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济春堂的药秤刚平，岳秉义已经在三个人嘴里死了三次。
方小川的肩伤在西岭药圃养稳后，已随采药队转往下一处收药庄子；青黛先随庄子进城送药的车回了京，今日原是来取听雪堂的消暑药。药包尚未扎好，柜前一名等着装卸活的脚夫便说，岳秉义从大理寺出来那夜又折回去，在值房里承认谢家给了银子，先前所说全是教出来的。
抓药伙计听得入神，连手里的藿香都忘了分包。
青黛站在柜角，没有立刻回头。直到脚夫说得像亲眼见过，她才把药单向前推了半寸：“他哪一夜折回去的？”
“就是死前那夜。”
“什么时辰？”
“入更以后。”
“向谁改的口？”
脚夫被问住，想了想道：“自然是大理寺的官。”
“哪一位官？”
“这我哪知道？我姨丈邻居家有个替官署抄纸的，他说的还能有假？”
青黛点点头，像是信了，只又问：“改口的纸呢？”
“官家不肯放出来，才有人替他鸣不平。”
柜前一名买跌打膏的老妇却听不下去：“胡说。他不是在大理寺改的，是抬到公义庄以后醒过一回，当着京兆书吏的面说谢家买他作证。官差怕牵连世家，没敢写。”
脚夫道：“我听的明明是在大理寺。”
“你那是隔了多少张嘴？我外甥媳妇的娘家就在西郊，消息比你真。”
青黛转向老妇：“老丈是在钉棺前醒的？”
“正是。”
“京兆是那时到的？”
老妇嘴唇动了动：“总之是官差在场。”
“那他是在荒寺死的，还是在公义庄死的？”
“伤成那样，断一回气又缓过来，有什么稀奇？”
第三种说法从药柜后冒了出来。抓药伙计压低声音，说自己听城外送药的人讲，岳秉义其实死在荒寺，临死前只对赶去救人的村医说了实话。村医不敢进官门，才把话传给药行。
青黛问：“那位村医叫什么？”
伙计摇头。
“哪家药行接的话？”
“城外来的，我没细问。”
“他改了原问里的哪一句？”
伙计又答不上来，只道：“不就是谢家买证么？”
三个说法都认定岳秉义改了口。可一个把他送回大理寺，一个让他在公义庄醒来，另一个又把唯一听者留在荒寺。连死人最后躺在哪里都不能说成一处。
柜前的人渐渐发现青黛不是随口好奇。
脚夫斜眼打量她：“你问这么细，莫不是替谢家来的？”
青黛今日穿的是寻常青布衫，发间没有谢府标记。她没有否认，也没有自报家门，只从药柜边抽了一张包纸背页。
“你们说的是同一个人，我总得先替他把三处时辰记清。”她在纸上划出三栏，“大理寺入更、公义庄钉棺前、荒寺临死时。若这三回都是真的，他那一夜怕是比活人还忙。”
有人没忍住笑了一声。
老妇脸色发沉：“小丫头牙尖。”
“不是牙尖。”青黛把纸转过去，“您方才说亲耳听亲眷讲，若我记错，您指出来。是公义庄、京兆书吏、钉棺前，对不对？”
老妇望着纸上的三行字，没有接。
济春堂老掌柜这时才从后堂出来。他先把伙计手中分错的两包藿香倒回药斗，又看了一眼那张包纸。
“药抓错了，可以倒回去重称。”他道，“话落到死人名下，再想倒回来便难。诸位若真知道见证人姓名，去官门具名；只知道别处听来，就别堵着我的秤。”
脚夫先走了。老妇也收起跌打膏，把脸转向门外，不再提她那位西郊亲家。抓药伙计低头重分药材，动作比先前慢了许多。
青黛没有追任何一个人。
她付清药钱，将三种说法连同各自答不出的地方折进药单。走出济春堂时，街口已有卖凉汤的人在说第四种：岳秉义留下半枚玉，临死才知道自己认错了主。
这一次她没有停。
传言一旦追进巷子，前头永远还有一张说不清姓名的嘴。她先把已经听见的消息带回去。
＊＊＊
沈照檀看完包纸，没有问是谁最先说的。
