第一百五十章立春

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    第一百五十章立春(第1/2页)
    除夕那天，西陵没有风。
    天从早上就是灰蓝的，云层薄薄地铺开，透出后面一团模糊的日头光。老李头说这是好天。他说除夕没风，来年没灾。他蹲在厨房门口，面前摆着一排竹筒，竹筒里塞着火药，筒口插着引线。他一边塞一边骂旁边看热闹的半大孩子，骂他们手脚毛躁，把火药撒了一地。孩子们嘻嘻哈哈地蹲在地上捡，捡完又围过来看。老李头把引线在竹筒外头打了个结，说：“这叫炮仗。点着了就响。响完就吉利。”一个孩子问：“响完为什么吉利。”老李头说：“响声能把邪气震跑。邪气跑了，人就吉利。”孩子说：“那多放几个。”老李头说：“多放几个就把你耳朵震聋了。”孩子说：“聋了也吉利。”老李头笑了，露出缺了半颗的牙。
    常平在讲堂门口贴红纸。红纸是虞礁上次来的时候带的，东海产的，颜色正，纸质厚。常平裁了十几张，用炭条写“福”字。他写字确实丑，歪歪扭扭的，可每一笔都描了三遍，墨涂得极厚，在红纸上几乎鼓起来。他写完一张，端详一会儿，又写一张。谢明烛从纸坊出来，看见他贴的“福”字，说：“这个‘福’字，左边的‘示’字旁写太宽了。”常平说：“宽了才稳。窄了像‘衣’，不吉利。”谢明烛笑了一下，没再纠正。她手里端着一盆白菜馅，馅里拌了盐和一点豆油，油星子在白菜碎上泛着亮。她把盆端到讲堂门口的桌上，又回去端了一盆面团。西陵城里的妇人陆续来了，有的带着擀面杖，有的带着案板，有的带着自家存的干葱。她们在讲堂门口围成一圈，擀皮的擀皮，包的包。饺子形状不整齐，有大的有小的，有的像元宝，有的像半月，有的捏歪了，像个面疙瘩。一个妇人包了一个特别大的，说：“这是给萧烬的。他干活多，得多吃。”另一个妇人说：“那给谢明烛也包一个大的。她讲课多，得多吃。”谢明烛听见了，说：“我不多吃。我吃不了那么多。”妇人说：“吃不了也得吃。你太瘦了。”谢明烛没再推。
    萧烬在城北渠口。他带着半耳人和几个盐工在清理渠底的淤泥。渠水在冬天小了些，渠底露出了一层黑泥。淤泥里混着前朝留下的碎砖和旧木头，得一段一段清。半耳人站在渠水里，水没到膝盖，冷得他嘴唇发紫。萧烬让他上来，换自己下去。他站在水里，弯腰挖泥，一锹一锹往上甩。淤泥很稠，甩出去要费很大的劲。他挖了半个时辰，挖出一截烂木头。木头是方的，一头有榫头，是前朝渠闸的残件。他把木头捞上来，放在渠岸上。盐工里有个会木工的老头，蹲下来看了看，说：“这是闸板。前朝的渠闸，能关能开。水大的时候关，水小的时候开。”萧烬说：“现在还能用吗。”老头说：“修修能用。木头还没朽透。”萧烬说：“那就修。修好了，渠就能控制了。”老头说：“好。我来修。”萧烬从水里上来，腿冻得发麻。他跺了跺脚，往城里走。走到讲堂门口时，饺子已经包好了大半。谢明烛看见他回来，端了一碗热姜汤过来。她说：“喝。”萧烬接过去，一口灌完。姜汤辣，从喉咙烧到胃里，他觉得整个人都热了。谢明烛看他喝完了，说：“渠口挖完了？”萧烬说：“挖了一段。挖出一块前朝的闸板。老李头说是渠闸。”谢明烛说：“渠闸修好了，通济渠就能分段控制。旱的时候关，涝的时候开。”萧烬说：“对。以后西陵不怕旱涝。”谢明烛说：“那就好。”她把碗收回去，转身回去继续包饺子。
