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第46章激战临河州（1）(第1/2页)
冯虎臣策马从高岗上下来，回到阵中，直接下令：
“全军听令——停止前进，就地布防。刀盾手列阵在前，清河弩兵居中，火炮押后。轻骑与铁甲枪兵列为预备队，随时待命。”
命令一下，三千二百人立刻动了起来。
刀盾手扛着盾牌跑步上前，一面面厚重铁盾依次竖起，转眼之间，平原上便多出了一道森然的钢铁盾墙。清河弩兵紧随其后，在盾墙后方列成三排，手中清河弩斜指前上方，随时可以举弩攒射。最后方，火炮手也迅速开始调整炮位，将炮口缓缓转向西夏大营所在的方向。
鲁黑虎催马来到冯虎臣身边，望着对面黑压压的西夏营寨，嘴角一撇，满不在乎地说道：
“冯将军，我看对面那些西夏兵，不过是些土鸡瓦狗罢了。就凭他们，也配让咱们这么郑重其事地布防？依我看，一个冲锋过去，保管把他们打得屁滚尿流！”
冯虎臣没有立刻接话。
他望着远方连绵不绝的西夏营帐，沉默片刻，才缓缓说道：
“土鸡瓦狗是不假——可架不住这些土鸡瓦狗多啊。”
他顿了顿，又道：
“而且你仔细想想，咱们这一路推进过来，西夏人不断派小股骑兵前来骚扰。打又不肯硬打，跑又不跑远，就像一群苍蝇，始终围着咱们转。我总觉得，他们就是想逼咱们沉不住气，主动扑上去。咱们要是真一个冲锋扎进他们大营，那才叫正中下怀。”
说到这里，他抬起手，朝西边一指：
“咱们是从东边过来的，岳飞他们从西边来。现在最稳妥的办法，就是先钉死在这里，把防线立住，等岳飞到了再说。等西面地平线上也出现我军旗号的时候，西夏人心里有了顾忌，那时候——才是咱们真正动手的最好时机。”
铁山也催马上前，人还没到近前，声音先到了：
“黑虎，别在那儿瞎出主意了。你要真有那个脑子，早当将军了。让你布防你就布防，让你冲你就冲——仗怎么打，自有冯将军做主。”
鲁黑虎被他劈头盖脸一顿呛，张了张嘴，一时竟不知道该怎么反驳，只好悻悻地哼了一声。
冯虎臣转过头，冲着鲁黑虎笑了一下。
在鲁黑虎看来，这笑容十分狰狞。
鲁黑虎被笑得头皮一麻，连忙摆手：“好好好，听你的就是了！你笑啥笑？吓唬我干什么？”
铁山在旁边没忍住，噗嗤一声乐了出来。
冯虎臣尴尬地收了笑，重新望向西夏人的大营，声音也恢复了惯常的沉稳：
“行了，都把精神提起来。今天这仗，不会轻松。放心吧黑虎——有你打的。”
铁山随即又道：
“虎臣，给我一百弩骑兵。既然他们一路都在派人骚扰咱们，那咱们也别闲着。我带人顶到外面去，谁敢靠近，我就把谁射回去。不能让他们的探马和轻骑贴得太近，不然咱们这边阵怎么摆、炮怎么放，他们全都能看得清清楚楚。”
冯虎臣想了想，点头道：
“有理。给你一百人，去吧。记住，别追太深，把人赶远就行。”
铁山领命，点了一百清河弩骑兵，拨转马头，朝阵前驰去。转眼之间，一百骑便在平原上散开，仿佛一张撒出去的疏网，横在了宋军防线与西夏大营之间。
与此同时，西夏中军大帐内，嵬名察哥正端坐帅案之后。
一名亲兵快步走入帐中，单膝跪地，抱拳禀报道：
“启禀大帅——嵬名乞遇将军派人来报，他的擒生军已经与东边来的宋军接触了。宋军没有继续前进，而是停下来就地布防，看样子是打算先守不先攻。”
嵬名察哥没有立刻回应。