她先让青黛把三个版本逐句复述一遍。青黛说到“公义庄钉棺前醒过”时，沈照檀在旁边写下“京兆验伤”；说到“荒寺村医听见”时，又写下“见证人未具名”。
“姑娘，这些话都是假的吧？”
“我们只能说，它们现在没有一处能落到官面。”沈照檀将纸压平，“大理寺那三页问答是当场念回，岳秉义亲手删过‘疫亡’，又在末页按了掌印。若他后来在大理寺改口，便该有第二个入门时刻、第二份问纸、第二次念回或拒印记录。”
“值房没有？”
“我不能凭记忆替值房回答。所以要去问。”
她又指向第二栏：“公义庄次晨办的是核身、验伤与报亡。岳到那里时已经不能说话。至于荒寺，他最后说过什么，谁若声称亲耳听见，便该报姓名、站到官门里，只认自己听到的字。”
青黛想起济春堂柜前那些越说越真的脸：“若他们都不肯具名呢？”
“那便先不让‘翻供’两个字进卷。”
沈照檀没有抄那三种传言，也没有叫人去药铺堵嘴。她只把青黛的三栏纸折起，带往大理寺；昨日玉作留下的验记和两枚残玉都锁在听雪堂，没有随车。
＊＊＊
大理寺外廊果然已经有人来过。
值房书吏从案角拈起一张没有姓名的窄帖。上面只写岳秉义临终自言受谢氏银钱、前供不实，请官署勿再援引；落款处空着，时刻、地点与听见的人也一概没有。
“送帖的人呢？”沈照檀问。
“问他姓名，他便说只替人传话。让他等候核问，转眼就走了。”
书吏又道：“昨日东市有人看见你们验两枚残玉。今早街面上便添出半玉认主的说法。承办评事有话：残玉来历不明，既未入官验，往后不得再借岳秉义之名对外谈它。”
“玉作只验甲乙形制，没有记持有人。”沈照檀道，“验记也没有送来。我可以不再对外谈残玉，但同一条界线也该守在这张无名帖前。”
书吏没有收帖，先翻值房出入簿。
岳秉义六月初九自行到署，午初分室受问，酉初从侧门离开。此后直到公义庄报亡，再无第二次入门记录。发讫底簿所记仍是三页问纸，念回按印；没有续问页，也没有撤回答话的附纸。
问纸不能证明十五年前所言已经属实，却能证明他在官门里究竟认过哪三页。
报亡窄纸随后取来。纸背补明遗体夜间从荒寺送入公义庄，次晨由京兆验伤、大理寺核身；义庄值夜人、车夫和送棺人家分别只认自己所见，没有一处“醒转改口”。
书吏将青黛那张三栏纸与无名帖并在一起：“荒寺的话呢？”
“若有人愿具名说亲耳听见，请另作陈述。”沈照檀道，“我不替死人说他没有讲过别的话，也不让一个没有姓名的人替他撤掉掌印下的三页。”
承办评事在内间听完，终于开口：“无具名陈告，无新问纸，无念回按印，‘翻供’二字不入现案。日后若有亲见者具名，再按其亲见另核。”
他停了停，又道：“同样，岳秉义的三页问纸仍只是候核，不因传言不采便升作已信。谢家也不得拿今日处置到街上宣称官署已经替他辨真。”
“我明白。”
无名帖被放入值房杂收夹，不附谢无咎现案。青黛那张包纸则由沈照檀收回，没有让街头三种说法在卷里各占一行。
三页问纸仍按原号留在现案，无名帖另入杂收夹；前者没有被撤去，也没有因此变成定论。
评事合上出入簿，案边却还压着兵部与刑部的两封回文。
“最初疫报仍没有一处交出来。”他说，“按乙字二十七号查，只会反复查到承安七年的会审卷。那案号本就晚于北报多年，找不到它进京的第一程。”
沈照檀问：“那该按什么查？”
“按年月，按来处，按收纸的人。”评事抽出待核纸，在三项旧问下另添一行，“案卷可以归并，收发簿却另按年月装架。去找十五年前冬月的收发簿，看第一张纸何日进门、从哪里来、后来又借给谁。”
评事在“收发簿”三字外画下一圈，只登记一条可核路径，尚不等于取得簿册。街头替岳秉义添了三次临终供词，官面新增的却只有一项：循十五年前冬月的收发簿，查那份疫报最初从何处进京。