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第840章钢铁麦与钢铁面包
对于苏离的规划，所有人都信心十足。
毕竟他们的陛下是烈阳女神的传奇骑士，他手握神器【烈阳战争圣典】，指挥的战术一定是神鬼莫测。
终末危机以来，胜利都是靠著这无与伦比的战术指挥能力所带来的。
甚至在联军内部，很多人都认为这已经不仅仅是一种战术能力了。
而是一种无与伦比的战略优势。
毕竟哪支军队能抗拒每战必胜的诱惑呢？
所有人都相信，帝国会在陛下的带领下持续地赢下去。
那些不信的也被强迫著相信了这一切。
苏离也是有意地推动著这个理念，给所有人以保持信心。
而为了防止将领们产生怀疑，苏离在安排完战术之后，又对范达尔摆了摆手，说道：「那么接下来，由帝国的农业大臣，给诸位带来一些好消息和一点小福利。」
听到苏离点他名字，范达尔立即昂首挺胸骄傲地走到了长桌之前。
这是他的政绩，是蕾雅女神的恩典，作为神灵的神选，他的职责就是把女神给凡世的
赐福，展现在帝国的高层面前。
在度过终末危机这一过程中，晨曦女神与蕾雅教会一样做出了卓越贡献！
这个老德鲁伊红光满面，似乎脸上的褶皱都摊平了许多。
用旧世界乡下人的话说，这叫「地里一丰收，人面上就带光」。
范达尔站在长桌旁，环视了一圈帐内的将领们：「诸位大人。蕾雅的神恩，刚才陛下已经说过了，我们以帝国半壁江山的产出甚至超过了帝国全胜之时的四成。」
「但蕾雅神恩不仅带来了更多的粮食，也给我们送来了更多的超凡麦种。」
「首先就是钢铁麦！」他从身上挂著的各种口袋里掏出一把麦粒。
这非常符合他蕾雅女神信徒的形象，蕾雅女神的祭祀除了在举行春生万物仪式的时候，身上都灌满了各种布袋、口袋，你永远不知道他下一刻会从那些麻布袋子里掏出来些什么。
而毫无疑问，这是范达尔向帝国高层展示蕾雅教会的时机。
在战前，帝国很多地方并不欢迎这位女神，就算是那些欢迎的领地，蕾雅教会也只能在地方行动，在乡下和郊外保持存在，算不上是主流信仰。
范达尔把麦粒展示在所有人面前，那麦粒比寻常小麦大了将近两倍，颗颗饱满如黄铜弹丸。
「钢铁麦。咱们边境亲王领今年大获丰收，光这一个领地，就收了三十万吨！三十万吨啊诸位，这是个什么概念？」兴奋地说道：「在终末危机之前，这超凡麦种全国一年的产量也就几千斤、几万斤。如今光边境亲王领一个地方，就堆了三十万吨。这要是堆起来能顶到绿月上去的数字！」
这话当然夸张了。帐内几个从南方粮产区来的军官都笑了起来。
但北方的将领却纷纷瞪大了眼睛。他们中许多人来自被混沌蹂躏过的土地，已经快忘了「丰收」这两个字怎么念。
此刻听著范达尔在这里大谈丰收，只感觉那种久违的感觉，好像都已经是几个世纪之前了。
接著范达尔又把手伸进布袋更深处，费力地掏出一件用洁白亚麻布包得方方正正的东西。
布包被细麻绳系著，绳结打的是半身人旅商惯用的「四角平安扣结」。他小心地把布包放在桌上，一层一层揭开。
一只面包出现在所有人面前。
显然这就是钢铁麦种制作的面包，表面是深褐色的硬壳，泛著一层铁灰的光泽。
面包顶部还有一道十字形的裂口，那是半身人面包房的传统刀工，他们每炉面包都会在表面划一个「仁慈十字」，说是这样热气能从中心散出来，面包就不会从里面炸开。
范达尔把面包托在手里，像托著一件圣物。
