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OF3-EP3：士师（10）
【任何暗杀指令都不应以书面或记录形式出现。理想情况下，只需一人参与。不得进行任何报道，但新闻机构通常会对暗杀行动进行充分报道。最简单的现场工具往往是最有效的暗杀手段。锤子、斧头、扳手、螺丝刀、火钳、菜刀、灯架，或任何坚硬、沉重且方便的物品即可。最有效的意外是从75英尺（约23米）或更高的地方坠落到坚硬的地面上。】——CIA培训手册，1954年。
……
大门紧闭的隔离房间中，独处的斯凯·艾克利普斯双目紧闭、皱紧眉头，似乎正在思考着什么困扰人类的世纪难题，又仿佛沉浸在内心深处的思想斗争之中。在他身前不远处，被囚禁在大型试管中的活体金属躁动不安地撞击着周围的墙壁、试图脱离拟变革者给自己建造的牢笼，但它的每一次尝试都以失败告终，看似坚不可摧的试管上甚至没有出现哪怕一道肉眼可见的裂缝。
然而，额头上逐渐开始冒出细密汗珠的斯凯·艾克利普斯可不会被这种外星生命看似软弱而人畜无害的模样欺骗。始终通过脑量子波与房间中的金属生命保持着沟通、进而利用这种金属生命特殊的生存和思考方式而了解到与该外星文明更多相关信息的拟变革者曾经在脑量子波的激烈交锋中一瞥那恐怖的宇宙游牧部落的全貌。每分每秒，规模巨大到难以想象且具有字面意义上高度同化能力的外星金属生命集群都在误打误撞地向着太阳系逼近，而且他根本不能尝试着【说服】这种【地外活体金属变形生命】（ExtraterrestrialLiving-metalShape-shifter）改变前进方向——那只会导致察觉到了地球人类文明存在的ELS加速赶往目的地。
即便是规划着统一人类文明、终结地球上一切冲突的宏大计划的伊奥利亚·舒亨伯格本人在考虑地球人类与不同种类外星文明接触的情况时，或许也只把这一环当成对成百上千个世纪后高度发达的人类文明探索银河系乃至更广阔宇宙时的乐观估计和预言故事，而非最近几个世纪之内迫在眉睫的危机。计划永远赶不上变化的速度，更不必说ELS文明的主体根本不是地球上烂俗的科幻故事中所描述的那些可以与人类友善交流的人形外星人，它们的存在方式对于如今的人类而言或许也是难以想象的。和这些外星金属生命相比，监察者们的尔虞我诈以及VEDA对部分拟变革者的控制失灵几乎算不上舒亨伯格计划的重大偏差。
肩负着建造太阳炉重任的拟变革者缓缓睁开了双眼，他那双被若有若无的金色光芒覆盖着的眼睛里闪烁着不断流转的彩虹色。寻常的舒亨伯格计划知情者或许会误以为VEDA是无所不知、无所不能的造物主化身（确切地说，是舒亨伯格本人的化身），而拥有绝大部分拟变革者都不能及的最高权限的斯凯·艾克利普斯却对VEDA已经展现出的弱点了如指掌。他的理智告诉他，若是不加变通地仍然按照原先的方案执行舒亨伯格计划的每一个环节，其结果极有可能是耗时上百年甚至数百年的雄心壮志最终在三大危机的夹击之下毁于一旦。
是时候做出些改变了，斯凯·艾克利普斯想着。必须有人返回地月圈、赶去VEDA的所在之处并按照自己的想法对VEDA进行更为彻底的【修复】，方能避免舒亨伯格计划在接下来的岁月里距离成功愈发遥远。但是，他却被建造太阳炉的使命限制在了木星圈，而监察者们的内讧和拟变革者脱离VEDA控制都表明既有能力完成任务又能确保计划安全的人选已经不多了。想到这里，心情复杂的绿发拟变革者又闭上了眼睛，他或许还需要思考些时日、制订一个更为完善的方案。
