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建武二年十月，陆悬鱼等人从幽州边境的柳沟镇出发时，天还没亮透，东边的山脊线上只露出一线灰白色的光，像一条刚刚睁开的眼睛，半睡半醒地窥探着人间。陆悬鱼骑在马上，云团跟在马旁。崔钰骑着那匹矮脚青灰马走在最后面，茶碗换成了水囊，水囊里的水晃荡晃荡地响，像在替马蹄声打拍子。张横带着七个亲兵散开，前后左右各两个，把陆悬鱼和崔钰护在中间，刀在腰间，弓在背上，箭壶里的箭插得满满当当，羽尾在晨风中微微颤动。
官道从柳沟镇向南延伸，先是土路，后是碎石路，过了黄河才变成青石板路。头两天的路最难走，路面坑坑洼洼，马蹄踩下去，噗的一声溅起一片泥浆。前几天下过一场雨，雨不大，但下了很久，淅淅沥沥的把路面泡得稀烂。泥浆是黄褐色的，黏得像浆糊，马蹄踩进去，拔出来的时候带着一声闷响，泥点子甩在马腿上、马肚子上，也甩在陆悬鱼的裤腿上。他的裤腿早就脏得看不出原来的颜色了，青灰色的棉裤变成了土黄色，膝盖的位置磨破了两个洞，露出里面红肿的皮肤。他没有在意，甚至没有低头去看，他的眼睛始终望着南方，望着邺城的方向。
路两边的景色从荒凉渐渐变得有了生气。头两天路边的树大多是枯死的，光秃秃的枝丫像手指一样伸向天空，像是在求救，又像是在指路。树干上长满了黑色的苔藓，苔藓厚厚一层，摸上去软绵绵的，像一块旧棉絮，但颜色是黑的，黑得像墨，像血，像凝固了的伤口。
过了黄河以后，树渐渐绿了，是秋天的暗绿，绿得发黑，绿得沉甸甸的像一匹匹挂在枝头的旧绸缎。柳树的叶子还没有落尽，黄中带绿，绿中带黄，在风中摇摆，像一把把没合拢的扇子，扇来扇去，扇来扇去，扇出沙沙的声响。白杨树的叶子落了大半，剩下的几片挂在枝头，金灿灿的像一面面快要掉下来的小旗子，风一吹，哗啦哗啦响，像在鼓掌，又像在催促行人快走。
田里的庄稼已经收割完了，只剩下齐膝高的麦茬，灰黄色的，一片连着一片，延伸到远处的山脚下。麦茬地里有几匹马在吃草，不是野马，是农家养的，毛色灰白，瘦骨嶙峋，肋骨一根一根地凸出来，像一把没合拢的扇子。马的旁边站着一个老人，穿着黑灰色的棉袄，棉袄上打了几个补丁，补丁的颜色比棉袄浅，一块一块的像地图上标注的省份。
老人手里拿着一根树枝，树枝的梢头系着一根麻绳，麻绳的另一头系在马笼头上。他没有骑马，也没有牵马，只是站在路边，看着官道上的行人，目光浑浊，面无表情，像一尊被遗弃在路边的石像。
陆悬鱼从老人身边经过的时候，老人的嘴唇动了一下，像是想说什么，又咽了回去。陆悬鱼没有停下来，他不能停，他每停一刻，慕容冲就在邺城多被困一刻。他策马疾驰，马喘着粗气，鼻子里喷出白雾，白雾在冷空气中凝结，像一朵朵小小的云，在马的鼻孔前飘散。
太阳从东边升起来，又从西边落下去。月亮从东边升起来，又从西边落下去。第四天的傍晚，夕阳把官道染成一条橘红色的带子，两旁的杨树影子拉得很长，像一根根手指伸向路的尽头。陆悬鱼骑在马上，低着头看着马蹄踩在青石板上的节奏，心里默默数着——一下、两下、三下、四下。他数到一百二十八下的时候，忽然听见前面传来急促的马蹄声。蹄声很急，很密，像雨点打在瓦片上，噼里啪啦的，比他的马蹄声快了一倍不止。马跑得很快，快到马蹄几乎不沾地，像在飞。
张横注意到了，他的手握住了刀柄，腿夹紧了马腹，身体微微前倾像一只被惊动的猎犬。他的眼睛眯成一条缝，盯着官道尽头那个越来越大的黑点。黑点越来越大，越来越清晰，先是一个人形，然后是马的四条腿在飞奔，然后是一张脸，年轻的脸，满脸是灰，嘴唇干裂，眼睛通红。
