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第二十章：暗桩(第1/2页)
第二十章暗桩
所谓的“二号据点”，远比樊长玉想象中更隐蔽，也更……不像一个“据点”。
那是在密林深处，一处背靠陡峭崖壁、几乎被层层叠叠的藤蔓和厚重积雪完全掩盖的山坳里。若不是赵述带路，寻常人即便走到近前，也绝难发现藤蔓之后，竟别有洞天。掀开伪装得极好的藤蔓帘幕，里面是一个宽敞干燥的天然岩洞，入口狭窄，内部却别有天地，高约两丈，深达十数丈，曲折蜿蜒，似乎还有分支。洞内空气虽然也带着地穴特有的阴凉，却并不潮湿，反而有股淡淡的、松脂燃烧后的暖香。
岩洞显然被精心打理过。靠里的位置铺着厚厚干爽的茅草，上面垫着兽皮，算是“床铺”。角落里堆着些整齐的麻袋和木箱，用油布盖着。洞中央的空地上，用石头垒砌着一个简易的灶坑，里面正燃着不旺却持久的炭火，上面架着一口不大的铁锅，咕嘟咕嘟地炖着什么东西，散发出混合着肉香和草药味的温热气息。火光跳跃，将洞内照得一片暖黄，驱散了从外面带进来的刺骨寒意。
几个与赵述他们打扮类似的汉子正在洞内忙碌，见到他们进来，尤其是看到担架上昏迷不醒的谢征，都立刻停下了手中的活计，围拢上来，脸上露出震惊、激动和难以掩饰的忧色。
“公子！”
“头儿，公子这是……”
“都让开！别挡道！”赵述低喝一声，指挥着将担架小心地抬到那铺着兽皮的“床铺”上。立刻有人递上干燥柔软的布巾和温水。
樊长玉被搀扶着，和长宁一起，坐在了靠近火堆的另一块铺着兽皮的大石上。立刻有人递过来两碗热气腾腾、散发着浓郁姜味的汤水。
“姑娘，小妹妹，先喝碗姜汤驱驱寒。”一个看起来年纪稍长、面相敦厚的汉子温和地说道。
樊长玉道了谢，接过粗陶碗。温热的姜汤入喉，辛辣中带着一丝甜，顺着食道滑下，瞬间唤醒了冰冷僵硬的四肢百骸，也让她一直紧绷的神经，稍稍松懈了一丝。长宁也小口小口地喝着，被热气熏得小脸泛红，精神看起来好了些。
她的目光，却始终没有离开对面“床铺”边的忙碌景象。
赵述显然是这群人的头领，也是懂医术的。他先是快速检查了谢征的脉搏和瞳孔，又解开之前匆忙包扎的布条，仔细查看伤口。看到那狰狞的伤势和依旧泛着不祥青紫色的掌印时，他的眉头拧成了疙瘩，脸色凝重得能滴出水来。
“掌力阴毒，侵入肺腑，外伤失血过多，寒气侵体……能撑到现在，简直是奇迹。”赵述的声音压得很低，带着后怕和难以置信。他立刻从随身携带的一个皮质医囊里，取出银针、小刀、以及几个贴着不同标签的瓷瓶。
“老吴，热水，干净的布，再多拿些金疮药和‘玉露生肌散’来！小五，把锅里炖着的参汤盛一碗，要浓的！阿成，警戒加倍，任何风吹草动，立刻示警！”赵述语速飞快地下达指令，手下几人立刻应声而动，井井有条。
樊长玉默默地看着。这些人显然训练有素，对谢征的伤势也极为重视，处理起来专业而迅捷。那个叫老吴的年长汉子很快端来一盆冒着热气的净水和干净的棉布。赵述用烈酒洗了手，开始用银针在谢征胸前几处穴位快速下针，动作稳准，显然是为了护住心脉，吊住那一口元气。然后又用小刀，极其小心地清理着肋下伤口周围有些发黑的腐肉，每一下都看得樊长玉心惊肉跳，但谢征依旧昏迷，只是眉头蹙得更紧，额上渗出细密的冷汗。
清理完腐肉，撒上气味清冽的“玉露生肌散”，重新用煮过的棉布包扎好。对于胸口的掌印，赵述的处理更为谨慎，他先是将一种淡绿色的、气味清凉的药膏细细涂抹在掌印周围，然后用掌心抵住谢征的膻中穴，缓缓渡入内力，试图化解那阴寒掌力。只见他额头也渐渐见汗，显然极为耗费心神。
