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第九章鱼米之乡饿殍漂(第1/2页)
“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”
一首唐诗格律《渔歌子》，道尽了湖州山水、人文之美。
沿东苕溪北上，经余杭、德清至湖州城外码头，一路云淡风轻、山清水秀，经历过生死搏命、心硬如铁的公孙胜和燕青，整个身子亦不由软绵绵起来。夜幕降临，船只缓缓停靠，燕青跃上码头，伸了个大懒腰。公孙胜笑道：“小二哥，难熬吧？俺原以为水军很轻松，如今却觉得还不如骑马爽利！”
“对哦，躺在船上晃晃悠悠，一开始倒还好，连日劳累，瞌睡一番也舒畅。可这一日夜下来，唉！恨不得上岸行走，水军兄弟不容易啊！”
“公孙先生，燕机要，你们来看！”
两人听闻水兵喊叫，便回转码头，只见一名水兵用竹杠挑上一个婴儿尸体，公孙和燕青见惯了生死，这婴儿尸体还是第一回见。
燕青问：“只有一个尸体？”
“只有一个。天色暗，附近水域看不清。”
公孙胜查看一番，疑惑道：“一个男婴？什么人这么狠心！好像不对，没有伤痕，难道是失足淹死？”
燕青细看后，道：“估计是失足溺水。唉！可怜的孩子！俺去把他埋了。日子都没过几天，人就没了，唉！真是罪过。”
派人买来酒菜，船上亮起灯笼，水军兵士隔船互相邀歌助兴，气氛渐渐热烈起来。待俚曲告一段落，公孙胜鼓动道：“水军兄弟，你们可知燕机要最擅长什么吗？”
水军兵士纷纷乱喊，有说轻功水上漂，有说袖里剑防不胜防，也有说马术高超，公孙胜大笑道：“胡言乱语！燕机要唱曲一等一！若他自谦天下第二，无人敢言第一，想不想听听？”
“燕机要，来一个！燕机要，来一个...”
燕青爽朗大笑，提酒跃上船只蓬顶，一瓮酒大口、大口灌下，胸口衣衫淋透。待喝尽，便拔出腰刀轻敲酒瓮。
“君到姑苏见，人家尽枕河。
古宫闲地少，水港小桥多。
夜市卖菱藕，春船载绮罗。
遥知未眠月，相思在渔歌。”
一曲终罢，余音缭绕，仿佛天籁之音，众人如痴如醉。
待天光放亮，船只通过狭长塘渠，又有兵士在水草从里发现孩童尸体！公孙、燕青面面相觑、不知所谓。
船只停靠湖州城内码头，有公差前来询问、登记，公孙塞了一粒碎银，和其道明来意。听闻苏州上官来湖州买粮，便私下指点道：“铜镜找石家，丝绸寻张家，粮食在苏家。上官，苏家在吴兴，湖州城内有苏家粮铺，数量不大。”
公孙又一粒碎银塞过去，说道：“多谢指教。不知苏家族长谓谁，可有什么讲究？”
“据说，苏晋元苏太公乃苏轼后人，喜风雅，爱交际，七十多岁尚能取妾，生了个大胖小子，俺也不知真假。”
公孙胜见此公差样貌虽猥琐不堪，但眼神深邃、谈吐有度，心里便有了计较。一个大银锭塞其袖中，拉他上船奉茶。谈笑片刻，公孙胜说起水中死婴，公差哀叹道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！权贵人家钱绳蛀断、铜钿生锈，陈粮发霉、酒肉发臭；可穷苦百姓褴褛单衣过冬，一日一餐尚不能果腹，唉！男婴养不起啊！”
“男婴养不起？那女婴呢？”
“女儿养几年，可送可卖。若样貌出众，还有机会跳出‘龙门’，攀上富贵人家。”
公孙、燕青默然无语。
“每日有差役出船打捞，捞不完，根本捞不完！成年老弱浮尸还看得见，婴儿尸体小，总有一二遗漏，唉！”
“为何还有成年人？”
“为了保住男婴，为了省下每日一口饭，许多老弱便在夜里投河自尽。唉，这世道！”
“湖州鱼米之乡，为何如此？”
“湖州内外，大半土地、街市商铺为权贵人家所有，除非卖身长工，不然粮租六成五，租种佃户能养得起多少丁口？”
燕青怒不可遏，拍案道：“为何如此？为何如此！”
“官商一体，官绅一家，上下其手，盘剥饥民。唉！这世道！”
公孙胜按住暴怒的燕青，摇摇头。待送走公差，公孙胜遥望苏州方向。苏州上下生机盎然，湖州河里却饿殍漂浮，为何如此？
国家治理，向来是“皇权不下县”，县级以下全靠“士绅阶层”打理。一个地方，有名望的士绅作用很大，替官府收税、征徭；救济孤寡，调解纷争，办私塾、书院，建桥梁、造水渠等。若遇乐善好施、关心乡里的“良绅”，那是乡民的好福气；若有兼并土地、放高利贷，甚至勾结官府欺压乡里的“劣绅”，则是百姓倒了八辈子大霉！
船只转向，经一条溇港至吴兴。公孙胜嘱咐燕青四处视察地形、民风，自己带两名水兵前往苏家。
青砖高墙，朱漆大门，两尊石狮镇守，门楣悬挂黑底金漆匾额，“积善传家”四字遒劲有力。公孙胜仰头观看，自语道：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。好一个‘积善传家’！”
