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鹿门山庄坐落在岘山南麓，依山傍水，幽静雅致。
初春的山林尚未褪去冬日的萧瑟，枯藤老树间偶有几株早梅绽放，为这片清冷的山色增添几分生气。
山庄不大，却布局精巧，亭台楼阁错落有致，显然是精心设计过的。
此刻，山庄后院的临水轩内，炭火正旺，茶香袅袅。
蒯良与蒯越兄弟二人相对而坐，中间是一张紫檀木案，案上摆着一套精致的越窑青瓷茶具。
滚烫的山泉冲入壶中，茶叶翻滚，清香四溢。
“这鹿门山的春茶，今年倒是发得早。”
蒯良端起茶盏，轻轻嗅了嗅，却未入口，只是望着杯中那汪碧绿的茶汤出神….据说这种冲泡法，还是北明皇帝发明的。
蒯越微微一笑，手中茶匙轻轻拨弄着壶中的茶叶：“兄长有心事？”
蒯良没有回答，只是将茶盏放下，目光投向窗外。
那里，一株老梅正在风中摇曳，花瓣纷纷扬扬地飘落，落入轩下的溪水中，随波流去。
“异度，”
蒯良终于开口，声音低沉，“你从淮南急忙赶回襄阳，又匆匆将为兄拉到这山庄，到底想做什么？”
蒯越手中的茶匙微微一顿，随即恢复如常。
他没有直接回答，而是端起茶盏轻抿一口，眼中闪烁着深不见底的光芒。
“兄长莫急，有些事，该来的总会来！”
蒯良眉头紧锁，正要再问，门外忽然传来轻轻的脚步声。
紧接着，一名仆人躬身入内，对蒯越恭敬道：
“启禀二家主，蔡和果然来了襄阳，按二家主的吩咐，王五已助蔡和顺利进城。”
仆人禀报完后，便躬身退出书房，轻轻带上了门。
轩内一时寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声，以及窗外溪水流淌的潺潺声。
蒯良手中的茶盏猛地一颤，滚烫的茶水溅出，烫得他手指发红，他却浑然不觉。
他难以置信地看着胞弟，眼中满是震惊：
“异度，你……你早就料到北明会派人来？”
蒯越放下茶盏，嘴角勾起一抹淡笑：“兄长莫惊，且听我慢慢道来。”
他重新为兄长斟了一杯茶，推到他面前，这才缓缓开口：
“其实昨晚兄长说已与武关失联，弟便断定，武关已失！再加上高顺兵分两路入南阳，那么想必北明的铁骑已从武关杀来襄阳了，而北明若想快速拿下襄阳，就必定会先一步派人进襄阳。”
蒯良深吸一口气，强迫自己镇定下来：“你为何笃定他们会派蔡和来？”
“因为北明皇帝身边，除了蔡瑁，就只有蔡和最熟悉襄阳。”
蒯越的声音平静如水，条理分明，“而蔡瑁曾在襄阳风光无限，几乎无人不识，北明那边不可能派他来冒险。那么，就只剩下那个当年在襄阳不务正业、整日斗鸡走狗的蔡一20了。”
说到这里，蒯越嘴角浮现一丝玩味的笑意：“虽说蔡一20在襄阳的名声不好，但此人机灵狡黠，最擅随机应变，自然是这桩差事的最佳人选。”
蒯良听得心惊，却也不得不佩服胞弟的缜密：“可你怎知蔡和一定会去咱们府上？”
“因为弟从淮南急急忙忙赶回襄阳，想必逃不过北明细作的眼睛。”
蒯越眼中精光一闪，“而北明皇帝用兵如神，他身边那些谋士更是个个人精。他们见弟如此急切赶回，必然能猜到弟对刘表抽调襄阳守军一事心存不满，也必然能猜到弟此番回襄阳，不仅仅是为了城防。”
他顿了顿，声音压得更低：“他们会想，蒯异度匆匆赶回，或许正是在为蒯氏一门寻找后路。既然如此，他们自然会派人与弟联络。而北明皇帝身边，谁最适合做这个中间人？”
“蔡和。”蒯良脱口而出。
“正是。”
蒯越点头，“蔡和出身蔡氏，与弟本就相识。虽然当年交情不深，但总比一个陌生人容易说话。况且此人能说会道，最擅长察言观色，由他来做说客，再合适不过。”
蒯良长长地叹了口气，那叹息中满是疲惫与无奈。
他站起身，走到窗前，望着远处笼罩在薄雾中的岘山，久久不语。
山风吹来，带着初春的寒意，吹得他衣袂猎猎作响。
“异度，”
蒯良久久不语后终于开口，声音沙哑，“你让我向大王举荐吕介为城门校尉…..”
“兄长，弟所做的一切都是为了家族！”
“所以，”
蒯良艰难地开口，“你让门童告诉蔡和，你不在城中，又故意透露吕介是新上任的城防主将？而蔡和又与吕介交情匪浅”
“正是。”
蒯越坦然承认，“如此，蔡和便会去找吕介。若吕介肯降，自然是好；若不肯降，也与弟无关。”
他端起茶盏，目光投向窗外，声音平静如水：“蒯氏一族，既要为未来打算，也不能坏了百年的清誉。兄长，你说是不是？”
蒯良才长长地叹了口气：“异度，你的心思，为兄自愧不如。”
蒯越微微一笑，没有接话，只是将茶盏中的残茶倒掉，重新沏了一壶。
茶香再次在雅室内弥漫开来，沁人心脾，却驱不散兄弟二人心中的沉重。
“兄长，”蒯越忽然开口，“你说，这天下，最终会是谁的？”
蒯良一怔，想了想，苦笑道：“如今天下大势，北明最强。赵云雄才大略，麾下猛将如云、谋士如雨，又有并、冀、幽、雍、凉五州之地，兵精粮足。若他再得荆州……这天下，恐怕无人能挡。”
蒯越点了点头，又摇了摇头：“兄长说得不错，但弟以为，赵云最可怕的，并非兵强马壮。”
“那是什么？”
“是他用兵之道。”
蒯越眼中闪烁着复杂的光芒，“此人用兵，从不循规蹈矩，每每出人意料。声东击西、调虎离山、暗度陈仓……这些计策，他用得炉火纯青。”
他顿了顿，端起茶盏轻抿一口：“更可怕的是，他每一步棋，都算得很远。此番取武关、袭襄阳，看似冒险，实则每一步都算准了。”
“他算准了大王会抽调襄阳守军驰援汉中，算准了韩唏会分兵抵御高顺，算准了可快速突破武关……”
“这样的人，与之争天下，何其难也。”
蒯良沉默了。
他知道胞弟说的是事实，可心中那份对刘表的忠诚，却让他无法坦然接受。
“异度，”他忽然问道，“你说，大王若知道你我的心思，会如何？”
蒯越放下茶盏，目光幽深：“大王不可能知道。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“因为北明的铁骑马上就杀来了！”