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虽然那日苏晚拒绝了许观，
但接下来的三日，他散衙后都会去茶馆坐一坐。
有时候会参与围炉煮茶，有时候则静静看着，
二人没有过多交集，至多是眼神对视，相视一笑。
可就是这种若即若离、只可远观的感觉，让许观欲罢不能。
以至于今日当值时，他满脑子都是苏晚的一颦一笑。
微风轻轻吹动，带着些许凉意从窗棂冲进衙房，拂动了案上的片片书页。
许观怔怔看着案上文书，上面记载着昆明的风土人情，以及大理国时期的繁盛景象。
黄纸黑字，他却看得入了神。
不知何时，书页上的字迹仿佛化作了苏晚的容貌，似在与他静静对视。
许观紧抿的嘴角渐渐扬起，模样竟有几分痴态。
这时，脚步声自门外响起。
年轻的孔越出现在门口，见许观这副魂不守舍的模样，心生好奇，
便小心翼翼、蹑手蹑脚地走到桌前，突然低喝一声：
“啊！”
许观原本正沉浸在对苏晚音容笑貌的回想中，
骤然被吓，整个人一个激灵。
眼中的痴迷瞬间消退，取而代之的是几分茫然。
等看清来人是孔越，他才长舒一口气，还翻了个白眼：
“孔兄，你这是作甚？莫要吓人。”
“哈哈哈哈哈，许兄在想什么呢？莫非是苏姑娘？”孔越出言调侃。
许观脸颊微红，带着几分尴尬道：
“孔兄，现在还未散衙，莫要胡乱走动，若是被刘公看到，又要责怪了。”
孔越却满不在乎地摆手：
“刘公今日去了太学和明道书院，说是要商议修史的事。
我听说啊，这修史要汇聚天下有学识的读书人一起编撰。
许兄你整理云南文书这几月，看了这么多史料，堪称翰林院翘楚。
真要修史，定然有你一份！”
此话一出，许观猛地瞪大了眼睛，一股惊喜陡然涌上心头，面露震惊。
他清楚，无论是故宋、故元，还是历代王朝，
能参与修史的都是读书人中的典范与楷模。
修得好，便能青史留名，
就算中规中矩，也能在朝野士林间积攒名望，为日后升迁铺路。
如今大明修撰《元史》的宋濂、王祎，更是天下读书人皆知的大家。
一想到自己有机会跻身其中，
许观的呼吸都变得急促起来，连忙追问：
“孔兄，此事是真的吗？”
“那还能有假？今日刘公都去京中学堂找那些老先生商议了。”
孔越一边说，一边压低声音，
“说句实在的，刘公今年都八十了，年纪大了，
就算由他主持修史，真正做事的还得是许兄你这等年轻人。
这翰林院的年轻人里，还有谁比连中六元的你更合适？”
许观心中的一块大石落了地，
他左思右想，也没找出比自己更合适的人选。
修史向来是老中青三代合力，
为的是以老带新、传承学问，自己无疑是年轻一辈的不二人选。
想到这里，许观反倒平静下来，拱手道：
“多谢孔兄告知，许某感激不尽。”
“哎~我今日找你，可不是为了说这个。”
“那是为何？”
“清风茶馆那边传来消息，苏先生过些日子就要离京了，我特地来叫你，咱们一起去茶馆。”
“什么？离京？”许观面露震惊，心底莫名空落落的。
孔越见他这副模样，忽然笑了，挑了挑眉：
“许兄啊，是不是久无女子相伴，心痒了？
无妨，今日喝完茶，我带你去莲花楼消遣，
你看看你，脸上都冒痘了，总这么憋着可不行。”
“不不不”许观连连摆手，急切追问，
“苏先生为何要离京？”
“这我哪知道？消息就是这么传的。
你不是跟她相熟吗？直接去问啊！
不是我说你，凭你的身份名头，
这京城女子还有谁能拒绝你？得大胆些。”
许观看着孔越，忽然觉得有些荒谬，
眼前这人常年混迹市井，举手投足不像读书人，反倒带着几分地痞气，可偏偏他就在翰林院任职。
这种反差实在怪异。
他深吸一口气，压下思绪，沉声道：
“多谢孔兄告知这个消息，今日你我一同去饮茶，我请客。”
“成！就等你这句话！喝完茶去莲花楼，也得你请！”
