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回到家里,我把整件事的来龙去脉一五一十讲了出来,连李寡妇过往害人的旧事也一并说了。
爹听得眼皮直跳:“李寡妇这么歹毒?”
“李寡妇跑了,日后要是碰上她,绝不能留活口!”齐老根面色铁青,愤恨地说。
爹重重叹了口气:“确实想不到,平日里看着柔弱温顺的李寡妇,竟是藏在背后的凶手。”
“神匠坊的人,就没一个好东西!”齐老根往地上啐了一口,摸出兜里的香烟,打火点上,烟雾缓缓升腾。
神匠坊?
齐老根又一次提到神匠坊。
我忍不住好奇,开口询问齐老根,神匠坊到底是个什么组织?
齐老根叼着烟卷,眼皮微微眯起:“江湖上的一个神秘组织,网罗了各路匠人,木匠、铁匠、扎纸匠,三教九流的手艺人都有。这帮人自诩神匠之名,但是却不走正道,专研旁门左道,尽做些伤天害理的勾当。有的为钱财铤而走险,有的痴迷邪术肆意妄为,为了一己私欲,什么恶事都做得出来。往后你在外闯荡,遇上神匠坊的人,千万不要手软!”
他顿了顿,声音低沉下来,面容愈发冷峻:“当年创造神匠坊的人,是我的同门师兄,鲁大力!”
“你……你的同门师兄?”我瞪大眼睛,难以置信。
齐老根缓缓点头,嘴里叼着烟,继续讲下去:“鲁大力的木工天赋极高,比我还高,只是他从小心术不正,总爱动歪心思,师父看他品行不端,始终不肯把《鲁班书》下册传给他。结果他怀恨在心,偷走下册,叛出师门,在外创立了神匠坊,自认为自己是手艺通天的‘神匠’!此人行踪诡秘,藏得极深,我找了他十多年,始终杳无音讯。”
“那《鲁班书》下册,就是厌胜术吗?”
“是!”
齐老根悠悠吐出一个烟圈:“相传木工祖师爷鲁班,得仙人点化,世间器物,他都能造,他将毕生本事尽数写进《鲁班书》。全书分上下两册,上册是堂堂正正的木工技艺;下册记载的却是奇门巧法、风水玄术,也就是厌胜术。”
他稍作停顿,又补充道:“这书也叫‘缺一门’,但凡学了《鲁班书》的人,鳏、寡、孤、独、残五样,必定要摊上一样。”
说着,他抬起左手,那根缺失的小手指格外显眼。
我这才恍然,齐老根残缺的手指,竟是跟学习鲁班术有关。
“齐爷,有件事我一直想问你。”我抬眼看着齐老根,抖出压在心中的疑问:“为什么你要执意收我为徒呢?”
齐老根咧嘴一笑,随手弹飞烟头:“你爷我这辈子,从不做亏本的买卖!”
说着,齐老根突然抓起我的右手,捋直我的五根手指,口吻里带着一丝激动:“正常人的手指都是中指最长,但你的不一样,你的右手食指,竟压过中指半截,骨相特异,非常罕见,是百年难得一遇的‘通天指’!”
齐老根越说越兴奋:“通天指是天生的匠道奇骨,对木工活有着极高天赋,据说咱们的祖师爷鲁班,就是这样的手指头,能窥天机、通木理,琢万物、造乾坤!”
齐老根短短几句话,让我听得心潮澎湃,整个人都在微微震颤。
从小到大,我一直以为右手食指是天生的畸形缺陷,为此还常常感到自卑,没想到这竟然是上天赐予我的天赋。
一瞬间,胸腔里热血翻涌,让我想到一句古话:“天生我材必有用!”
“所以,你是看中了我的天赋?”
“废话!”
齐老根抬手拂了一下额前的留海:“你当我收徒的门槛这么低?随便什么阿猫阿狗都收进来吗?”
顿了一下,他又笑着说:“还有一件事你别忘了,之前答应过我的,给我养老送终!”
“放心!”我望着齐老根,很认真地说:“我肯定会给你送终的……”
“你妹!”齐老根气得吹胡子瞪眼:“养老送终!重点是养老!不是直接送终!你这混小子!”
齐老根拍拍屁股站起来:“王忠全死了,李寡妇也跑了,村里的事情基本办妥了,咱们也该走囖!”
“齐爷,这就要走了么?”爹从里屋走出来。
“今晚多留一宿,明日再走吧。”娘从里屋走了出来,恋恋不舍地看向我:“快去收拾你的东西,我去杀只鸡,今晚做凉拌鸡,给你们践行。”
“好哇!”
齐老根听见吃的,口水都快流下来了,搓着手乐呵呵地接话:“再炸一碟花生米,配一盘蒜泥黄瓜,那才叫巴适嘞!”
