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“大人，招末将前来，不知有何吩咐。”襄阳城内，已经过了亥时，如果按照后世的标准，那就是十点多钟，但是襄阳的总督府依然是灯火通明，按照原定计划，再过几天，就要进行对张献忠的封官仪式，熊文灿心中既紧张又激动，紧张的是封官仪式上最好不要出什么幺蛾子，激动的是一旦封官完成，张献忠就算是正式归顺朝廷了，那他熊文灿可就是盖世奇功，回到朝廷之后，这个兵部尚书的虚衔说不定能转正，这怎能叫人不激动。
入夜，他将麾下将领刘国能叫到自己的书房内，想要对他叮嘱几句。这个刘国能，原先跟李自成、张献忠一样，也是农民军的将领，而且还跟李自成、罗汝才等人结为兄弟，绰号闯塌天，去年，刘国能与张献忠意见不合分道扬镳，又被官兵围剿，熊文灿到任后，主张先抚后剿，刘国能索性直接投降，对于熊文灿来说，这是带了个好头，所以对刘国能极尽封赏之能事，先授守备，又授参将，到了今年年初，熊文灿竟然保举刘国能成为副总兵，作为左良玉的副将。
刘国能简直是感激涕零，大明历史上也很难找到一年之内从一个守备直接升职到副总兵的案例，所以熊文灿对刘国能有知遇之恩，刘国能自然对熊文灿忠心耿耿，而且因为他本来就是降将，后世有个概念叫做皈依者狂热，在这种心理的加持下，刘国能对熊文灿更是俯首帖耳，在熊文灿看来，刘国能甚至比左良玉还要贴心的多。
刘国能一进来，便单膝下跪给熊文灿行礼，熊文灿将他扶起来道：“刘将军，坐。”
刘国能闻言，便坐在熊文灿下首的凳子上，只是屁股不敢坐实了，只是虚虚地坐在凳子的边缘，以便随时起身。熊文灿道：“其实也没什么事情，只是本督为了确保几日后的封官仪式万无一失，这才招你前来。”
刘国能一听，就明白了熊文灿的用意，张献忠这家伙狡猾，万一在封官仪式上搞出事情来大家都不好收场，估计熊文灿是要自己带领本部人马去谷城，进行封官仪式的安保工作，自己对张献忠他们的行事风格比较了解，万一他们有什么异动，自己也能第一时间控制住。
果然，熊文灿道：“刘将军跟张献忠等人原先有交情，当然，我没有别的意思，你不要误会，我是说，你对他们的性格比较了解，如今李自成已经不足为虑，但张献忠的力量仍然比较强大，封官仪式上，若是他当面讨价还价，会搞得朝廷下不来台，所以我想让你带兵前去，若是张献忠有。”
话音未落，刘国能便起身抱拳道：“请大人放心，张献忠这家伙要是有异常举动，末将就宰了他。”
“额，这。”刘国能直接表态，倒是把熊文灿给噎住了，他本意是让刘国能注意一些，多看着点，没想到刘国能上来就要宰了张献忠，果然，这些武将还真是说话直接。
熊文灿正要再叮嘱两句，忽然，总督府外面响起了嘈杂的声音，熊文灿一皱眉头，刘国能立刻上前拉开了书房的房门，大喝一声道：“外面何事喧哗？”
只见一名守门的卫士火急火燎冲进内院，一眼看见了书房门口的刘国能，“刘将军，总督大人，大事不好，大事不好了！”
熊文灿一惊，立刻推开刘国能道：“怎么回事？”
“献贼！献贼反了！就在几个时辰前，献贼突然发兵攻打谷城县。”卫士跪地喊道。
“你说什么，这。”熊文灿只感觉到胸中气血翻腾，一阵头晕目眩，脚下一个踉跄，直接向后倒去，幸亏是刘国能眼疾手快，将熊文灿一把托住，大喊道：“大人，大人，你怎么样了。”