房间内的铃声又一次打断了他的思索。门外景象的全息投影即刻呈现在了斯凯·艾克利普斯面前，那张熟悉的脸无疑属于马尔科姆·格兰杰。认出友人兼计划创始人之一面容的拟变革者犹豫再三，对着空无一人的房间角落道了歉，而后向下一挥手，闸门便依他的动作而依次解除锁定、恭恭敬敬地请【欧罗巴】的冷冻休眠舱常客入内。
“进入23世纪，我想我们也该——你怎么又愁眉苦脸的？”看上去心情不错的老格兰杰见斯凯·艾克利普斯一副魂不守舍的模样，连忙追问原委，“……别担心那什么ELS了。你不是说过，它大概要过一百多年才会抵达太阳系吗？一百多年的时间应该足够我们完成舒亨伯格计划的前两个阶段了。”
尽管舒亨伯格计划事实上仍处于起步阶段，知晓【未来】的老格兰杰对目前的进展仍然相当乐观。不久之前，经过了斯凯·艾克利普斯的魔鬼式训练而充分地掌握了脑量子波正确使用方式的蒂莫西和格雷戈里成功地在木星圈探索期间发现并捕获了拓扑缺陷结构，从而为建造太阳炉获取了必不可少的【核心】。有这两人的密切配合，【欧罗巴】团队很快就能取得建造五个甚至四个太阳炉的必要核心资源（老格兰杰仍不能断言天使组织的太阳炉和天人组织的另外四个太阳炉是同期建造的）——等到未来归天人组织所有的太阳炉造好后，老格兰杰甚至还想说服斯凯·艾克利普斯建造更多的太阳炉以供他留给麦克尼尔和其他战友们使用。
“我还是不放心。外星生命来得这样早，而且又是以这样的形式……这是彻彻底底的意外因素，是现存的舒亨伯格计划备用方案根本无法应对的。”老格兰杰的安慰无法说服斯凯·艾克利普斯改变主意，他在打开房门之前就已经下定了决心，“你也不必劝我了，格兰杰先生。舒亨伯格计划不是完美的，VEDA也不是完美的，你和我都很清楚这一点。”
“是啊，任何精巧的计划和机器都有弱点，而且都会随着时间的流逝而失效……可是，我们现阶段的主要工作是建造太阳炉啊。”老格兰杰不知道日后的天人组织为什么只拥有5个太阳炉，他敢打赌那一定不是因为【欧罗巴】科考团队只打算建造5个。太阳炉总是越多越好，舒亨伯格计划也应该考虑到太阳炉遗失之类的意外。“你到底是怎么了？这几年里，你看起来一直不太对劲。在遇到这些ELS之前，你的心思都在太阳炉建造工程上，可是现在……他们都说你每天花上大半时间在这里打坐冥想。”
“马尔科姆，我……我真不知道该怎样向你描述我的所见所感才好。你不会明白我在和这里的ELS样本交流期间看到了些什么，那……在消除这些隐患之前，我实在无法安心回归原本的常态。”老格兰杰痛苦地察觉，他所熟悉的那个镇定自若、宛如一切尽在掌控之中的拟变革者同伴已经永远死去了，取而代之的是一个有些神经质又患得患失的半精神病人，而且其症状还在加重。“……我已经考虑很久了。需要有绝对可靠、绝对不会背叛舒亨伯格计划的人前往VEDA所在地，将VEDA改造成为能够适应新状况的模样。”
“那也是个办法，让地球那边的其他拟变革者去做这件事吧。”让斯凯·艾克利普斯恢复正常肯定有利于太阳炉建造工程顺利进行，马尔科姆·格兰杰下意识地想着。直到现在，老格兰杰都没有察觉到斯凯·艾克利普斯眼神中一反常态的冒犯，他只当和ELS进行了过多精神交流的绿发拟变革者需要一段时间从异常思维模式中恢复，“他们绝对可靠，而且又有掌握了相应的技术。”
“没错，他们会参与到其中，不过整个行动需要由相当可靠的人选近距离监督。”绿发的拟变革者使劲地晃着脑袋，当他停止了晃动时，那熟悉的冷静又奇迹般地回归到了他身上，“格兰杰先生，请你保持克制……在我看来，只有你适合全权负责此次行动。如果是你来执行这项任务，我也就可以无后顾之忧地回到建造太阳炉的工作上了。”