张横认出了他。他叫周延，是慕容冲的贴身侍卫，元宵血战的时候守在昭阳殿门口，大腿上挨了一刀，瘸着腿还在打。陆悬鱼也认出了他，因为他瘸着腿打完仗以后，还瘸着腿去厨房端了一碗热汤，送到陆悬鱼手里，说了一句“陆大人，您辛苦了”。汤是热的，碗是烫的，他的手指被烫红了，但他没有松手，端着碗站在那里，等陆悬鱼喝完了才走。他的左腿有点瘸，走路的时候一拖一拖的，但他骑马骑得很好，骑术比张横还好，马在他胯下像一尾鱼，在官道上游来游去，灵活得很。
周延骑马一个照面便察身而过，须臾掉转马头再次冲到陆悬鱼跟前，没等马停稳，他就翻身下来了。他翻身的姿势不对，是摔下来的，一条腿还没从马镫里抽出来，整个人就歪倒了，肩膀磕在地上，发出一声沉闷的响，像一块石头砸在泥地里。
“陆大人，急令！”他顾不得疼，从地上爬起来，一瘸一拐地跑到陆悬鱼马前，单膝跪下，双手举着一封信。
他的马跑了，跑了十几步，停下来回头看着主人，鼻子里喷着白气，尾巴甩来甩去，像是在问：你怎么了？周延没有看马，他的眼睛死死盯着陆悬鱼，眼眶红红的，嘴唇干裂得翻起了皮，牙缝里嵌着血丝，脸色灰白，像几天几夜没有睡过觉，也没有吃过东西，全靠一口气撑着。
信是牛皮纸信封，信封上沾着血，血迹已经干了，黑褐色的像一块块不规则的地图。血是从信封的边角渗出来的，不是不小心蹭上去的，是有人用手蘸了血，抹在信封上的。信的正中央写着“陆悬鱼亲启”五个字，字迹潦草，歪歪扭扭，像是用左手写的，又像是在黑暗中写的，一笔一划都不在原来的位置上，但能认出是慕容冲的字。捺还是那个捺，撇还是那个撇，横折竖勾，该有的都有，只是歪了，斜了，变形了，像一个人在风雪中站了很久，冻僵了手指，拼命想写端正，但手指不听使唤，写出来的字像蚯蚓在纸上爬，歪歪扭扭的，却有一种说不出的倔强。
陆悬鱼接信的手在抖。他的手肿得还没消，指甲盖底下的淤血还是黑色的，握拳头都握不拢。他把信封翻过来看了看背面，背面什么都没有，干干净净的，只有一道细细的折痕，折痕很深，像是被人反复折叠过很多次。
周延抬起头，看着陆悬鱼，张了张嘴，喉咙里发出含混的声音，像是在叫“陆大人”，又像是在叫“救陛下”，声带像是被什么东西磨钝了，声音粗粝、沙哑、断断续续。他咽了口唾沫，使劲清了清嗓子，才勉强把话说连贯了。
“陆大人，陛下被软禁了。”
陆悬鱼拆信的手指顿了一下。他没有抬头，没有看周延，只是低着头用指甲抠开封口的蜡封。蜡封是红色的，朱砂红，鲜红鲜红的像一滴凝固的血。蜡封上盖着慕容冲的私印，印文是“燕皇之宝”四个字，字是篆书，笔划圆润，刻得很深。蜡封已经裂了，裂成了两半，一半粘在信封上，一半粘在陆悬鱼的手指上，他用指甲抠了抠，抠不下来，索性不管了，直接撕开了信封。
信封里是一张折得方方正正的信纸，上好的宣纸，纸质细腻，摸上去光滑如绸。信纸的边角被血浸透了，血渍洇开，像一朵朵暗红色的花开在宣纸上，一朵一朵地连成一片，把几行字都洇模糊了，只留下一些断断续续的笔画，像半张被雨水打湿了的地图。但慕容冲的字迹还是能辨认的，因为他的字写得很深，力透纸背，每一个字都把宣纸压出了凹痕，凹痕比墨迹更深，手指摸上去能感觉到一道道浅浅的沟。陆悬鱼把信纸凑到眼前，借着夕阳的余光，一个字一个字地辨认。
“悬鱼兄见字如晤。邺城生变，王导勾结卢氏、郑氏、太原王家，以朕荒淫无道为由，联名上书，逼朕退位。朕被软禁于宫中，不得出，不得见任何人。石虎被阻于城外，不得入。宫中禁军半数被王导收买，半数观望，只有朕身边的几十个侍卫还忠于朕。形势危急，盼兄速归。慕容冲急笔。”
