1.272 冒险者最终的归宿

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    吴尘细看了女管家关于亡者之友·拉维兰的描述。似乎她加入了一个名叫巴适那女巫会（bashnag‘scircle）的组织。自幼跟随一个名叫巴适那的兽人死灵法师，学习死灵法术。巴适那女巫会还似乎是冬堡魔法学院（collegeofwinterhold）的一个分支。
    话说一个铁腕统治又醉心死灵法师的兽人，组建了一个全是女法师的冬堡魔法支系。躲在天际行省最南端的一个隐秘的洞穴，并改造成所谓的边缘圣所。据说这群巫师还有一个名叫魔剑士（spellsword）的女战团。用于保护南部边缘圣所，并追杀女巫会的叛徒。
    等等，让我缓一缓。“巴适那女巫会”？“魔剑士女战团”？难道说，天际行省早就开始流行女团？我只不过是……入乡随俗，抽空卖萌，完全不存在嚣张的跋扈行为，仅此而已？
    对吧，兽人都开女团哇！
    嗯……与女术士四目相对，吴尘笑道：“所以，想要组建女巫会的除了老妇人安尼斯，还有这位兽人巴适那。”
    “大人，正如您所言。”女术士欣然一笑：“拉维兰背后有没有‘巴适那女巫会’的影子，才是关键。”
    见吴尘不说话，女术士又小声提醒道：“稳妥起见，《上古太封律》必不可少，大人。”
    所谓上古太封律，其实是上古初夜律（theelderfirst-nightlaw）的缩写：“tefl”。读作：“太封”。懂得都懂。
    女术士是在提醒吴尘，所有招募的属地卡守护者们，都要签订溪木领古老的《上古卷轴》。灵魂绑定才能为领主大人所用（？），不会轻易起背叛之心。
    “好的，女士。”吴尘深以为然。当然，招募一个死灵法师守护猎庄。恭候想要转变成乌鸦鬼婆的安尼斯的女巫姐妹自投罗网。未尝不是一个绝佳的选择。就像招募一个女恶魔猎人，守备随时都会掘到尸鬼古墓的矿洞是一脉相承的思路。女管家这么做，自然有十分正经的理由。
    “关于乌鸦鬼婆，您了解多少，大人？”女术士总能问到重点。
    “啊，在泰姆瑞尔西部的古老传说中，再没有什么能比乌鸦鬼婆（hagraven）更著名的了。”被女术士一问，吴尘与之相关的记忆就会随之重现，就说神奇不神奇：“看上去类似老巫婆与鸟类结合体的乌鸦鬼婆，上千年来一直臭名昭著。民间普遍相信她们曾是强大的女巫，为了追求黑暗力量而堕落为丑恶的鬼婆。不过泰姆瑞尔学术界至今尚未确定乌鸦鬼婆真正的来源，有人认为它们曾经是掌管狩猎的魔神海尔辛（hircine）的信徒，为获得海尔辛的力量而转变成类似鸟人的‘兽化人’，也有人认为它们是完全与凡人不同的一种邪恶生物。
    有迹象表明，乌鸦鬼婆的智力与凡人无异，多数情况下都表现的极其疯癫。也母庸置疑，乌鸦鬼婆掌握着可怕的魔法力量，比如强大的火焰毁灭法术，还有许多学术界不能分类的神秘巫术和其他自然系法术。其中最为著名的就是‘荆棘之心（brierheart）’，一种将魔法种子植入人体后显著增强战斗力的黑暗禁术。
    除了魔法，乌鸦鬼婆也长有和鸟爪一样的利爪，可用于近身攻击。能指挥大批乌鸦为她服务，还会使用鸦羽状的魔法攻击敌人。遇到危险而瞬移时，乌鸦鬼婆会化为无数飞舞的乌鸦，这或许是它们名字直接的来源。有时，乌鸦鬼婆也会驯养一些鹰身女妖为自己所用。
    长期以来，唯一与乌鸦鬼婆保持接触的只有高岩东部和天际西部的瑞驰人（reachmen）。两者之间如何建立起联系，现在还不得而知。不过很有可能是因为共同的海尔辛信仰。乌鸦鬼婆经常作为瑞驰人部落中的巫师和智者，甚至是首领，为瑞驰人提供魔法和心灵的庇护。”
