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OF3-EP3：士师（9）
【人们总是说“有一天我会做这做那”，但是当他们这么说的时候，时间就过去了，他们并没有将任何计划付诸行动。】——玛丽亚·奥莉薇亚·莫雷利，2007年。
……
炽热的沙漠之上，一架对于联邦军和A-LAWS官兵们而言无比熟悉的红色涂装权天使高达正在高速飞行着。尽管诸如MS的战争机器并无情感可言，单是这架权天使高达不同寻常的飞行姿态和路线便处处向目击到它的一切旁观者肆意挥洒着张扬和狂妄。它时而迅速爬升高度、直抵数万米的云天之上，时而又快速向着地面俯冲、在坠入沙漠的前一刻优雅地完成姿态调整从而紧贴着地面飞行而非一头扎进沙尘之中。
从远方直扑而来的GN粒子光束打断了权天使高达的飞行表演。一道大约由MS用GN粒子光束步枪发射的粒子束准确无误地命中了它的左肩部位，从而不可避免地破坏了它原有的平衡和飞行姿态。当权天使高达试图再次爬升高度、于半空中完成飞行状态调整时，来自另外两个方向的GN粒子光束又分别命中了它的胸口和左腿。
坐在权天使高达驾驶舱中的格雷戈里·格兰杰脸上却无半分慌张，即便屏幕上已经显示出了表示三架敌机的警告标志，跟随驾驶舱一同颠簸个不停的他仍面带微笑地操控着自己的座驾投身于MS之间的决斗中。在三架敌机之中，他选择了最先向权天使高达开火的那一架，并让机载AI根据不断移动着的敌机向自己开火时的GN粒子光束方位变化计算出了敌机的当前位置和飞行路线，接下来他需要做的就只剩下一件事：摆脱另外两架敌机追击的同时干脆利落地消灭自己的第一个猎物。
权天使高达开火了，GN粒子光束步枪多次向着被识别为先驱式MS的敌机射击，然而却始终未能命中目标。保持着冷静的格雷戈里·格兰杰再一次锁定了目标，而后连续开火数次，但GN粒子光束每一次都以毫厘之差紧贴着敌机的机身掠过。机载AI以冷酷又生硬的声音告诉他，权天使高达未能命中目标并非由于系统忘记了考虑GN粒子光束速度，而是敌机每一次都在GN粒子光束抵达前不久进行了出人意料的临时调整。
“就该如此……就该如此啊。”从AI的分析结果中得知这些敌机性能超乎想象的格雷戈里不仅没有恼火地抱怨人生或是诅咒他人，反而更加张狂地在驾驶舱里大笑起来，“有这样的武器、这样的军队站在我这边，地球联邦的几千万大军不过只是仪仗队罢了。”
眨眼间，权天使高达已经追上了被追击的先驱式MS，并尝试着靠近敌机后用GN粒子光束剑消灭这难缠的对手。接连躲过了来自远方的两道GN粒子光束后，再次加速的权天使高达猛然间向敌机撞去、趁撞击之机而启动了GN粒子光束剑、凶狠地刺向敌机的驾驶舱。这对寻常驾驶员而言几乎难以躲避的致命一击，却被遭受撞击后本无法及时完成调整的先驱式MS在这电光石火之间又一次惊险地躲开了。试图拉开和敌机之间的距离、伺机反击的格雷格没有注意到半空中翻滚的敌机调整姿态时的其他动作，等他意识到这一点时，先驱式MS的GN粒子光束剑已经刺进了权天使高达的驾驶舱，宣告着此次模拟作战训练又一次以格雷格的失败而告终。