信的末尾还有一行小字，挤在纸张最下面的空白处，字迹比上面的更潦草，像是写完以后又补上去的。那行小字写着：“朕信你。只有你。”字写得很小，小到几乎要用放大镜才看得清，但每一笔都刻得很深，深到纸的背面都凸起来了。陆悬鱼用手摸了摸纸的背面，能摸到那行字的凸痕，凹凸不平的，像盲文，不需要看，摸就能摸出来。
他把信纸翻过来看了看背面。背面什么都没有，空白的，干干净净的连一滴墨都没有。但纸的背面有汗渍，手捏过的地方，汗渍晕开，形成了一个模糊的手印。手印不大，手指细长，指节分明，是慕容冲的手。手印的旁边有一道细细的划痕，像是用指甲划的，划痕弯弯曲曲的，像一条蛇，没有规律，看不出是什么字，只是一个痕迹，一个“我在等你”的痕迹。
陆悬鱼把信纸折好，塞回信封里，把信封塞进袖子里。他的手指在袖子里攥着那封信，攥得很紧，紧到指节发白，紧到信纸被揉成了一团，但他不在乎，揉成一团也要带着，揉成粉末也要带着，那是慕容冲的命，是他的命，是他们两个人的命。
王导。他在心里默念这个名字，念一遍，牙关咬紧一分，念两遍，太阳穴上的青筋暴起一根，念三遍，浑身的血都往头上涌。王导，那个在朝堂上笑眯眯地称病不朝、暗地里却磨刀霍霍的老狐狸，那个在元宵夜借兵八百却不派一个王家人、事成则分功事败则自保的老滑头，那个在陆悬鱼北上幽州之前就布好了局、等他前脚走、后脚就动手的老谋深算者。
他趁他不在，动了。他知道他不在，知道他去幽州了，知道他一时半会儿回不来，所以他动了，毫不犹豫地动了，像一条潜伏在草丛里的毒蛇，等了很久，终于等到了猎物转身的那一刻，猛地蹿出来，一口咬住。
陆悬鱼深吸了一口气，把信封在袖子里放好，抬起头看着周延。他的脸色铁青，青得像一块刚从炉子里夹出来的铁，表面是青灰色的，里面是滚烫的岩浆。
“石将军呢？石虎在哪？”
周延咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下，声音更沙哑了。“石将军率镇北营屯于城外，不得入。王导以陛下名义下旨，说石虎拥兵自重，意图谋反，令其退兵三十里。石将军不奉诏，王导就断了城外的粮草，石将军的兵饿了两天了。石将军想攻城，但城门紧闭，城墙上全是王导的人，攻不进去。”
陆悬鱼的牙齿咬得咯吱咯吱响，咬得腮帮子鼓起来，咬得太阳穴上的青筋像蚯蚓一样暴起。他的拳头握紧了，指甲陷进掌心里，陷进那些已经结了痂的伤口里，血又从痂下面渗出来，顺着手指的缝隙往下滴，滴在马鞍上，滴在马鬃上，滴在地上。
“王导老儿，趁我不在动手。”他几乎是咬着牙一个字一个字地说出来的，声音不大，但每一个字都像钉子钉在木板上，笃笃笃的，钉得很深，拔不出来。
崔钰骑着矮脚青灰马从后面走上来，勒住缰绳停在陆悬鱼旁边。他没有看周延，也没有看那封信，他只是看着陆悬鱼，看着他的脸，看着他的眼睛，看着他的手。他知道陆悬鱼在生气，但他也知道生气没有用，气死了也救不了慕容冲。他开口了，声音不高不低，不急不慢，像一个账房先生在问掌柜的今天生意怎么样。
“老板，怎么应对？”
陆悬鱼没有立刻回答。他闭上眼睛，深吸了一口气，又慢慢地呼出来。他在想，想王导的布局，想王导的兵力，想王导的软肋。王导敢动手，一定是有备而来。他一定已经控制了城内的禁军，封锁了城门，切断了城外的粮道。石虎虽然兵多，但粮草不济，攻不进城门，只能在外面干瞪眼。城内的忠臣要么被软禁，要么被杀，要么被迫投靠了王导。慕容冲身边的侍卫只有几十个，根本挡不住王导的叛军。
