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第620章对苏离的决斗邀请
看著苏离笑容洋溢的表情，弗朗斯脸上的肌肉狠狠抽搐了一下，眼中闪过肉痛与更深重的耻辱。他强压下怒火，挺直腰板，努力维持著贵族的骄傲，但声音依旧因为激动而颤抖：「不错！200万金王冠！塔拉贝克领已经支付了赎金！我现在是自由之身！「他死死盯著苏离，「苏离，之前的事，我可以暂且不计较！但你现在，立刻放开菲丽丝亲王殿下！她不是你能随意亵渎的对象！」
他的声音很大，回荡在骤然安静下来的大厅里。所有人都屏息看著这一幕，安娜夫人站在不远处，嘴角噙著一丝莫测的微笑，仿佛在欣赏一出好戏。
苏离看著弗朗斯，忽然笑了起来，那笑容里带著几分无奈，几分嘲弄，还有一丝显而易见的怜悯。
「弗朗斯阁下，「苏离的声音不高，却清晰地在寂静的大厅中传开，「首先，我想你弄错了几件事。」
「第一，菲丽丝亲王是我的客人，更是我的挚爱，我们之间如何相处，轮不到外人置喙。「他揽著菲丽丝的手臂紧了紧，菲丽丝也配合地往他怀里靠了靠，脸上带著幸福而从容的微笑。
「第二，「苏离的目光扫过弗朗斯那双已经痊愈的手臂，「你似乎忘了，你的自由，是塔拉贝克领用200万金王冠换来的。而这笔赎金，很大程度上，是因为你在我的城门前，对我的未婚妻出言不逊，并意图动武。我没有追究你更多的冒犯，已经是看在塔拉贝克领亲王的面子上。
他顿了顿，语气转冷：「第三，也是最重要的一点。看来那200万金王冠，只买回了你的身体自由，并没有买回你的脑子，或者————教训。」
面对苏离那居高临下的目光，弗朗斯面色骤然一变。尤其是当他的余光瞥见沉默侍立在苏离身后的希露德时，那日双臂被生生折断的剧痛与深入骨髓的屈辱感仿佛再次涌现，手腕关节处甚至传来一阵幻痛般的刺痛。
但他深吸一口气，强压下翻腾的怒火与恐惧，重新挺直了胸膛一那200万金王冠似乎不仅买回了他的自由，也短暂地充塞了他那因羞辱而瘪下去的胆气。他环顾四周，看著那些或好奇、或嘲讽、或等著看好戏的目光，一股急于挽回颜面的冲动涌上心头。
「苏离！」弗朗斯的声音刻意拔高，带著一种近乎表演性质的悲愤，「你不就是仗著身后这个女人一这位圣百合骑士」的武力，才敢如此嚣张吗？躲在女人的裙摆和利剑之后算什么本事？你敢不敢像个真正的帝国骑士、像个男人一样站出来，与我公平较量？还是说，你这位神选领主」，离开了女人的保护，就只会躲在城堡里数金币？」
他这番话刻意说得响亮，意图激将，同时将自己摆在了「挑战不公」、「捍卫骑士荣誉」的悲情位置上。
苏离闻言，脸上露出了一个极其明显的、仿佛在看某种不可名状之物的表情，那眼神里的困惑与怜悯几乎要溢出来。他微微偏头，对菲丽丝声音清晰的问道：「他是不是被关在地牢里的时候，脑子被老鼠啃了？怎么尽说些胡话？」
随即，他转向弗朗斯，语气平淡得像是解释一加一等于二：「弗朗斯阁下，我既然能用我的部下轻松击败你，为什么要浪费自己的时间和力气，亲自去对付一个————嗯，已经被证明过一次不堪一击的对手？这就像，我的农奴能轻松捆好一头猪，难道每次杀猪，我都得亲自提著刀上阵？效率呢？体面呢？」
他无奈地摊了摊手，仿佛在教导一个不开窍的孩子：「希露德————」
听到领主唤自己的名字，希露德立刻上前半步，碧蓝的眼眸平静地锁定弗朗斯，那眼神就像猎鹰盯住了草丛里的兔子。
弗朗斯被苏离这番毫不掩饰的侮辱和希露德冰冷的视线刺激得面皮涨红如猪肝，他猛地后退一步，仿佛那日的剧痛即将重演，但强烈的羞愤让他发出了咆哮：「够了！苏离！你不要以为有个高阶传奇骑士撑腰，就可以在帝国为所欲为！高阶传奇骑士————谁背后没有？！」
话音未落，他仿佛找到了主心骨般，猛地转向沙龙人群中的一个方向，高声喊道：「总主教阁下！请您主持公道！如此仗势凌人，纵容属下肆意折辱帝国贵族，还有没有将帝国的传统与体面放在眼里？！」