「诸位都知道，钢铁面包这玩意儿，从边境亲王领开始做的时候，效果就很单一。吃一块，力气能增三成，持续时间大概是两个沙漏时。硬是硬得掉牙，但打仗前啃一个，比喝什么炼金药剂都管用。」
「有了这个力气加成，一名普通的帝国骑士侍从也能与来自混沌荒原的诺斯卡勇士打得旗鼓相当了。」
「一名骄傲的骑士更是能洞穿巨魔的皮肤，用圣光闪耀的长剑砍下混沌卵的脑袋。」
「可以说，一支军队在战前有没有吃一块面包。就会直接决定一支军团下一战的战果。一支两千人的帝国行省军团，面对五千混沌怪物。如果开战前啃了这么一块面包，他们气力的提升，就可能凭借气力的提升坚守住阵地，并在瑞德玛的怒火与神佑下，最终逆转战局，击退对手。」
「但是如果没有这个补给。」范达尔耸了耸肩，说道：「那么迎接他们的很可能就是悲惨的失败。两千人的军团被五千混沌勇士轻而易举地砍成一地碎片。」
他的说辞，让在座的所有将领都变得呼吸急促，死死地盯著他手里的那块面包。
又有哪个将领不希望自己的军队出战之前，能够拥有这样的补给呢？
这就是胜利的保证啊，是胜负未明时，给全军的战力倍增器，是胜利的希望之所在。
哪怕胜券在握，如果能有这个，也能极大地减少部队的伤亡。
一位合格的将领，职责就是想方设法地提升自己部下的战斗力。
但对钢铁面包，他们也不是一无了解，他们当中的大部分人甚至吃过。
知道这是帝国珍贵的超凡食物，此前一直是供不应求。
只有最核心的怪兽骑兵团和部分禁卫军才能享用。
在帝国军营的黑市中，这些钢铁面包卖出了惊人的价格。
这再合理不过了，因为即便神恩浩荡，诸位选帝侯也心知肚明：好东西，从来不会平均地落到每个士兵手里。
帝国军营的黑市，这是一个没人愿意在御前会议上公开谈论，却所有人都有所耳闻，甚至亲身参与的存在。
钢铁面包在帝国军中的黑市上，向来是硬通货里的硬通货。
为什么黑市会存在？
因为帝国的军需体系，充满了黑暗、腐朽与迟钝。
真正救命的物资，总是发不到需要的人手中。
所以黑市应运而生。
士兵们知道，军需官们也知道，将领们也心知肚明。
可知道又怎样？
一个普通的军需官，在和平时期一年的俸禄不过二十枚银币。
而他手里每天要过成千上万人的口粮。
在混沌围城时，这一口袋钢铁面包的批条，就是他比很多公爵还硬的底气。
帝国北方的围城战打了两年，有的要塞里，军需官的宅子比城主的还暖和。这都已经是联军内公开的秘密了。
甚至有些守城将领默许了这种黑市交易，因为当一支军队的口粮被克扣到连稀粥都喝不饱时，黑市反而成了士兵们唯一的活路。
军需官从中抽成，将领睁一只眼闭一只眼，士兵卖命换钱再去黑市买命。
这条灰色的链条，在终末危机的阴影里，虽然在汲取著帝国的财富与养分，但也维持著帝国从上到下的生机。
苏离对这一切心知肚明，他也曾经花大力气整顿边境亲王领的军需体系，几平把黑市连根拔起。
但边境亲王领只是帝国的一隅。从苏兰德领到诺德领，从军需总署到前线连队的伙房，帝国军务的黑暗面盘根错节。
明面上的禁令下了十几道，黑市照样活著。它们搬到更隐蔽的地方，用更隐秘的切口交易。
后勤马车底部的夹层、阵亡士兵空出来的行军包、随军商贩的盐袋里，都是钢铁面包流通的渠道。
而钢铁面包之所以贵，终究是因为它真的能救命。
因为虽然说绝望的终末危机当前，可人类还是惜命的，没有人愿意轻易地死去。
这就是黑市存在的根本，贪婪只是表层的油花，恐惧才是下面深不见底的土壤。
但就在这氛围有些压抑的时候，范达尔手指按在面包的十字裂口上。
「所以今年，我们找上了半身人！」
说到半身人的时候，帐内的氛围有所缓和。