    午后，萧烬去了纸坊里间。萧承稷靠在矮榻上，醒着。他的脸色比前几天更白了，白得发灰，可眼睛还是亮的。他看见萧烬进来，说：“今天除夕。”萧烬说：“对。”萧承稷说：“西陵怎么过。”萧烬说：“包饺子，贴红纸，放鞭炮。”萧承稷说：“好。好。”他停了一下，说：“我以前在烬京，除夕要祭鼎。承烬殿里点九百九十九盏灯，鼎前烧三炷香，朕跪在鼎前念祭文。祭文是翰林院写的，写得好看，可念完就烧了。烧完，鼎里的火跳一下，就算完了。”萧烬说：“现在没人祭鼎了。”萧承稷说：“对。没人祭了。可日子还得过。”萧烬说：“对。日子得自己过。”萧承稷看着他。他说：“烬儿。你母亲生前最爱吃白菜馅的饺子。她说白菜馅清淡，不腻。”萧烬说：“那今天你多吃几个。”萧承稷说：“我吃不了几个。可我想尝一个。”萧烬说：“我给你端。”他走出去。饺子已经下锅了，讲堂门口的大灶上架了一口大铁锅，锅里的水翻着滚。谢明烛把饺子下进去，饺子在锅里翻了几滚，浮上来。她用漏勺捞了一碗，递给萧烬。萧烬端着碗走进里间。萧承稷坐起来，接过碗。他拿起筷子，夹了一个饺子，咬了一口。他嚼得很慢，咽下去的时候闭了闭眼。他说：“是白菜馅。”萧烬说：“对。”萧承稷说：“跟你母亲包的一个味。”他又咬了一口。他吃了三个，把碗放下。他说：“不吃了。够了。”萧烬把碗收走。他走出里间时，听见萧承稷在背后说：“烬儿。你母亲要是看见西陵现在这样，她一定高兴。”萧烬站了一息，没有回头。他说：“她知道。”
    傍晚，天暗得早。西陵城里点起了灯。灯不多，可每盏都亮着。讲堂门口挂了两盏，纸坊门口挂了两盏，新烬井台上放了一盏，渠埠头挂了一盏。灯是白烛会的人自己做的，用竹篾编框，糊了白纸，里面点着菜油。灯焰不大，可西陵全城都亮了。老李头把竹筒炮仗搬到东门口，一排摆开，拿了一根点着的香。他说：“都站远些。”众人退后。老李头把香凑到第一根引线上。引线滋滋冒了烟，然后“砰”一声，竹筒炸开，火光一闪，声音在城墙根底下撞了几个来回。孩子们尖叫着笑，捂着耳朵跳。老李头又点第二根，第三根。竹筒一根接一根炸开，响声连成一片。谢明烛站在讲堂门口，看着火光一闪一闪的，照得东城墙上的霜都亮了。萧烬站在她旁边。他没有捂耳朵。他听着响声，觉得那声音像是在敲什么。像是有人在很远的地方，敲着一面破了的大鼓。响声停了。老李头把最后一根竹筒点上，响完后，他拍了拍手上的灰，说：“好了。邪气跑了。”孩子们欢呼起来。谢明烛说：“邪气跑了。”萧烬说：“跑了。”
    年夜饭摆在讲堂里。桌子拼了三张，拼成一条长桌。桌上摆着饺子、炖白菜、炒豆子、一盆干菜汤。菜不多，可摆得满满当当。议事堂的五个人坐正中，萧承稷被抬出来，坐在谢玄旁边。萧烬坐在萧承稷另一边。谢明烛坐在萧烬对面。其他人围桌而坐，有的坐凳子，有的坐地上。常平倒了一圈水，水是渠里打来的，烧开了，倒在粗瓷碗里。谢玄端起碗，说：“今天是除夕。西陵第一顿年夜饭。没有皇帝了，可饭还是饭。吃吧。”众人端起碗，喝了一口水。然后开始吃饭。饺子端上来时，热气腾腾的。萧烬给萧承稷夹了一个，给自己夹了一个。他咬了一口，白菜馅的，里面放了一点碎豆干，嚼起来有韧劲。他吃了一个又一个。谢明烛坐在他对面，也吃了几个。她吃得很慢，咬开饺子皮，把馅挑出来看一看，再吃。萧烬说：“你数馅呢。”谢明烛说：“我看看是什么馅。”萧烬说：“白菜豆干。”谢明烛说：“我知道。我包的。”萧烬说：“那你吃。”谢明烛说：“我在吃。”她又咬了一口。