随著他的呼喊，人群如同被分开的潮水般，悄然向两侧让开。一个身影缓缓踱步而出。
那是一位身披厚重黑色长袍、胸前悬挂著巨大双尾彗星圣徽的老者。他头发灰白，面容刻板严肃，眼神如同深井，不起波澜，却带著一种审视一切的威严。
他手中握著一柄顶端镶嵌著硕大白色宝石的权杖，权杖顿地时，发出低沉而清晰的闷响。
帝国国教，瑞德玛教会总主教——沃克玛。
这位总主教的到来，本身就代表了帝国国教对此次闪矛城会议的关注，以及————某种不言而喻的态度。在上一次的选帝侯会议上，国教对于烈阳女神教会的迅速扩张以及苏离这位「神选者」的崛起，就表现出了明显的警惕与限制之意。此刻他出现在这里，其立场不言而喻。
沃克玛总主教的目光先是在苏离和菲丽丝身上停留了一瞬，尤其是在菲丽丝身上那枚学习与正义女神薇蕾娜的徽记上多看了一眼，随即转向弗朗斯，最后落回苏离身上。他的声音缓慢、低沉，带著一种久居上位的、不容置疑的权威感：「弗朗斯阁下的话，虽然激动，但并非全无道理。」沃克玛缓缓开口，目光扫过希露德，「这毕竟不是两军对垒的战场，而是帝国贵族齐聚的沙龙。用部属的力量来教训」同侪，确实有失体面，近乎撕破脸皮，非贵族所为。」
他顿了顿，权杖又轻轻顿地：「帝国自有光荣决斗的传统。在女士们的见证下，两位绅士戴上白手套，以剑会友，切磋较量，既彰显勇武，又不伤和气，这才是贵族的优雅与体面所在。」
他的目光最终定格在希露德身上，语气平淡却隐含压力：「圣百合骑士，我想你也不希望，因为一时意气，同时与帝国国教以及塔拉贝克领，都留下难以弥补的裂痕吧？些许年轻人之间的意气之争，何必闹到如此地步？」
这番话听起来冠冕堂皇，顾全大局，仿佛一位德高望重的长者正在调解后辈的纷争。但在场的明眼人谁看不出来？这分明是赤裸裸的偏袒！
谁不知道弗朗斯·冯·塔拉贝克是出了名的「帝国之花」，不到三十岁便踏入传奇领域，虽然为人张扬傲慢，但一身传奇装备和家传战技是实打实的。而苏离呢？众所周知，他是一位强大的「神选领主」，善于治理，运气极佳，得到女神眷顾，麾下能人辈出————但个人武力？从来没人听说他突破到了传奇级！他最强的战绩，似乎更多是依靠那本《烈阳战争圣典》和摩下的军队。
让一位「神选骑士」去和一位实打实的传奇骑士进行「光荣决斗」？这哪里是「切磋」，分明是存心要让苏离在众目睽睽之下被狠狠羞辱，甚至可能受不轻的伤！
周围的贵族们立刻发出了压抑的惊呼和窃窃私语。
「沃克玛主教这是————明显偏向塔拉贝克家啊。」
「废话，国教能看著烈阳教会一家独大？」
「可这也太————苏离大人怕是骑虎难下了。
「接受是丢脸，不接受更是怯懦————难办。」
「弗朗斯少爷的实力可是实打实的传奇，那身金辉誓言」战甲更是出名————」
「苏离领主怕是危险了，最多凭著神恩支撑几下，落败是迟早的事。」
「可惜了，要是他的侍从总管能出手————」
菲丽丝的脸色瞬间沉了下来，紫罗兰色的眼眸中燃起怒火，她踏前一步，挡在苏离身前，对弗朗斯怒斥道：「够了，收起你们拙劣的表演吧！你们不怕闹出裂痕，我们苏兰德选帝侯领和黑森选举人领难道就怕吗？」
她的话音落下，顿时让周围所有人都倒吸了一口凉气。如果这场争风吃醋，演变成帝国内部巨大的行省冲突，那显然对即将召开的闪矛城会议，会造成极其深远的影响！会议的氛围会在开始前就笼罩在巨大的阴霾当中。
苏离不得不轻轻握住了她的手，示意她稍安勿躁，然后看向沃克玛，眉头一挑，淡淡的问道：「总主教阁下，您这话————未免有失公允吧？谁不知道弗朗斯阁下是成名已久的传奇骑士？这决斗，公平何在？」
沃克玛面色不变，淡淡道：「决斗之光荣，在于勇气与技艺的展示，而非单纯计较力量层级。苏离阁下既是烈阳女神之神选，想必也继承了女神的勇武与智慧。还是说————阁下对自己如此没有信心？」
这话简直是火上浇油。
