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风云际会（43）
秋里的草原,浓浓淡淡的绿交错着深浅不一的黄，如一张锦毯铺就在天地之间。
在这锦毯之上，远远的听见马蹄声。一群骑着马的少年纵马围猎着什么。
“那是猎什么呢？”苗子川问身边的参军,“是中千户所的将士？还是什么人呀？”
“看不清楚是什么人，像是在围猎黄羊群。”
可不就是一群黄羊吗？
苗子川控住马，站在高处远远的眺望。还心说,这么多人,逮住两只就不错了。黄羊这东西难捕猎，它的速度太快，且擅长跳跃。它都是晚上聚在一起栖息,最好是晚上悄悄靠近,然后用火把惊它们一下,趁着这个混乱的空档赶紧猎杀。可饶是如此，那能逮住几个也不好说的。
这些小子,大白天的追着黄羊群，真是力气没处使去了。
正看的有趣，突然听见一声呼哨响，紧跟着草窝里窜出那么些更小的孩子。这么孩子手里拿的什么,就见正逃命的黄羊群瞬间便乱了，有些明显是被绊倒了。一绊倒,就有孩子上前,用绳索往羊身上套。或是脖子,或是羊腿,一旦套上就挣脱不开。
这一拨套完了，又是一声呼哨响。这逃出来的黄羊还没反应过来呢，又是窜出来些猴孩子。吓的黄羊四散突围，可紧跟着,有些黄羊一下摔倒了，像是进了什么套子里，有些发出惨叫，像是撞到什么陷阱里去了。
还有侥幸逃脱出来的，就见纵马的那些少年搭弓射箭，并不是人人能射准，有些射中了，黄羊还继续跑。此时，就见一直游离于外的少年在身后补箭，箭箭都在落在黄羊眼睛的位置。
“好箭术！”苗子川喝了一声彩，就御马朝下走。
没想到中千户所里藏着这么好的苗子呢，这要是带在身边两年，便是一员虎将。
可到了跟前了，苗子川远远的看着一身男装的桐桐，再看看挂在身边不离手的剑，他认出来了：是这个丫头呀。
桐桐早看见他们这一行人了，近前来才看清是苗子川。
她从马上跳下来，笑眯眯的跑过去，“大人，怎么是您呐？今儿您可赶巧了，有新鲜的黄羊吃。”
苗子川：“……”只能从马上下来，恭敬的见礼，“夫人。”
桐桐巧妙的避开了，然后扬着一张喜气盈盈的脸，“您瞧，这一群黄羊多肥。”
苗子川看着这一群大的大、小的小的孩子，然后扭脸看桐桐：“夫人这是？”
“都是千户所里的孤儿。”桐桐指着这些孩子，“没了母亲，父亲战死了。袍泽遗孤，总得叫他们活下去吧。刚开始，也只我们百户所里的孩子，我们勉强还能养的起。可一旦开了口子，一到饭点，家门口就围满了孩子。有孤儿，也有些是家里日子实在窘迫，吃不饱，就想混口饭吃。可这么多，养的也艰难。我就给带出来，找口吃的。今儿收成不错，回去熏了，冬里好补充肉食。这皮毛也是好的，给他们做靴子穿。”
正说话呢，獾子朝这边喊：“夫人，这些半大的要放了吗？”
半大的黄羊是今年春天的崽儿，如今才几个月大。这不被活捉了吗？
桐桐摇头：“放了也活不了了。”离了族群的庇护压根就没有生存的条件，“用绳子栓了带回去养着。以后打草喂！”
还有一更小的小子问：“夫人，逮了活兔子能养吗？”
能啊！
“会打洞跑了的。”
“不会！回头问问侯爷兔子窝该怎么弄。”
苗子川心里不是滋味，这些孩子里大的都十一二岁了，可她和侯爷也才十四五岁而已。这么一丁点的年纪，不仅自己要在这里生活下去，还得这么‘拖家带口’的过日子。
参军低声道：“今儿这是黄羊，真要是几十人的马匪或是敌军，也一样跑不了。”
桐桐看了这参军一眼，“您盛赞了。黄羊不攻击人，但马匪或是敌军却不一样。”
参军心说，您要这么比的话，那过几年，这些孩子也会长大的。他们也不会再手无寸铁，等到那时，别说几十人了，就是数百人，只怕也休想从这些孩子手中逃命吧。
这说是狩猎，但其实不就是练兵吗？
而且是实战练兵。
这些孩子追逐猎物，在猎物被射杀之后欢呼雀跃的，这是见血不怵的。这其实才是最难过的一关！好些军中文职到现在都不能见杀人，一看见就害怕。
他没敢再回话，只看着这些孩子中，几个大的迅速的集合所有人，好似在清点人数。半盏茶的工夫，一个精瘦的小子过来了，“夫人，捕获黄羊一百二十一只。人员全员集结完成，能归否？”
“有没有受伤的？”
“二狗子摔了一跤，草把下巴颏刮破了。”说着指着一个七八岁的小男孩笑。