    吃到一半，老李头从外面进来。他手里端着一碗饺子，说：“这碗是我老婆子包的。她手巧，包的是花边饺。我拿几个来给大伙尝尝。”他把碗放在桌上。饺子确实包得好看，边捏得像花瓣。常平拿了一个，咬了一口，说：“好吃。比我包的好吃。”老李头说：“你那是猪食。”众人都笑了。萧承稷也笑了。他笑得很轻，可笑着笑着，忽然咳起来。咳得很急，脸涨红了。谢玄扶住他，拍他的背。萧承稷咳了一会儿，停下来。他喘着气，说：“没事。吃呛了。”他喝了一口水，靠在椅背上。萧烬看着他，没有说话。萧承稷坐了一会儿，说：“你们吃。我去躺会儿。”萧烬站起来，扶他回里间。萧承稷上了矮榻，盖好被子。他闭着眼，呼吸很轻。萧烬坐在榻边，握着他的手。他的手还是凉的，可没有变冷。萧烬坐了很久。
    深夜，众人都散了。讲堂里只剩下萧烬、谢明烛和常平。常平在收拾碗筷，谢明烛在擦桌子。萧烬坐在门口，看着外面的天。天上有星，极亮。西陵的灯一盏一盏灭下去。他说：“常平。明天立春。”常平说：“对。立春。该下种了。”萧烬说：“种粮准备好了？”常平说：“准备好了。麦种三百石，豆种一百石。都从地窖里拿的。”萧烬说：“犁呢。”常平说：“马骧的铁还没到。先用木犁。老鲁侄子会做木犁。”萧烬说：“木犁也行。先种。”常平说：“对。先种。”谢明烛把桌子擦完，走到门口，坐在萧烬旁边。她说：“明天立春。我们去城东地里。”萧烬说：“去。”谢明烛说：“第一犁谁来。”萧烬说：“我来。”谢明烛说：“你会扶犁吗。”萧烬说：“不会。学。”谢明烛说：“我教你。”萧烬说：“你怎么什么都会。”谢明烛说：“谢家的家训是‘解而后立’。灭了旧的，就得会种新的。”萧烬说：“你昨天说过了。”谢明烛说：“那你还问。”萧烬说：“我想听你再说一遍。”谢明烛说：“解而后立。灭了旧的，就得会种新的。”萧烬说：“记住了。”谢明烛说：“记住就好。”
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    第二天清晨，天还没亮透，西陵的人就起来了。城东的荒地上站满了人。老人、妇人、孩子，都来看第一犁。老鲁侄子把驴脸马牵来了，马套着新打的木犁。木犁是常平连夜赶的，犁头削得尖，犁身用松木箍了三道铁箍。萧烬站在犁后，双手扶着犁把。老鲁侄子牵着马，站在前面。谢明烛站在田埂上，手里端着一碗麦种。她说：“可以了。”萧烬说：“走。”老鲁侄子吆喝一声，驴脸马迈步往前走。犁头扎进土里，翻起一道黑褐色的泥浪。泥土的腥味从犁沟里涌出来，浓得呛人。萧烬扶着犁，跟着马走。犁头走得稳，翻出来的土又匀又深。他走了一趟，回头看。他身后是一条笔直的犁沟，从田埂这头通到那头。他站在犁沟尽头，喘着气。