老格兰杰听到这个新决定时异乎寻常地平静，尽管他在哪怕几秒之前还没有猜到斯凯·艾克利普斯的意图。没必要发火，也没必要怨天尤人，舒亨伯格计划中的每个人都只是行使各自职责的零件而已，而且他的命运比那些需要在当前工作结束后被【销毁】的人类和拟变革者幸运得多。“我懂，我当然懂。大家都是为计划服务的一员，哪里需要我们，我们就要到哪里去继续战斗。”原打算目睹着太阳炉诞生那历史性瞬间的舒亨伯格计划创始人之一悲剧性地意识到，他将永远和困扰着后人的【欧罗巴】科考团队覆灭谜团失之交臂了。“你们随随便便就把我弄来这里，现在要随随便便把我弄回去……我能怎么办？我当然是要接受了，毕竟我又回不到上个世纪初。”
“对不起。”
“你没必要这么说，真的。我只恨我们所有人当时考虑得还是不够周到、不够全面，否则你今天所考虑的这些问题本该永远不会构成困扰。”用表面上的镇定掩饰内心慌张和无奈的老格兰杰有理由相信这又是李林和他开的玩笑：重大意外偏偏在捕获拓扑缺陷结构和建造太阳炉的工程刚取得实质性进展时发生、催促着他离开木星圈，如此巧合实在令人起疑。“不过，我们至少要先确定对VEDA的具体改造方案，而不是冒失地派人回地月圈。”
“这些事呢，我都已经仔细思考过了。修正计划主要有2点：第一，为VEDA增设真正的全新最高权限，所有【人】都无权访问；第二，在完成第一点的基础上，向VEDA进行直接意识上传，相关人员名单以后再说。”绿发的拟变革者不假思索地向还没做好心理准备的老格兰杰说出了自己的具体方案，还附带了部分环节的行动细节，其细致程度足以证明他考虑这些行动多时了。“其实还有第三点，我担心这个措施可能会反而带来更大的不确定性，所以我还在考虑是否保留其作为必要步骤。”
“有什么好担心的……”
“前两条是为了避免VEDA决策逻辑的漏洞被人利用，但如果这还不足以改变目前的趋势，第三条就要发挥作用了。简而言之，是在计划脱轨的情况下授予部分经过精心挑选的拟变革者以前所未有的权限。我不是说对VEDA资料库的访问权限，而是对VEDA影响范围内一切系统的控制权限。”说到这里，斯凯·艾克利普斯自己也迟疑了片刻，他刚刚意识到前两条无意中为VEDA增加了一个新的弱点，“目前就是这些，你先考虑一下吧。”
马尔科姆·格兰杰仔细回忆着麦克尼尔对【未来】的描述，他记得以自己为原型打造的拟变革者蒂莫西·格兰杰拥有许多特殊功能，这些功能疑似是VEDA赋予【第二监察者】群体的——当然，在23世纪初的现在，监察者群体有且仅有一个。“有必要……很有必要。就算是仅能在最最最最最紧急的情况下启动，也好过从来没设立这样的预案。”尝试着把斯凯·艾克利普斯的提议和麦克尼尔的讲述联系起来的老格兰杰凭着自己的直觉做出了选择，“我甚至觉得，我们需要考虑到最糟的情况并增设第四条。想想看，如果VEDA本身也落入敌人之手，那么需要通过VEDA才能使用这些特殊功能的……【第二监察者】，就很容易被敌人追踪。即便有你所说的最新最高机密权限的保护，敌人也可以采用伤人伤己的办法、就此切断对VEDA的电力供应直到消灭全部【第二监察者】。”
“……增设第二个VEDA？”
“差不多吧，但我不确定我们现在还有没有能力建造第二个VEDA。”老格兰杰有些郁闷地说，因为舒亨伯格计划的参与者在过去几十年中经常通过销毁全部技术资料、杀死所有科学家和工程人员灭口的方式避免泄密，如此极端的手段间接导致相关技术对天人组织和第一监察者而言也失传了。“……你也看到了我们过去的偏激作风带来了多大的麻烦，斯凯·艾克利普斯。向我保证，等到太阳炉建造工程结束后，别再这么做了。我们所做的一切是为了人类文明的进步，不是倒退。”
