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卡里卡特港的六月，日头能把人晒脱一层皮。
黄秉忠蹲在货栈门口，手里攥着一本刚开了封的簿册，拿炭笔在头一页写了“崇祯二十年六月”几个字，笔画横平竖直，跟他修码头时的性子一个样。
一个赤着脚的本地伙计从码头那边跑过来，在货栈门口站定，喘了两口气才开口：“黄主事，又来了一条船，挂的是戈尔康达商会的旗，船上装的是胡椒和槟榔，问咱们收不收。”
黄秉忠把簿册合上，站起来拍了拍裤子上的灰：“收，让他们靠三号泊位，船上的货先别急着卸，等赵东家到了再说。”
伙计应了一声又跑了回去。
黄秉忠站在货栈门口往码头那边望了一眼，泊位上停着两条船，一条是赵德钧的货船，正在卸粮。
另一条是三天前从古德洛尔过来的商船，装的布匹和铁器，已经卸完了，正在装淡水和干粮准备返航。
远处海面上有一条船正在靠近，帆顶挂着一面深绿色的旗子，确实是戈尔康达的商会旗。
他看了一会儿，转身回了货栈，把那本簿册翻开，在六月那一页底下画了一道横线。
傍晚赵德钧到了。
他是骑着骡子从古德洛尔过来的，进了卡里卡特的时候天还没黑透，在货栈门口拴了骡子，进去找到黄秉忠，劈头就问：“戈尔康达那条船的货点过了没有？”
黄秉忠正蹲在柜台后面整理登记册，闻言抬起头来：“点过了，胡椒二百三十斤，槟榔一百七十斤，成色不错，没有受潮。”
赵德钧在他对面的木箱上坐下来，从怀里掏出一封折好的信递过去：“曹大人的信，你看看吧。”
黄秉忠接过信拆开来看了一遍，信上写的是关于三个月后停泊费征收标准的初步方案。
曹锡彤的意思很明确，标准参照古德洛尔港的现行规例，按船只吨位分三档征收，五百料以下的不收，五百料到一千料的按每停靠一天收银一分二厘，千料以上的每天两分。
对戈尔康达的商船和对大明的船一视同仁，没有区别对待。
黄秉忠看完信还回去：“这标准比古德洛尔那边还低一些，古德洛尔千料以上的船收的是两分半。”
赵德钧把信折好收进怀里：“曹大人的意思是头三个月不收，三个月之后也不能一下子收得太高，得让船先愿意来。”
“等船多起来了，再慢慢调也来得及。”
黄秉忠点了点头，没再多问，把摊在柜台上的登记册合上放好，站起来活动了一下蹲麻了的腿：“那戈尔康达那条船的账怎么记？”
“按新标准记，从他们卸完货那天算起，头三天不收，三天之后按每天一分二厘收。”
“卸完货要三天？”
“他们船上的货不多，今天卸完明天就能走。”
赵德钧说：“不过那船主是头一回来，得让人家看看咱们这地方的规矩。”
“让他们停三天再走，一分钱不收，下回他们就愿意多带货来。”
黄秉忠没有接话，重新坐下把那本簿册翻开，在戈尔康达商会那一栏底下写了几笔。
当天夜里海面上起了风，不大，吹得码头上晾着的缆绳轻轻晃荡。
黄秉忠睡在货栈后头那间小屋里，隔着墙能听见外头海潮拍在防波堤上的声响，一下一下的，跟他修码头时夜里听到的一个样。
第二天一早，那条戈尔康达的船果然没走。
船主是个四十来岁的瘦高个子，头上缠着白布，一大早从船上下来，在码头边站了一会儿，然后走到货栈门口，朝里面探头看了一眼。
赵德钧正在柜台上跟黄秉忠核账，看见有人站在门口，放下手里的单子：“先生有事？”
那船主用带着口音的官话开口，慢吞吞的：“赵先生，我这条船是头一回到卡里卡特来，听说贵港不收停泊费，是真的么？”
赵德钧从柜台后面走出来，站在门口：“头三个月不收，从四月开始算起的，阁下这条船今天到，正好赶上。”
船主听了，脸上神色松快了些，又追问了一句：“那往后呢？往后怎么收？”
赵德钧把曹锡彤信上的标准大致说了一遍，末了加了一句：“千料以下的船，停一天一分二厘，比戈尔康达北边的港口便宜。”
“您要是不急着走，可以在码头上歇两天再返航。”
船主点了点头，没有再多问，转身回了船上。
当天午后那条船就收了锚，升了帆，沿着海岸线往北走了。
赵德钧站在码头边看着那条船走远，转头对旁边的黄秉忠说了一句：“他下回还会来。”
戈尔康达王城花园里的无花果树又挂了一层新叶，绿油油的，把凉亭上方的光线筛得细碎。
苏丹阿卜杜拉·库特卜沙赫坐在凉亭里，手里捻着那串檀木珠子，对面坐着马哈茂德，旁边石桌上搁着几封刚从南边送来的信。
马哈茂德先把卡里卡特那边的回信呈了上来，苏丹接过去看了一遍，没有立刻说话，把信纸放在石桌上，端起茶碗喝了一口才开口：“明人定的停泊费，跟古德洛尔那边一样？”
“回陛下，一样。”
马哈茂德说：“五百料以下不收，五百到一千料的每天一分二厘，千料以上的两分。”
“不分大明船和戈尔康达船，一视同仁。”
苏丹把茶碗放下：“那比维沙卡帕特南那边收的少。”
“少了两成。”
“维沙卡帕特南那边千料以上的船收的是二分五厘。”
苏丹捻了两粒珠子，目光落在那片被筛碎了的阳光上，过了好一会儿才说：“明人在卡里卡特修码头，不收停泊费三个月，又定了比别处低的规矩。”
“他们不是在给船让利，他们是在给南边的商人递话，来我这儿，比去别处划算。”
马哈茂德没有接话，等苏丹自己往下说。
“朕让人往南边传了话，说卡里卡特码头能停船补给。”
苏丹把珠子放下，“可有几家商号还没有动，他们还在等什么？”
马哈茂德道：“陛下，那几家商号大多是跟荷兰人做过买卖的，他们在等荷兰人那边有没有回音。”