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第八章：暗涌(第1/2页)
第八章暗涌
谢征的伤势，在那夜之后，仿佛被强行按下了暂停。高热是退了，但人却陷入一种更深沉的虚弱里。脸色是常年不见阳光的惨白，唇色淡得几乎透明，咳嗽倒是少了，只是呼吸总显得短促费力，像是胸口压着什么重物。他能下地了，在院子里慢慢走动，或是坐在檐下晒着冬日的薄阳，手里拿着本旧书，常常半晌不见翻动一页，目光虚虚地落在远处，不知在想些什么。
樊长玉依旧每日给他煎药，换药，准备饭食。她话不多，动作也依旧利落，只是在为他擦拭伤口、换药时，指尖的力度会不自觉地放得极轻，目光会在他胸前那紫黑色掌印上停留片刻，眉头微不可察地蹙起。那掌印颜色似乎淡了些，但那些蛛网般的黑色细丝，却顽固地缠绕在皮肤下，透着不祥。
两人之间的话，比之前更少了。同寝一室依旧继续，那晚之后，那堵“被褥墙”似乎更厚、更实了些。夜里，除了必要的一两句询问（“要水吗？”“伤口疼吗？”），再无多余交谈。黑暗中，只有彼此的呼吸声，清晰可闻，又仿佛隔得很远。
但有些东西，终究是不同了。
白日里，当谢征坐在院中时，樊长玉在忙活的间隙，目光总会不经意地扫过他。看他执书的姿势，看他即使病弱也下意识挺直的背脊，看他垂眸时过于浓密纤长的睫毛在苍白的脸上投下的阴影，还有那双偶尔抬起、望向虚空时，深邃得仿佛蕴藏着整片寒夜星辰、却又空洞得让人心悸的眼睛。
那不是“言正”该有的眼睛。不是一个落魄书生该有的仪态。
她还会想起那夜，他反手拧断黑衣人手腕时那干脆利落的狠绝，点碎敌人喉骨时指尖凝聚的、几乎无形的罡气，以及最后扼住敌首、逼问时身上爆发出的、近乎实质的冰冷杀意。那种从骨子里透出来的、属于上位者的决断和掌控力，与此刻檐下这个苍白、安静、仿佛一阵风就能吹倒的病弱男子，判若两人。
她甚至偶尔会在他睡着时，借着昏暗的光线，仔细看他的脸。这张脸无疑是极俊美的，只是此刻被伤病和某种深沉的郁结笼罩着，失去了鲜活气。但眉骨鼻梁的轮廓，下颚的线条，都精致得不像寻常人家能养出来的。还有他的手，修长，骨节分明，指腹和虎口有薄茧，是常年握笔、或是……握剑？留下的痕迹。
她心里的疑虑，像雪球一样，越滚越大。但每次话到嘴边，看着他毫无血色的脸，感受到屋内那挥之不去的、由他带来的危险气息，又都咽了回去。问出来又如何？她救他，与他假婚，本就是一场交易。如今交易里多了一项“共同保守秘密、应对可能到来的追杀”，代价更大，但本质上，依旧是各取所需。知道得太多，除了让她更不安，并无益处。
她只是更勤快地收拾屋子，将那天晚上留下的、最后一点可能被人察觉的痕迹都仔细抹去。那几块冰冷的令牌和那卷薄绢，被她用油布包了好几层，塞进了灶膛深处积年的灰烬里。那件染血的黑衣下摆，被她拆成布条，混在准备纳鞋底的碎布里。从尸体上搜出的银子和银票，她犹豫再三，只留下了那几块碎银，银票则另外藏起，不敢动用——那数额太大，来历不明，一旦使用，后患无穷。
日子，似乎又回到了表面的平静。樊长玉照常开铺，杀猪卖肉，应付着镇上各色人等的目光和闲话。谢征“病情好转”，开始“帮忙”做些轻省活计的消息，也渐渐传开。他有时会出现在铺子后院，帮着择菜，或是看着炉火，多数时候只是安静地坐在那里，苍白的脸上带着温和的、略显拘谨的笑意，对好奇打量的邻居微微颔首，并不多言。