他手指轻轻敲了敲案面，片刻之后，又问了一句：
“西面的情报呢？有新消息没有？”
帐中一名负责军情的校尉出列答道：
“回大帅，西面暂无新的变化。连着三波探马回报，得到的消息都一样——从西面过来的宋军，只有一千弩骑兵，正在向东缓慢推进。除此之外，未见大队人马。”
嵬名察哥的眉头微微皱起。
一千弩骑兵？
这不对。
狼山堡已经被宋军攻下，按常理，攻下狼山堡的宋军主力理应继续向临河州推进。即便要留一部分兵力驻守堡寨，也绝不该只派出区区一千人。难道是狼山堡那一战把他们打得太伤，主力一时跟不上来？还是说，宋军另有图谋？
他一时想不明白。
但战场上的直觉告诉他，这件事绝没有看起来这么简单。
沉吟片刻之后，他抬起头，对传令兵道：
“去告诉嵬名乞遇——东边这一股宋军，给我慢慢吃。别着急，一口一口地啃。”
与此同时，临河州平原西面，岳飞正率部向北推进。
他骑在马上，神色平静，目光却不停扫视着前方地平线和两侧地形。他刻意压低了行军速度——不是走不快，而是不想走快。
在他前方三里处，五十名弩骑兵已经提前散了出去。他们的任务有两个：一是清除沿途遇到的西夏探马，不让对方摸清这支宋军的虚实；二是制造一种假象——让西夏人以为，从西面过来的宋军，就只有这一千弩骑兵而已。
而在这一千弩骑兵身后三里之处，背嵬军真正的战力之王——两千重甲骑兵正悄无声息地跟着。
岳飞刻意让他们落后这一段距离，就是为了把这支最致命的力量藏起来。马蹄裹布，不着甲胄外披罩袍，远远望去，像极了一支拖在后头的辎重队伍，绝不会让人轻易想到，那是一支足以在关键时刻一锤定音的重骑兵主力。
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在岳飞看来，重甲骑兵这种东西，只有在最关键的时刻，以最突然的方式砸进战场，才能发挥出最大的威力。过早暴露，就等于白白浪费了这张王牌。
他宁可让冯虎臣在东面多扛一阵，也要等到嵬名察哥把兵力一点点投进战场之后，再把这只铁拳狠狠砸出去。
嵬名乞遇接到命令之后，沉默了片刻。
他知道自己的擒生军此刻最重要的任务是什么——是去送死。
用五千条命，去换冯虎臣手里的炮弹和弩箭，去消耗宋军的体力与士气，去为嵬名察哥最后那一击铺平道路。作为一名久经战阵的将领，他能够接受这种安排。大局如此，没什么可抱怨的。
但同样作为一名名将，他眼下还要考虑另一件事——如何让自己的军队在死的时候，也让对方付出尽可能大的代价。
他抬起头，望向东面宋军的方向，目光沉稳而冷静，下达了第一道命令：
“前军——派五百刀盾手开路，后面藏五百弓箭手，向前推进。进入射程之后，给我仰射，先磨他们一层。”
冯虎臣看到对方军阵开始向前推进，几乎立刻便明白了嵬名乞遇的打算。
这是要拿人命来换他的弹药。
他自然不能遂了对方的意。
于是果断下令：
“弩骑兵后撤，火炮向前！黑虎，带你那五百轻骑做好准备，等我号令出击！”
命令传下去，阵前的一百清河弩骑兵立刻拨马后撤，让出了前沿位置。火炮手则推着火炮迅速向前，将炮口对准了正在逼近的西夏军阵。鲁黑虎一听有仗打，眼睛顿时亮了，翻身上马，点了五百轻骑，勒马立在阵侧，像一张已经绷到极致的弓，只等冯虎臣一声令下。
冯虎臣布置完毕，双眼死死盯着前方正在推进的西夏军阵，抿着嘴，从牙缝里挤出一句：