“……能赢的。”明明自己才是战败的一方，无论在敌人还是战友眼中都以脾气而闻名的拟变革者竟然吹着口哨离开了模拟驾驶舱，又告诉等候在外面的米迦伊打开另外三个并排摆放在一起的模拟驾驶舱。望着老人从模拟驾驶舱中带出的三名没有明显共同特征、目光涣散且嘴角不断有口水流下的青年，近期很少在和宿敌们的较量中取得战果的格雷格又一次大笑了起来。“看来，我们还需要为利邦兹工作一段时间，帮助他把这支结合了人类和AI全部优点的军队打造得更加完美。然后，只要这支军队效忠于我们……不管是地球联邦还是利邦兹，都无法阻止我们的脚步。”
“你太乐观了，我劝你最好不要抱有这么天真的想法，格兰杰先生。”上了年纪但身手灵活得可与身旁拟变革者相比的老人动作灵敏地关上了所有模拟驾驶舱的舱门、让它们进行自我调整和维护。流窜在世界各地的他们不能奢侈地随时随地更换设备，确保短期内没有替代品的设备正常工作也是假天人组织日常任务的一环。“瞧瞧，你用着利邦兹的设施，用着利邦兹的资源……却说着要从利邦兹手中夺取这支军队这样的梦话。”
“你不懂，老爷子。这就是我非常在意那些【第二监察者】权限的原因，我追寻和它们有关的线索已经整整几十年了。只要能把那个拿到手，全世界的未来就将由我们来掌控，到那时我们将有望按照我们的想法推动世界变革为全新的模式……自然，我也会尊重您的意见。”丝毫不在乎当着米迦伊的面表示自己和利邦兹从未志同道合过的格雷戈里又多打开了一排房间里的照明灯，前去房门旁的柜子处拿出了一瓶功能饮料。这特殊的【饮料】仅为他一人准备，寻常人喝了只怕会立即中毒并被送往医院。“……现在看来，我过去的估计是错误的。原以为十几年前帮助毕赛德·佩恩攻打【天使之城】就能让VEDA启动【第二监察者】权限、判断舒亨伯格计划处于即将失败的重大危险之中，到头来那一切仿佛都在VEDA的预判之中。”
“所以，我看不懂你们所说的VEDA究竟想要做什么。控制力时强时弱、预测时灵时不灵，而且这一切失调还并不是来自于功能的衰弱或失常。它不像是为了坚定推行某个历时上百年的计划而冷峻地执行着指令的超级量子计算机，倒更像是游戏人间、全然不把这一切甚至计划本身当回事的……神。”一旦米迦伊严肃起来，格雷格就很难从对方的一举一动中看出老人的真实想法了。认真地思考着问题的米迦伊，或许是格雷格所熟悉的人类中最容易给人以一种拟变革者同类错觉的。“而你，或者说你们……都有着和自己的创造者相同的缺陷。”
“我？”格雷格一脸茫然地指了指自己，米迦伊的话很快令他联想到了那些和拟变革者的起源以及最终命运有关的悲观猜测。“不，你误会了。同时具备生物生命形式和数字生命形式的我们，显然正是舒亨伯格心目中更高级的生命体，是人类文明真正应该具备的模样。遗憾的是，舒亨伯格本人还有整个执行舒亨伯格计划的天人组织、第一监察者群体由于狭隘的人类中心主义观点而裹足不前、过分在乎人类本身的去留，并污蔑我们为——”
“我是说，你们都不清楚自己真正想要的是什么。”老人有些失望地摇了摇头。他猜得到格雷格一定会马上反驳，那样一来两人又会陷入长时间无意义的文字游戏争论之中，因而他及时地在格雷戈里找到合适的反击角度之前转移了话题。“刚才你说要把这支【新人类军队】掌握在我们手中，但如果我们满足于说漂亮话、用对胜利的想象代替实际行动方案，这一切只会距离我们越来越远。”