帝国军队里，尤其是将领阶层，没有人不喜欢这个勤劳、手巧又自带搞笑欢乐氛围的种族。
帝国的任何一个军团里都有他们留下的痕迹：随军厨子、军需管事、面包师、粮草会
计、骡马兽医，甚至还有几个能修工程器械的巧匠。
但半身人身量虽小，胆子可一点不小。这个不小，特指的是偷东西方面。
范达尔接著说道：「我们把钢铁面包的烘制任务委托给半身人公会，毕竟半身人是帝国军团内最顶级的厨子，他们烤出来的钢铁面包最为蓬松，效果也最为稳定。」
「但自从半身人烤的钢铁面包送上补给线之后，前线就不断传来消息，说半身人的面包存在各种问题。」
「他们烤得倒是及时。半身人把及时」看得极重，这是他们的商队传统。从蓝山到前线，翻山过河，该什么时候到就什么时候到，一天都不差，比帝国驿马还可靠。」
「可是，量上就不那么可靠了。前线的士兵们说，这些面包缺斤少两。有的说填不饱肚子，有的说力气增幅的时间比预想的短了一截。帝国内务部派人到前线抽查，确实发现面包的重量比配方要求少了两三成，药效也低了一两成。」
「与此同时，半身人厨子却一个个胖了起来。那些在后方烘烤钢铁面包的行会师傅们，在不到两个月的时间里，平均胖了一圈。有个叫圆肚」托曼的半身人面包师，进蓝山公会的时候还能从自家炉子后面侧著身子挤过去，最近我去看他，他已经得让学徒先把他拽出来了。」
这话一出，顿时沸反盈天。
一个米登领的军官，身披白狼战袍，重重地一拍桌子，怒吼道：「这些该死的小偷！
一定是他们偷了珍贵的超凡麦种！我们米登领的汉子在北方冰原上跟混沌血战，每天掰著
指头数口粮，这些半身人躲在后方炉子边上，把我们的面包一口一口往自己肚子里塞！缺斤少两，拖累前线！他们这不是在烤面包，他们是在吸我们的血！」
有几个北方将领跟著点头，脸色铁青。
「大人说得不错。半身人偷东西的手艺，整个旧世界谁不知道？我驻防沃尔芬堡的时候，军需仓里丢过两箱硬饼干。巡逻队查了七天，最后在离营地三里外的一条獾洞里找到了半箱，还有几撮半身人脚毛。」
「还有努恩的火药。」又一个炮兵军官开口，「我们炮兵团的硫磺帐目从来对不上。
半身人炮手说是老鼠啃了，可哪只老鼠能啃得那么均匀？每次少个三斤五斤，正好够他们在野地里做几十个烟弹玩。」
帐内的指责声此起彼伏，像干柴被火星子点著了。
范达尔此时举起手中的面包，示意众人先别著急破口大骂。
「我们起初的反应，和在座诸位一模一样。边境亲王领的军需官报上来，说前线的钢铁面包数目对不上，秤上少了，士兵也反映吃了不顶原先那么饱。我们第一个念头就是一半身人偷了。这些矮个子，手快，嘴馋，又爱钻空子。帝国北方的军营里，没有哪个军需官没跟他们斗过法。」
「我们当时就组了个调查队，准备把半身人行会翻个底朝天。我们带了帐册，带了秤，还带了几条猎犬。只要查实了这些半身人私吞钢铁麦，那就是战时重罪，陛下也不会轻饶。」
「可我们查来查去，查出个怪事来。」
范达尔把面包托起，让所有人再看得清楚些。
「我们算了总帐。半身人确实用了比配方少五成的钢铁麦。这是实打实查出来的。可他们做出来的面包，效果却不是五成，而是原来配方的八成，有时候九成。」
范达尔故意停了一下，把所有人的胃口都吊起来。
「五成原料，八成效果。」范达尔重复了一遍，目光灼灼地望著所有人，「诸位，知道这意味著什么吗？」
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