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她放下茶盏，神色依旧平静，语气却带着几分笃定：“母亲，不是儿媳不肯帮衬夫君，只是府里的账目都有定数。上个月衙门里刚支了十两的例银给他，这才过去不到一个月，怎么就周转不开了？
他在外头的应酬，若是公事上该花的，儿媳自然不会拦着，可若是那些不必要的酒肉宴饮，花起银子来没个节制，便是有再多的银钱，也经不起这样坐吃山空。”
“你这孩子说的什么话！”
丁氏脸上的笑僵了一下，连忙辩解，“那些应酬哪里是不必要的？他一个新科进士，要在上峰面前留好印象，要和同僚们打好关系，哪一处不需要银子？
你是他的妻子，手里握着大笔的体己银子，却眼睁睁看着他在外头为难，这传出去，别人还当你这个做妻子的太不近人情了。”
“母亲，儿媳的嫁妆，是我爹娘给我的傍身之物，每一笔都有定数。”
江柔的语气依旧温和，却半分不肯松口，“夫君若是正经要打点公事，便是百两银子，儿媳也立刻给他送去。可若是说不清用途，就要我把压箱底的银子拿出来，儿媳实在不敢答应。
持家之道，在于量入为出，若是今日随便拿几百两出去应酬，明日再拿几百两去打点，这府里迟早要坐吃山空。”
丁氏没料到江柔这样软硬不吃，话说到这个份上，竟半分松口的意思都没有，脸上顿时有些挂不住，讪讪地坐了一会儿，没再多说什么，就带着嬷嬷悻悻地走了。
江柔看着丁氏的背影，轻轻叹了口气。
她不是吝啬，只是太清楚这京里的官场规矩，一旦开了这个随便拿银子应酬的口子，往后就再也收不住了。
她把春杏叫到跟前，叮嘱道：“往后府里的账目，你再仔细核对一遍，凡是老爷没说清用途的支用，一概不许批条子。另外，让小厨房给老太太送些她爱吃的点心过去，别让她觉得我故意怠慢了。”
春杏连忙应了，转身出去安排。
江柔坐在窗前，看着窗外开得正好的海棠，心里隐隐有些不安。
她总觉得，近来丁绍峰看她的眼神，带着几分她读不懂的急切，仿佛藏着什么心事。
江柔院里的小丫鬟秋月，今年才十五岁，是江柔从江南带过来的陪嫁，生得眉眼清秀，性子又格外温顺，平日里端茶倒水，手脚最是勤快。
往日里丁绍峰来正院，秋月总在旁边伺候，端个茶递个帕子，偶尔抬头和丁绍峰对视一眼，就红着脸低下头去。
丁绍峰近来心里烦闷，夜里常常独自在书房喝闷酒。
这日江柔打发秋月去书房给丁绍峰送醒酒汤，秋月端着汤碗掀帘进去，就看见丁绍峰独坐在灯下，脸色微红，显然是已经喝了不少。
“老爷，夫人让奴婢给您送醒酒汤来了。”秋月低着头，把汤碗轻轻放在案上，转身就要走。
“站住。”丁绍峰开口叫住她，目光落在她纤细的腰肢上，心里忽然涌起一股邪火。
他近来被银钱的事逼得焦头烂额，江柔又半分不肯松口，他心里憋着的气，连个发泄的地方都没有。
秋月吓得脚步一顿，怯生生地转过身：“老爷，还有什么吩咐？”
丁绍峰站起身，一步步走到她面前，伸手抬起她的下巴。
秋月的脸瞬间红得像要滴出血来，浑身都在发抖，却不敢推开他。
丁绍峰看着她青涩的眉眼，低声道：“秋月，你在夫人身边伺候，平日里最是机灵，你说，老爷我近来是不是很为难？”
秋月不敢说话，只是轻轻点了点头。
她早就看出来了，老爷近来常常对着账本叹气，夫人又把银钱管得严严的，府里的气氛都比往日紧了几分。
“老爷我如今手里银钱周转不开，可夫人那里，半分不肯松口。”
丁绍峰的指尖轻轻摩挲着她的脸颊，声音里带着几分蛊惑。
“你若是能帮老爷我一个忙，往后老爷我绝不会亏待你。等过些日子，我就禀明夫人和老太太，抬你做我的姨娘，让你从此脱离奴才的身份，风风光光地过日子，不比你当下人强百倍？”
秋月的身子猛地一震，抬眼看着丁绍峰，眼里满是不敢置信。
她一个小丫鬟，平日里最大的心愿就是往后能配个老实的小厮，在府里安稳过一辈子。
从来没想过，自己有一天能当上姨娘。
看着丁绍峰近在咫尺的脸，她心里又慌又乱，竟半分反抗的念头都生不出来。
那一夜，丁绍峰留在了书房，秋月也没有回正院的丫鬟房。
第二日清晨，秋月穿着凌乱的衣裳从书房出来时，眼里还带着未干的泪痕，可指尖攥着丁绍峰塞给她的一小锭银子，心里却又生出了几分隐秘的期盼。
丁绍峰看着她的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
他太清楚这些从小地方来的小丫鬟心里想的是什么，一个姨娘的名分，就足以让她们死心塌地地为自己办事。
当天晚上，他回到书房，把秋月叫到跟前，关紧了门窗，压低声音道：“秋月，从今日起，你照旧回夫人身边伺候，装作什么事都没发生过。你要帮我盯紧夫人的一举一动，尤其是她放银子的地方，还有她那些陪嫁的箱子钥匙，都藏在哪里。”
秋月咬着唇，犹豫了片刻，终究还是点了点头。
她如今已经和老爷有了这层关系，再也回不去从前的日子了，除了顺着老爷的意思走，她没有别的路。
“老爷放心，奴婢都记在心里了。夫人平日里把装体己银子的小箱子，放在她卧房的拔步床后面，钥匙就拴在她贴身的腰带上，白日里从来不离身，只有夜里睡熟了，才会摘下来放在枕边的小匣子里。”
丁绍峰眼睛一亮，他从前竟从来没注意过这些细节。
他之前只知道江柔手里至少有上千两的私房银子，可藏得严实。
他翻遍了书房和库房都没找到，如今从秋月嘴里听到这个消息，心里顿时又气又急。
气的是江柔把银子看得这样紧，连他这个丈夫都防着，急的是只要能拿到那笔银子，他眼前的难关立刻就能渡过去。