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十二月的第一天，伦敦下了第一场雪。
叶归根醒来时，发现窗外白茫茫一片。雪花细细密密地落着，把平时灰扑扑的城市装点得像圣诞贺卡。
汉斯已经起床了，趴在窗户上拍照，嘴里念道着“太美了太美了”。
“你没见过雪？”叶归根揉着眼睛问。
“德国冬天也下雪，但伦敦的雪不一样。”汉斯一脸认真，“伦敦的雪有诗意。”
叶归根懒得戳破他的文艺病，爬起来洗漱。今天周六，约了美雪吃饭——她说的“东瀛料理，我亲自做”。
出门时，雪还在下。他撑着伞走到美雪宿舍楼下，看到她已经在门口等了，手里提着两个满满的购物袋。
“买了这么多？”
“第一次做饭给你吃，当然要认真准备。”美雪把其中一个袋子递给他，“拿着，帮忙拎。”
两人上楼。美雪的宿舍比他的小一些，但收拾得很干净，窗台上摆着几盆绿植，墙上贴着她从东瀛带来的浮世绘明信片。厨房是公用的，在走廊尽头，这会儿没人。
美雪系上围裙，开始忙活。叶归根想帮忙，被她赶出去：“坐着等，别捣乱。”
他只好坐在她房间里，随手翻她桌上的书。有教育学的教材，有东瀛小说，还有一本相册。他犹豫了一下，翻开。
相册里是美雪小时候的照片。有个穿和服的小女孩，站在薰衣草田里，笑得眼睛弯弯。有个白发老人牵着她，应该是她爷爷。还有一张全家福，她父母、她、还有一个更小的男孩——应该是她提过的弟弟。
叶归根轻轻合上相册。
一个小时后，美雪端着一盘盘菜进来。寿司卷得歪歪扭扭，味噌汤咸淡不均，天妇罗的面糊太厚，但叶归根吃得一粒米都不剩。
“好吃吗？”美雪期待地看着他。
“好吃。”
“骗人，明明很一般。”她自己尝了一口，皱起眉，“面糊太厚了。”
叶归根笑：“第一次做，已经很好了。”
美雪也笑了，眼睛弯弯的，和相册里那个小女孩一模一样。
吃完饭，美雪泡了茶，两人坐在窗边看雪。房间里暖气很足，窗玻璃上蒙着一层水汽，外面的世界模模糊糊的。
“叶归根，”美雪突然开口，“你上次说还没想清楚，现在呢？”
叶归根沉默了一会儿：“还没。”
美雪点点头，没再问。她伸出手指，在结雾的玻璃上画了一个笑脸。
“那就慢慢想。”她说，“反正我不着急。”
叶归根看着那个笑脸，心里涌起一种说不清的感觉。他知道这样不对——和伊丽莎白在一起，却和另一个女孩这样相处。但他也不知道该怎么结束这种状态。
或者说，他根本不想结束。
傍晚，雪停了。叶归根告别美雪，走在回宿舍的路上。积雪踩上去咯吱咯吱响，路灯把影子拉得很长。他走得很慢，脑子里乱七八糟的。
手机响了，是伊丽莎白的电话。
“归根，明天有空吗？我爸想见你。”
叶归根一愣：“你爸？”
“嗯，他从日内瓦回来了，听说你的事，想聊聊。”伊丽莎白的声音听起来有些紧张，“如果你不想，我可以推掉。”
叶归根想了想：“没关系，见吧。”
“真的？你不紧张？”
“有点紧张。”他老实承认，“但总要见的。”
伊丽莎白在电话那头笑了：“好，明天中午，我接你。”
挂断电话，叶归根站在路边，看着远处渐渐亮起的灯火。卡文迪许家的大家长，英国金融圈的传奇人物，要见他了。这意味什么？是认可，还是考察？
他不知道。
但他知道，明天会是另一个战场。
第二天中午，伊丽莎白开车来接他。她今天穿得很正式，黑色羊绒大衣，珍珠耳钉，头发盘起来，像个要去见首相的外交官。
叶归根穿着西装，坐在副驾驶，看着窗外闪过的街景。
“别紧张。”伊丽莎白说，“我爸人很好，就是……有点严肃。”
“你这么说我更紧张了。”
伊丽莎白笑了，伸手握住他的手：“没事的。”
卡文迪许家在伦敦的家在肯辛顿，一栋白色的维多利亚式联排别墅，门口停着一辆老款宾利。
管家开门，引他们进去。客厅很大，壁炉里烧着火，墙上挂着几幅油画，看着像真迹。
一个中年男人从沙发上站起来。
他五十多岁，头发花白，但腰背挺直，眼睛锐利。穿着休闲的毛衣和卡其裤，但那股气势藏不住。