他那份过于出色的容貌和迥异于本地人的气度，终究是惹眼的。但配上他“病弱”、“落魄”、“寄人篱下赘婿”的标签，加上樊长玉那“天煞孤星”、“招婿守家”的名声，倒也让许多人自动脑补出了一个“绣花枕头”、“中看不中用”的形象，议论一阵，新奇劲过了，也就慢慢习惯了这樊家肉铺多出来的、安静得像影子一样的男人。
只是，总有些目光，不那么简单。
这日午后，天气难得晴朗，无风。樊长玉正在前头铺子剁着一扇新送来的猪排，刀起刀落，又快又稳。长宁趴在一旁的小凳上，用炭笔在旧账本背面认真写字。
铺子门帘被掀开，一个穿着簇新宝蓝色绸面棉袍、头戴方巾的年轻男子走了进来，身后还跟着个小厮。男子约莫二十出头，面皮白净，眉眼间带着几分读书人特有的清高，只是眼神飘忽，进门后先是用手中折扇虚掩了下口鼻，仿佛嫌恶铺子里的肉腥气，目光却飞快地在不大的铺子里扫了一圈，最后落在樊长玉身上。
是宋砚。退了樊长玉婚约、刚中了秀才的宋家独子。
樊长玉手下动作未停，只抬眼看了他一下，语气平淡：“宋公子，买肉？”
宋砚脸上闪过一丝不自在，随即挺了挺胸，清了清嗓子：“长玉妹妹，许久不见。”他目光在樊长玉沾着油星、却依旧清丽难掩的脸上停了停，眼底掠过一丝复杂的情绪，似是惋惜，又似是某种微妙的优越感。“我今日是特意来……看看你。听说你招了婿，日子过得……可还好？”
他语气里那种居高临下的“关怀”，让樊长玉微微蹙眉。她放下刀，用布巾擦了擦手：“劳宋公子记挂，一切安好。若是买肉，请说斤两，若是无事，铺子窄小，就不留宋公子说话了。”
直接了当的逐客令，让宋砚脸上有些挂不住。他身后的那小厮立刻尖着嗓子道：“哎，你这人怎么说话呢？我家少爷好心来看你……”
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“多嘴！”宋砚喝止了小厮，脸上努力维持着风度，目光却不由自主地飘向后院门帘的方向，“听说妹夫……身子不大爽利？不知是何方人士，可曾进学？既成了一家人，我这个做姐夫的，也该见见才是。”
樊长玉心下了然。宋砚今日来，看她是假，探谢征的底才是真。宋文昌那日没探出什么，这是不死心，又让儿子来了。
“他身子弱，吹不得风，正在后院歇着。宋公子好意心领了，见面就不必了。”樊长玉语气更冷，“若无他事，宋公子请回吧，我还要做生意。”
宋砚碰了个不软不硬的钉子，脸上青白交加。他如今是秀才，自觉身份不同往日，在这小镇上谁不给他几分面子？偏生在这樊长玉面前，屡屡受挫。他心中那点因退婚而产生的、连自己都未必清楚的不甘和恼意，又翻腾起来。
“长玉妹妹，”他上前一步，压低了声音，语气里带着几分自以为是的劝诫，“我知道你心里有气，可婚姻大事，关乎一生。你招个来历不明、病怏怏的人，岂不是自毁前程？你若有什么难处，大可以跟我说，我如今是秀才，在镇上也能说上几句话，总好过你……”
“宋公子，”樊长玉打断他，声音不大，却字字清晰，“我的前程，不劳你费心。我既已招婿，便是言家的人。从前种种，譬如昨日死。宋公子前程远大，还是多把心思放在读书上进上为好，莫要再来我这肉铺，平白惹人闲话，污了你的清名。”
这话已是毫不客气。宋砚脸上终于涨红，指着樊长玉：“你……你简直不识好歹！”
“阿姐！”长宁被这突如其来的高声吓了一跳，丢下炭笔跑到樊长玉身边，紧紧抓住她的衣角，怯生生地看着宋砚。
