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房间里，陈剑一边听着曾义的讲述，一边在PDA上记录着现有的情报。
绝大部分情报都是关于黄州遗迹那头怪物的，但其中也掺杂着少量有关黄石城的信息。
【四级怪物，但分级依据是‘攻击性不强’，实际有可能接近或达到三级怪物的力量】
【全身覆盖厚重甲壳，机械神教曾使用40公斤级大口径滑膛炮轰击，未能击穿】
【行动迅速，但活跃期少】
【智力似乎不高，对人类不敏感】
【领地范围覆盖黄州遗迹，有固定巢穴】
【有攻击人类聚落的记录，但最近一次记录已经是在10年前】
【黄石城内有少量信仰‘蒙古’怪兽的平民，但数量不多】
......
所有信息全部汇总在一起，陈剑皱着眉头，心中的疑惑越发深重。
略微思索片刻，他开口说道：
“从现在的信息来看，这头怪物确实是适合作为屏障使用的。”
“可问题是，我总感觉有哪里不对。”
“如果它对我们来说是一道优秀屏障的话，对黄石城的居民来说自然也是。”
“可为什么，在这道屏障的庇护下，这里的人口还会不断减少？”
“你难道没有发现吗？这座黄石城根本没有达到你所说的2000人口的规模。”
“甚至我怀疑连1000都不到----你的信息是从哪里来的？”
这话说完，曾义同样困惑摇头，随即解释道：
“就像我之前说的一样，圣血大殿在这里没有设置议事厅，所以我们拿到的信息，也基本是从机械神教那里来的。”
“就像我们刚才进入一样，我们会以合作侦察的名义去找他们询问一些情报，他们大多数时候会配合，但信息准确率不一定有多高。”
“在两年前，我确实看到过有关黄石城比较详细的信息，那还是圣血大殿尝试要将一名源血者派到这里的时候。”
“我可以确定，在那个时候，黄石城的人口一定还有两千人。”
“但不知道为什么，两年过去，这里居然会衰落到这种程度。”
“其实不止你注意到了，我和谢柳刚才也向这里的神甫问了一样的问题，但他拒绝回答，只说是自然死亡。”
“自然死亡会在两年内人口减半？？”
陈剑嘲讽地摇了摇头道：
“黄石城还有秘密，机械神教的人不想告诉你们。”
“好了，我们暂时先不管这个。”
“我要确定一点，这里的机械神教人员，有没有得到汉水城突发事件的通知？”
“没有。”
曾义肯定地说道：
“他们这里只有一台无线电，两周前就已经坏掉了。”
“并且他们跟汉水城的道路上隔着两头怪物，交流本来就不算密切，所以我认为，他们说的应该是真的。”
“那就没问题了。”
陈剑缓缓点头，随即下令道：
“何朔，升起无人机，监控全城。”
“重点观察机械神护教军的动向，如果有异动，及时预警。”
“其他人跟我走。”
“我们去城里转转，想办法弄清楚这座城，到底为什么会只剩下这么点人！”
“明白！”
“好，没问题。”
一声令下，所有人立刻行动起来。
何朔找到隐秘的角落快速升起无人机，进入智能巡航模式后，紧跟在陈剑身后走出了客栈。
一行四人在黄石城的街道上随意行走，但眼神却在四处扫视，搜寻着一切可以被发现的信息。
才刚走过小半个居住区，陈剑的神情便已经凝重了起来。
他压低声音，对身旁的其他三人说道：
“普遍性饥饿。”
“这里的居民绝大部分带有营养不良的征兆，这很不寻常。”
“从我们之前到过的几个人类聚居点来看，虽然他们过得并不容易，但在食物来源上是没问题的。”
“黄石城在大治湖中央，渔业资源丰富，周边又有明显开垦过的土地，按道理来说，养活两千人没多大问题。”
“可现在，这里只剩下不到一千人了，但却还在挨饿。”
“他们的食物到哪里去了？”
“我也不知道......”
谢柳皱眉思索片刻后，突然开口道：
“但机械神教的人员似乎并没有这种问题，我们进入教堂的时候，他们的护教军正在吃早饭，食物很丰富。”
“那是正常的。”
陈剑摇头道：
“他们毕竟是这里的统治者，如果他们都挨饿，这座城早就灭了。”
话音落下，陈剑继续看向建筑之间的小巷。
在巷子里，有几个衣衫褴褛的平民蜷缩在角落，相互依偎着取暖。
此时已经是深秋时节，气温下降到20度以下，虽然还没到冻死人的程度，但如果没有足够的保暖衣物，也绝对会冻出问题。
不仅食物匮乏，物资也相当贫瘠。
黄石城的居民，活得那么惨吗？
“这里的技术应用水平比汉水差太多了，别说电灯，甚至我连火炉都没看到。”
“街道上没有热武器，守卫手里拿的也不是汉水城守卫的那种单发步枪，反而是不知道怎么造出来的滑膛燧发枪。”
“有什么东西制约了这座城镇的发展吗？”
“或许是机械神教有意压制了这里的技术......”
曾义缓缓吐出一口气，正打算继续说下去，但也就在这时，街道的尽头却突然传来一声枪响。
“砰！”
反狙击雷达立刻做出反应，几人的视线同时锁定枪响的方向。
而在那里，几名平民手持着棍棒、鱼叉和粗制滥造的刀具，冲向了路边的守卫。
守卫一人的力量显然无法抵挡那么多冷兵器，转瞬间便已经被砍倒在地。
但其他的守卫却迅速反应过来，组成了人墙向暴动的平民开火。
“砰！”
“砰砰！”
“砰！”
枪声接连不断，白烟从街道上升起。
阳光照射，本应该是绝美的丁达尔效应下，却已经流淌了一地的鲜血。
“护教军动了。”
何朔低声开口，陈剑看向智能目镜上的图像，发现装备齐整的护教军已经从城中心冲了出来，快步跑向冲突发生的街道。
几分钟后，在护教军“强大”的火力压制下，这一场暴乱迅速被平息。
守卫们搬运着尸体，另一些居民则麻木地清理着被鲜血污染的街道。
陈剑眨了眨眼，低声命令其他人撤退返回。
重新回到客栈里后，他开口说道：
“黄石城已经濒临崩溃边缘。”
“如果只是人口锐减倒还好，现在已经出现了暴乱，那就证明，机械神教在这里的统治已经动摇了。”
“这是我们的机会。”
“原本我们不愿意对大型聚落动手，很重要的一个原因就在于，机械神教和圣血大殿的统治过于牢固，即使勉强消灭了敌人，也很难消灭根深蒂固的思想烙印。”
“现在黄石城不一样了。”
“烙印已经松动，我们可以帮他们一把！”
陈剑的话说完，曾义下意识地摇头，随后说道：
“但我们还不知道这里到底发生了什么，如果贸然行动.......”
“发生了什么不重要，我们可以慢慢去寻找真相。”
陈剑打断了曾义，随后果断说道：
“我们需要屏障，可把怪物迁徙到汉水遗迹太难了。”
“换个思路，干掉黄石城的守军、清理掉这里的机械神教成员，很容易！”
“我们不一定要固守7025工事，存地失人，人地皆失。”
“何朔，通知雷杰，携带足够装备到黄石城支援。”
“把这里打下来，这里就是我们的第一个根据地！”