叶归根想起爷爷——这种白手起家打天下的人，都有这种气势。
“爸，这是叶归根。”伊丽莎白介绍。
卡文迪许先生伸出手：“年轻人，久仰。”
叶归根握手，感觉对方的手很有力。
三人坐下，管家端来茶。寒暄几句后，卡文迪许先生开门见山：
“我听伊丽莎白说了你们那个基金的事。陈威的举报，监管的调查，你们的重组方案。处理得不错。”
叶归根心里松了口气：“谢谢。”
“但你知道问题出在哪吗？”卡文迪许先生看着他，“不是那个咨询公司，也不是陈威的举报。是你太急了。”
叶归根没说话。
“年轻人有冲劲是好事。”卡文迪许先生喝了口茶，“但冲劲过了头，就是莽撞。你急着证明自己，急着把事做成，结果被人钻了空子。”
伊丽莎白想说什么，被她爸抬手制止。
“你爷爷叶雨泽，我认识。”卡文迪许先生继续说：
“三十年前，我们在香港见过一面。那时候他刚把生意做到东南亚，每一步都走得很稳。我问过他，为什么不做快一点？他说：快的前提是稳。不稳的快，摔得惨。”
叶归根听着，心里暗暗记下。
“你的基金重组方案，我看了。”卡文迪许先生放下茶杯，“设计得不错，多层控股，法律隔离，战略协同。是你自己的想法？”
“我和伊丽莎白一起想的。”
卡文迪许先生看了女儿一眼，眼里有几分欣慰：“她从小就聪明，但有时候太要强。你们俩，倒是能互补。”
他又看向叶归根：“年轻人，伊丽莎白是我唯一的女儿。卡文迪许家的一切，将来都是她的。”
“我见过太多追她的人，有冲着钱来的，有冲着名来的，有冲着家族来的。你是第一个，她主动带回家见我的。”
叶归根心跳加速。
“我不反对你们在一起。”卡文迪许先生说，“但我要提醒你：卡文迪许家的女婿，不好当。你要面对的，不只是伊丽莎白，还有整个英国金融圈的眼睛。你准备好了吗？”
叶归根沉默了几秒，然后说：“我不知道我是不是准备好了。但我知道，我想和她一起走下去。”
伊丽莎白看着他，眼眶有些红。
卡文迪许先生盯着他看了很久，然后笑了：“行，有你这句话就够了。吃饭吧。”
午餐很丰盛，但叶归根吃得心不在焉。他在想卡文迪许先生的话——“不好当”。
是啊，不好当。伊丽莎白的世界，和他熟悉的那个世界，差得太远。他能适应吗？他愿意适应吗？
他不知道。
但他知道，他不想放弃。
周一回学校，叶归根发现美雪没来上课。
他发信息问，没回。打电话，关机。他有些担心，去她宿舍找，室友说她回东瀛了，家里有事。
叶归根心里一紧。家里有事？什么事？
他连着几天联系她，都联系不上。周五，终于收到一条信息：“我回来了。周六有空吗？想见你。”
周六下午，他们约在学校附近的公园。伦敦又下雪了，细细密密的，落在头发上、肩膀上。
美雪穿着那件白色羽绒服，围着红色围巾，脸色有些苍白。
“怎么了？”叶归根问。
美雪沉默了一会儿，然后说：“我妈病了。住院了。”
叶归根心里一沉：“严重吗？”
“脑溢血。抢救过来了，但右边身体动不了。”美雪看着远处：
“医生说要长期康复，不知道能不能恢复。”
叶归根不知道该说什么，只是站在她旁边。
“我本来想休学回去照顾她。”美雪继续说，“但她不让。她说你好不容易出去，别回来。你弟弟已经没了，你要替他把路走完。”
她声音有些抖，但没哭。
叶归根心里酸酸的。他想起自己小时候，每次生病，妈妈也是守在床边。那种被惦记着的感觉，是无论走多远都忘不了的。
“美雪……”
“我没事。”美雪转过头，看着他，“我就是想找个人说说。想来想去，只能找你。”
叶归根心里一热。
雪下得大了些，两人的头发都白了。美雪突然笑了：“像不像老了？”
叶归根看着她，雪花落在她睫毛上，亮晶晶的。
“像。”他说。
美雪笑得更灿烂了，但笑着笑着，眼泪就掉下来了。她赶紧用手擦，但越擦越多。
叶归根犹豫了一下，伸手把她抱进怀里。
美雪靠在他肩上，轻轻哭着。雪花落在他们身上，很快就积了薄薄一层。
那天晚上，叶归根陪美雪在公园里走了很久。她说了很多事——