“你当然可以相信我，格兰杰先生。我把你唤醒，就是为了改变VEDA过去行事风格的。”
热泪盈眶地互相表示自己日后一定要痛改前非、避免类似的困境再度上演的两人将彼此感动得无言以对后十几分钟才终于回归到了冷峻的现实之中：他们从现在开始就要为地月圈的新任务设计方案，而且涉及的人员越少越好。考虑到恢复和平没多久的地月圈充斥着太多不确定性，加之看似团结的第一监察者集团也为了让各自的祖国能够成为人类文明统一国家的主干而私下里大打出手，此次行动可谓险象环生，对参与者的个人能力提出了极高的要求。
直接受VEDA控制的拟变革者做事不够灵活，而不受VEDA直接控制的拟变革者又可能产生过多的不必要想法。思来想去，发觉合适的拟变革者人选近在眼前的斯凯·艾克利普斯试探性地提出，让凭着个人主观意愿决定继续效力于VEDA和舒亨伯格计划的另外两个格兰杰陪同老格兰杰返回地月圈。
“这样也好，他们的可靠是有目共睹的，但你这里要怎么办？”想到蒂莫西和格雷戈里的特殊作用，老格兰杰不能不为太阳炉建造工程担忧。凭着脑量子波搜寻宇宙中的拓扑缺陷结构是只有极少数拟变革者能够胜任的工作，而除了两个格兰杰之外最适合完成这项工作的斯凯·艾克利普斯眼下却必须全力以赴地压制ELS、防止它脱困或是间接导致远方的ELS【宇宙游牧文明】加速赶来太阳系。“没有脑量子波，总不能靠运气吧。”
“你所想的，我当然也考虑到了。不瞒你说，在UNION开始怀疑我们的所作所为之后，我和人革联的一些企业还有国家研究所秘密地取得了联系。他们正在进行一些和长时间生活在太空环境下的人体有关的科学研究工作，其中一些理论认为，人类也可以自然地进化并拥有脑量子波——他们那边暂时还不用这个名字——交流能力。”绿发的拟变革者字斟句酌地说，自己打算配合人革联部分生物医药企业的研究工作、在外太空开展人体实验。“人革联的科研人员肯定猜不到我所说的特殊实验环境是指ELS，他们最好永远别知道。总之，大量能够使用脑量子波的人类，或许可以填补你的两个【子孙后代】离开后留下的空缺。当然，我更希望他们能尽快捕获足够多的拓扑缺陷结构，越多越好。”
想到天人组织在测试意识上传和生产拟变革者过程中开展的人体实验规模之大，老格兰杰识趣地保持了沉默。说不定这些目前正在进行人体实验的企业和研究所过去还是不知情地和天人组织合作的相关机构。为了舒亨伯格畅想的和平、统一的人类文明而不择手段的天人组织无权指责地球上的其他国家、企业、组织或个人的类似行为，开设道德审判庭也并不能抵消天人组织过去几十年以及未来一百多年里犯下的罪行。一切伟大事业的光明大道都是由数不尽的尸骨铺就的，而只有历史才能证明对自我行为的粉饰是否是痴人说梦。
正在模拟中心里休息、等待着老格兰杰返回的蒂莫西和格雷戈里还不知道他们的【原型】已经决定了他们接下来的命运。发现并利用等离子场捕获拓扑缺陷结构的他们最近成了【欧罗巴】人尽皆知的英雄，每一个有志于早些打造出半永动机的科研人员都会衷心感谢他们数年来的辛勤探索。
“每一个拓扑缺陷结构对应一个太阳炉……一个太阳炉还是太少了。”读着技术手册的格雷戈里若有所思地对躺在沙发上仰望着天花板发呆的蒂莫西说，搭载太阳炉的载具数量起码要相当于一个航空小队才能在局部地区的战场上形成压倒性的优势，“三个……不，四个……不，如果考虑到意外，五个太阳炉才勉强够用。”
