一秒记住【笔趣阁小说网】
biquge345.com，更新快，无弹窗！
十一月十二，伦敦的天气阴冷，泰晤士河上飘着一层薄雾，威斯敏斯特宫议事厅的窗子关了大半，里头点着几盏油灯，光线昏黄。
修正案的表决定在午后。
科尔佩珀一早到了议事厅，在后排找了个位置坐下来，手里攥着一份修正案的抄本，翻来覆去地看了两遍。
艾尔顿坐在前排，面前摊着议事日程，偶尔回头跟旁边的人低声说几句。
鲍威尔来得比往常晚了一刻钟，进门的时候脸色不大好看，身后跟着两个穿深色外套的人，其中一个正是范德海登。
范德海登在靠门的位置坐下来，帽子没有摘，目光在议事厅里扫了一圈。
议长宣布表决开始。艾尔顿先站起来，把修正案的内容念了一遍，核心就三条：港务监督由国王提名、议会批准，任期五年，不得连任。
念完之后他坐下去，端起杯子喝了一口水。
鲍威尔站起来发言，嗓门比平时低了些：“议长先生，修正案把任命权从议会手里拿走，交给国王，这是倒退。”
“我们提港务监督的提案，本来就是为了让议会管住普利茅斯的港务，如今修正案一过，议会还管什么？”
艾尔顿站起来回话：“鲍威尔先生，国王提名、议会批准，议会的批准权还在，怎么叫倒退？”
“再说了，港务监督管的是外国船只的停靠和货物卸载，不是管英吉利的内政。”
“国王提名的人，议会不同意照样可以驳回，这跟从前有什么区别？”
鲍威尔张了张嘴，旁边一个议员站起来帮腔，说了几句支持鲍威尔的话。
科尔佩珀在后排听着，没有发言，只是把修正案的抄本翻到最后一页，看了看末尾那行字。
表决的结果是赞成票四十八，反对票四十四，修正案通过。
散会之后，科尔佩珀走出议事厅，在门口碰见了艾尔顿。
艾尔顿朝他点了点头，没多说什么，转身走了。
鲍威尔从另一侧的门出去，范德海登跟在他后面，两人在走廊拐角处站了一会儿，低声说了几句话，然后各自走了。
科尔佩珀没有耽搁，出了威斯敏斯特宫，就直接去了圣詹姆斯宫。
查理二世正在书房里，看一封从威尔士送来的信，听完科尔佩珀的禀报之后把信放下，靠回椅背上：“过了？”
“过了，四十八对四十四。”
科尔佩珀在对面坐下来。
“艾尔顿在议会上替修正案说了话，鲍威尔那边虽然闹了一阵，但票数不够。”
查理二世点了点头，端起水杯喝了一口：“港务监督的人选，你心里有没有数？”
“臣想着，让普利茅斯当地那个商会的会长哈里斯来当。”
科尔佩珀说。
“哈里斯在普利茅斯做了二十多年的买卖，跟大明租地那边也有来往，他当港务监督，两边都说得过去。”
查理二世想了想：“哈里斯这个人，前阵子不是还去大明商馆吃过饭吗？”
“吃过一回，谈的是码头的事，没谈别的。”
“他跟鲍威尔也认识，但没有走得太近。”
“让他当港务监督，鲍威尔那边挑不出大毛病，大明那边也不会反对。”
查理二世把水杯放下：“那就拟一份提名文书，送到议会去批。”
科尔佩珀应了，起身要走，查理二世又叫住了他：“科尔佩珀先生，还有一桩事，威尔士那边的煤矿，这个月的分红到了没有？”
“到了，摩根先生前日让人送了信来，说这个月的产出比上个月又多了些，分红已经送到伦敦了。”
查理二世听了，脸上露出一点笑意：“那就好，有了这笔银子，咱们就不用事事看议会的眼色了。”
科尔佩珀出了书房，查理二世一个人坐在灯下，把那封威尔士的信又拿起来看了一遍，然后收进抽屉里，端起水杯喝了一口。
消息传到普利茅斯的时候，已经是三天之后了。
沈廷扬正在商馆里跟杨廷仕对账，杨廷仕从外头走进来，手里拿着一封刚从伦敦送来的信，在门口站定了：“总制，科尔佩珀先生的信，修正案过了。”
沈廷扬放下手里的账册，接过信来看了一遍，放下之后对杨廷仕说：“哈里斯要当港务监督了。”