虽不知权贵人家府邸具体规制，但一个地方乡绅人家朱漆大门、石狮镇守，圈地上百亩，比苏州府衙门还豪气三分，有点脑子的都知道必定违制。
听闻苏州府来人购粮，一名中年管事出来迎客。花纹冠帽，亮色长袍，一根精致腰带上悬挂有玉佩，嘴角微微一牵算作笑脸，比蒋敬蒋大总管还威严。
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侧门进入，穿过三进垂花门，影壁前太湖石堆成“凤凰飞天”造型，长廊秀锦纱帷飘飘，廊柱螺钿装饰，十步一楼，廿步一阁，飞檐翘角，雕梁画栋。院内又是一番景象，绿树成荫，繁花似锦，争奇斗艳，香气袭人。进入客厅，名人字画、古董瓷器，古朴家具，精致典雅。
奉茶寒暄几句，管事苏临开口询问：“不知公孙先生此次购粮，为公，为私？”
“哦？为公如何，为私如何？”
“若为公，斗米三百文，陈粮占一半，赠先生每斗五十文。若为私，斗米二百文，陈粮一百二十文。”
“管事大气！不知贵府采买可有限额？”
“多多益善！先生想要多少？”
“亦是多多益善。不知府上尚有多少？”
“当季新收稻米二十三万石，去年陈米一十一万石，其余陈米五万石。”
“好！好！贵府实力雄厚，该多多亲近才是。”
公孙胜发自内心欢笑。刚才心里计算一番，一石约一百二十斤，四十万石约五千万斤，五千万斤粮呐！公孙胜仿佛已经预见，九哥大笑着把他拉到大厅中央和众人诉说功绩，还让自己出面，把粮食分发给贫苦百姓，百姓们感激涕零…
“先生！先生！”
“哦，不好意思。苏管事，俺估算此次携带资金，惭愧，惭愧，是俺小看了苏府实力呐。俺今日便派人回苏州，做生意就要现款现结，不然有违商规。苏管事，你说是不是？”
苏临圆脸笑成了一朵花。
两日后，苏州水军发布公告：因水军实战演练，即日起封湖三日，期间若有违闯太湖者，无论渔民、乡绅，一律视作奸细、匪徒刺探军情，格杀勿论！
翁一、蒋敬联袂前来，公孙胜、燕青于码头恭迎。翁一朝两人一拱手：“两位辛苦！”
“不敢，不敢，份内之事。九哥请！总管请！”
翁一一挥手，身后水军纷纷下船，张横、李俊两位都统亲自在岸上整队，待队伍齐整，十一个小队由燕青引路去粮仓，三个小队由公孙胜带领去苏家。
在苏家逛了一圈，回客厅落座，蒋敬叹道：“这苏家，啧啧，比皇子公孙还奢靡。”
翁一接话道：“朱勔见了，也要甘拜下风。”
公孙胜从后院回来，和翁一禀报：“九哥，苏晋元想见你，你看？”
“哦？还没吓死？带过来吧。”
“诺！”
剥去华服，苏晋元就是一个普通老头，七十多了身子骨倒还硬朗，头发黑多白少，脸色红润，向翁一行礼一板一眼。
“吴兴苏晋元，拜见九王殿下！”
翁一起身过去搀扶，还把他送到客位入座，顺便感应一番。一番感应下来，翁一由愕然到新奇，随后忍不住想发笑，蒋敬见翁一一脸古怪，问道：“九哥，你这是？”
翁一摇摇头，叹息道：“天下之大，无奇不有。算了，看在昔日东坡先生份上，今日给苏家留点面子吧。苏太公，豪宅暂且还你，钱粮也留一些。不过，不是自家的土地，都还给百姓。还有那上百个小娘，唉！赠些钱粮，让她们回家去吧。苏太公，多积阴德，不做恶事，半年后，我再来看你，希望还能让我有理由不杀你！”
苏晋元闻听匍匐在地，老泪横流道：“谢殿下不杀之恩。苏家上下敬遵殿下之命！”
待苏晋元退下，翁一叹息道：“总管呐，这苏晋元乃东坡先生私生子，在苏家家族不待见，所以东坡先生多赠了些钱粮、地产于他。而那当朝红人梁师成，昔日也自称东坡先生私生子，以致待这苏晋元却是比一般人亲近，两家常有来往，湖州官场都知晓，所以吴兴苏家无人敢得罪。总管，你可知如今苏家当家人是谁吗？哈哈，说出来你肯定吃惊，就是苏晋元的私生子苏德宁！”
“东坡先生旷世风流人物，这私德却是...”
“唉，不提这个了。总管，午后我带一部分船只先回苏州，你和公孙、燕青等再辛苦几日。粮食来之于民，我们就要还之于民，吴兴百姓多分一些，老弱妇孺人均分一石，青壮分两石，其余地区减半。”
“九哥，以何名义为好？”
“嗯，就以苏家名义吧。”
“这也太便宜苏家了！”
“只要百姓得利，名义很重要么？”
蒋敬一怔，随后起身大礼参拜。翁一赶忙搀扶，“好好的，你这是发哪门子疯？”
“我没疯，是有感而发。醍醐灌顶，受教匪浅。这一拜，发自内心，我还要把九哥这句话讲给大伙听，我要让大伙儿明白，这父母官，就要发自内心地爱民如子，不是作秀给人看。”
“你们读书人就是矫情。”
“九哥，对湖州石家和张家，你定一个章程。”
“暂时不要大动干戈，把家主和嫡长子‘请来’，库房搬空，就这两条。如果有人恶行累累，民愤极大，就地处决！”
“好。还有那些民愤很大的官员呢？”
“按上面章程，搬空库房，‘请’来苏州。”
“诺！”
下集：谁人年少不轻狂