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大理寺门前的石阶刚洗过，水痕还没有干。
岳秉义坐在街对面的早食摊旁，面前一碗粥已经见底。他没穿昨日那件遮身的旧蓑衣，只戴斗笠，灰发与残指都露在外面。桌角压着一块客店木牌，上面记着他的姓名、宿钱和投店时辰。
沈照檀走近时，他把木牌推给她看了一眼。
“店家认得我，同屋六个人也认得。”
“昨夜有人近身吗？”
“两拨人隔街看，没有进店。”岳秉义起身，将木牌还给摊主，“今日我自己走过来的。门里若问，照实说。”
他不是谢家从密处押来的人，也不是写完状纸才临时添上的名字。
长风立在数步之外，只朝沈照檀轻轻摇头。街口有人盯着，却没有异动。
辰鼓过后，大理寺侧门开了。等候投文的人依次上前，先报姓名、籍贯、所告何事，再由门前书吏验看题头。有人缺保结，有人投错衙门，争辩声一起，值门差役便用刀鞘敲一下木栏。
轮到沈照檀时，书吏先看她的衣饰，又看随行的岳秉义。
“何事？”
沈照檀把青纸套里的正状递过去：“在押谢无咎案，家属补陈案卷所引旧会审疑义。另有当年经手收殓卒，今日实名到署，愿受核问。”
书吏接过正状，只扫了题头与头两行，便把纸从木栏下推回来。
“案由不合。”
“请问不合在何处？”
“谢无咎眼下所问是谢无咎的案。你这纸上问的却是十五年前北境旧案。旧案已经定谳，若要申冤，另按旧案规矩具状，不得借一桩在押案翻另一桩案。”
他说得熟练，后面等候的人已经往前挪了一步。
沈照檀没有让开。
“此状不请翻旧案，只请核清本案正在援引的旧会审材料。三问都写在纸上，烦请指出哪一问与本案援引无关。”
书吏皱眉，又把纸拿回去。这次他看得稍久，翻到第二页时，目光在两署印记上停了一瞬。
“家属无权命官署调卷。”
“状上写的是‘请核’，不是‘命调’。”
“换一个字，还是翻旧案。”
“那便请照这句话退。”沈照檀道，“写明本案虽援引旧会审，家属不得请求核清所引材料。”
书吏抬头看她：“门前每日退多少错状，难道都要另写一张文书？”
“不必另写。请在状纸背面注一句，落今日时辰与经手即可。”
后面有人低声催促。书吏将纸压在案上，没有取笔，转而指向岳秉义：“他又是何人？无传到文书，官署不能任人进门说十五年前的事。”
岳秉义上前半步：“岳秉义。十五年前在北境营中做收殓卒。”
“有旧役名册、保结或原差凭信吗？”
“十五年了，没有。”
“那便不能证明你是经手人。”
岳秉义看了一眼敞开的侧门：“所以我来让你们问。”
书吏被噎了一下，随即道：“官署问人自有传票。你先回去候着，待核明身份再说。”
“回哪里？”岳秉义问。
“状上自然要留住处。”
“昨夜住外街通铺，今夜还可住。可你不收纸，不验人，却要我留下住处等你们传？”
书吏脸色沉下来：“这里不是你逞口舌的地方。”
“我也不是来街上讲旧事的。”岳秉义把斗笠往上抬了一寸，“你要问，进门记；你不问，我一个字不说。”
围在木栏外的人都安静了些。
沈照檀知道岳秉义是在守昨夜定下的界线。若他为了证明自己，当街说出冬月十二、九具尸身和十四日白幡，门内尚未落一笔，门外却已人人听全。到了真正核问时，旁人便可以说他的证言早由谢家教得满街都是。
书吏也看出了他的意思，语气稍缓：“纸可以先放门房。待值房看过，若认为该问，自会叫人。你们今日先走。”
“可有收讫？”沈照檀问。
“尚未受理，哪来的收讫？”
“既未受理，纸不能留下。”
书吏把目光移到岳秉义身上：“那便让他留下候问。夫人先回，免得旁人说官署偏待谢家。”
长风的脚跟无声地转了半寸。
沈照檀没有看他，只问：“以何名目留人？”
“不过在门房坐一坐。”
“若是自愿候问，他可以等；若是不许离开，请写明以何事留人，交一纸凭信。若既不收状，也不出凭信，官署凭什么只留下状上唯一愿意到署的人？”
岳秉义把斗笠重新扣好：“我在门外等。门里肯记，我便进；想叫我没名没姓地坐进去，恕不奉陪。”
书吏本想把呈状人与证人分开，见两人都不接话，只得把手从木栏上收回。
书吏冷笑：“既要递纸，又不肯留纸，夫人究竟想怎样？”
“纸与人一同进，或一同退。”
“你这是逼官署收状？”
“不敢。”沈照檀把第二页附纸抽出，“官署可以退，只请把退的是哪一件事写清。”
她将盖有两署印记的联合复点清单摊在木栏上。
没有药方，没有私供，也没有从暗处得来的半张旧纸。清单上的字是大理寺与兵部当场共同写下的：封面旧载四纸，今实交三纸。下面另列页号，一、二、四。
书吏看见自家官署的签押，没有再说这纸来路不明。
沈照檀道：“承安七年的会审验结，如今仍在本案引目之中。上月两署复点，已经确认它所引卷包旧载四纸、现存三纸，缺页原因不明。今日家属不求门前断案，只问当前援引的是哪一版；当年经手人也已实名到署。”
“若仍是案由不合，请写明其中一条。”
她将正状翻到背面，空白朝上。
“其一，不收在押案家属对本案援引旧卷的补陈。”
“其二，不收实名到署的旧案经手人。”
“二者若都不是，也请写真正的退因。”
书吏的手停在砚旁。
一句“案由不合”说出口，出了门便散了。可一旦落在纸背，旁边又压着两署共同签押的复点清单，日后无论缺页如何解释，今日是谁把人和问题挡在门外，都会留下姓名。
他没有接笔，只道：“此人身份未明，怎能称旧案经手人？”
沈照檀答：“可以写‘自称’。”
“若是冒认呢？”
“那是核问以后该定的事。”
岳秉义接过话：“若我不是，收进去一问便知。若我是，你们今日把我赶回街上，又算什么规矩？”
书吏看向值门差役。差役握着刀鞘，显然不愿替他答。
后面等候的人已经不再催了。一个抱着契纸的老者踮脚看清了清单上的印，低声念出“四纸，三纸”。旁边人立刻扯了扯他的袖子，他便闭嘴，可那几个字已经落进人群。
沈照檀没有回头借势，也没有把声音抬高。
“请经手落字。”她只把笔往前推了半寸。
书吏终于拿起笔，却没有碰状纸。他另抽一张窄签，写了几字，折起后交给门内小吏。
“等着。”
“状纸呢？”
“你不是不肯无凭留下吗？”他没好气道，“自己拿着。待值房示下，再说收不收。”
这仍不是受理。
正状没有越过木栏，岳秉义也没有跨进侧门。大理寺没有给回凭，没有定复核之日，更没有准他开口陈述十五年前所见。
可最初那句干脆利落的“案由不合”，已经不能再把他们赶走。
日头渐渐照上石阶。岳秉义退到木栏旁，背靠众人都看得见的墙面，残指压住斗笠边缘。长风换到街角另一侧，将两个出口都收进眼底。
足足过了两刻，侧门里才响起脚步。
方才进去的小吏没有来取状纸，只隔着门槛传出一句话。
“值房有话——人先别走。”