樊长玉看着谢征苍白如纸的脸，在跳动的火光下仿佛透明，只有那微弱起伏的胸膛，证明他还顽强地活着。她的心也跟着那起伏，一上一下。直到看到赵述收掌，轻轻舒了口气，谢征的脸色似乎真的缓和了那么一丝丝（也许是火光造成的错觉），她才感觉自己也跟着那口气，轻轻呼了出来。
“暂时稳住了。”赵述抹了把额上的汗，接过小五递来的、冒着热气的参汤，小心地扶起谢征的头，一点点喂他喝下。昏迷中的谢征似乎本能地吞咽着。
做完这一切，赵述才转身，走向火堆边的樊长玉。他脸上的凝重未消，但看着樊长玉的眼神，多了几分审视，也多了几分……复杂难言的探究。
“樊姑娘，”赵述在她对面一块石头上坐下，语气客气而疏离，“多谢姑娘对公子的……照拂。敢问姑娘，公子是如何受的伤？你们又是如何……到了那地穴之中？公子他……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“为何会与姑娘在一起？”
一连串的问题，问得直接，却也合情合理。樊长玉能感觉到，洞内其他人的目光，也都或明或暗地落在了她身上。这些人是谢征的旧部，忠心耿耿，对突然出现的她和长宁，自然充满了疑虑和戒备。
樊长玉捧着已经微凉的姜汤碗，指尖无意识地摩挲着粗糙的碗沿。她抬眼，迎上赵述审视的目光，没有躲闪。她知道，隐瞒或编造，在这种时候毫无意义，也只会增加不必要的猜忌。
“他是我在镇外的雪地里捡到的。”樊长玉开口，声音依旧有些沙哑，语气却平静清晰，从风雪初遇，到契约假婚，再到宋家退婚、樊大牛逼迫、魏宣追查、昨夜奔逃、地穴遇险，择其要害，简明扼要地讲述了一遍。略去了她与谢征之间那些复杂的、难以言说的微妙感受，也略去了地穴中那不得已的肌肤取暖。只说是为躲避追兵，不慎坠入地穴，互相扶持，苦等救援。
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她的叙述条理清晰，重点突出，没有过多渲染情绪，只是陈述事实。但其中隐含的惊心动魄、步步杀机，以及她一个弱女子带着幼妹，在绝境中所表现出的坚韧和果决，已足以让洞内这些久经沙场的汉子动容。
当听到魏宣亲自带队追查，看到那块“密探印信”残片时，赵述等人的脸色都变得极为难看。
“果然是魏老贼的鹰犬！”一个年轻些的汉子忍不住低骂出声，眼中迸出仇恨的火光。
赵述抬手制止了他，看向樊长玉的目光，少了几分审视，多了几分凝重和……一丝几不可察的钦佩。
“姑娘是说，魏宣的人，已经搜到了那处岩洞附近，并且发现了你们的踪迹？”
“是。”樊长玉点头，“若非你们及时赶到……”她没有说下去，但意思不言而喻。
“我们也是循着公子留下的特殊标记，一路追踪，最后在那附近发现了打斗和坠落的痕迹，又听到地穴中隐约有动静，才冒险试探。”赵述解释道，眉头紧锁，“看来，魏宣并未放弃。公子重伤，此地虽隐蔽，但绝非久留之地。我们必须尽快将公子转移到更安全的地方。”
“你们……要带他去哪里？”樊长玉忍不住问。
赵述看了她一眼，沉吟道：“姑娘既与公子有这段渊源，又救了公子性命，我等本不该相瞒。但此事关系重大，请恕赵某不便细言。姑娘与令妹，可在此稍作休整，待公子伤势稍稳，我们会安排人，送二位去一处安全的城镇，隐姓埋名，安稳度日。公子……必有重谢。”
送走？安稳度日？
