第58章舆论（上）

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    几篇报道出来之后，伊丽莎白吐槽说自己第一次感觉到在家门口就被目光聚集的感觉——捐款名单其实是隐私的，事成之前不对公众透露的，但是只有达西先生的名字流露出来了。
    这说明泄密者是有所选择的，挑最显赫的那个，把火力集中到他身上。
    不过达西先生说他早就习惯了被人议论。
    彭伯利的主人在德比郡从来都是话题中心，不差这一件事情。
    然后贵族圈层内部开始出现割裂。
    一部分贵族公开表态，支持伦敦大学的改革，说“这是时代的进步”。
    也有一部分贵族跟着保守报刊的论调走，在社交场合公开批评“某些人为了博取名声，不惜破坏传统”。
    两派人马在报纸上你来我往，互相指责。
    几家自由主义倾向的报刊以中性偏正面的笔调报道了这件事，措辞集中在“教育公平”和“国家竞争力”这两个角度。
    然后《晨邮报》的一篇社论，标题措辞毫不掩饰——“女性学位的代价：十万英镑买来的道德滑坡”。文章的核心论点是：这笔捐款不是慈善，是贿赂，是用金钱撬动社会根基。如果伦敦大学这次为了钱连原则都可以出卖，以后还有什么是不可以卖的？
    一位国教会的主教在周日布道中公开提及此事，措辞更加尖锐。
    他说：让女性接受高等教育是“对上帝创造秩序的僭越”。女人被赋予的天职是妻子和母亲，不是学者和专家。如果女人读了大学，谁来照顾家庭？谁来教育下一代？这个国家如果连性别秩序都维持不住，还谈什么道德和文明？
    伊迪斯对此态度十分平静。
    这才哪到哪啊。
    有反击就说明行动真的触动了某些人的神经。
    班纳特太太的反应则截然不同。
    她拿着同一天的报纸，越看越气，最后把报纸往桌上一拍：“这些人在写什么？什么叫‘道德滑坡’？我女儿捐钱让女孩能读书，这跟道德有什么关系？他们自己家里没有女儿吗？”
    “他们有，”伊迪斯头也不抬地说，“但他们觉得女儿不用读书。”
    “荒谬！”班纳特太太气得脸都红了，“我六个女儿个个都比大多数男人聪明——尤其是你——凭什么不让女人正经读书？”
    伊迪斯抬起头看了班纳特太太一眼。
    好可爱的妈妈。
    班纳特太太又安慰了一句：“伊蒂，你做得对。那些人骂你，是因为你做了他们不敢做的事。”
    “上帝创造秩序，”班纳特先生慢悠悠地重复了一遍主教的措辞，端着茶杯在沙发上坐下，“我记得这位主教大人当年在牛津读书的时候，倡导‘英国国教会在爱尔兰传教中的神圣职责’。后来北爱尔兰大饥荒，他的教区捐了多少钱？一个便士都没有。”
    班纳特太太没听懂这个典故，但她听懂了丈夫语气里那种冷冰冰的讽刺。
    “那我们现在怎么办？就让他们这么骂？”
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    “当然不是。”伊迪斯冷静地说。
    伊迪斯并不想看着友方被动挨打，她已经找好了反驳角度。
    起码她也是个笔杆子，既然要搞舆论，她也得奉献一份能力。
    她打算向《每周评论》以“两个世纪以后”这个名义投稿一份反驳信，这个报刊的主编辑威斯先生与霍顿女士交好，不会有故意拦下稿件不发出的事情。
    伊迪斯搜集了大部分的质疑问题，并逐个反驳。
    性别问题——任何一个有基本逻辑能力的人都能看出这种论调的荒谬：既然男女在智力上没有差异，为什么只有男人能拿学位？
    金钱问题——如果金钱不能用来改变不公平的规则，那么慈善事业从古到今都在做什么？建教堂可以，建学校可以，唯独建一条让女人走进大学的路不行，这不是道德问题，这是既得利益者在恐慌。
    经费问题——扩充考场的成本、增设女性监考官的薪资、修改校务章程的法律费用。
    十万英镑的捐资是专项资金，可以用于任何与女性学位授予相关的支出，包括扩建设施、增聘教员和修改章程的法律费用。除此之外，目前伦敦大学两大授课学院的女学生加起来才几十人，而男学生有两三千人，捐款足以覆盖。众所周知，目前没有其他人主动提出愿意为女性教育出这笔数额的捐款。
    然后是社会压力——保守派报刊的舆论、教会的立场、部分议员的态度。
    伦敦大学建校之初就被牛津和剑桥嘲笑了近四十年。被称为平民大学不是赞美，是贬低。伦敦大学从来不是在保守派的掌声中长大的，恰恰相反，每一次扩张都被骂成“学术堕落”。既然如此，为何要继续将诋毁的话语放在心上？
    再然后是“教育质量”——“如果女生跟不上课程怎么办”“如果她们考不及格怎么办”“如果她们考及格了会不会影响男生的排名”。
    这个问题也很好回答——一八六九年剑桥大学已经开设了女性高等考试，第一批参加考试的女性中有三分之一拿到了优等以上的成绩。
    爱丁堡大学从一八六九年开始允许女性旁听医学课程，虽然没有学位，但旁听生的考试成绩在大多数科目中与正式男生持平，部分科目甚至略高。
    这些数据都是公开的，伊迪斯甚至可以如数家珍般找出来在哪本书上。
    女性是否有能力读书这个问题已经被事实回答了。
    她甚至加了一句话：今天讨论的是伦敦大学是否愿意成为英国第一所授予女性正式学位的大学——成为全英国最不一般的一所大学。
    ......
    伊丽莎白和乔治安娜过来拜访的时候，看到伊迪斯书房的书桌上摊满了文件——有《泰晤士报》的剪报，有伦敦大学过去五年的财务报告摘要，有女性高等考试的成绩统计表。
    伊迪斯手里握着一支笔，面前铺着几页稿纸。
    “你在写什么？”伊丽莎白走近了，看了一眼桌上那些摊开的资料。

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