下巴果然一个血道子，桐桐也笑：“给二狗子多一勺羊血！”
二狗子嘿嘿嘿的笑，往他姐姐身后藏。
桐桐这才说獾子，“带着猎物，归！”
归喽！
“归喽——归喽——归喽——”
一声声欢喜的回应声，是一种在军营中久没听到的声音了。
桐桐再次邀请苗子川：“大人，跟我们一道儿回吧。今晚上炖黄羊烙饼，您尝尝我的手艺。”
好！走吧。
路上的时候，苗子川就看骑在马上一脸笑意的桐桐：“夫人……可还习惯？”
“说习惯那是假的。”桐桐看着草天相接的远处，而后叹道：“毕竟在京城，在皇宫大内，是听不到这里的风声的。没来过之前，边陲只在先生的言谈里，只在尺幅大小的舆图上，甚至只在伤春悲秋的诗词里。”
她收回望向远处的视线，看向苗子川，“宫学里的先生都是当朝大儒，先生口中的边陲，那是两国的交往史，却没告诉我们，你来我往的争夺，边陲之地的百姓是如何过日子的；圣人御书房挂着巨大的舆图，他也曾指着舆图告诉我们那就是江山，却不曾告诉我们，江山并不是处处都如京都一般繁华；读过的诗词里，景是壮丽的，人是悲壮的，却来了才知道，想要悲壮也不是人人都有资格的，更多的人只有悲没有壮。”
苗子川被这话说的，鼻子隐隐有些发酸。谁又不是怀着满腔的热忱来的，可……这个江山值得保吗？
他只听着，没言语。
那边有两个七八岁的小子窜出队伍了，这位夫人在马上吆喝：“脱离队伍，罚你们把今晨交的字多写十遍。”
那俩小子指着远处，“夫人，兔子。”
桐桐招手叫两人过来，“侯爷有没有说过，‘将军赶路，不斩野兔’的道理。”她指了指队伍里活着的黄羊，“这些小羊受了惊吓，回去得用药，才好养活。养活了它们，明春就会多更多的小羊崽。你们在回去的路上撵兔子，一定能撵上吗？就算撵上了，耽搁了时间，折损了小羊，哪头大，哪头小？”
两人不说话了。
“目标定了，只管朝前走，不许左顾右盼！不管遇到什么，都不许留恋，不能多看一眼，懂吗？”
记住了！
“去吧！”桐桐打发了俩孩子，獾子抬手，“夫人，我领罚。”
好！你带队，你领罚，本就该如此。
苗子川什么也没说，一路上就这么看着。一回来，这些孩子就各自安排去了，不用人多管。
尹禛才从营里回来，站在门口等着桐桐呢，谁知道连苗子川一起等回来了。
他就喊吕大力，“去请莫大人，就说苗指挥使到了，今晚本侯宴客。”安排完就迎了过来，“大人，这么快又见面了。”
“侯爷！”
主客彼此见礼，就把人往里面让。
正厅里的家具不精致，但却也样样都有，收拾的齐齐整整、干干净净的。甚至于还多了几分雅致。
桐桐粗粗的梳洗了，就亲自泡了茶端过去，粗瓷的茶具，茶却格外的清香。
苗子川又喝了两口，才问桐桐：“这是从京城带的茶叶？”
桐桐就笑：“那倒不是！这就是白头山产的刺茶。”
那便是制的好，味道甘醇。
桐桐没再接话，尹禛点了点头之后她就出来了，得安排饭食了。其他的随从朱富贵帮着招待，正堂里只剩下苗子川和尹禛两人。
“知您在军中也未必得自由，此次多亏了您。”尹禛举起茶盏，“我敬您。”
不敢！您是侯爷，如今又非有罪之身，岂敢受此礼。
“要论尊卑，您又何必来一趟呢？”尹禛举着茶杯没放下，“知您与岳父交情匪浅，小子亦知受了谁的遗泽，这一杯，是晚辈敬世叔的。”说完，将杯子双手举起来，与额头齐平之后才喝了的。
苗子川：“…………”你非要以林虎臣的女婿的身份来敬我，那我还真就没法推辞了。
行吧！世叔就世叔吧，认了。
他端起杯子将茶喝了，尹禛眼里便有了笑意，又亲自给斟茶：“世叔，小侄知您之能，亦知您这些年心灰意懒，对朝廷寒心之极。可世叔啊，这天下不只是圣人的天下，这边陲也不只是圣人的边陲。为某些人，这江山不值得保！可若为了天下之人，为了天下公义，这江山又非保不可。”
他的手指点在桌子上，“而今的镇北军哪里镇北了？不仅不能镇守北部，如今俨然长了北部的一颗毒瘤。为祸为乱，无人可治。此害对百姓而言，与戎狄之害有甚差别？”
苗子川眉头微微一皱，“侯爷这话……可谓大胆。”
不是话大胆，而是局势到了现在，事难办了。
事难办了，越发没人敢说实话了。
尹禛将茶推过去，问说：“世叔可愿做一回敢说实话的忠臣？”
苗子川抬起眼睑，与这位小侯爷对视，良久之后才道：“今方知——小侯爷心存大志！”：，，.