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蒙面斗皇的尸体躺在地上，胸口肋骨尽碎，鲜血从嘴角溢出，染红了身下的泥土。
灼热的火焰在他体内翻涌，气息逐渐消散。
他的眼睛还睁着，瞳孔涣散，死不瞑目。
萧炎单膝跪在地上，大口喘息着。
他的脸色苍白如纸，浑身上下没有一处完好。
黑袍破碎成布条，露出下面纵横交错的伤口。
左臂上那道深可见骨的裂伤还在渗血，暗红色的血液顺着手臂滴落，在身下的泥土中汇成一小滩。
更严重的是内伤——经脉传来阵阵撕裂般的剧痛，仿佛有无数根细针在里面穿刺。
魂力几乎枯竭，丹田空荡荡的，连催动一丝火焰都做不到了。
“咳咳……”
他咳了两声，喉咙涌上一股腥甜，嘴角溢出鲜血。
林震天带着几个还能站着的护卫，踉踉跄跄地跑到萧炎身边。
他看到萧炎的样子，脸色一变，连忙蹲下身，开口说道：
“这位......前辈，你怎么样？”
萧炎摆了摆手，声音沙哑而虚弱：“在下......唐三，没什么大事，只是消耗有些大罢了。”
林震天闻言点了点头，想要帮忙，但是却忌于萧炎的实力，不好开口。
萧炎看了他一眼，从黑龙之中取出丹药，丢进嘴里。
丹药入腹，一股温热的力量缓缓扩散，滋润着他那干涸的经脉和受损的血肉。
林震天见状，急忙招呼身后的护卫：
“快！赶紧先将这里收拾干净！”
护卫们连忙行动起来，开始处理那些斗王和大斗师，并将战场打扫。
萧炎没有拒绝，任由他们处理。
而随着周围重新恢复了平静，那一直被林震天护在身后的女子此刻也走了过来。
她穿着一身淡绿色的长裙，裙摆上沾了些灰尘，但依然掩不住清秀的容颜。
她的眼睛很大，明亮而有神，此刻正看着萧炎，眼中带着感激和担忧。
“爹，这位恩公……”
“这是唐前辈。”林震天介绍道，“唐前辈，这是小女林婉儿。”
林婉儿朝萧炎微微一福，声音轻柔：“多谢唐公子救命之恩。”
“胡闹！”
林震天开口训斥林婉儿，开口说道：
“唐前辈实力超凡，救了我们，怎能如此没大没小？”
“无妨。”
萧炎摆了摆手，朝两人说道：
“我年岁不大，你也不必以前辈称呼我。”
被一个看上去四十岁的中年称呼自己前辈，让萧炎感到有些怪异。
“好。”
林震天点了点头，犹豫一番，开口说道：
“既然如此，那我就称呼前......称呼你唐兄弟了。”
萧炎点了点头，没有多说什么。
他现在最需要的是休息和恢复，而不是客套。
林震天让人收拾战场。
那些黑衣人的尸体被拖到路边，蒙面斗皇的尸体也被翻了过来。
林震天扯下他脸上的黑布，露出一张陌生的面孔。
那是一张瘦削的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴角有一道疤痕，看上去四十来岁的年纪。
“认识吗？”萧炎问。
林震天摇了摇头，眉头紧锁：“不认识，不过……”
他蹲下身，在蒙面斗皇身上翻了翻，找到一块令牌。
令牌通体漆黑，正面刻着一个血红色的“黄”字，背面刻着一朵骷髅花。
“黄泉阁的铁牌。”林震天沉声道，“黄泉阁是少有的暗杀组织，他们应该是黄泉阁派来的杀手......”