除了平时特别喜欢以居高临下的态度对别人进行说教之外，米迦伊其实还算是个可靠的同伴，格雷格想着。这个来历神秘的老人起初是利邦兹连同不知在何处被利邦兹的手下抓获的阿雷路亚一同分配给格雷戈里·格兰杰的帮手，美其名曰更好地扮演【天人组织】的角色、里应外合地配合利邦兹完成舒亨伯格计划的第二阶段。那时的格雷格只把对方当成利邦兹派来的监视者——利邦兹的亲信们大都明白，5年前继毕赛德·佩恩败亡而战败被俘的格雷格是因形势所迫才投靠拟变革者现存唯一领袖的。仅是派遣格雷格执行伪装天人组织的任务就已经在利邦兹一伙之中引起了许多争议，要说利邦兹能够毫无保留地信任格雷格，那才是不可思议的奇迹。
但是，在与米迦伊一同执行任务的过程中，格雷格却惊讶地发现，这个MS驾驶技术不凡的老人不仅缺乏对利邦兹本人的忠诚，甚至对于目前由拟变革者们操控的舒亨伯格计划也缺乏兴趣。几经试探、确认米迦伊并非利邦兹所派遣监视着的格雷戈里随后和老人进行了一番详谈，此次深入沟通的新收获足以说服和毕赛德·佩恩一样选择了一条叛逆之路的拟变革者将米迦伊视为极少数可以信任的盟友之一。
利邦兹似乎从未认真考虑过米迦伊和格雷格联手的事，或者说这种事在他眼中本来就无足轻重。有了全名长得离谱的米迦伊配合之后，利邦兹等人刻意隐瞒和篡改重要信息对格雷格个人决定的干扰有所下降，后者也得以一窥利邦兹版本的舒亨伯格计划冰山一角：借助持续不断的外部威胁将全人类统一在地球联邦的旗帜下，同时再通过太空移民教育计划、再社会化教育计划等社会工程潜移默化地将人体改造普及到世界各地。凭借着惯性而继续运转着的国家机器、企业中的齿轮们或许还没有意识到自己已经成为了利邦兹接管人类世界的帮凶，而等到他们真正从受到保护的幻象中清醒时，一切都为时已晚。
当然，根据格雷戈里·格兰杰通过米迦伊传递的情报结合自己的分析所勾勒出的另一部分轮廓，利邦兹还为不得不提前撕下面具、以不那么愉快的方式和现阶段被利邦兹一伙利用的地球联邦（尤其是拥有几千万大军的A-LAWS）结束合作关系准备了相应的预案，那也是假天人组织肩负的其中一项使命。
5年前UN军和天人组织的决战之中，毕赛德·佩恩利用全球互联网和AI打造出的全自动MS无人机部队给利邦兹留下了深刻印象，这些拥有近乎全球计算资源支持的MS无人机部队在遭遇战中能够毫发无损地战胜三大国家群的常规部队，即便是号称百发百中的罗根·谢菲尔德也在和阿里·萨谢斯的较量中几次落入下风——若不是因为三大国家群在VEDA的帮助下夺回了对大部分计算机的控制权，UN军和毕赛德·佩恩的较量结果犹未可知。
眼下，洞悉了毕赛德·佩恩无人机大军致命弱点的利邦兹打算从两个方向着手修复它的漏洞。如果毕赛德·佩恩的失败可以归因为失去全球计算机资源支持后的无人机AI性能大幅度下降，那么只要不断地用顶尖MS驾驶员的作战记录训练AI、确保机载AI即便无法接受外部计算资源支持也依旧能够准确地掌握战斗的每一个环节，且不说VEDA实际上掌握在利邦兹手中，即便地球联邦夺取VEDA也无济于事。此外，从拟变革者的存在形式中得到灵感的利邦兹还打算最大限度地利用逃亡至美洲的原人革联超兵机关研究团队、为机载AI设计相应的生物终端群体。这些既是人类又因自身意识能够转移而在某种程度上可以被视为AI的新一代超兵除了能够避免机载AI陷入战斗方式不够灵活的陷阱之外，还可以凭借脑量子波隐约感知到战场上那些无法被AI察觉到的风险，而且被拟变革者【创造】出来的他们将永远需要接受拟变革者的脑量子波引导才能正常行动：这也非常符合自命不凡的利邦兹那令格雷戈里一言难尽的个人审美。