第二天,我告别爹娘,跟着齐老根离开了生活十多年的白云村。
我在心里暗暗发誓,我一定要混出个人样,风风光光回村,给家里修一栋比王家还要气派的小洋楼。
齐老根并没有直接带着我去城里闯荡,而是把我带到了一个偏僻的小镇,然后把我“关”了起来。
这一关,整整三年。
第一年,齐老根教我基本功。刨、凿、锯、卯,一样一样来,手上的血泡破了又起,起了又破,最后磨出三层厚厚的茧。他说,木匠的手,就是命,手不稳,做出来的东西就是垃圾。
我记得最清楚的一次,是练“开榫”。
一根三尺长的榆木,要在一头开出一个严丝合缝的榫头,误差不能超过一根头发丝。
我开了废、废了开,整整一个月,废掉的木料堆了半间屋,最后,终于开出一个让齐老根点头的榫头。
那天他拍着我的肩膀说:“小子,你这根通天指,没白长。”
后面两年,他教我厌胜术,钉蛇封喉、梦魇枕、穿心偶、寒衣傀,一样一样练。
他说,厌胜术是把双刃剑,能救人,也能杀人,关键看用的人是谁。
有一次镇上的张屠夫来找齐老根,说他儿子夜夜做噩梦,梦见被人追着砍,醒了就发高烧,看了好多医生都不管用。
齐老根让我去看看,我去了张屠夫家,在他儿子的床板底下摸到一个小木人,胸口插着七根针。
我用墨斗线缠住木人,鸡冠血泼上去,一把火烧了。
当天晚上,张屠夫的儿子就退了烧,第二天活蹦乱跳地满院子跑。
那是我第一次独立破厌。
齐老根蹲在旁边看完全程,啥也没说,只是扔给我一根烟,自己也点了一根。
我知道,这是他认可我了。
齐老根待我很好,亦师亦友又亦父,把他所有的木匠技艺倾囊相授。
我心里憋着一股出人头地的劲,每日勤学苦练,昼夜不歇,顶级的师父加上自身顶级的天赋,短短三年,技艺便已大成。
按照江湖匠人的等级评定,我已踏入了大匠境,能够独当一面,闯荡江湖。
三年时光,也重塑了我的模样和气场。
身形结实挺拔,穿衣清瘦利落,脱衣筋骨分明,个头也长到将近一米八。剑眉星目,少年英气扑面而来,妥妥的俊美小生,每次去镇上的小商铺打酱油,老板娘总爱打趣撩拨我几句。
这天,我刚拎着酱油瓶回来,就看见满满一车榆木堆放在院子中央。
榆木,又称“金钱板”,质地致密坚韧,抗折耐压,木纹苍劲粗犷,做出的器物既耐用又极具观赏感。
我暗暗称赞,猜测这般上等材料,是不是哪个大户人家要委托我们做家具。
齐老根从里屋走了出来,指着榆木对我说:“三天内,打一口棺材!”
“哪个大户人家要置办棺木?”我双目发亮,跃跃欲试。
“给我自己!”齐老根神色平淡。
我愣了一下,脸上挤出僵硬的笑容:“齐爷,您……您开什么玩笑……”
齐老根抬头望了望天:“你小子不是天天盼着给老子送终吗?现在终于盼到了,我大限将至,这两天就要走了。往后的路,你得靠自己囖!”
咣当!
手里的酱油瓶落在地上,摔得粉碎,褐色的酱油流了一地。
泪水瞬间模糊了我的双眼,我的喉咙堵得慌,声音哽咽:“我还没有给您养老呢,送什么终?你不是说先养老再送终吗?你个老骗子!”
齐老根背着双手,啧啧两声:“瞧你这出息,生老病死,人之常情,有什么好稀奇的?我的脑子里长了瘤,治不好的。”
他顿了顿,看着我,目光里有不舍,也有释然:“其实三年前收你为徒的时候,我就查出来了。医生说我顶多只能活三年。我怕鲁班门的手艺断在我手里,所以才急着找个传人。娃子,你没让我失望。”
我这才明白,为什么他第一次见我就急着收徒,为什么他那么拼命地教授我手艺,为什么他总说“从不做亏本的买卖”。
原来他早就知道自己时日无多。
“老骗子……老骗子……”
泪水顺着我的脸颊滚滚落下,我双腿一软,重重跪在地上。
齐老根走过来,轻轻拍了拍我的肩膀:“为师只有两个要求,第一,你要好好活着,一辈子走正道,记住八个字,有恩必还,有仇必报;第二,找到鲁大力,给老子弄死他,清理门户!”
“好!”我咬紧嘴唇,点了点头。
齐老根露出疲惫的笑容:“好了,抓紧时间做棺材吧,难道你想看着为师曝尸荒野吗?”
那三天,我没合过眼,一刀一凿,都像是在剜自己的心。
第三天傍晚,一口榆木棺材做好了,棺身棱角周正,天然木纹舒展大气,气派庄重。
我在棺头刻了一朵牡丹,那是齐老根最喜欢的花,他说牡丹富贵,活着的时候没享过,死了得带着。
那天夜里,齐老根躺在棺材里,手里攥着他那把钉锤,笑着对我说:“娃子,别哭,老子这辈子值了。收了你这么个徒弟,比啥都强。”
说完,他闭上了眼睛,再也没有睁开。
我在小镇后山给他选了个好风水,背山面水,左青龙右白虎,是块福地。
下葬那天,下着濛濛细雨。
我亲手一锹一锹填土,把他埋了。
坟前立了块碑,我亲手刻的——“齐爷之墓”,下面刻了一行小字:“鲁班门南宗第十七代传人”。
我在坟前守了三天三夜,给他烧了那件花衬衣,烧了他的喇叭裤,摆上他最喜欢的花生米和蒜泥黄瓜。
第四天清晨,雨停了。
我对着坟头重重磕了三个头,点上一支烟,插在泥地里,然后转身离开,缓缓走入晨光里。
走了两步,我突然停下来。
远处的山坡上,站着一个人影。
那人穿着一袭黑衣,一动不动地盯着我。
我眯起眼睛,看了半天。
然后,我看到那个人影抬起手,对着我,做了一个动作——他用手指,在自己的喉咙上,轻轻划了一下。
下一秒,那个人影消失在晨雾中。
我站在原地,雨水打湿的头发贴在额头上,冰凉刺骨。
神匠坊的人,已经来了吗?