“既然你想消耗自己——那你送上来的这些人，我就一个不剩，全给你吃掉。”
就在西夏军快要推进到弓兵仰射范围的那一刻，冯虎臣猛地一挥手：
“火炮——开火！”
十门中型弗朗机炮同时发出怒吼。
轰！轰！轰！轰！轰！
炮声如连环惊雷，在平原上接连炸开。炮弹呼啸着砸进西夏军阵之中，刀盾手手里的盾牌在炮弹面前脆得像纸，连人带盾一起被轰得四分五裂。藏在盾兵后方的弓箭手还没来得及放出一箭，便被接连掀翻。血肉、断盾、残肢、泥土一同扬起，原本还算整齐的军阵转眼便被打得七零八落。
冯虎臣抓住这个机会，厉声暴喝：
“黑虎——冲阵！”
鲁黑虎早已等得不耐烦，听到这一声令下，长刀一扬，在半空中划过一道寒光。五百轻骑霎时间如离弦之箭，从阵中狂飙而出，狠狠撞进了西夏军那支已经被炮火打乱的前军之中。
骑兵一旦冲入刀盾兵和弓箭兵混杂的阵型，优势几乎是碾压式的。
鲁黑虎率领的五百轻骑在混乱的西夏军阵里纵横驰骋，长刀翻飞，如砍瓜切菜一般。那些失去队形保护的刀盾手和弓箭手，在高速冲击的骑兵面前几乎毫无还手之力——要么被战马撞翻，要么被刀锋劈倒，要么直接被后续马蹄踏成血泥。惨叫声、骨裂声、金铁碰撞声乱成一片，整支西夏前军的阵脚顿时崩了。
嵬名乞遇在后方看得清清楚楚。
他没有半点犹豫，立刻从阵后调出一千轻骑，命其火速前压，去接应前方已经被冲乱的部队。
冯虎臣一直在盯着对方的动静。
那一千轻骑刚从阵后杀出，他便立刻看见了。他没有丝毫迟疑，手一挥，自己与铁山同时率领早已待命的清河弩骑兵，从侧翼纵马迎了上去。
双方尚未接触，弩箭便已先一步扑到。
清河弩骑兵在马背上完成了一次极漂亮的侧射——数百支弩箭如飞蝗一般，斜斜扎进西夏轻骑队伍之中。冲在最前面的西夏骑兵纷纷中箭落马，人仰马翻，原本笔直前压的势头顿时被截断了一大截。后续骑兵又被前面滚落的人马绊住，阵型一下子就乱了。
一轮射罢，冯虎臣与铁山立刻带人拨马回撤，拉开距离，同时借着回撤的空隙迅速完成新一轮装填。
而当西夏轻骑好不容易稳住阵脚，准备继续攻击时，迎面而来的，已是第二轮更密更狠的弩箭。
西夏轻骑死伤惨重，冲锋势头被彻底遏住。
这场厮杀持续了将近半个时辰。
鲁黑虎率领的五百轻骑在敌阵中来回冲杀了几个回合，直杀得西夏前军溃不成军。冯虎臣与铁山率领的清河弩骑兵则在外围不断策应，每一次侧射，都能带走一批试图重新组织起来的西夏轻骑。战场上的喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声混在一起，久久不息。
半个时辰后，战斗终于渐渐平息。
西夏的刀盾兵和弓箭手最终只逃回去了几十人，其余尽数倒在平原之上。鲁黑虎勒住战马，浑身浴血，长刀上还在往下滴血。他大口喘着气，回头看了一眼身后的战场，咧嘴笑了。
冯虎臣清点了一下己方损失——轻骑伤了二十几个，阵亡不到十人，弩骑兵更是几乎毫无损失。合起来不到三十人的伤亡，换来的却是西夏军上千人的死伤。
这样的交换比，放在任何一场战斗里，都堪称惊人。
双方各自收兵回营，重新整顿阵型。平原上暂时安静了下来，只剩满地横陈的尸体和被鲜血浸透的泥土。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味，也预示着——真正的大风暴，还在后头。