他睁开眼睛，看着南方的天空。天已经快黑了，夕阳沉到山的那一边去，只在天边留下一抹橘红色的余晖。余晖照在官道上，照在两旁的杨树上，照在陆悬鱼的脸上，把他的脸染成了橘红色，像一块被烧红的铁。
“速回邺城。”他说。声音不大，但很沉很稳，像一个将军在下令，又像一个掌柜在决定一笔大买卖。没有第二个选项，没有备选方案，没有退路。只有一条路，往前回邺城，回到慕容冲身边。
“天黑之前能到最近的驿站吗？”他问张横。
张横看了看地图，又看了看天色，摇了摇头。“到不了。最近的驿站还有六十多里，天黑之前赶不到。明天一早出发，中午能到。”
“不等明天。现在就走。夜路也要走。马跑不动了就换马，三匹马轮换着骑。”
陆悬鱼从马上跳下来，走到张横面前，看着他的眼睛。他的眼睛是红的，是血涌上来的红，像两团火在眼眶里烧。
“张横，你带五个弟兄，轻骑先行。不用等我们，不用管我们，你们先走，能走多快走多快，先到邺城，打听清楚城里的情况。不要进城，城外找个地方安顿下来，等我到了再说。”
张横抱拳。“是。”他没有犹豫，没有问为什么，没有说“你们小心”。他转身点了五个人，六匹马，沿着官道向南疾驰而去。马蹄声嗒嗒嗒的，像下了一场急雨，雨声越来越远，越来越小，最后消失在暮色里。
陆悬鱼转过身，看着剩下的两个亲兵。“你们两个，跟着我。”
陆悬鱼翻身上马。他的腿还在疼，膝盖肿得厉害，弯腿的时候疼得他龇牙咧嘴，但他咬着牙，踩住马镫，一使劲上去了。陆悬鱼勒住缰绳，马嘶鸣了一声，前蹄抬起在空中蹬了两下，然后猛地冲了出去。风从他的耳边呼啸而过，把他的头发吹得往后飘，把他的衣袍吹得猎猎作响。他的眼睛眯成一条缝，望着前方的路。路很长，很长，长到看不见尽头。但路的尽头就是邺城，邺城里关着慕容冲，慕容冲在等他。
云团低吼了一声。一种很低沉的、从胸腔最深处挤出来的声音，像远雷，像闷雷，像一头野兽在黑暗中磨牙。它的毛发竖了起来，从脖子一直竖到尾巴根，像一把刷子。它的眼睛在暮色中闪着光，琥珀色的，像两颗燃烧的星星。然后撒开腿狂奔。它跑得比马快得多，像一道灰白色的闪电，在官道上划过，掀起一片尘土。尘土飞扬起来，在暮色中弥漫，像一层薄纱，遮住了它的身影。
陆悬鱼策马追了上去。马跑得气喘吁吁，鼻子里喷出的白雾一团一团的，在暮色中飘散。崔钰跟在他后面，矮脚青灰马的腿短，跑不快，但它耐力好，不急不慌，一步一步地迈，每一步都迈得很稳，像崔钰这个人一样。
天黑了。月亮还没有升起来，星星也没有几颗，官道上黑漆漆的，伸手不见五指。张横临走的时候留下了一盏灯笼，灯笼挂在陆悬鱼的马鞍上，火苗在风中忽明忽暗，像一个快要死的人在做最后的挣扎。光照不了多远，只能照亮脚下的一小块地方，但够了，他不需要看很远，他只需要看脚下的路，知道马在往前跑就够了。
他的脑子里翻来覆去地转着信里的那些字。“王导勾结阀门，逼朕退位。朕被软禁宫中。石虎被阻城外。形势危急，盼兄速归。朕信你。只有你。”
只有你--这三个字像三根针，扎在他的心上，扎得很深，深到拔不出来。慕容冲是皇帝，天下人那么多，文臣武将那么多，门阀门生那么多，但他只信他。只信他一个人。他知道，他都知道。他知道他是开当铺的，知道他是财神代理人，知道他有一个貔貅，知道他会算账，知道他会打架，知道他会跪在寺门前七天七夜磕破额头。他不知道的事更多，但他不需要知道，他只需要信。信就够了。
陆悬鱼夹紧马腹，马嘶鸣了一声，跑得更快了。风在耳边呼啸，灯笼的火苗被风吹得几乎灭了，只剩一丝丝，红红的像一只眯着的眼睛，看着前方无尽的黑夜。