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外院的灯芯刚挑过一轮，大理寺又送来两张候审反问纸。
一张问谢氏旧物由谁交到家属手中，一张问岳秉义及相关人员如何与家属发生联系。两张纸后各附材料名目，字写得谨慎，界却放得很宽。
“相关人员”可以是方小川，也可以是与沈照檀说过一句话的车夫、旧仆、书吏。若不锁附目，往后添进十个人，仍能说没有改题。
萧承彻将纸横过来，问送件的刑部主簿：“你要两问，还是要借两问留一道空门？”
主簿道：“下官只为核清来路。”
“来路有多少项？”
“残玉、岳秉义问纸、家属核过的沈府门、车、库旧纸，还有——”
“写在附目上。”
主簿顿了一下：“日后若另见材料呢？”
“另见，另呈。”
“会核时不能补问？”
“不能。”
萧承彻将两张反问纸叠在一起，压回案边：“并成一问。只问已经附卷或列入来源待核夹的材料，由何时、何人、何种路径取得，现有记载能否逐项核明。附目以今夜所封为限。你若问某人是否奉谢家之命，或某物是否联络凭信，便还是预审中被驳的题。”
主簿没有再争，只接过纸去外间重写。
案上另有大理寺评事随预审记录送来的一行小字：家属若得留一问，拟请核北收冬字七十六之后续分送。
这句话同样越了一步。
“后续分送”四字，先认定七十六项曾经分送；“何处”二字，又认定必有去处可答。现有目录只说明北收冬字一至一百二十归在临时杂收簿，七十六项究竟收了什么、是否转入正目、原册是否尚存，都没有材料。
萧承彻提笔，将那一行划去。
录事以为他要整项退回，已经取来退签。他却在下方另起一行：
如第一端答原本未见，且第三端答引文本号未核，得追问北收冬字七十六于现存目录与交割索引中是否另见分送记载。只答见、未见，不据此调取原册。
写完，他把两张纸都交给录事。
“送大理寺钤题房。今夜封字。”
＊＊＊
钤题房比核文房更窄。
长案正中横着一把木尺，尺内是大理寺、兵部、刑部与清案处的席位，尺外只设一张家属知悉案。青漆题匣开着，匣底空无一物。四角灯火照得极亮，连纸边一根翘起的纤维也看得清楚。
萧承彻入席时，众人已经到齐。
他第一次见到沈照檀。
她坐在横尺以外，身前没有官印，只有方才预审时落过名的家属知悉纸。衣袖收得齐整，案上也不见求见帖或私呈。她起身行礼，随后退回原处，没有借这一刻多说半句。
萧承彻收回目光，先验四端正纸。题目与方才预审的一字不差，三处限语也各在原位；他只核页数与押缝，没有让录事再念一遍正文。
萧承彻逐页看过，才道：“念侧问。”
评事先望向横尺外：“家属所请，由谁念？”
沈照檀起身：“民妇自念。”
她拿到的是清案处改过的纸。看到末尾“不据此调取原册”时，指尖停了一瞬，很快念完。
萧承彻问：“若第一端有人呈出原本，或第三端核出引文本号，此问还问不问？”
“都不问。”沈照檀道，“此问只补两处皆断之后的来路。既有一处接上，便应先核已经接上的纸。”
兵部主事看了她一眼。
萧承彻只向录事道：“把启问条件写进题首，不要只写在注尾。”
录事换小楷添字。沈照檀当场复念一遍，在家属知悉纸上落名。她争到一道追问，也亲口认下：只要第一、第三端有一处接上，这道题便不得启用。
刑部主簿随后念反问：
“家属向现案提交或援引之旧物、旧纸及北境人员材料，其取得时日、经手之人、来源记载，现有在案材料能否按附目逐项核明；不能者，照未核记。”
萧承彻问：“附目几项？逐项念题名。”
“四项。”
第一项是青灯旧宅火后清场抄记。第二项是两枚残玉的分别接物纸。第三项是沈府旧奁门、车、库三处核见纸与紫檀匣来源待核签。第四项是岳秉义问纸的递交经过及相关公开验问记录。
刑部主簿念完，又道：“这些材料若来路不能自明，其所载之言——”
“这是会核正文外的来源侧问，不是排除材料的先决题。”萧承彻打断他，“来路未核，只落未核。不得临场改成虚假、串供或结党。”
主簿道：“若答问中自行牵出新的人，且正是关键经手呢？”
“记入答纸，不追问；要问，另纸申请。”
刑部主簿沉默片刻，落了知悉押。
兵部主事忽然道：“家属一问只在两端失答后启用，刑部这一问却可逐项都问，似乎轻重不同。”
“因为一边要从现有目录再追一层，另一边只问已经递进来的材料从何处来。”萧承彻道，“题界不求两边字数相齐，只看材料与权限。”
兵部主事又问：“那两枚玉若仍旧来源未明，是否影响四端？”
“不影响。”
“紫檀匣呢？”
“不入四端。”
“戊七呢？”
萧承彻抬眼：“尚未念附目正文。”
屋内静了一息。
那两个字此前只在第一项题名后的折页里，没有任何人当众展开。兵部主事却已经知道，说明钤题之前，题目虽未改，消息已经在署间先走了一步。
萧承彻向录事伸手：“把四份附目都取来。”
＊＊＊
附目展开，四张纸的长短并不相同。
残玉一项最厚，分别列着玉甲、玉乙的来源边界和无官封空窗。沈府旧奁一项次之，末尾仍写着紫檀匣不持、十二册题名不知。岳秉义一项附有官署收讫与京兆另验号，方小川的姓名只见于公开验问记录，不见于岳问纸正文。
第一项最薄。
它只附一张火后清场抄记。青灯旧宅失火后，里正、盐课差役与邻户共同见证清理；书手抄下焦梁内槽可见的三行旧字。本次附目只截取与戊七车号有关的第一行；另两行仍留在清场抄记原件中，不因未入本问而作废。问答口令、东岳庙后路和后来找到何人，都不在这张抄记里。
萧承彻看完，问刑部主簿：“它能证明什么？”
“只能证明青灯宅旧梁上有‘戊七送伤客’五字。谁写、谁送、伤客是谁，都未明。家属称戊七是十五年前京西转运栈临车号，所据另有旧仆口述，尚未入这张清场抄记。”
萧承彻用朱笔在第一项旁写了八个字：
只作问源，不作事实。
他让录事照此在其余三份附目首页也添一行。材料可以成为问题的来处，不能因为获准被问，便先变成已经查实的答案。
四端正纸、两道侧问与四份附目逐张念毕。空白行一律以朱线封死，各方按次验过页数。沈照檀仍只在家属知悉纸落名，不碰官署正押。待最后一人收手，萧承彻才取过清案关防。
朱印落在题纸折缝上，发出沉闷的一声。录事随即在发文簿记下页数、附目与封匣人。此后若要增删问目，只能另起纸张，重新落押。会核日期仍未写定，匣里的题目却不能再改。
录事把正纸与附目一同收入青漆匣。大理寺评事合盖，穿绳。兵部、刑部与家属都亲眼看着封条压住匣口，没有谁能把临场要添的话留在匣外。
封条将落尽时，第一份附目恰好翻出末行。
上面不是结论，仍是一道待核的题：
青灯旧记所称“戊七送伤客”，家属因何释作十五年前的戊七旧车？