    “瑞驰人又是谁？”女术士继续追问。
    “瑞驰部落就是所谓的‘边塞人’，由于所处地理位置的关系，与精灵、诺德以及兽人都有广泛渊源，不过瑞驰人的血统却更接近高精灵艾特莫（altmer）。本是天际西部的原住民，因反抗帝国和诺德人，一部分逃到了野外自称‘弃誓者（forsworn）’。”吴尘将这段冗长的背景剧情实言相告。就是为了防止诅咒巫后的记忆链因为他的无心之言而崩断。
    “大人，老妇人安尼斯和她的女巫姐妹，希望通过一种特殊仪式转化成乌鸦鬼婆，是不是想要在伊琳娜塔湖边森林地带，建立一个瑞驰部落呢？”女术士拥有无与伦比的智慧。
    “嗯？”吴尘心中一动，一段记忆自行跳出：“瑞驰人中有一个神秘的树荫氏族（treeshadeclan）。他们的战争策略是猎杀猎人（huntthehunters）。如果从瑞驰领的河湾地顺下寒落山脉，穿越失落溪谷（lostvalley），就能抵达广袤的伊琳娜塔湖边森林地带。经由脆胫关穿越南北布莱特辛山隘，显然是一条无需绕行佛克瑞斯领的捷径。”
    “大人应该警惕。”女术士确实很有战略眼光：“参考诺德人与瑞驰人的古老战争仇怨。这极有可能是一个以神秘树荫氏族为首的瑞驰人的扩张信号。目的就是为了占据伊琳娜塔边森林，暗中打通脆胫关，将树荫氏族引入您的领地。或许远在天际西境的瑞驰人，也听说了您拥有一座金山的传闻。”
    “您说的全对，女士。”吴尘信服的点头。他需要把这条重要的衍生剧情线索，传信给那位称职的女管家。好让领地早做准备。就不知溪木领的得失，会不会与这段记忆链产生关联。所以为了以防万一，每一个重要的选择，吴尘都必须认真对待，不能掉以轻心。
    打定主意。紧接着吴尘又看向第四张四框附属建筑：白河农场卡。
    “白河农场位于灰岩城堡的下游，一片难得的河湾地。因为距离盘踞在白河眺岩的白河帮盗贼不远，所以女管家仿照溪木镇，建造了坚固的城墙和大门。说是农场其实是牧场。兽栏内豢养了长毛奶牛、猪、绵羊等各种家畜。”女术士侃侃而谈。
    然而吴尘关注的重点却是左边第四框的女英雄：“埃琳娜女士，是不会又胖了？”
    “您认识她？”女术士的眼中闪过一丝异色。
    “当然。”吴尘叹了口气：“埃琳娜（elena）和乌瑟尔（uther）是雪漫著名的冒险者，他们一起经历了很多。我们第一次见面时，是在龙霄宫(dragonsreach)的盛大宴会上……”
    一段被遗忘的记忆拷贝，随着吴尘的述说，越来越清晰的浮现。
    女术士和学徒艾尔，以及熔炉圣殿内的所有人都在静静的聆听。
    “后来，乌瑟尔在一次深入遗迹的探险中失踪，埃琳娜沉寂了好一段时间。没想到再见到她时，已经卸下盔甲、放下巨剑，抓起扫把，握紧锄头，像农妇一样干起了农活。说起来，冒险者最后的归宿，要么是解甲归田，要么在遗迹中长眠。看到她似乎放下了曾经的过往，或许我应该为她高兴。”
    “女管家来信说，埃琳娜自告奋勇，想要剿灭盘踞在白河眺岩的白河帮，亲手杀死盗贼首领哈瓦尔·铁手，会不会与那位重要同伴的失踪有关？”女术士柔声问道。
    “极有可能。”吴尘随即醒悟：“所以，想要埃琳娜获得内心的平静，剿灭白河帮就是唯一的方法。”
    “如您所见，大人。”女术士也深以为然。

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