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魏临嵩在冀州的日子，一直和京城有书信往来，与昔日的门生故吏，以及其他保守派老臣互通消息。
他自然知晓在皇后的打压下，一众保守老臣举步维艰。
新政在不断推行，旧制被不断挤压。
曾经依附他的那些官员，在他离京后更要么被调任到闲职，要么被借机贬谪。
而做这一切的人，正是皇后！
他和皇后早就是对立面了。
正因为深知保守派老臣式微，魏临嵩才格外执着回京。
他实在是不甘心，毕生的权位付诸流水！
更不甘心被一介妇人，压得永世无法翻身。
今日难得觐见陛下，魏临嵩孤注一掷道：“请陛下恕老臣僭越，有些话，老臣不得不讲……”
“您御驾亲征的这几年，吏治整顿实在过严，法度也更为严苛。新政层层压下来，朝中的老臣多被打压，举步维艰……”
“久而久之，百官人心惶惶，朝堂失了温厚之意。”
“陛下，老臣年迈体衰，久居苦寒边地，不能近身为陛下分忧，心力日渐消磨。如今冀州无大事，老臣一身余力，困守此地实属可惜。”
“故而老臣乞请陛下垂怜，准老臣回京！”
“老臣虽年迈，尚可辅佐陛下。愿倾尽余生之力，为陛下分忧！”
这不就是明示，他可以撑起摇摇欲坠的保守派，制衡皇后。
殊不知听到魏临嵩的这番话，南宫玄羽面上没什么表情，眼神却一点点冷了下来。
他又不是耳根子软的先帝，卖惨博怜就可以逼迫自己松口？
帝王似笑非笑道：“爱卿所言极是。”
“冀州苦寒，爱卿年岁渐长，长期驻守在此，确实不易。”
听到这话，魏临嵩心头瞬间一喜！
然而下一瞬，南宫玄羽继续道：“爱卿的身子若真难以承受冀州的风霜，朕准你归乡颐养天年。”
魏临嵩的笑容顿时僵在了脸上……
他所求的是调回京城，重新进入内阁，做受人敬重的阁老。
而不是被削去职权，遣返原籍啊！
这样一来，他连从四品的冀州知府都没得做了，只能沦为闲散的白身……
此时此刻，魏临嵩才彻底意识到，陛下和先帝真的不一样……
先帝哪会管这么多。
只要说一些好话把先帝哄开心了，再把明面上的东西弄得漂亮点，就能糊弄过去。
可陛下……
魏临嵩连忙压下心中的惊骇，跪地道：“多谢陛下体恤！老臣……老臣的身子尚可支撑……”
“冀州虽苦，却是北疆要地。老臣愿继续驻守冀州，为陛下分忧！”
南宫玄羽垂眸看着跪在地上的魏临嵩，眼中闪过了一丝讥讽。
这个老匹夫，还有两幅面孔。
不管怎么说，魏临嵩的确将冀州治理得很好。南宫玄羽打了一个巴掌，也愿意给一个甜枣，道：“爱卿忠心可嘉，朕心甚慰。”
“你和唐嫔也许久没见了，去叙叙祖孙情谊吧。”
这只是无关痛痒的安抚，没有任何实际上的好处。
魏临嵩却不敢反驳，低头道：“老臣谢陛下隆恩！”
“老臣告退。”
他起身后，躬身离开了澹泊敬诚殿，低着头没让人看到他眼底的阴翳。
魏临嵩知晓，行宫里也耳目众多，故而没有将任何不满的情绪外露出来。在宫人的带领下，一路往唐嫔的住所走去。
唐嫔已经接到消息，陛下允许她和外祖父见面。
她心里一直期望着，外祖父此次面圣，能求得陛下的调令返回京城。
蕊儿进来通传道：“娘娘，魏知府来了。”
唐嫔快步走到了门口迎接。
魏临嵩恭恭敬敬地行了一礼：“老臣参见唐嫔娘娘，娘娘吉祥万安！”
唐嫔笑得眉眼弯弯，连忙道：“这里没有外人，外祖父不必多礼。”
进去后，她的一双杏眼亮晶晶地望着魏临嵩，迫不及待地问道：“外祖父，怎么样？陛下是不是已经应允，调您回京城了？”
“您是不知道，本宫一直在盼着这一天！”
“只要您回京了，魏家便能重新站振作来，本宫心里也能踏实许多！”
魏临嵩看着唐嫔满怀希冀的模样，沉着脸摇了摇头：“陛下并未应允。”
“什么？”
唐嫔脸上的笑容瞬间僵住，一双眼眸微微睁大，错愕地问道：“怎么会？”
“陛下准许您来行宫面圣，可见心里还是看重您这位曾经的阁老，那为什么连您的诉求都不肯听？”
正因为她心里想得太美好了，才觉得这个结果难以接受。
魏临嵩走到桌边坐下，将澹泊敬诚殿里发生的事，大致说了一遍。
虽说他知晓自己的这个外孙女心性单纯，未必听得懂这些事。但她既然入了宫，对局势就必须了解。
听完后，唐嫔的眼眶都红了，声音里满是不解：“……陛下怎会如此？”
“外祖父，当初皇后娘娘本就是打压异己，才将您贬出内阁。即便如此，您心里也没有记恨过，在冀州兢兢业业地治理地方。”
“如今您只是想要回京，陛下为何连这一点小小的心愿都不肯成全？”
魏临嵩目光沉沉：“只怕不是陛下不念旧情，而是有人不希望老夫重回京城。”
唐嫔怔了怔，才似恍然大悟地问道：“您是说皇后娘娘？”
“也对，本就是她把您贬到冀州来的……”
魏临嵩颔首道：“新政皆是出自皇后的手笔，一众守旧派老臣备受掣肘。若是老夫重回京城，便会动摇她一手建立起来的格局。”
“陛下早就被皇后迷了心智，连江山都愿意与妇人共享，自然不会允老夫回京。”
唐嫔抿了抿嘴唇道：“皇后娘娘好过分！”
“为什么事到如今，她依旧不肯放过魏家？您只是想拿回本属于自己的东西，又没有害过她。”
魏临嵩的目光落在唐嫔身上，沉声告诫道：“事已至此，哭闹抱怨都无用。”
“娘娘，您要记牢，在其他人，尤其是皇后面前，万万不可流露出怨怼之意。”
唐嫔蹙着眉头，小脸上满是不甘：“可是本宫不甘心！”