，炮口对着海面。
“传令：全队下锚，停泊在炮台射程外。派哨船探查登陆点。”
薄珏在“奋进号”上，也看到了复州城。与金州相比，此城防御确实薄弱。
“薄大人，孙军门请您去议事。”
孙国桢舱内，众将正在争论登陆方案。
“应从东面海滩登陆，那里平缓。”
“东面有炮台封锁，西面虽礁石多，但守军少。”
薄珏听了片刻，道：“为何不先破炮台再登陆？”
他走到海图前：“‘开拓号’‘奋进号’各载炮六十门，射程远超岸防炮。我可两舰并排，在敌炮射程外齐射，摧毁炮台后再登陆。”
一名老将摇头：“炮台坚固，非数十炮不能破。若久攻不下，延误登陆时机……”
“那就用新式爆破弹。”薄珏道，“科学院研制了开花弹，落地即炸，碎片四溅，最适合攻击炮台人员。”
孙国桢眼睛一亮：“有多少？”
“每舰配备一百发。”
“好！”孙国桢拍板，“明日卯时，两舰前出，用开花弹轰击炮台。待炮台哑火，全军登陆！”
他看向众将：“登陆后，兵分两路：一路五千人攻复州城，一路五千人直插北上，切断金州与辽阳联系。记住，此战关键在快！必须在建州援军赶到前，拿下复州，建立据点！”
“得令！”
十一月初四，黄昏。
朱由检登上山海关城楼，远眺东北。夕阳如血，染红天际。
王承恩轻声道：“陛下，明日便是决战之日了。”
“是啊。”朱由检喃喃，“四年准备，明日见分晓。”
他想起穿越之初，那个深秋的下午。想起第一次见到天启皇帝，想起张皇后的关怀，想起铲除魏忠贤的惊险，想起推行新政的艰难，想起科学院里徐光启的白发，想起船厂中薄珏的油污，想起无数个灯火通明的夜晚，无数张期盼的面孔……
这一切，都将在明日迎来考验。
“陛下，夜深了，回吧。”王承恩道。
朱由检摇头：“朕想再站一会儿。”
他望向夜空，星辰渐现。古人说，天象应人事。今夜星象如何？他不懂天文，但相信事在人为。
四年来，他改变了太多历史轨迹：魏忠贤提前覆灭，晋商被铲除，福王被诛，新军练成，蒸汽船下海，线膛炮列装，新政推行……
但最大的考验，现在才开始。
若胜，大明可收复辽东，解除百年边患，新政将获最坚实支撑，中兴之路豁然开朗。
若败……他不敢想。
“皇上。”李振声不知何时来到身边，“各军已准备就绪。参谋司推演十六种可能，皆有应对之策。”
朱由检转身：“李卿，你怕吗？”
李振声沉默片刻，实话实说：“怕。但想到身后是大明山河，想到前方是沦陷的国土，便不怕了。”
“说得好。”朱由检拍拍他的肩，“告诉将士们：此战不为朕一人，不为朱家天下，为的是华夏衣冠，为的是子孙后代，能活在一个太平盛世。”
“臣必转达！”
夜深了，朱由检终于回到总兵府。但他睡不着，摊开纸笔，开始写一封信——给张皇后的信。
“皇嫂如晤：明日决战，弟心中忐忑。四年心血，在此一举。若胜，自不必说；若败，弟已安排后事。信王年幼，需皇嫂与内阁共同辅佐。新政不可废，科技不可停，此乃大明未来所在……”
写到此，他停笔。这些话太不吉利，还是等战后再说。
他将信纸烧掉，望着灰烬在烛火中飘散。
十一月初四，子时。
山海关、复州外海、广宁城外、辽阳城、锦州城、宣府城……无数人无眠。
朱由检在总兵府踱步。
孙传庭在军营检查武器。
薄珏在船舱核对蒸汽机数据。
孔有德在破屋擦拭匕首。
熊廷弼在城楼远眺敌营。
杨国柱在城墙巡视防务。
还有无数士兵、水手、死士、百姓，在这个最后的夜晚，静静等待黎明。
他们中，有些人能见到明天的日落，有些人不能。
但他们都愿意为那个可能到来的太平盛世，付出一切。
寅时，东方泛起鱼肚白。
十一月初五，到了。
决定国运的一日，开始了。