杨廷仕想了想：“哈里斯这个人，两边都不得罪，让他当港务监督，倒是个稳妥的人选。”
沈廷扬点了点头：“你回封信给科尔佩珀先生，就说大明商馆这边没有异议。”
“另外，跟殿下说一声，港务监督的人选定了之后，让他派人来商馆坐一坐，把租地这边的规矩当面说清楚，免得往后生出误会。”
杨廷仕应了，坐下来铺开纸笔开始写信。
沈廷扬端起茶碗喝了一口，茶已经凉了，他也不在意，靠在椅背上，望着窗外灰蒙蒙的天色出了一会儿神。
……
十一月十六，丹吉尔的天气比普利茅斯暖和些，海面上没有雾，能看见对岸直布罗陀的轮廓。
牛金星坐在总督府正堂里，面前摊着一封刚从阿姆斯特丹送来的信，旁边搁着一碗热茶。
信是范德海登从伦敦写的，走了海路到阿姆斯特丹，再从阿姆斯特丹转船到丹吉尔，路上花了十来天。
信上写的是普利茅斯修正案通过的事，末了加了一句：“荷兰联省议会希望大明在孟加拉湾的谈判中，能够考虑荷兰东印度公司的实际利益。”
牛金星把信看了一遍，放在桌上，端起茶碗喝了一口。
沈廷扬从外面走进来，在他对面坐下，把一份刚从伦敦转来的信递过去：“牛副宪，科尔佩珀先生的信，修正案过了，哈里斯要当港务监督。”
牛金星接过信看了一遍，放下之后想了想：“哈里斯这个人，跟大明商馆有来往，跟鲍威尔也认识，让他当港务监督，两边都说得过去，查理殿下这一步走得稳。”
沈廷扬道：“那荷兰人那边，咱们怎么回？”
“回他们，就说港务监督的事是英吉利的内政，大明不干涉。”
牛金星把范德海登那封信推过去，继续道：“但孟加拉湾的谈判，大明可以跟荷兰人继续谈，前提是他们得先承认科罗曼德尔海岸的现状。”
沈廷扬接过信看了一遍，放下道：“荷兰人要是咬住孟加拉湾南岸的商站不放呢？”
“那就拖着。”
牛金星靠在椅背上。
“荷兰人急，咱们不急。”
“他们在孟加拉的买卖受了莫卧儿人的挤压，拖得越久，他们越难受。”
“等他们撑不住了，自然会松口。”
沈廷扬想了想：“那谈判的事，还是按原计划，头几轮只谈原则？”
“对，具体条款留到后面再说。”
牛金星端起茶碗喝了一口。
“另外，你跟查理殿下说一声，大明商馆在普利茅斯的租地，往后跟港务监督打交道，按规矩来，不卑不亢。”
“哈里斯要是想找麻烦，让他来找我。”
沈廷扬应了，坐了一会儿便起身回了自己住的偏院。
牛金星一个人坐在正堂里，把范德海登那封信又看了一遍，提笔在信纸边角上写了几行小字：“荷兰人在普利茅斯没讨到便宜，转而来天竺这边找补。”
“孟加拉湾的谈判可以拖，等他们把南岸的商站，让出一部分再说。”
他搁下笔，把信收进抽屉里，起身去了后堂。
第二天一早，牛金星把陈洵叫到正堂里，两人隔着桌子坐下来。
陈洵是前几日从普利茅斯过来的，把大明银行分行和商馆之间的往来账目理了一遍。
牛金星把范德海登的信简要说了，末了道：“陈先生，你在天竺待过几个月，卡里卡特和古德洛尔两处的事你都亲眼见了。”
“荷兰人在孟加拉湾的动静，你怎么看？”
陈洵想了想：“牛副宪，下官在天竺的时候，听曹大人和赵东家说过，荷兰人的船在孟加拉湾活动频繁，但没有往南边来。”
“他们在孟加拉湾的商站，大多是做棉布和香料的买卖，跟大明的商路没有直接冲突。”
“可要是让他们在南岸站稳了脚，往后往南边伸手就方便了。”
牛金星点了点头：“所以孟加拉湾南岸的商站，不能全让给他们。”
“谈判的时候，咱们得留一个口子，让他们觉得有得谈，但不能让他们觉得能全拿走。”
陈洵应了，坐了一会儿便起身走了。
牛金星一个人坐在正堂里，把那封范德海登的信又看了一遍，然后铺开纸笔，给冒襄写了一封信。
信写完之后封好，叫来随从连夜送到码头，搭最早的一班船送回大明。