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长时间高强度作战已经将陈剑的精力彻底消耗殆尽，但即便如此，他睡得也算不上多沉。
只不过每次醒来时，周围安静的空气都能让他的心安定几分。
等到终于确认曾义几人已经能完全胜任站岗放哨的职责后，他才算是彻底解除了“戒备模式”，进入了深度睡眠中。
战后的黄石城迎来了一个宁静的夜晚。
----但与此同时，对数十公里外的汉水城居民来说，这却是一个不眠之夜。
所有人都看到清晨伴随着真正的太阳升起的那第二个太阳。
在最开始，他们并不知道那是什么东西。
可紧接着，令人不安的征兆开始出现。
城内的大量电子设备失灵，本就不堪重负的元件和线缆冒出青烟，闪烁的霓虹灯也一个接一个炸裂。
无线电失去了作用，有人急切地想要联系上远在黄石“前线”上的教内兄弟，却发现原本还可以使用的无线电突然变成了一块砖头。
他们爬上汉水城的最高处向远处眺望，只看到一朵蘑菇形状的黑云正在渐渐消散。
紧接着，突如其来的强风携带着烧灼的气息铺面而来，将观察者的衣襟吹得猎猎作响。
那里有大事发生！
会是圣堂近卫旅在发起攻击吗？
如果是的话，那他们的敌人，应该已经在这恐怖的一击下，彻底灰飞烟灭了吧？
----可是他们真的有这么强大的力量吗？
期待、怀疑、焦躁、恐惧的情绪交织在了一起，令人煎熬的白天就这样过去。
而等到太阳落下时，第一条消息终于传了回来。
是由一名满身是血、皮肤正在破损剥落的圣血者斥候带回来的。
“所有人都死了.......所有人都死了.......”
“那是异端的诅咒！我们完了！我们完了！”
圣血者在汉水城的街道上狂奔，到处播散着这个令人绝望、却又让人难以置信的消息。
当他被城内仅剩的几名源血者按倒在地上时，这个恐怖的消息已经在汉水城的民众之间哄传开了。
所有人都.....死了？？
近一千名护教军，超过100个职责不同的圣血者，还有400多人的圣堂近卫旅，还有他们那艘不可一世的刃海号旗舰......
都死了？？
这怎么可能？？
就在十几个小时前，从黄石传来的，还是大胜的消息！
圣堂近卫旅，巨炮，咸宁和九江的援军，十二名源血者，还有亲自在前线坐镇的机械神教主教祭司，以及圣血大殿的监侍......
他们都死了？？？
恐惧如同巨浪一般席卷，这一刻，还留守在汉水城内的高层们终于开始怀疑自己此前决策的正确性。
不应该向民众散布有关拟态异端的消息！
因为现在，形势已经压不住了！
有些居民已经开始收拾东西准备逃离，而那些本就以商路为生的、消息灵通、嗅觉敏锐的商人更是在第一时间离开了汉水城。
他们或许也不知道自己应该去哪，可他们知道，自己绝不能留在汉水城！
议事厅灯火通明，但与往日不同，他们点亮的是蜡烛和电石汽灯。
坐在最中间的是机械神教一名叫做李现的主教祭司，而他的身旁，则是圣血者们留下的地位最高的一名源血者、即将接替周琰监侍位置的周秦。
至于其他那些加入议事厅、出现在这里的平民，其实只是凑数的而已。
他们本来没有发言权，可现在，他们却不得不为了自己的生存，硬着头皮说上几句话。
角落里负责城防守卫的城防队长抬起头，语气颤抖地开口说道：
“来不及了.......我们必须要尽快撤离！”
“现在情况已经很清楚了，那些拟态异端使用了未知的恐怖武器，已经将他们的敌人彻底打垮！”
“不，不是打垮，是消灭！”
“他们没有任何怜悯之心，他们不放过哪怕一个！”
“难道你们没有听到逃回来的人说吗？大爆炸发生之后，那些拟态异端立刻冲出城里反击，几乎将所有失去反抗能力的人全部屠杀殆尽！”
“他们是魔鬼......他们是索命的厉鬼！”
“不能再打了！”
“没有人能战胜他们，我们只能逃命！”
“汉水城还有近4000平民，我们绝不能拿这些平民的生命冒险！”
城防队长的话音落下，坐在主位的两人同时陷入了沉默。
主教祭司李现看向周秦，两人交换的眼神中，闪烁着难以掩藏的恐惧。
废话，你说的这些东西，难道我不知道吗？！
那里的情况到底恶化成了什么样，我比你更清楚！
不可战胜.......哪怕拼尽全力，也还是不可战胜！
两千人都死了，难道靠我们手里仅剩的几十人，就能打败他们吗？？
李现长舒了一口气，开口说道：
“我没有说要继续打下去，这里没有任何人说要继续打下去。”
“我们经受了惨烈的失败，这是不争的事实。”
“但是......我们不能离开汉水城，我们绝不能轻易放弃这里。”
“就像你说的，这里还有4000居民，他们是宝贵的资源。”
“如果我们离开，这些居民就会沦为那些拟态异端的补给，让他们越来越强！”
“我们得留下来.......”
“留下来？”
城防队长霍然站起，难以置信地质问道：
“我们留下来做什么？？送死吗？！”
“他们很快就会打过来，他们会把我们碾成粉末.......我要走了！”
“你们拦不住我们！就算你要杀了我，也总好过死在那些异端的手里！”
话音落下，城防队长转身就要离开。
李现同样站起身，随后大喊道：
“给我冷静点！”
“你以为我们就不想走吗？！”
“可问题是，我们能去哪里？！”
“咸宁城也同样受到了攻击，九江的主力也已经被摧毁，周围所有的城镇，都已经失去了反抗的能力！”
“他们可以肆无忌惮地攻击任何一座城镇，而我们无论在哪里，都不可能抵挡得住他们的攻击！”
“难道我们要到荒野上另建一座城镇吗？怪物会把我们撕得粉碎！”
“我们已经没有退路了......我们必须向那些拟态.......向那些疯子.......不，我们必须向黄石城求和。”
“这是我们唯一的机会。”
“只有求和，才能让我们活下来.....如果能坚持到更多的援军到来，我们还有机会！”
说罢，李现转头看向周秦。
“监侍大人，我想你应该带领你手下的源血者们去走一趟。”
“我们？”
周秦愣了一愣，随即恼怒道：
“你怎么不去？！”
“我怎么去？？已经没有蒸汽船了！”
李现气急败坏，随即继续说道：
“等我过去的时候，他们说不定已经打过来了！”
“只有你们可以在最短时间内赶过去，你放心，黄石城是讲道理的，我们曾经跟他们有过合作，他们......”
“那更应该由你来出面！”
周秦再次打断李现，随即说道：
“如果你觉得自己跑得不够快，我可以让我们的源血者抬着你去！”
“你在胡闹！”
李现怒目看向周秦，气氛瞬间变得剑拔弩张。
身后的护教军已经悄然握紧了武器，但也就在这时，李现的语气突然软了下来。
他重新坐下，抬头看向周秦，随后说道：
“监侍大人，这真的是唯一的机会了。”
“我们必须要快。”
“黄石城很可能会在太阳升起后立刻发起攻击，我们必须在他们进攻之前表明我们的诚意。”
“放下成见吧，我们都想活着！”
听到他的话，周秦默然无语。
良久之后，他终于长叹了一口气，开口道：
“以圣父的名义，为了圣血大殿的伟业......”
“我可以去。”
“我只希望那些神选者，心里还保留着对平民的怜悯......”