弗朗斯见状，立刻迫不及待地高声叫道：「没错！苏离！我现在就正式向你发起光荣决斗的挑战！以骑士的荣誉，以塔拉贝克之名！就在这里，在诸位女士与阁下的见证下！你不会————不敢接受吧？」
他脸上重新浮现出那种熟悉的、带著恶意的得意笑容，仿佛已经看到了苏离被他踩在脚下求饶的场景。
周围的议论声更大了，看向苏离的目光充满了同情、惋惜，甚至有些幸灾乐祸。
「沃克玛主教和弗朗斯骑士————啧，是把苏离阁下架在火上了啊。」
「不接受就是怯懦，接受了————唉，结果显而易见。」
「弗朗斯少爷虽然为人轻浮，但那身本事是实打实的。金辉誓言」配合塔拉贝克家的风暴狮鹫血脉，等闲传奇都要避其锋芒。」
「苏离领主？他治理领地是一把好手，运气也著实惊人，但个人勇武————从未听说有什么值得称道的战绩。最多是凭借神选者的身份，有些特殊神恩护体罢了。」
「神恩在决斗中能起多大作用？弗朗斯少爷的金辉誓言」对魔法和神术抗性可不低。何况境界差距摆在那里，传奇对非传奇，那是本质的不同。」
「恐怕撑不过十招————不，五招就得落败。菲丽丝亲王殿下怕是也要跟著难堪了————可惜。」
「年轻人，还是太冲动了，中了激将法。若是咬死不答应，虽然面子上不好看，总比当众被揍得鼻青脸肿强。」
「我看他是骑虎难下，被总主教和弗朗斯这么一逼，只能硬著头皮上了。可怜，怕是还没意识到传奇与非传奇之间那道鸿沟有多深。」
这些议论声或高或低，或「惋惜」或「客观分析」，但核心意思无一例外：
苏离必败无疑，而且会败得很惨。投向他的目光，同情中带著一丝看热闹的兴致，仿佛已经在预演他狼狈落败的模样。
面对这几乎一边倒的看衰与弗朗斯那迫不及待、胜券在握的嘴脸，苏离没有什么激烈的反应，嘴角甚至勾起一抹极其细微、意味深长的弧度。
他没有立刻回应弗朗斯的叫嚣，而是先环视了一圈周围的「观众」，目光在那些议论最起劲的几张脸上稍作停留，看得对方有些不自在地移开视线，然后才重新聚焦到弗朗斯身上。
「弗朗斯阁下，」苏离眉头一挑，「你确定————要站在我的领地上，跟我进行这场决斗？」
他特意加重了「我的领地」四个字，语调平平，却莫名让一些人心中一跳。
弗朗斯正沉浸在自己即将大获全胜、名利双收的幻想中，闻言一愣，随即被苏离那副淡然的样子再次激怒。
他梗著脖子，嗤笑一声：「少在这里虚张声势，故弄玄虚了苏离！闪矛城是你的领地不假，但这沙龙之内，就是公正决斗的场所！莫非你还想借口领主身份，动用军队不成？那才是真正的无耻！是个男人，就少废话，拔剑！」
他觉得自己看穿了苏离的虚张声势，无非是想用领主身份找借口退缩或施加场外影响。
苏离看著他那副怒火中烧、不顾一切的样子，脸上的那抹笑意更深了些。他缓缓点了点头，仿佛终于下定了决心。
「好！既然你把话说到这个份上，沃克玛总主教也认为这是体面」的解决方式————我接受！」
不等弗朗斯露出胜利的笑容，苏离紧接著话音一转，声音冰冷：「但是！既然是决斗，没有彩头怎么行？尤其是这种————你口中不公平」的决斗！」
他伸手，从希露德手里接过了一把传奇级武器一并非刚刚获得的【烈阳永燃之刃】，而是那柄早已闻名遐迩的选帝侯标志·传奇武器【黄金之牙】。他猛地将剑连鞘拔出，「铿」地一声插在身旁光洁的大理石地面上。剑身虽在鞘中，但那独特的、仿佛巨兽蛰伏的威压与流转的淡金色符文光芒，依然让在场所有识货的人瞳孔一缩。
「这是我的佩剑，传奇武器【黄金之牙】！」苏离的声音斩钉截铁，「我就拿它作为彩头！我若输了，此剑归你！」
他目光如电，射向弗朗斯身上那套即使在礼服下也难掩华贵与能量波动的铠甲：「而你一弗朗斯·冯·塔拉贝克！我要你身上那套传奇战甲，金辉誓言」！你敢不敢赌？！」
此言一出，全场哗然！窃窃私语迅速变成了不加掩饰的议论，声音虽然刻意压低了，但在骤然聚焦的寂静场地上，却显得格外清晰刺耳。
