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武镇南手指着每一个人，一字一句，从牙缝中迸出，带着金属摩擦般的刺耳与决绝：
“军国大事，岂容尔等再三置喙？利弊得失，本王岂不知晓？”
“但此刻，已无万全之策，唯有两害相权！继续在此纠缠，只有死路一条！传本王军令——”
他环视四周，每一个字都像铁锤砸在砧板上，火星四溅：
“即刻拔营！违令者，斩！”
“本王”二字，他刻意加重，如同王旗的标杆，重重插在了这纷乱的营盘中心。
这不再是与部将商议的统帅，而是代表帝国意志、执掌生杀予夺的藩王。
一切争议，一切不甘，在这两个字面前，都必须彻底闭嘴。
怒吼声在夜空中回荡，压过了风声，压过了远处隐约的马嘶。
将领们终于彻底沉默了，脸上的激愤褪去，只剩下苍白的肃穆与服从。
他们深深低下头，抱拳，齐声道：“末将……遵命！”
命令如冰冷的潮水般迅速传遍营寨。
没有号角，没有鼓声，只有压抑的口令和急促却尽量放轻的动作。
火把被逐一熄灭，营帐被迅速拆除，车马辎重开始集结。
无数士兵沉默着执行命令，他们脸上带着困惑、疲惫，以及一丝终于要离开这死亡之地的茫然解脱。
黑暗如同巨大的帷幕，掩盖了这支庞大军队撤退的痕迹，也掩盖了主帅武镇南眼中那深不见底的沉重与孤寂。
他独立在高台，望着下方如蚁群般蠕动撤退的大军，望着远处敌军营垒方向那片吞噬了他三千精锐的黑暗。
撤退，是存续实力的不得已，也是吞咽下的巨大苦果。
王崇义的首级、三千子弟的冤魂、朝中的物议、未来的战局……
千钧重担，并未因这声“退兵”的怒吼而减轻分毫，只是换了一种方式，沉沉地压在了他的肩头，压向了那百里之外未知的宿命。
夜，更深了。
硌石原上，只余下空旷的风，以及风中隐隐的、血腥与尘埃的味道。
居庸关内，灯火通明，与关外那片吞噬了光与血的深沉黑暗截然不同。
城墙上的火把将垛口映照得如同白昼，空气中弥漫着一种紧绷后又骤然松弛的奇异气氛。
箭楼之中，炭火盆烧得正旺，驱散了边塞深夜的寒意。
“马将军！大喜！”
岳鹏举几乎是撞开半掩的木门闯了进来，甲胄上还带着夜巡的霜气，脸上却因兴奋而涨得通红，双目在火光下灼灼发亮。
“哨塔瞭望看得分明，硌石原方向，武镇南的大营火把正在成片熄灭，人马调动迹象杂乱，是拔营撤退无疑！”
“看那动静，撤得甚急！”
他几步跨到沙盘前，手指重重戳在代表武镇南大营的位置，又迅速向北划去。
“末将请令，率轻骑出关追击！敌人士气新挫，仓皇退兵，正是衔尾痛击的良机！”
“若能斩获武镇南的中军，或至少截下其殿后部队，必能令大坤北境震动！”
他的声音洪亮，充满了跃跃欲试的战意，仿佛胜利的果实已唾手可得。
周围的几名偏将也被这消息感染，脸上露出振奋之色，目光齐刷刷投向主位上的马肃。
马肃并未起身，他身披一件半旧的锦袍，坐在炭火旁，手里拿着一卷边角磨损的兵书，似乎刚才还在翻阅。
火光在他沉静的脸上跳动，映不出多少波澜。
他听完岳鹏举连珠炮似的请战，缓缓将书卷放下，抬眼看向这位年轻气盛的副将，目光深邃如古井。
“鹏举稍安。”
马肃的声音平稳，听不出丝毫急切：“武镇南……退了？”
“千真万确！末将亲眼所见营盘动向，斥候也回报，确有大股兵马离营北去的踪迹！”
岳鹏举急切道，生怕马肃不信。
马肃点了点头，指尖在沙盘的边缘轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
他并未去看沙盘上敌我态势的演变，反而像是陷入了某种遥远的思量。
“武镇南此人，用兵向来以稳持重，尤擅后发制人，故能得军神之名，非是幸致。”
他缓缓说道，每一个字都带着沉甸甸的分量：
“此番虽因部将冒进而折损三千精锐，挫动锐气，粮草或许也确有隐忧，但以他之能，手中主力未损，根基犹在。”
“如此人物，岂会不知归师勿遏的道理？又岂会不防我军趁势掩杀？”
岳鹏举一愣，脸上的兴奋稍稍冷却：“将军的意思是……”
“他此刻撤退，固然是形势所迫，不得不退。”
马肃站起身，走到窗边，望向关外无边的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到那支正在有序后撤的大军。
“但这一退，是战是走，主动之权便在他了，沿途何处可设伏，何处可反击，他定然了然于胸。”
“若我军见其退便以为可欺，贸然出关追击……”
他转过身，目光如电，看向岳鹏举：“你以为，以武镇南之能，会不留下一两支精锐，张开口袋，等着我们一头撞进去么？”
“黑夜之中，地形不熟，追兵易乱，正是伏击的绝佳时机。”
岳鹏举背后的汗毛微微竖起，沸腾的热血渐渐凉了下来。
他想起武镇南过往的战绩，几场以少胜多、反败为胜的著名战役，似乎都与此类精妙的撤退与反击有关。
自己方才只看到敌人退却的表象，却未深究这退却之下，是否藏着更锋利的钩子。
马肃见他神色变化，知他已想通关键，语气稍缓：
“更何况，侯爷临行前交代得清楚，我等只需固守居庸关，挫敌锐气，保关城万全，便是大功。”
“如今武镇南粮草不济，士气受挫，主动退兵，关隘之危已解。侯爷交代之事，我等已然完成。”
他走回炭火旁，重新坐下，声音带着不容置疑的定力，“穷寇非必追，何况是武镇南这等穷寇？
多生事端，万一有失，反而不美。
传令各营，加强关防警戒，哨探向外延伸三十里，严密监视即可，无我将令，任何人不得擅自出关追击。”