格雷戈里·格兰杰没有考虑过死心塌地帮助利邦兹完成舒亨伯格计划的第二阶段哪怕一秒，但失去了利邦兹一伙支援后的假天人组织难以久持也是不争的事实。因此，在假意服从利邦兹的命令、前往世界各地执行旨在为地球联邦采取越来越多越界的【必要措施】提供依据的任务期间，格雷格也在想方设法地破坏利邦兹的计划——如果有必要，他也可以暂时放下旧日的恩怨，真心实意地同显然依靠麦克尼尔和蒂莫西·格兰杰的扶持才能起死回生的【新】天人组织合作几次，不过，他故意将利邦兹其中一个克隆人设施位置透露给新天人组织和GLA并非为了协助【舒亨伯格计划真正的执行者】夺回主导权，而仅仅是要这些人的行动牵制利邦兹的注意力、令近期已经对假天人组织的异常动向（例如死兆炮战役期间的行为）有所怀疑的利邦兹无法专注于调查真正的疑点。在那之后，他才有望忙里偷闲地寻找真正的突破口，并在利邦兹自以为胜券在握时悄无声息地夺走对方的一切。
自己有着不可告人的用意，那么坦然接受了这样的自己作为盟友而且丝毫不会表露异样的米迦伊或许也一样，格雷格想着。但是，他无论如何没法从身旁正在调整全息投影设备的老人身上找到熟悉的可怖之处。与将征服和杀戮视为生命唯一价值的毕赛德·佩恩和看上去更温和但骨子里也并无区别的利邦兹·阿尔马克相比，有时严肃、有时和善的米迦伊·希拉吉就只是一个沉迷精进MS驾驶技术的老人而已，和A-LAWS大名鼎鼎的王牌MS驾驶员格拉汉姆·艾卡没什么不同。
“可以了。”老人的话打断了格雷格的思索。
“这都是你亲自收集的情报？”
“没错。他们在野外活动的时候，我会驾驶高达去高空近距离监视。也没那么近……总之是第一手的有效信息。”米迦伊挺直了腰，借着灯光向格雷格展示自己最近又变得更黑了些的脸部皮肤，“他们从来都没有接近过可疑的设施，也不和可疑的人接触。霍马雍·阿扎达巴迪很久之前就和迈克尔·麦克尼尔相识，还共事过很长一段时间……剩下几个人和麦克尼尔还有蒂莫西·格兰杰的关系密切程度仅限于偶尔见面，甚至没见过面。”
“那这就更可疑了。”格雷格打断了米迦伊的话，以无比肯定的口吻说，霍马雍一行人中的拟变革者正在世界各地用脑量子波寻找着些什么，“舒亨伯格……还有VEDA，都很偏心。他和它说不定在某个秘密地点留下了供天人组织使用的秘密武器……他们近期有什么异常行动吗？”
“没什么变化，还是老样子。这些监视目标奔走在世界各地，调查太空移民和再安置工程中一切被他们怀疑可能涉及人口贩卖活动的环节，而且与地球联邦许多地区的当地部门和企业都发生过冲突。”米迦伊所说的监视目标正是死兆炮战役期间出现在被不明身份袭击者夺取的死兆炮指挥中心内的雷夫等人——在这些成功地从死兆炮设施中救回林特少校等人的联邦公民受到麦克凯恩总统的表彰之后，格雷格几乎不费吹灰之力地就在调查他们过去活动的过程中发现了疑点。“不过……利邦兹近期派遣了一名拟变革者以联邦青年联盟志愿者的身份与他们保持着合作。”
