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十月的帝都，秋风已带了几分凛冽的意味。
皇城内的银杏叶开始泛黄，偶尔有几片随风飘落，在青石板上打着旋儿，发出细微的沙沙声。
深夜，楚皇眉头却始终紧锁，自从三日前太子在东宫遭遇毒杀未遂后，这位年近六旬的帝王便再未展颜。
“陛下，赵总管求见。”门外的小太监轻声禀报。
楚皇微微颔首：“宣。”
宦官总管赵明快步走入，拂尘搭在臂弯，躬身行礼时额上已见细密汗珠。
“陛下，东宫那边传来消息，太子殿下带着赵将军和白马骑兵出宫了。”
“什么？“”楚皇猛地抬头，眼中精光乍现。
他的指节在檀木桌案上敲出沉闷的声响：“什么时候的事？”
“就在刚才。”
赵明低着头，声音压得极低：“据说是从西华门出去的，守门的侍卫都被吓了一跳。”
楚皇站起身，明黄色的龙袍在烛光下泛着微光。
他踱步到窗前，望着远处东宫的轮廓，声音里带着几分诧异：
“宁儿回东宫才不过两个时辰，难道这么快就找到下毒之人了？”
赵明摇头，细长的眼睛眯成一条缝：“老奴以为，时间如此仓促，太子殿下不可能这么快就查明真相，况且……”
他犹豫了一下：“即便找到凶手，也该由锦衣卫或刑部拿人，何须动用白马骑兵？”
御书房内一时寂静，只有铜漏滴水的声音清晰可闻。
楚皇背对着赵明，肩背线条紧绷。
窗外一阵秋风卷入，吹动案上书页，发出哗啦轻响。
忽然，赵明像是想到了什么，脸色骤变。
他抬头看向皇帝，声音微微发颤：“除非……除非下毒之人身份特殊，太子殿下才不得不带白马骑兵前往。”
楚皇缓缓转身，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他今年五十八岁，鬓角已见霜白，但那双眼睛依然如鹰隼般锐利。
“你是说……”
“老奴不敢妄言。”
赵明立刻跪下，额头触地：“只是白马骑兵乃太子亲卫，个个都是百里挑一的精锐，能让他们出动的……”
楚皇抬手止住了赵明的话。
他走回案前，手指无意识地摩挲着一方白玉镇纸。
那是楚宁亲手为他雕刻的寿礼，雕工稚嫩，却让他珍藏至今。
“去宫门口等着。”
楚皇终于开口，声音低沉：“若太子回宫，立刻带来见朕，朕要亲自问清楚，究竟是谁胆敢对储君下手。”
“老奴遵旨。”
赵明叩首，正要退下，忽又想起什么，犹豫道：“陛下，若太子殿下他……不肯明言呢？”
楚皇眼神一凛，手中镇纸重重落在案上，发出“咚“的一声闷响。
“那你就告诉太子，朕已经老了，不想处理朝政，但这件事朕必须知道。”
赵明浑身一颤，连忙应声退出。
他快步穿过长廊，秋风迎面吹来，让他不由得打了个寒战。
十月的风竟已如此刺骨，赵明拢了拢衣袖，心中暗忖：这皇城的天，怕是要变了。
与此同时，帝都西郊十里处，一队骑兵正疾驰在官道上。
为首的青年约莫二十出头，一袭墨色锦袍，腰间悬着一柄古朴长剑。
他面容俊朗，眉宇间却凝着一层寒霜，正是当朝太子楚宁。
“殿下，前面就是碧云山庄了。”身旁的赵羽策马靠近。
楚宁勒住缰绳，抬手示意队伍停下。
远处山麓间，一座庄园隐约可见，青瓦白墙掩映在红枫之间，显得格外雅致。
“确定是这里？”楚宁声音冰冷。
赵羽点头：“锦衣卫暗探刚才回报，确定此处有蛮族之人出没，而且此地戒备森严，普通人根本无法靠近。”
楚宁眼中寒光一闪。
在这天子脚下，居然还有这么一座隐蔽的山庄。
“还真是灯下黑啊！”楚宁低声呢喃，手指不自觉地握紧了剑柄。
这一次，他不会给对方任何机会，必须一次性将对方一网打尽。
“殿下，是否要等天亮再行动？”赵羽谨慎询问。
“不必。”
楚宁打断他，眼中闪过一丝狠色：“既然来了，那就打他们一个措手不及！白马骑兵听令！”
身后三十余名精锐骑兵齐声应诺，声震山林。
这些士兵皆着白衣白甲，座下战马也通体雪白，乃是赵羽特意为东宫组建的亲卫，个个能以一当百。
“包围山庄，不许放走一人。”
楚宁沉声下令：“但记住，没有我的命令，不得伤人。“
随着一阵马蹄声，白马骑兵如雪浪般向山庄涌去。
楚宁驻马原地，望着远处的山庄，心中百感交集。
秋风卷起他的衣袍，猎猎作响，仿佛在诉说着接下来无法逃脱的命运桎梏。
白马骑兵如雪崩般席卷山庄外围。
训练有素的战马踏地无声，三十名精锐分成三队，一队封锁前门，一队堵死后路，另一队随楚宁与赵羽直取中庭。
“什么人！”
山庄门前的守卫刚发现异动，就被两支羽箭同时贯穿咽喉与胸口，连惨叫都未及发出便栽倒在地。
赵羽收回长弓，向身后比了个手势，两名骑兵立刻翻身下马，利落地卸下门闩。
楚宁长剑出鞘，剑锋在暮色中划出一道冷光：“搜！”
山庄内顿时响起钟声。
十余名黑衣护卫从各处涌出，手中兵刃寒光闪烁。
楚宁一眼认出，这些人的招式路数不是中原武功。
“果然在此！”
楚宁眼中怒火更盛，剑锋直指最先冲来的两人。
两剑相击，火花迸溅间，对方的弯刀竟被生生斩成两段。
楚宁含怒出手，三招之内便挑飞对方兵器，剑尖抵住其咽喉：
“为首之人在哪？”
话音未落，斜刺里突然射来一支弩箭。
赵羽双刀交错，“铮“地一声将弩箭劈落，反手掷出腰间飞刀，暗处立刻传来一声闷哼。
“保护殿下！”赵羽厉喝。
白马骑兵瞬间结成战阵，银甲在火光映照下连成一片光墙。
这些精锐配合默契，不过半盏茶工夫，山庄护卫已倒下大半，剩余三四人也都被逼到墙角，背靠背做着困兽之斗。
忽然，后院传来一阵瓷器破碎之声。
楚宁瞳孔骤缩：“想跑？”
他飞身越过回廊，正看见一个锦衣中年男子翻越后墙。
那人听到动静回头，月光下一张养尊处优的圆脸血色全无。
“拦住他！”楚宁暴喝。
墙头立刻闪现两名白马骑兵，雪亮长刀交叉架在那人颈间。
那人吓得腿软，直接从墙头栽了下来，落地时压碎了一片菊花。
楚宁缓步上前，剑尖挑起那人下巴。
“果然是你。”楚宁冷笑，声音比秋风更冷十分。
那人浑身肥肉都在颤抖，却还强撑着辩解：“殿下明鉴！下官只是来此……来此……”
“够了！”
楚宁冷声道：“有什么话，等本宫抓到你背后那人再说！”