「他居然真的答应了？真是————勇气可嘉，还是鲁莽过头？」一位来自斯提尔领的伯爵捻著胡须，语气复杂，但眼底的轻蔑多于钦佩。
「勇气？我看是骑虎难下！」旁边一位威森领的伯爵嗤笑一声，「沃克玛总主教那话，分明是架著他上去。不答应，就是承认自己怯懦，连神选」的名头都要蒙尘。答应了————嘿嘿，结果恐怕更难看。」
「弗朗斯少爷可是实打实的传奇，金辉誓言」的威能谁不知道？去年在奥斯特马克边境，他单人独骑冲散了一整个野兽人战帮，那战甲硬抗了兽王三记重斧都没留下凹痕！」一个显然对弗朗斯有所了解的年轻骑士对同伴低语，语气中带著崇拜，「苏离领主————他治理领地的本事我服，可个人武力？从来没听说有什么亮眼战绩。上次斩杀巨魔之王和绿皮军阀，不都是他手下那位俄尔施泰因元帅和希露德大人出的力吗？」
「就是！神选」终究是神恩，不是自身锤炼的传奇境界。靠著女神赐福和那本圣典或许能应付些场面，但真刀真枪和弗朗斯少爷这种一步一个脚印杀出来的传奇对上————」另一个贵族摇头，做出一个「不堪一击」的手势，「我怕他连十个回合都撑不住。到时候输了佩剑是小事，这脸面可就丢大了，连带烈阳教会的声望都要受损。」
「哼，烈阳教会最近风头太盛，也该有人敲打敲打了。」一位衣著朴素、但胸前佩戴著尤里克圣徽的北方贵族冷冷道，毫不掩饰对烈阳势力的敌意，「沃克玛总主教此举，大快人心。让这位神选」明白，帝国的秩序，终究要靠真正的剑与血来捍卫，不是靠神坛上的光芒和几本破书。」
「可惜了那柄【黄金之牙】，」一个老迈的、眼中闪烁著精光的前任将军叹了口气，目光贪婪地扫过插在地上的剑鞘，「若是落在弗朗斯少爷手中，倒是相得益彰。落在苏离手里————明珠暗投啊。你们看他刚才拔剑那样子，气势是足了，可内行人一看就知道，根本没能与剑灵完美共鸣，徒有其表。」
「何止是剑？」另一个声音阴恻恻地接口，「要是他输了，狼狈不堪，甚至受了重伤————这闪矛城大会，他还怎么主持？黑森领刚刚聚起来的人心，怕不是要散掉一半？到时候，这南方联盟的主导权————嘿嘿。」
「嘘！慎言！」旁边有人急忙制止，但眼神中的闪烁却暴露了同样的心思。
这些议论如同冰冷的蛛丝，缠绕在场地周围，将苏离包裹在一片看似同情、
实则轻视甚至恶意的氛围中。几乎没有人看好他，所有人都认为这是一场注定惨败的表演，区别只在于他会以何种方式，在多久的时间内，丢掉颜面和佩剑。
而这一切也极大的助长了弗朗斯的嚣张气焰！
本来听到苏离的提议，他脸上的的得意还凝固了瞬间，眼底闪过一丝犹豫。
传奇战甲可不是大白菜，这赌注————但当他看到苏离那「强作镇定」、「色厉内荏」的表情，以及周围那些一面倒的评价时，那股被贪婪和虚荣冲昏的头脑再次占据了上风。
—一苏离这是在虚张声势！他怕了！所以才想用重注吓退我！他一个非传奇，拿著【黄金之牙】又能发挥几成威力？怎么可能赢我？这简直是白送的传奇武器！不仅能一雪前耻，还能夺得如此神兵，父亲一定会对我刮目相看！
「有何不敢？！」弗朗斯几乎是吼出来的，他一把扯开自己华贵礼服的衣襟，露出下面闪烁著淡金色光泽的贴身内甲纹路，「我就用金辉誓言」赌你的黄金之牙」！在场诸位都是见证！沃克玛总主教，请您为我们公证！」
沃克玛目光深邃地看了看仿佛孤注一掷的苏离，又看了看信心爆棚的弗朗斯，缓缓点了点头：「既然双方自愿，彩头相当，合乎传统。我便以国教总主教身份便为此决斗公证。」
他权杖一顿：「决斗规则，依帝国古老传统，直至一方认输、失去战斗力或跌出圈外为止。不得刻意致命。准备吧。」
沙龙的气氛瞬间被点燃到了最高点。贵族们兴奋地低声交谈，仆人们匆忙开始清理场地，腾出一片空地。所有人看向场中两人的目光都充满了期待一一场看似实力悬殊，却赌上了两件传奇装备的「好戏」，即将上演。
而人群中的菲丽丝，看著苏离那「悲壮」而「决绝」的背影，紫罗兰色的眼眸深处，却悄然掠过一丝混合著好笑与期待的微光。