“其实一个太阳炉也够用。我们用搭载太阳炉的机动载具实施……暗杀式的恐怖威慑，整个世界就会屈服的。”蒂莫西有理有据地说，各种GN粒子武器装备会使得天人组织未来要打造的新战争机器成为无坚不摧的毁灭象征，那么能最有效地利用GN粒子技术优势的办法自然是大打不对称战争而不是和地球上的大国正面对抗，“兄弟，你看过VEDA第三级权限解锁的计划内容吗？”
“当然。你是说用搭载太阳炉的机动载具平定世上的战争和冲突吧？”
“我觉得很不妥啊，我们完全可以威胁那些大人物说，如果他们再发动战争，我们就先把他们宰了。这才是最简单、最有效的办法。”蒂莫西有些不服气地说，舒亨伯格计划的创始人果然是一群明明已经犯下大罪却还拘泥于伦理道德困境的书呆子，“喂，你倒是说句话啊。我们有更好的方案，不是吗？”
“别胡闹了，威胁或者杀死那些人是没用的，你要拿剩下几十亿人怎么办？纵观人类历史，不说大规模战争，连有些村子之间的仇杀都能持续几百年，这些村子里的村民们可不是什么能影响人类世界的大人物。承认吧，好斗是写在人类基因里的，期盼和平的人才是少数派，这就是舒亨伯格需要创造我们来引导人类的原因了，人类只有在我们的领导下才能摆脱旧有的罪恶、走向新的时代。履行这样的使命，是我能想象到的最光荣的【人生】。”认真地教训了蒂莫西一番的格雷格双手合十，满怀憧憬地说，这就是他明知道VEDA赋予他虚假的人生和回忆后仍然决定服从舒亨伯格计划安排的理由了，“……我们会创造历史，真正意义上地改变人类文明的未来。有着如此重任加身，可不能太任性了。”
“我很高兴看到你们还活蹦乱跳的，之前你们失踪的时候，我差点以为你们两个都掉进木星里了，结果你们奇迹般地带着拓扑缺陷结构回来了，可喜可贺。”满面春风的老格兰杰返回了模拟中心，他尽力不让两人看出他内心的剧烈波动，好在他与随时可能暴露他真实想法的脑量子波无缘，“这次进行的模拟……背景需要进行重大调整，可能需要多准备一段时间。你们也来帮我个忙吧。”
“没问题，马尔科姆。”蒂莫西从沙发上跳了起来，他很期待老格兰杰委托的新工作能赋予他更多的真实体验——与VEDA虚构的一切不同。“之前的背景主要聚焦于UNION和人革联的冲突，但是在最近AEU成立之后，两大国家群变成了三大国家群，我们应该也要按照这个新变化来进行调整的。俄罗斯和莫斯科两国之间的冲突，真令人期待啊。”
“啊，那个也很重要，不过下次再说吧。”老格兰杰抓着脑后日渐稀疏的头发，向着两名待命的拟变革者下达了一连串的指令，“这次的主题是，假如舒亨伯格计划由于某些主客观原因彻底暴露并且招来全世界的报复……我们要利用VEDA的功能进行反制。开始配置参数之前，我们先讨论一下VEDA在这种情况下应该具备的基础功能。蒂姆，你先说。”
“随时随地接管全球各地任意电子设备，除了纯机械设备之外的任何东西都没法幸免。”蒂莫西振振有词地说，如此一来敌军将当场瘫痪，“格雷格，你看这个功能怎么样？”
“蠢货，敌人只要彻底切断网络连接，你就只能抱着VEDA等死了。”格雷戈里鄙夷地瞪了难为情地笑着的蒂莫西一眼，“在讨论任何实际功能之前，应该优先保证VEDA即便在敌人切断网络连接的情况下也能强行将相应设备接入网络，信号阵列需要强大到能够直接干涉物理现象。”
“好，很好，继续说。”老格兰杰微笑着向两名有着年轻面孔的拟变革者点了点头，同时暗自记下了他们所说的功能——斯凯·艾克利普斯会考虑为拟变革者中的【第二监察者】设计相应的特殊功能，尽管这也需要老格兰杰等人返回地球后才能付诸实践。“多考虑几种情况，我们要把状况尽可能往差的一面设想。比如说，敌人也拿到了太阳炉，而且你们的许多同类也叛变了——我是认真的，你们为什么要笑？看在上帝的份上，万事皆有可能发生啊。”
TBC