樊长玉的心，几不可察地沉了一下。是啊，这才是最合理、最安全的安排。她们本就是被卷入的无辜之人，如今谢征的旧部寻来，危机暂时解除，自然该将她们这“麻烦”和“累赘”送走，去过她们原本该过的、平静（哪怕艰难）的生活。她和谢征之间那场始于风雪、终于鲜血的荒诞契约，也该彻底了结了。
理智告诉她，这是最好的选择。带着长宁，离开这是非之地，找个没人认识的地方，重新开始。谢征的世界，充满权势倾轧和血腥杀机，不是她们姐妹能够涉足，也绝非她们想要的生活。
可是……为什么心里会有一丝莫名的滞涩？像是有什么东西，还没来得及理清，就要被生生斩断、丢弃。
她不由自主地，又看向了“床铺”上那个依旧昏迷的人。火光在他脸上跳跃，长长的睫毛在眼睑下投出安静的阴影。他看起来那么安静，那么……脆弱。与那个在雪夜中眼神锐利、在杀手围攻下狠厉果决、在地穴中气息奄奄却始终顽强不灭的“谢征”，判若两人。
“他……的伤，真的没事了吗？”她听见自己低声问，声音有些干涩。
赵述也看了一眼谢征，叹了口气：“公子伤势极重，尤其是胸口的阴寒掌力，极为刁钻，已伤及肺腑。如今虽用针药暂时稳住，但需得尽快寻到对症的解法，辅以深厚内力疏导，方能彻底清除，否则恐留下隐患，损及根基。眼下，只是保住了性命。”
留下隐患，损及根基……樊长玉的心揪紧了。是为了救她们，他才伤上加伤，坠落地穴……
“姑娘不必过于忧心。”赵述见她神色，缓声道，“公子吉人天相，又有我等在，定会竭尽全力。倒是姑娘和令妹，需得好生休养。这几日担惊受怕，又在地穴中受寒，需得仔细调养，免得落下病根。”他转头吩咐，“老吴，给姑娘和小妹妹收拾个干净暖和的地方，拿些干粮和干净衣物来。”
“是，头儿。”
樊长玉没有再说什么。她默默地喝完了碗里已经凉透的姜汤，任由老吴将她和长宁引到岩洞另一处稍微僻静、也铺着厚厚干草的角落，又给她们拿来两套虽然粗陋但干净厚实的棉布衣裳，和一些肉干、饼子。
长宁早已疲惫不堪，换了干爽衣服，吃了点东西，便靠着樊长玉沉沉睡去。樊长玉却毫无睡意。她换下那身湿冷脏污、还带着血腥气的旧衣，穿上略有些宽大的棉布衣袍，蜷缩在干草堆里，目光却不由自主地，越过跳动的火光，望向对面。
赵述和另一名懂些医理的汉子，依旧守在谢征身边，不时查看他的情况，低声交谈。炭火噼啪，药味弥漫。这个藏于深山、温暖却简陋的岩洞，像风暴眼中一个短暂而脆弱的宁静港湾。
她知道，这宁静不会持续太久。谢征的伤，魏宣的追兵，还有那不知隐藏在何处的、更大的危机……都像悬在头顶的利剑，随时可能落下。
而她和长宁，就像两片无意中被卷入激流的落叶，在短暂的停滞后，终将被送上岸，回归她们原本平凡、却也安全的轨迹。与这激流，与激流中心那个人，再无瓜葛。
这本该是她期望的结局。可为什么，心口某个地方，却空落落的，泛着细密的、陌生的酸涩？
她闭上眼，将脸埋进带着干草清香的臂弯。地穴中那冰冷绝望的黑暗，相依取暖的颤栗，以及他昏迷中无意识蜷向她的细微动作……如同鬼魅般，在脑海中反复闪现。
够了，樊长玉。她在心里对自己说。你救了他，他也救了你。两不相欠了。等天亮了，养好精神，就带着宁宁离开。去过你们该过的日子。
至于他是武安侯谢征，还是别的什么人，他背负的血海深仇，他未来的风云际会……都与你无关了。
岩洞外，寒风呼啸，卷过山林，发出悠长而寂寥的呜咽。
洞内，炭火温暖，有人重伤未醒，有人心事难平。
这一夜，注定漫长。
（第二十章完）