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寇封追上去的时候，风把马兴说话的声音吹得断断续续。
“给他三天。”
马英在后面喊道：“又是三天？”
没人答他。
当天下午，前线十七个工段都收到了命令，停工之后撤退五里。
工人们把工具收拾好放在路边，不知道原因地往回走。
张平阳跑了三次才确定这个消息是真实的，没有带算盘，光着脚从帐篷里跑出来问寇封。
“为什么退呢？路基已经铺设完毕，继续向前推进二十里就可以看到潼关城垣了。”
寇封蹲下身来，“恩公说退就退，我问谁呢？”
张平阳急得团团转，“五万人的工程说停就停，一天的损耗你知道有多少吗？”
“不知道了，你自己去算吧。”
张平阳跺了跺脚就跑掉了。
撤退的消息当天晚上就传到了潼关。
耿炳在城楼之上，用千里镜向北望去，看了很久之后，才确定工地上的人果然在后撤。
“退了？”
副将凑过来问道：“将军，马兴真的撤走了吗？”
耿炳收起千里镜，脸上的紧张放松了一些，但是并没有完全放松。
“传令，城门继续关闭，炮口不能撤回。”
“是。”
副将走后，耿炳又站了片刻，自言自语道：“退得这样痛快，不像他的作风。”
但他猜不透马兴走这一步的意图，潼关是天下的第一关，城墙厚六丈。
上面安有十二门将军炮，即使马兴手中有节钺，也无法攻破这道门。
节钺可以杀死文官，可以调动粮食和军需物资，但是不能调动别人的手下。
潼关守军有三千人，吃的都是兵部发的粮食，用的是五军都督府发的命令，马兴是工程局的国公，管不到这儿来。
耿炳想到这里，心里也就踏实了。
第二天，一匹快马从潼关出发往京城方向奔跑，马背上的人手里拿着耿炳亲笔写的信。
信上只写了寥寥数语：马兴筑路到潼关四十里就停止了，末将据关不出，请朝廷决定。
这封信是通过驿站传递的，六百里加急，三天就可以送到京城。
但是耿炳并不知道，马兴的信比他早出发了一天。
而且表面上走的是驿站，实际上用的是锦衣卫的暗桩。
两天就到了。
第三天早晨，耿炳还坐在城楼上面喝粥，副将又跑上来，这次他的脸色很不好。
“将军，北方有人来访。”
耿炳放下碗说，“马兴的人？”
“不是，是来自京城的，锦衣卫的旗帜。”
耿炳的手停在了筷子上面。
半个时辰之后，在潼关北门之外停着三匹马，马上的人穿的是飞鱼服。
腰间挂着绣春刀，最前面的那个手里拿着一块黄绢。
耿炳在城楼上看了一阵子之后，就下楼去了。
北门有一条缝隙，耿炳带着四个亲兵出去了。
“锦衣卫北镇抚司百户赵广，奉蒋指挥使之命，给耿将军送来一份手令。”
耿炳接过黄绢，展开一看，上面只有一句话，但是盖有内府司礼监、锦衣卫双重大印。
“潼关城防的事情，从现在起耿炳需听从工程局的指挥，不得有任何阻碍国家重点工程进行的行为。”
耿炳把黄绢看了三次。
“这并不是圣旨。”
赵广坐在马上没有下来，“耿将军说的没错，这并不是圣旨，而是蒋指挥使的手令。”
“蒋苍管不了五军都督府的军队。”耿炳把黄绢递还回去，转身准备离开。
赵广没有接，但是又从怀里掏出了一样东西，一本册子，封面上写的是“耿忠案补充卷宗”。
耿炳的手已经不怎么动了。
赵广把册子扔到耿炳的脚下，说，“蒋大人说，耿将军的叔叔贪污军饷的事情，在去年结案的时候少了一笔账。”
“什么账？”
“潼关守军军饷，洪武十二年至十三年之间，每月少发三百两，共七千二百两，银子没有进入国库，也没有在耿忠那里找到。”
赵广用马鞭指着册子说，“蒋大人想问的是，在潼关城中某个人的地窖里有没有七千两银子。”
耿炳的喉咙动了下，但是没有发出声音来。
赵广收起马鞭，调转马头，“蒋大人还有一句话，耿将军可以不服从工程局的指挥。”
“但是明天锦衣卫的人来查地窖的时候，耿将军也不能不开门。”
三匹马走了。
耿炳站在那里，地上的书被风吹开了一页，上面蝇头小楷密密麻麻，每一条都是银子的去向。
副将从城门缝里探出头来问道，“将军？”
耿炳没有动。
经过十息之后，他把那本书捡起来揣进怀里。
然后转身回到城中，走了三步之后对副将说了句话。
“把炮撤了。”
副将张开嘴巴说道，“将军，炮撤走之后……”
“我说撤。”
当天下午，潼关城头上的十二门将军炮全部被推回到炮位上，炮口不再对准北方的官道。
第二天早上，寇封骑着快马奔回到工地大营，一翻身下马的时候连带把草根一起带了下来。
“潼关城头上已经看不到炮口了。”
马兴正在帐篷里吃早饭，碗里的东西是小米粥，旁边有一碟咸菜。
“撤了之后继续修。”
寇封蹲下身来换了一根草根，“那么耿炳呢？他会反悔吗？”
“他叔叔的案子有一条尾巴在蒋苍手上，他反悔一次，蒋苍就会抽一次。”
马英从旁边的帐篷里跑出来问道，“哥哥，全线复工了吗？”
“全线复工，往前推就是直接推到潼关城下了。”
号角声响彻营地，五万多人从驻地向南移动，铁锹相撞的声音汇成一片。
三天之后，路基已经推进到潼关北门之外十里地了。
耿炳站在城楼之上望着那条白水泥的道路由北向南伸展而去，延伸得越来越近。
副将低声对将军说：“要不要把城门打开让敌人通过？”
耿炳没有作答，因为他正在等待一件东西。
他等的是北京来的消息。
六百里的加急，三天之内到达京城，三天之后返回，现在已经到了第六天。
“报告！”一个斥候从南门的方向跑过来，手里拿着一个竹筒。
耿炳把竹筒拿过来，拧开盖子之后把里面的东西倒出来。
看过之后，他的手就松开了，纸条也从指缝中滑落。
副将弯腰捡起一看，上面只有八个字，是兵部的回文。
“配合修路，不能阻碍。”
副将抬起头来对耿炳说，“将军，这是……”
耿炳转过身来到城楼下面，每走一步都很沉重，走到一半的时候才说了一句。
“开北门，南门，东门，西门。”