谢明烛走过来，把手里的麦种递给他。萧烬抓了一把，撒进犁沟里。麦种落在黑土上，金灿灿的。他说：“第一把。”谢明烛说：“第一把。”萧烬又抓了一把，撒下去。他说：“第二把。”他撒了三把，把碗里的麦种撒完。他站在田埂上，看着犁沟里的麦种。麦种落在土里，有的陷进去，有的露在外面。他蹲下来，用手把露在外面的麦种按进土里。谢明烛也蹲下来，和他一起按。两人蹲在田埂上，按了很久。常平站在远处，看着他们。他没有过去。他只是站在老槐树底下，手里攥着炭条，在破纸上画了一幅画。画上是一片田地，田里有一道犁沟，犁沟旁边蹲着两个人。他画完，把纸折好，揣进怀里。
    午后，马骧的铁到了。二十辆车，从西边来，车上装的是铁锭和铁犁头。押车的是马骧的副将，他跳下车，把一封信递给萧烬。信是马骧写的，说铁到了，犁头是马家铁匠打的，比木犁结实。他还说，河东李继勋把崔秉文交给了西陵，人已经在路上了。副将说：“李继勋说，他不做生意，可他也不打仗。他把崔秉文送来，是给西陵一个交代。”萧烬说：“崔秉文什么时候到。”副将说：“三天后。”萧烬说：“好。到了就关起来。不审，不判，不杀。让他活着。”副将说：“为什么。”萧烬说：“让他看。让他看西陵在干什么。让他看田里长出麦子，井里冒出甜水，书院里传出读书声。让他看完了，自己走。”副将看着他。他说：“这话我带回给马家主。”萧烬说：“带。”
    傍晚，萧烬回到纸坊。萧承稷今天精神格外好，坐在院子里晒太阳。他看见萧烬进来，说：“种完了？”萧烬说：“种完了。三百亩麦子，两百亩豆子。马骧的铁到了，明天换铁犁。”萧承稷说：“好。好。”他停了一下，说：“烬儿。麦子什么时候出苗。”萧烬说：“一个月。一个月后，地里就绿了。”萧承稷说：“一个月。不长。”萧烬说：“不长。”萧承稷说：“我等你。”萧烬说：“等。”萧承稷伸出手。萧烬握住他的手。他的手今天比昨天暖了些。萧烬握了一会儿，松开。他站起来，往讲堂走。谢明烛站在讲堂门口，手里拿着那卷地脉图。她说：“常平说，通济渠的闸板修好了。水能控制了。”萧烬说：“好。”谢明烛说：“虞衡来了。”萧烬说：“什么时候。”谢明烛说：“今天下午。带了三艘船，一船盐，一船粮，一船书。他说他要看看西陵。”萧烬说：“他在哪。”谢明烛说：“在渠埠头。他说他先看渠，再看井，最后看人。”萧烬说：“那就让他看。”
    萧烬走到渠埠头时，虞衡正蹲在渠边。他五十来岁，身材瘦小，穿着一件洗得发白的青布袍子，腰间系一条旧皮带。他的脸很瘦，颧骨高，眼窝深，鼻梁上架着一副铜边眼镜。他蹲在渠边，用手舀起一捧水，对着日头看。他看了很久，然后把水喝了。他站起来，看见萧烬，笑了一下。他说：“水是甜的。”萧烬说：“对。”虞衡说：“我走了三十年的海路，喝过各地的水。西陵的水最甜。”萧烬说：“你来了。”虞衡说：“来了。我来看。看看没有皇帝的地方，人怎么活。”萧烬说：“你看到了。”虞衡说：“看到了。我看到渠，看到井，看到田，看到书院。我看到人在种地，在打铁，在抄书，在讲课。我看到没有跪的人。”萧烬说：“这里没有人跪。”虞衡说：“对。没有人跪。我活了五十三年，头一回看到没有人跪的地方。”他停了一下，说：“我留下来。”