“拟变革者不会把【我是拟变革者】这段话写在脸上的。”格雷戈里·格兰杰正要指出老人妄下定论，忽然间又想到了什么。他有时能在老人身上感受到【同类】的气息，但那又和经受了长期人体实验和改造后的超兵们带给他的不适感截然不同。“……是脑量子波吗？”
“不，我在利邦兹身边见过他或者她或者它，当时他们都穿着款式相同的衣服。”老人言之凿凿地说，自己记得每一个穿着相同款式衣服活跃在利邦兹身旁的面孔，而且那些人和自己交流时若有若无的蔑视态度足以使他确信这些人全都是拟变革者，“雷杰尼·雷杰塔……听说过这个名字吗？”
“……没有。利邦兹身旁有许多最近十几年才获得生物终端的新人，我和他们不是很熟。”
“那无所谓。可以确定的是，利邦兹对这些人产生了非同一般的重视。”米迦伊不带任何个人色彩地客观描述了自己所观察到的一切情况，房间中播放着的全息投影路线也足以证明他并未试图对格雷格有所隐瞒，“……我们的下一阶段行动，取决于你所说的【第二监察者】的特点和用途。”
米迦伊固然有自己的打算，还好他现阶段仍然和格雷戈里有着许多共同语言，并分享着关于人类文明未来的某些激进观点。等待着身为拟变革者的同伴一五一十地说出原委的老人守候了半天也没听到自己需要的关键情报，只好礼貌地再次提醒了格雷戈里一次。要是格雷格实在拿不定主意，他还不如赶快规划下一次和麦克尼尔的决斗——哪怕麦克尼尔已经不再担任MS部队指挥官，他也有办法逼迫麦克尼尔出击。
“……那是我在执行某次任务时了解到的。第二监察者，据说是VEDA认为舒亨伯格计划已经彻底脱轨时才会从拟变革者群体里选拔的拥有特殊功能的个体……这些人的使命就是代替失去原有功能的第一监察者和天人组织修复计划。几十年来，我好几次误以为VEDA会判断时机成熟，但是……”沮丧地垂下头的拟变革者小声说，自己只能确定蒂莫西·格兰杰必然是其中一员，“……你说你不理解VEDA的决策方式，其实我们也不理解。人在诸多宗教中对被视为造物主的神明的理解止于描述，那也是我们和VEDA之间的关系。”
正因为无论是格雷格还是利邦兹都缺乏和第二监察者直接相关的线索，格雷戈里·格兰杰才会不情愿地决定先让蒂莫西代自己去寻找余下的第二监察者成员。这一过程可能会历时数年，届时利邦兹说不定早已将世界握于掌中，而不愿见到那一幕的格雷戈里当然要想方设法阻止对方得逞。
“计划脱轨……你认为这脱轨仅限于计划遭到了内部人员背叛吗？”格雷格的话使得近在咫尺的米迦伊心中萌生了一个念头：起先就处心积虑地要摧毁舒亨伯格计划的格雷格以及试图篡夺其成果服务于自身的利邦兹似乎都一厢情愿地以为这些预备方案仅用于应对叛变，他们不约而同地忽略了外部因素。“我不这么认为。假如现在有一颗巨大的小行星击中地球、导致人类几乎灭绝，这也是一种计划脱轨。”
“你是说……”格雷格睁大了眼睛，他很快猜到了米迦伊的打算，那近在咫尺的真相令他不禁窃喜，“我明白了，与其让他们缓慢地寻找其余成员，倒不如……由我们创造一个机会，迫使VEDA必须将他们召集过来。不过，如果这办法真的有用，5年前太空垃圾雨撞向全球太阳能发电系统轨道环的时候就应该会导致VEDA启动应对方案。”
“这只能说明区区太空垃圾和小行星对VEDA而言不值一提，死兆炮也是如此。”老人张开双臂，拥抱着因地下设施层层叠叠天花板的阻隔而无缘直接与他见面的遥远太阳，“我们需要规模更大的威慑，比如说……殖民卫星。”
TBC