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这封信一旦发出，意味着什么？
意味着他，大坤王朝的军神，北境的藩王，正式承认了此次北伐的失利。
意味着朝廷上下那些早就对他权势心生忌惮、或单纯反对用兵的大臣，将获得最有力的攻讦武器。
意味着陛下可能会承受巨大的压力，甚至威望受损。
更意味着，大坤王朝的国运，在此一战后，可能需要从凌厉的扩张转向暂时的隐忍与收缩。
这不仅仅是军事策略的调整，更是国家姿态的微妙变化，其引发的连锁反应，难以估量。
他的理想，是马踏居庸，剑指燕云，为大坤开疆拓土，成就千古不世之功。
他的骄傲，不容许自己写下“议和”二字。
帐壁上悬挂的佩剑，案头象征着王权的印信，都在无声地拷问着他。
将这样一封信送出去，等于亲手将自己的战旗蒙上一层灰暗，将“武镇南”三个字与“挫败”、“求和”联系在一起。
帐外风声更紧了，吹得帐帘扑喇喇作响，炭盆里的火也跟着明灭不定。
现实，冰冷而坚硬的现实，却像这塞外的群山一样，横亘在眼前。
数千儿郎新丧的魂魄未远，粮草将尽的恐慌如同缓慢收紧的绞索，军中那沉闷的低气压。
继续打下去？
拿什么打？
用士兵的饥饿和绝望，去撞击居庸关那冰冷坚固的城墙吗？
那才是真正的罪孽，是对国运的彻底透支。
理想是高山之巅的雪莲，现实却是脚下泥泞的冻土。
他仿佛能看到，如果固执己见，这营中数万将士，可能有多少会埋骨他乡。
他仿佛能听到，国中府库空虚、民怨渐起的隐隐回声。
个人的荣辱，与王朝的存续、将士的生死相比，孰轻孰重？
时间一点点流逝，炭火渐渐黯淡下去。
武镇南脸上的挣扎之色，也如同那火光，慢慢减弱，最终被一种深沉的、近乎枯寂的平静所取代。
那是一种认清了现实、吞咽下所有不甘与骄傲后的平静。
他终于伸出手，不是去拿那封信，而是拿起了案头的王印。
他揭开印泥盒，将印鉴重重地按了下去，鲜红的印记覆盖在“臣镇南”三个字上，像一道封印，也像一道伤疤。
“来人。”他的声音沙哑，却异常清晰。
亲兵应声入帐。
“将此信，以八百里加急，最快速度，直送京都，面呈陛下。”
他拿起封好的信函，递了过去，动作稳得没有一丝颤抖。
“是！”
亲兵双手接过，触手只觉得那信函沉重异常，不敢耽搁，转身疾步出帐。
武镇南独自留在帐中，听着帐外骤然响起的急促马蹄声，那马蹄声敲打着冻土，也敲打在他的心头。
战马迅速远去，奔向南方，奔向那个将因这封信而掀起波澜的帝都洛阳。
他缓缓坐回椅中，目光空茫地投向帐顶。
现实，终究以它无可抗拒的重量，战胜了曾经炽热如火的理想。
前路茫茫，而这一步，他已迈出，再无回头。
同时，他又写了一封信命人送给武菱华！
三日之后，洛阳城南，驿馆内。
此处虽名为驿馆，实则是接待藩王、重要外使的行宫别苑，亭台楼阁精巧，园林景致幽深，不闻市井喧嚣。
然而，此刻苑中最核心的“明晖堂”内，气氛却与周遭的静谧雅致格格不入。
长公主武菱华，并未穿着过于繁复的宫装，只一身月白底绣银线折枝梅的常服，外罩一袭玄色织金云纹的斗篷，独自立于堂中。
她手中并无信件，但微微抿紧的唇线和略显清冷的眸光，显示她已从特殊的渠道，获知了北方最新的、令人心悸的消息。
她面前的红木嵌螺钿圆桌上，空无一物，却仿佛压着千钧重担。
午后的阳光透过雕花长窗，在光洁的金砖地面上投下菱格窗影，将她的身影拉得细长而寂寥。
风拂过堂外竹丛，沙沙作响，却更衬得堂内一片死寂般的凝滞。
终于，一阵极轻却迅疾的脚步声打破了沉寂。
一名身着不起眼灰衣、作普通仆役打扮，但眼神精悍、步履沉稳的心腹悄然入内，无声行礼后，将一封外表普通、无任何印记的信函双手呈上。
武菱华接过，指尖触到微凉的纸张，迅速拆开。
信上的字迹她熟悉无比，正是她那被誉为“军神”的皇叔，吴王武镇南的亲笔。
与呈给皇兄的那份正式军报不同，这封私信言词更为直接。
甚至带着一丝罕见的沉重与疲惫，详细说明了粮草被焚的棘手、落鹰涧之败的偶然与必然。
还有当前军心的低迷，以及他不得不考虑后撤并建议朝廷尝试和谈的无奈。
每一个字，都像烧红的针，刺在她的眼里，钉在她的心上。
“无能！昏聩！”
怒斥声并不高亢，却因极度压抑而显得格外尖锐冰冷，仿佛冰层下的暗流骤然崩裂。
武菱华猛地将信纸拍在桌面上，那看似轻柔的动作，却让厚重的桌面都似乎震颤了一下。
她倏然转身，背对心腹，肩背线条绷得笔直，玄色斗篷的褶皱都仿佛凝结着怒意。
“我的好皇叔！大坤的柱石！军神！”
她每一个称呼都咬得极重，充满了失望与讥讽。
“出征时何等豪情万丈，皇兄几乎倾尽北地之力助他！结果呢？”
“连居庸关的城墙砖都没摸热乎，就损兵折将，寸步难行！”
“如今竟想撂挑子，要朝廷去和谈？他武镇南的赫赫威名，就是靠这般进退有据得来的吗？”
“简直辱没吴王爵位，更愧对边关将士的期许！”
她胸口微微起伏，白皙的面容因怒意浮起一层薄红，凤目中寒星点点。
再无平日的温婉沉静，取而代之的是一种属于武家血脉的凌厉与不甘。
灰衣心腹垂首肃立，呼吸都放得极轻。
“前线数万将士的血难道白流？朝廷的威严何在？我大坤的国威何存？”
她像是在质问不在场的武镇南，又像是在诘问这无情的现实。
就在她怒意难平，心绪剧烈翻腾之际，一直侍立在堂外廊下的副使黄和正，听到内里动静，适时地轻咳一声，缓步走了进来。