熊文灿双目紧闭，脸色苍白，他万万没想到，万事俱备，就差临门一脚了，竟然会出现这样的事情，张献忠这是在做什么，他为什么要在这个时候攻打谷城，马上就要封官了，他不能等封官结束之后再动手吗？
“为什么，为什么。”熊文灿闭着眼睛，嘴唇不断哆嗦，小声呢喃道。
刘国能咬牙切齿道：“督师，这家伙从头到尾就没安好心，所谓投降，不过就是个幌子，就是为了喘一口气，末将对他太了解了，献贼阴险狡诈，对付他，除了杀了了事，其他的，一个字都别信。”
熊文灿猛然睁开眼，一动不动看着刘国能，只能说，刘国能一言中的，可问题是，自己竟然如此愚蠢，相信了张献忠的鬼话，现在好了，大好局面毁于一旦，自己这个总督也做到头了，丢官也就罢了，但熊文灿知道，后果远远不是这样，自己前半生的经营毁于一旦，前面的功劳也会因为这次巨大的败绩而被全部抹杀，最严重的是，以皇帝的脾气，恐怕自己要人头不保了。
“怎么办，现在怎么办？”熊文灿用颤抖的手抓住刘国能的胳膊道。平日里，熊文灿是一个叱咤风云的总督大人，但是在如此巨大的打击下，熊文灿不过也是一个手足无措的普通人罢了。谷城是什么情况，算上原先守城的兵马，加上林铭球带去的标营，最多一两千人，张献忠四万多人，打一个两千人驻守的城池不是跟闹着玩差不多。以林铭球的性格，必死无疑，钦差在自己的地盘上被张献忠干掉，张献忠本身就是皇家的仇人，掘了大明朝在凤阳的皇陵，这次招安，熊文灿是顶着巨大压力干的，成功了，他就是力挽狂澜，失败了，人头落地。
刘国能将熊文灿扶着坐起来，立刻跪地道：“督师莫慌，末将点起兵马，即刻开拔，杀去谷城，另外末将派人八百里加急通知左大帅，咱们一北一南，两路夹击，将张献忠消灭在谷城便是。”
熊文灿这才心中稍定，若是刘国能可以跟左良玉合兵一处，灭了张献忠，那么事情可能还有转机。他点点头，刘国能立刻下去点兵，同时一匹快马从襄阳城内飞奔而出，直接冲向勋阳。
而此时此刻，因为消息的延迟性，谷城已经失守，张献忠带领饥兵近十万，还有四万多正兵直接攻城，林铭球和阮之钿带着不到两千人马拼死抵抗，可是兵微将寡，双方实力对比实在是太悬殊，根本没有对抗的资本，仅仅一个时辰时间，谷城就宣告失守。张献忠为了泄愤，将林铭球和阮之钿等人全部绑到了城墙上。
林铭球已经受伤，虽然他是文臣，但是在巷战中依然抄起手中宝剑跟流贼拼杀，但寡不敌众，身上多处负伤，众人看他衣冠不俗，就知道他是个大官，索性绑了，带到了张献忠面前。
“你就是林铭球？”张献忠见到穿着红色官服的人，一眼就看出他是钦差，随即问道。
林铭球并不答话，张献忠看到林铭球身上多处受伤，鲜血顺着手指往下滴落，立刻骂道：“混账，是谁对林大人不敬的，来人呐，松绑。”立刻有士兵上去，将林铭球身上的绳索解下，张献忠命人端来一个小凳子，努努嘴道：“林大人，请坐。”
林铭球瞥了他一眼，怒道：“献贼，要杀便杀，哪来的废话。”
张献忠哈哈大笑，指着林铭球对部下道：“哈哈哈，看到没有，这就是大明朝的文官，还是挺有种的，要是大明朝官兵人人都跟他一样，咱们也赢不了。”
张献忠上前一步道：“林大人可能是误会了，我并没有别的要求，只是我听说，朝廷要封我一个副总兵。”
林铭球道：“你在西北作乱已久，百姓遭受荼毒，你也是老百姓，你于心何忍？崇祯八年，你又领兵攻打南直隶，破坏凤阳皇陵，你上对不起皇帝，下对不起百姓，如今朝廷依然愿意招安，给你副总兵官职，你竟然还要起兵反叛，岂不是人神共愤，你有何面目存活于世间。”
