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西苑殿内，炭火熊熊燃烧，驱散了冬日的寒意。
窗外寒风呼啸，殿内却暖意融融。
见楚皇沉默，楚宁冷声质问：“父皇，勾结蝎族、贩卖军粮一事，您作何解释？”
楚皇此刻已经冷静下来，他慢悠悠地端起酒杯，啜饮一口，才抬眸看向楚宁，淡淡道：
“朕这段时间一直和几位美姬在殿内，只想在临死前多生几个孩子，哪里还有多余的时间去勾结蝎族，贩卖粮食？”
此言一出，楚宁顿时愣住。
他设想过楚皇会狡辩、会愤怒、甚至会抵死不认，但唯独没想过——楚皇竟然是在忙着生孩子？
楚宁眯起眼睛，目光锐利如刀：“为何忽然想生孩子？”
楚皇放下酒杯，神情略显落寞：“朕有十八位皇子，如今却只剩下四人而已。待朕百年之后，史书会如何评价朕？‘楚皇无能，子嗣凋零’？”
楚宁一时语塞。
对于一个即将退位的皇帝来说，最在意的莫过于史书上的评价。
若楚皇一生子嗣稀少，后世史官必定会嘲讽他“龙精稀薄”，甚至怀疑他是否真的具备帝王之威。
可转念一想，楚宁的眉头瞬间皱起：“父皇若是生几个公主也就罢了，若是皇子，就不怕他们和本宫夺权吗？”
楚皇耸耸肩，语气淡漠：“那是他们自己的事，与朕无关。”
他不是楚宁的对手，但他可以再生几个儿子！
既然自己斗不过楚宁，所以干脆用这种方式报复！
他要在自己死前，给楚宁留下几个潜在的对手！
若是这些皇子中有人天赋异禀，将来必定会觊觎皇位。
他自己无法撼动楚宁的统治，但他可以埋下祸根，让楚宁的后半生不得安宁！
楚宁眸光一沉，终于明白了楚皇的意图！
“这个报复……还真是别出心裁。”楚宁冷笑一声。
不过，这也从侧面证明了一件事——勾结蝎族、贩卖军粮之人，确实不是楚皇。
想到这里，楚宁冷哼一声：“若是父皇不怕死得早，那就多造些人吧！“
说完，他转身大步离去，背影冷峻而决绝。
楚皇望着他的背影，眼中浮现一抹得意之色，低声自语：“朕不是你的对手，但再生十个八个儿子，就不信他们都不是你的对手！”
他的手指轻轻敲击酒杯，声音低沉而阴冷：“上个月，朕向你求情放过太傅，你连这点情面都不给……那朕，自然也不会让你称心如意！”
楚宁走出西苑殿，寒风迎面而来，吹散了他心中的郁结。
他抬头望向阴沉的天色，心中思绪翻涌。
楚皇的报复，他并不惧怕。
若真有皇子敢觊觎皇位，他不介意让他们见识见识，什么叫真正的帝王手段！
但眼下，他还有更重要的事——查出勾结蝎族的幕后黑手！
“赵羽。”楚宁冷声唤道。
赵羽立刻上前拱手施礼：“殿下。”
“查清楚，最近朝中谁在暗中与蝎族联络。”
楚宁眸光冰冷：“尤其是那些与太傅有旧交的官员。”
赵无双心中一凛，立刻抱拳：“属下明白！”
如今蝎族使团使者公孙翼留在皇宫，难免会有人借此机会生事，趁机去城外的蝎族大营联络蝎族使团。
若是能顺着这一点查找下去，必定能查出对方的真面目。
不过，在临走之前，他还有一事需要安排。
西苑殿外，寒风凛冽，枯叶卷地。
楚宁负手而立，玄色蟒袍在风中猎猎作响，他眸光冷峻，远远望向殿内摇曳的烛火，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
不远处，宦官总管赵明正低头快步走过回廊，忽觉一道锐利的目光落在自己身上，抬头一看，顿时心头一颤——太子竟在盯着自己！
赵明后背瞬间沁出一层冷汗。
他是楚皇的心腹，侍奉陛下二十余载，如今楚皇即将禅位，一朝天子一朝臣，太子……莫非是要撤掉自己？
他强压下心中惊惧，快步上前，躬身行礼，姿态恭敬至极：“老奴参见太子殿下，不知殿下有何吩咐？”
楚宁神色淡然，目光却如刀锋般锐利：“赵总管，父皇殿内那几名美姬，是什么来历？”
赵明一怔，没想到太子竟是为了此事，心中稍松，但转念一想，又觉不妙——太子为何突然关心陛下的美姬？
他不敢怠慢，连忙答道：“回殿下，这些美姬都是太傅之子独孤盛送来的。”
“后来太傅父子伏诛，她们便失了依靠，陛下见她们可怜，这才宠幸了他们。”
话未说完，楚宁眼中寒光一闪，冷笑一声：“独孤盛？”
原来如此！
独孤盛此人阴险狡诈，临死前竟还埋下这一手？
他送美姬入宫，恐怕早就算计好了——若自己失败，也要让这些女子成为祸患，在楚皇身边埋下隐患！
楚宁眸光幽深，心中杀意渐起。
幸好，此人已在上个月被他亲手下令处决！
但……父皇的报复手段，他不得不防！
楚宁微微侧首，目光落在赵明身上，似笑非笑：“赵总管，你在父皇身边服侍多年，忠心可嘉。如今父皇即将禅位，按理说，你该随父皇退隐。”
赵明心头一紧，额头渗出冷汗。
太子这是要赶他走？
然而，楚宁话锋一转，声音低沉而冷冽：“但本宫可以给你一个机会。”
赵明猛地抬头，眼中闪过一丝希冀。
楚宁唇角微勾，语气轻描淡写，却字字如刀：“若你能让那些女人无法怀孕，本宫便准你继续留在宫中，仍做你的总管。”
赵明瞳孔骤缩，脸色瞬间煞白！
太子这是要他……暗中下手，绝了楚皇的子嗣！
他嘴唇颤抖，刚想开口辩解，楚宁却已拂袖转身，大步离去，只留下一句冰冷的话语在寒风中飘散。
“赵总管，好好考虑。”
赵明僵在原地，冷汗涔涔。
他若拒绝，必被太子清算；可若答应，便是背叛楚皇！
但……他还有选择吗？
就在楚宁即将踏出院门的一瞬，身后终于传来赵明颤抖却决然的声音：
“太子殿下！此事……老奴必不负重托！”
楚宁脚步微顿，唇角缓缓扬起一抹玩味的笑意。
很好。
这深宫之中，终究是聪明人活得久。
楚宁微微颔首，随即迈步离开。
他楚宁的皇位，不容任何人觊觎！
无论是楚皇，还是那些藏在暗处的敌人，都别想阻挡他的脚步！
不过，如今线索断了，该如何将对方逼出来呢？