就在这时，后院的门帘被轻轻掀开。
谢征走了出来。
他依旧穿着那身半旧的靛蓝粗布袍子，身形比之前更清减了些，脸色在门口透进的天光下，白得近乎透明。他走得很慢，脚步有些虚浮，一手还轻轻按着肋下，眉头微蹙，似乎是被前头的争执惊动。但当他抬眼看向铺子里的宋砚主仆时，那双过于深邃的眼眸里，却平静无波，甚至带着一丝恰到好处的、属于病弱书生的茫然和疲惫。
“长玉，”他开口，声音有些低哑，却很温和，“前头……怎么了？”他目光转向宋砚，微微颔首，客气而疏离，“这位是？”
他的出现，让铺子里的气氛陡然一变。宋砚所有的怒火和话语，在接触到谢征目光的瞬间，竟莫名地滞了滞。眼前这男子，虽然病弱，虽然衣着寒素，但那通身的气度，那平静无波的眼神，却让宋砚下意识地感到一丝……压力。就像他面对州学里那些不苟言笑的夫子时一样，甚至，更甚。
“没怎么，是宋公子，路过，来说几句话。”樊长玉上前一步，不着痕迹地挡在了谢征和宋砚之间，语气恢复了平静，甚至带上一丝刻意的柔和，“你怎出来了？郎中说了要静养，快回去歇着。”
谢征顺从地点点头，又对宋砚道：“原来是宋公子。在下言正，身体不适，失礼了。”他说着，还微微欠了欠身，礼仪周全，却透着一股无形的距离感。
宋砚张了张嘴，看着眼前这对“夫妻”。女子挡在前面，神色冷淡戒备；男子站在后方，温和孱弱，却隐隐有种难以言喻的存在感。他们之间那种自然而然的互动（哪怕樊长玉的维护带着刻意的成分），让宋砚心里那股说不清道不明的憋闷感更重了。他准备好的所有说辞，所有居高临下的“关怀”和“劝诫”，在这一刻都显得苍白而可笑。
“既……既是如此，那就不打扰了。”宋砚勉强挤出一句话，拂袖转身，几乎是落荒而逃。那小厮连忙跟上。
直到宋家主仆的身影消失在街角，樊长玉才几不可闻地松了口气。她转身看向谢征，眉头又蹙了起来：“不是让你别出来？”
谢征看着她眼中未散的冷意和一丝担忧，低声道：“听见动静，怕你吃亏。”
樊长玉一愣，随即移开目光，语气硬邦邦的：“我能吃什幺亏？不过是几句闲话。你出来，才是添乱。”她顿了顿，声音低了些，“回去躺着吧，这里风大。”
谢征没再说什么，点了点头，转身慢慢走回后院。只是转身的刹那，他眼底那一闪而逝的冰冷锐光，快得让人无法捕捉。
樊长玉看着他的背影消失在门帘后，站在原地，许久未动。长宁轻轻拉了拉她的衣角：“阿姐，那个宋砚好坏，言大哥是好人，他帮阿姐。”
樊长玉摸了摸妹妹的头，没说话。好人？她不知道。她只知道，刚才宋砚被谢征那平静的一眼看得哑口无言时，她心里竟诡异地生出一丝……类似痛快的情绪。但随即，是更深的忧虑。
宋砚不足为虑，但他背后的宋家，以及镇上那些可能存在的、探究的目光，都是隐患。而谢征……他越是表现得“正常”，越是融入这市井生活，他身上那种与生俱来的、无法完全遮掩的“不同”，就越是像暗夜里的萤火，吸引着不怀好意的飞蛾。
她走回肉案后，重新拿起刀。刀刃在案板上落下，发出沉闷而规律的声响。阳光从门口斜斜照进来，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮了她紧抿的唇角和眼底沉沉的思量。
日子看似恢复了表面的平静，但水面之下，看不见的暗流，正悄然汇聚，等待着某个时机，掀起更大的风浪。
（第八章完）