小时候和弟弟一起玩，弟弟走后妈妈的消沉，爸爸一个人撑起农场，她拼命读书考到伦敦。她说，她是家里唯一的希望了，不能倒。
叶归根听着，心里说不出的难受。
“叶归根，”美雪最后说，“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你听我说。”她看着他，“也谢谢你抱我。”
叶归根心跳漏了一拍。
“我知道你有女朋友。”美雪说，“我知道这样不对。但是……”她顿了顿，“有些事，控制不了。”
她踮起脚，在他唇上轻轻一吻。
这一次，叶归根没有躲。
雪还在下，无声无息。
他们站在路灯下，雪花落在周围，像整个世界都在安静地见证。
那天晚上，叶归根失眠了。
他躺在宿舍床上，看着天花板，脑子里全是美雪。她的眼泪，她的笑，她的吻。还有伊丽莎白，她的眼神，她的话，她父亲的审视。
他不知道该怎么办。
但他知道，他已经没办法假装什么都没发生了。
第二天，他给伊丽莎白发信息：“周末有空吗？想和你聊聊。”
伊丽莎白回复：“好。周六晚上，来我家？”
“好。”
周五，美雪发信息来：“周六有空吗？我做饭给你吃，答谢你那天陪我。”
叶归根盯着屏幕，手指悬在键盘上。
最后他回：“周六有事。改天吧。”
发完，他把手机扔在床上，长长地叹了口气。
汉斯从音乐里抬起头：“你怎么了？这几天跟丢了魂似的。”
“没事。”
“少来。”汉斯摘下耳机，“你肯定有事。是不是和那两个女生有关？”
叶归根没说话。
汉斯走过来，拍拍他的肩：“兄弟，这种事，没人能帮你。但你要记住：拖得越久，伤的人越多。”
叶归根知道他说得对。
但他还是不知道该怎么做。
周六晚上，叶归根去了伊丽莎白家。
骑士桥的公寓里，伊丽莎白做了晚餐。不是叫外卖，是真的自己做的……
牛排煎得有点老，意面煮得太软，沙拉酱放多了。但叶归根吃得很认真。
吃完饭，两人坐在沙发上。壁炉里烧着火，暖融融的。
“归根，”伊丽莎白先开口，“你是不是有话要说？”
叶归根沉默了一会儿：“是。”
伊丽莎白看着他，眼神平静，但手指微微攥紧。
“我……”叶归根开口，又停住。
他不知道该怎么开口。说我喜欢上别人了？说我不知道该怎么选？说我可能不是你想要的那个人？
伊丽莎白等了一会儿，然后轻声说：“归根，不管是什么，你都可以说。”
叶归根深吸一口气：“伊丽莎白，我这段时间……遇到了一些事。”
他讲了美雪。讲了她的身世，她妈妈生病，她在雪地里哭。也讲了他自己的感觉——那种控制不住的心动，那种想要靠近的冲动。
伊丽莎白听着，从头到尾没打断。
讲完后，房间里安静了很久。
壁炉里的木柴噼啪响了一声。
“谢谢你告诉我。”伊丽莎白终于开口，声音很轻，“谢谢你的诚实。”
叶归根看着她，心里难受极了。
“你打算怎么办？”伊丽莎白问。
叶归根摇头：“我不知道。”
伊丽莎白沉默了一会儿，然后站起身，走到窗边。窗外是伦敦的夜色，远处灯火点点。
“归根，”她说，“我从小被教育，要理智，要冷静，要掌控一切。但感情这件事，我掌控不了。”
她转过身，看着他：“我喜欢你。从第一次见面就喜欢。所以我不想逼你。我不想用任何方式让你留在我身边。那样就算留住了，也不是真的。”
叶归根站起来，走到她面前。
“伊丽莎白……”
“你回去好好想。”她伸手，轻轻摸了摸他的脸，“想清楚了，再来找我。不管你的决定是什么，我都接受。”
她踮起脚，在他唇上轻轻一吻。
和上次一样，又不一样。
叶归根离开骑士桥时，雪又下起来了。
他走在路上，雪花落在脸上，凉丝丝的。
他突然想起爷爷说的“叶家的男人不怕走夜路”。
可他现在的路，比夜路更难走。
因为前面没有光。
只有两双眼睛，在等着他。
一双是伊丽莎白的，深邃如海。
一双是美雪的，清澈如雪。
而他，不知道该怎么选。
或者，他根本不想选。
窗外的雪越下越大。
伦敦的夜，安静得像一个巨大的茧。
叶归根躺在床上，看着天花板。
明天，又是新的一天。
但答案，还没来。(本章完)