“黄泉阁？”
即便是远在黑角域，萧炎也是听说过这黄泉阁的名很好的。
中州势力，一殿一塔二宗三谷四方阁。
这黄泉阁便是其中之一，萧炎还不至于信息缺乏到这个地步。
不过，他确实不知道，黄泉阁居然还是一个暗杀组织。
萧炎看了一眼那块令牌，没有多问。
他现在对中州的势力格局不算了解，而且既然黄泉阁是暗杀组织，那问了也是白问。
“林家主。”萧炎开口，“这是什么地方？离这里最近的城池有多远？”
林震天闻言连忙道：
“这里是天北城地界。往东走大约半个时辰就到天北城了。
唐兄弟，你救了我们一命，如今伤成这样，一个人不方便。
不如跟我一起回城，在我林家养伤如何。我林家虽然不算大户，但救命之恩，也让林某尽一番心意才是。”
萧炎沉默了片刻。
他现在确实需要找个地方养伤。
魂力枯竭，内伤颇重，如果独自一人在这荒野中，万一再遇到黄泉阁的人或者其他魔兽，凶多吉少。
而且他确实需要了解一下中州的情况，林震天看起来是个可以信任的人。
“那就叨扰了。”萧炎点头。
林震天大喜，连忙让人把马车收拾出来，扶着萧炎上了马车。
林婉儿也上了车，坐在另一边，安静地没有说话。
马车吱吱呀呀地前行，沿着土路朝东边驶去。
萧炎靠在车厢壁上，闭着眼调息。
林婉儿不时偷偷看他一眼，眼中带着好奇和一丝说不清的情绪。
大约过了半个时辰，马车终于看到了一座城池的轮廓。
天北城。
城墙高达十丈，由青灰色的巨石砌成，历经数百年风雨，依旧坚固如初。
城墙上每隔百步就有一座箭楼，楼顶飘扬着各色旗帜。
城门上方刻着三个大字——“天北城”，笔锋苍劲有力，在月光下泛着淡淡的银光。
城门口有守卫，但看到林家的马车，守卫连忙让路，没有盘查。
就在这时，城门内传来一阵急促的马蹄声。
一队人马从城内疾驰而出，为首的是一个五十来岁的中年男子，身形微胖，面容与林震天有几分相似，但眼神更加阴鸷。
他穿着一身锦袍，腰间系着玉带，看上去颇有几分富贵气。
“大哥！”
离得老远，那中年男子在看到林震天他们的队伍之后便翻身下马，快步走到马车前，脸上堆满了关切的表情。
“大哥，你可算回来了！我听说你们在路上遇到了袭击，担心得不行！
怎么样？伤得重不重？”
林震天掀开车帘，看到那中年男子，眼中闪过一丝复杂的神色。
“老二，你怎么来了？”
那中年男子就是林震天的二弟，林震山。
按照林家的规矩，林震天是正房长子，继承家主之位。
如果林震天死了，按照顺位，家主之位就该由林震山接任。
“我听说大哥遇到危险，哪里还坐得住？”
林震山一脸焦急，“我带了人来接应，幸好大哥没事！”
他一边说，一边目光越过林震天，落在马车内的萧炎身上。
“这位是？”
“这位是唐兄弟。”
林震天介绍道，“今晚就是他出手救了我们。如果不是唐兄弟，我们父子恐怕就回不来了。”
林震山的眼睛微微眯起，目光在萧炎身上打量了一圈。
萧炎衣袍破碎，浑身是伤，气息萎靡，看上去狼狈不堪。
但林震山的瞳孔却微微收缩——他从萧炎身上感受到了一股危险的气息。
“原来如此。”
林震山脸上堆起笑容，朝萧炎拱了拱手。
“多谢唐兄弟仗义出手，救了我大哥一命。我林家必有重谢！”
萧炎微微点头，没有说话。
他的目光透过斗笠的缝隙，落在林震山身上。
第二武魂分神赋予他的灵魂感知力，让他对恶意极为敏感。
此刻，他清晰地感受到，林震山虽然脸上在笑，但眼中却闪过一丝不易察觉的阴冷。
那种感觉，就像一条毒蛇在暗处窥伺猎物。
萧炎心中冷笑。看来，这林家也并非铁板一块啊......
“大哥，先回府吧。”
林震山侧身让开，“我已经让人准备好了酒菜，给大哥和唐兄弟接风洗尘。”
林震天点了点头，让车夫继续赶车。
马车驶入城门，沿着主街朝城中驶去。
萧炎透过窗帘的缝隙，打量着这座陌生的城市。
街道两旁商铺林立，虽然已是深夜，但依然有几家酒馆和茶楼还亮着灯。
偶尔有几个行人匆匆走过，看到林家的马车，都纷纷让路。
大约走了一刻钟，马车在一座气派的府邸前停下。
林府。
府邸的大门上挂着一块牌匾，上面写着“林府”两个大字，笔锋苍劲有力。
门口站着两排护卫，看到马车停下，齐齐行礼。
林震天跳下马车，亲自扶着萧炎下来。
“唐兄弟，你伤得不轻，我让人给你安排最好的房间，先休息，有什么事明天再说。”
萧炎点了点头。他现在确实需要休息，而不是喝酒应酬。
林震山跟在一旁，脸上依然堆着笑容，但目光一直没有离开过萧炎。
“管家！”
林震天喊道，“给唐兄弟安排好房间！
把后院那间清竹轩收拾出来！”
管家连忙应声，小跑着去安排。
萧炎跟着管家朝后院走去。
林震天本想送他过去，被萧炎拒绝了。
“林家主，你先去忙吧。我自己过去就行。”
林震天犹豫了一下，点了点头，招呼林震山和其他族人去了议事厅。
萧炎跟在管家身后，穿过一条长长的回廊，来到后院。
后院比前院安静许多，种着几株翠竹，月光洒在竹叶上，泛着淡淡的银光。
清竹轩就在竹林的旁边，是一座独立的院落，院子不大，但很雅致。
“唐公子，您先休息。有什么事，随时吩咐。”管家恭敬道。
萧炎点了点头，走进房间，关上了门。
他环顾四周，房间布置得很雅致。床上的被褥是新换的，散发着淡淡的清香。
桌上摆着热茶和点心，还有几瓶疗伤用的丹药。
窗户半开，夜风吹进来，带着竹叶的清香。
萧炎没有急着上床休息，而是走到窗前，推开窗户，目光看向议事厅的方向。