“哈哈哈哈，笑话，副总兵，你当我是叫花子呢？区区刘国能都能当副总兵，他十个刘国能拍马也赶不上老子，你让老子跟他一样，实话告诉你，老子最少要封王。还有你说的那些屁话，老子和手下十几万兄弟姐妹要不是被苛捐杂税逼得没活路，谁想起兵造反，归根结底，还是朝廷不干人事，皇帝老儿瞎了眼才造成的，你还怪到我头上来了。林铭球，今天你若是上奏折，给我封王，我就给你一条活路。”张献忠铿的一下抽出腰间佩刀，架在林铭球的脖子上道。
林铭球冷笑一声，吐了一口吐沫，“我呸，人生自古谁无死，留取丹心照汗青，我林铭球当不了文天祥，但我也绝不会与流贼同流合污，陛下，臣先走一步！”
说罢，趁着张献忠等人还没反应过来，林铭球竟然直接冲到垛口边跳了下去，就听见嘭的一声，就像是沙袋从高处坠落一般，张献忠一愣，然后同样冲到垛口边往下看去，借着火把，他隐约看见一个黑影一动不动躺在地上，从这种高度摔下去，林铭球应该是死了。张献忠大怒，他没想到林铭球竟然如此有种，自己说什么封王当然是扯淡，他也知道林铭球根本不可能答应，张献忠只不过是想借此机会羞辱一下林铭球和一众官员罢了，没想到林铭球竟然自杀身亡，让张献忠的愿望落空了。
阮之钿见林铭球跳墙身亡，大骂道：“献贼，你必不得好死！你必然在史书上遗臭万年，遗臭万年！”
张献忠大怒道：“格老子的！杀！全部杀光！一个不留！老子倒要看看，是老子的刀硬，还是你们脖子硬！”艾能奇、孙可望等人早就看这些官员不爽了，听见张献忠下令，立刻带着手下人，举刀冲了上去，一片惨叫声之中，血光崩现，仅仅一盏茶的工夫，所有的声音就消失了，张献忠只看见了满地的尸体，阮之钿虽死，但死不瞑目，怒目圆睁，盯着张献忠。
张献忠心里一阵膈应，立刻上前，举刀就将阮之钿的人头剁了下来，随即对义子们吩咐道：“把这些狗日的人头全砍了，还有下面林铭球的也不要放过，全给老子挂在城头，然后艾能奇，你带人把城内的老百姓全都赶出来，加入我们的队伍，想必现在熊文灿已经收到信了，大军不日即到，咱们要立刻退往房县，按预定计划行事。”
六月中，京师天气闷热，崇祯正在书房内批阅奏折，早有小黄门抬来了从皇家冰窖中取出的冰块，用铜盆装着，放在书房的角落，然后几个宫女一起摇动手中的蒲扇，算是古代的人工空调，让房间的温度降了下来。
此刻，房间内，杨嗣昌正坐在崇祯下手，他是东阁大学士，又是兵部尚书，如今大明正是多事之秋，崇祯皇帝自然对杨嗣昌颇为倚仗，很多事情，他都要杨嗣昌入内书房奏对。
杨嗣昌坐在下首一言不发，耐心等皇帝批阅奏折，不一会，只见崇祯放下手中朱笔，伸了个懒腰道：“让阁老久等了。”
杨嗣昌道：“微臣惶恐。”
“行了，内书房之中就不要搞朝堂上那套虚礼了，今天请你来，朕主要想问问，献贼的事情怎么样了。”崇祯道。别看崇祯才三十岁不到，但是因为常年劳累，两鬓已有白发，从面相上看，略显苍老，完全没有一个二十几岁年轻人的精气神。
杨嗣昌道：“回陛下，熊文灿做事老练，想必应该没什么大问题。”正要再说，忽然，王承恩一路小跑着进了内书房，直接来到了崇祯身边耳语几句，随即递上了怀中的折子。
崇祯听完，呆了半晌，手中接过的折子又滑落到地上，随即拍案而起道：“杨嗣昌！你该当何罪！”