萧烬说：“留下来做什么。”虞衡说：“做生意。运盐，运铁，运粮。运人。”萧烬说：“你不回东海了。”虞衡说：“东海港空了。盐工跑了，船停了，码头长了草。回去也没用。”萧烬说：“那你就留下。”虞衡说：“留下。我有船，有人，有路子。西陵有粮，有井，有渠。合在一起，能做大事。”萧烬说：“什么大事。”虞衡说：“把西陵的粮运到烬京，把烬京的人运到西陵。把东海的盐运到西北，把西北的铁运到东海。把路修通，把渠挖通，把人心连起来。”萧烬看着他。他说：“你比虞礁会说话。”虞衡说：“虞礁会算账。我会看路。”萧烬说：“那你看西陵的路怎么样。”虞衡说：“路是活的。只要人活着，路就活着。”萧烬伸出手。虞衡握住了。他的手很瘦，可很有力。他说：“合作。”萧烬说：“合作。”
    入夜，萧烬坐在新烬井边。井台上的“新烬”两个字在星光下泛着淡白。他把手伸进井水里。水是凉的。他闭上眼。烬感在体内微微动了一下，极淡，极轻。他“看见”了地底的脉，从井底往下，往东，往西，往南，往北。脉在走，水在流。田里的麦种在土里吸水，膨胀，裂开，长出根须。根须扎进土里，往深处探。他睁开眼。他听见田里有声音。是麦种在发芽。他站起来。谢明烛走过来，手里端着那盏铜口灯。灯焰在夜风里偏了偏，又稳住了。她说：“虞衡留下了。”萧烬说：“留下了。”谢明烛说：“他在写条陈。他说要把西陵的路画成图，送到各地去。”萧烬说：“好。”谢明烛说：“麦子出苗了。”萧烬说：“还没。刚种下去。”谢明烛说：“我知道。可我感觉到了。”萧烬说：“你怎么感觉到的。”谢明烛说：“地脉告诉我。水在往土里渗，土在发热。麦种在动。”萧烬说：“你能感觉到。”谢明烛说：“能。我的烬解虽然灭了烬气，可地脉还在。地脉通的时候，我能感觉到。”萧烬说：“那你感觉到的麦子是什么样的。”谢明烛说：“小小的。绿绿的。在土里顶着壳，壳裂了一条缝。”萧烬说：“那还早。”谢明烛说：“不早。立春了。春天来了。”她把灯放在井台上。灯焰照着井水，井水里映着星光。她说：“烬。过了年，你就二十了。”萧烬说：“嗯。”谢明烛说：“二十岁。你以前想过二十岁会是什么样吗。”萧烬说：“想过。我以为我会死在鼎里。”谢明烛说：“你没死。”萧烬说：“没死。”谢明烛说：“那你二十岁想做什么。”萧烬说：“种地。挖渠。修路。看书院盖起来。看麦子长出来。”谢明烛说：“还有呢。”萧烬说：“还有。看你讲课。看你算账。看你削簪子。”谢明烛说：“我削得不好。”萧烬说：“削得不好也是簪子。”谢明烛笑了。她说：“你学得挺快。”萧烬说：“学什么。”谢明烛说：“学说话。”萧烬说：“跟谁学的。”谢明烛说：“跟我。”萧烬说：“对。跟你。”他伸出手。谢明烛把手放在他掌心里。她的手很凉，可没有缩。两人坐在井边，看着灯焰在夜风里跳。远处，纸坊的灯还亮着。萧承稷的咳嗽声从窗户里传出来，很轻，可很稳。西陵的夜很静。只有通济渠的水在城北的黑暗里慢慢地流。水在走，往东走，走到烬京。水在走，往西走，走到田里。水在走，往南走，往北走。水在走，人在走。路是活的。

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