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第149章世态炎凉(第1/2页)
张三郎站在院里，朝灶房方向看了一眼。
王月娥正掀锅盖，热气扑了她一脸，她偏过头去，拿手扇了扇又盖上。锅里炖着羊肉，香气从锅盖缝隙里钻出来，混着柴火的烟气，满院子都是。
他收回目光，低声吩咐喜妹儿，“你王婶做的菜怕不够。去拿两百文钱，让徐方去街口酒肆跑一趟，添两个肉菜回来。”
喜妹儿点点头，回屋拿了钱跟徐方悄悄说了添菜的话。
徐方接过钱出了院门，拐上正街。
天色已经暗下来了，街两旁的铺子陆续亮起灯笼，悦来酒肆的门口挑着两盏油纸灯笼，光晕昏黄。
门帘半卷着，里头传来碗筷碰撞的声响和食客的说话声，混成一团，像一锅煮开了的杂烩汤。
徐方掀帘进去。
柜台后面的掌柜抬起头，手里的算盘珠子停住了。
他看清进来的人是徐方，愣了那么一瞬，手里的算盘搁回柜台，脸上飞快地堆起笑，“阿方，是你啊？好久没见，听说你去衙门了？怎么样，在衙门还习惯吧？”
徐方站在柜台前，脸上带起笑，随手把两串钱丢在柜台上，“劳掌柜的惦记。小人在哪里都能习惯。张前行家里临时来了客，做的菜不够，让我来添两个肉菜。”
掌柜的扫了眼柜台上的铜钱，脸上的笑更深了几分，“张前行？户房那位张前行？你怎么跟他……”
“他家旧宅在苦井巷，我姨母在那儿赁屋住了几年。张三叔为人仗义，知道我落难，不仅收留我，还在县衙替我谋份差事。如今我和兄弟阿正，都在那里落脚。”
掌柜的连连点头，“原来如此，原来如此。说起来当初真是……”
他搓了搓手，觑着徐方的脸色，没有往下说，“张前行宅上来了客，那可怠慢不得。我这就吩咐后厨。”
他转身朝后厨方向喊了一嗓子，“老刘！做一份葱香熬肉，一份卤猪头肉，要快！”
后厨传来一声闷闷的应和。
掌柜的转回来，目光在徐方身上停了一瞬，脸上又堆起笑，小心翼翼问起，“阿方，你如今在衙门哪一房当差？”
徐方靠在柜台边，笑得比他还热切，“小的就是在刑房当个杂役，仍是个跑腿的差事。倒是我弟弟阿正，如今在刑房做贴司，风吹不到雨淋不着。”
掌柜笑容不改，眼神有些飘，咽了口唾沫，“阿正也进刑房了？你们兄弟可真是出息了。当初……当初那事，是我糊涂，你千万别往心里去。”
徐方看着他，嘴角浮起笑，“掌柜的说什么话？做人需知感恩。当初我年纪小，要不是掌柜的肯收留我在铺子学徒，说不定我和弟弟都饿死了。”
“上次冯九官人那事，也有我的不是。因先生说阿正不适合继续举业，我那几日心里有事，确实怠慢些。我徐方对掌柜的，只有感恩，没旁的。”
掌柜的听他这么说，明显松了口气，“那就好那就好。阿方你如今也算是公门中人了，往后街面上有什么事，还得你多照应。”
“张前行那边，若是有什么应酬，也请多照顾酒肆生意。这离苦井巷也不远，点送些酒菜很是方便。”
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徐方笑眯眯的点头，没有接话。
后厨的门帘掀开，一个胖大的厨子端着两只粗陶海碗出来，搁在柜台上。
一只海碗里是葱香熬肉，五花肉切成厚片，酱色浓亮，上面撒着葱花和蒜末，油光润泽。
一只海碗里是卤猪头肉，切得薄薄的码在碗里，淋了一勺卤汁，肉皮呈深褐色，半透明的肉片带些脆骨，看着就入味。
掌柜的亲自把两只碗装进食盒，递到徐方手里，“拿好了，别洒了汤。”
徐方点头接过，正要转身，掌柜的又叫住他，“阿方，等等。”
他转身从柜台底下摸出一只细颈陶壶，“这是店里新酿的菖蒲酒，端午应节的。张前行宅上来客，哪能没酒？这一壶算我送的，不值几个钱，应个景。”
徐方笑了，“掌柜的，这怎么好意思？”
掌柜的把酒壶往他手里一塞，“有什么不好意思的？张前行面前，你替我说几句好话，就算真不怪我了。”
徐方接过酒壶，没有再推辞，夹在腋下，“多谢掌柜的。”
他掀帘正要往外走，掌柜的从柜台后面绕出来，手里又拎着一只粗麻绳捆的荷叶包，“慢走慢走，还有这个。今天后厨多包了些角粽，咸蛋肉的，拿回去分着吃。”
徐方瞥了眼那包角粽，脸上的笑意更浓，“掌柜的，你这也太客气了。”
掌柜的摆了摆手，收了笑容露出些慈和，“没说的没说的，阿方，你也知道我家里仅有个女儿。其实啊，这些年我都把你当半个儿郎相待……”
徐方见他如此，少不得好言相接片刻，这才接过那包角粽回去。
他走在街上，手里提着食盒，腋下夹着酒壶、荷叶包，脚步却稳得很。
这都是当初跑堂练出来的功夫，两只手能各端四五个菜碟，还能侧身从挤满人的桌缝里穿过去。如今这点东西，实在不算什么。
只是他想起被辞退那晚，掌柜的连正眼都没看他一下，把工钱往柜台上一丢，说了句“风头过了再说”，就转身去了后厨。
当时也是走在这条街上，手里没端东西，口袋里虽揣着工钱。他却连个炊饼都舍不得买，饿着肚子走到姨母家。
如今他穿着县衙的号衣走在街上，掌柜的又是送菜又是送酒又是送角粽，嘴里还说着“往后多照应”。徐方不由得摇头苦笑，加快步子往苦井巷赶去。
回到苦井巷时，堂屋里的灯火也亮了。
灶房门口的热气一团一团地往外涌，王月娥正把炖好的羊肉往大碗里舀，阿芸在旁边递碗碟。
徐方跨进院门，把两只盛着硬菜的海碗搁在灶台上，又把那壶菖蒲酒和那包角粽放在旁边，“这是悦来酒肆掌柜的送的，说端午应节。”
王月娥看了眼，“哟，他如今倒是大方了？”
徐方笑了笑，“他知道我和阿正在县衙当差，客气得很。”
王月娥哼了一声，“当初他赶你走的时候可没这么客气。”
她一边说一边把荷叶包解开，码进盘子里，“人呐，都是这样。你落魄的时候，他连看你一眼都嫌费事。你发迹了，他隔着半条街都能认出你来。”