孔越毫不客气，语气里满是豪爽。
许观无奈摇头，这番豪爽模样，不知道的，还以为是他请客呢。
秦淮河畔，清风茶馆。
夜色已沉，清风拂过，给茶馆平添了几分清冷。
可楼外却热闹非凡，不少读书人早早赶来，候在这里，只为一睹苏先生的才情。
这几日，整个秦淮河乃至京城，都在传苏晚的名声。
如今又传出她要回苏杭的消息，
连原本不感兴趣的人，也想来凑个热闹。
这些人平日无所事事，不用上工也有花不完的钱财，
每日四处寻觅的，不过是些新鲜趣致的人和事。
终于，清风茶馆开门。
茶客们蜂拥而入，宽敞的大堂很快坐满了人。
各色茶点摆上桌，小厮们穿着整齐的衣衫在人群中穿梭。
不少人看向最前排的雅座，面露疑惑，
这是给谁留的？
这时，门口传来一声吆喝：
“翰林院许大人到！”
许大人？
不少人闻声回头。
一些商贾面露疑惑，不知这许大人是谁，
但在场的读书人大多瞪圆了眼睛，
是许状元？他居然也来了！
只见一名二十多岁、留着细密胡须的年轻人缓步走进来，朝着众人拱了拱手，便径直走向最前排的雅座。
掌柜的亲自上前招待，笑着问道：
“许公子，今日还是碧螺春？”
许观点了点头，又看向身旁的孔越：
“你喝什么？”
“跟你一样，不挑。”
掌柜的笑着应下：
“那两位公子稍等，茶马上就来。”
就在掌柜转身要走时，许观拉住了他，好奇追问：
“苏先生要离开京城的消息，是真的吗？”
掌柜地笑了笑，点了点头，面露惋惜：
“许公子，是真的，苏先生母亲的忌日快到了，
东家给苏先生安排了车马，让她回乡祭拜。
虽说苏先生如今家道中落，却是书香礼仪之家出身，
我们东家虽是粗人，也格外敬重这份心意。”
“原来如此.”许观连连点头，又问，
“什么时候动身？”
掌柜的眉头一挑，意味深长地看了许观一眼，轻声道：
“原本今儿下午就要走，可苏先生说要多等一晚，说是还有位故人没见着。”
这番平淡的话，却像一把小剑，狠狠扎进许观心里。
他呼吸骤然一停，心底涌起一个强烈的念头，
这个故人，会不会是我？
她在等我？是想和我告别吗？
一瞬间，复杂的思绪涌上心头，让他心烦意乱，这种慌乱，连当年殿试时都未曾有过。
等他回过神，掌柜的早已转身离开，只剩一个背影。
一旁的孔越见状，笑着调侃：
“看看，我就说吧！
以许兄的名头，这秦淮河的女子还有谁拿不下？
这苏先生啊，分明是对你有意！”
“真的吗？”
许观眼中闪过几分疑惑，忽然又有些不自信起来。
孔越对他这副“得了便宜还卖乖”的模样颇为不齿，嗤笑一声：
“不中意你，难道中意我？”
许观仔细一想，微不可察地点了点头，暗自嘀咕，
也是
清风茶馆的二楼，比一楼更显幽静。
靠窗的位置挡着一层暗纹纱帘，夜风从缝隙钻进来，带着秦淮河的潮气，卷得纱帘轻轻晃动。
沈正心的手按在苏晚的纤细腰上，她身上的锦缎衣料早已被汗水浸湿，紧紧贴在单薄的背上。
他下巴抵着她的肩窝，呼吸粗重，目光透过纱帘缝隙，落在一楼正襟危坐的众人身上，嘴角勾起一抹戏谑：
“你看看他们这么多人对你痴心一片.”
苏晚的脸颊泛红，指尖紧紧攥着窗沿的青铜雕花，声音轻得像蚊子哼：
“东家.楼下有人”
“怕什么？”
沈正心嗤笑一声，手上力道又重了些，
“这窗缝这么窄，他们只看得见你的清高，看不见你现在的模样。”
他俯身在苏晚耳边，热气喷在她的耳后，语气里满是掌控的快意：
“老子就喜欢这样，把别人的梦中情人压在身下，
看着他像傻子似的围着你转。
等会儿下去，好好办事，
问问他连中六元，背后是谁在给他铺路，
再问问他在醉仙楼说的那些话，是谁教他说的。
别露破绽，他现在对你心软，正好趁这个时候，把他的底都掏出来。”
苏晚闭了闭眼，轻轻点头：
“奴家记下了。”
过了一会儿，沈正心停下动作，等了一会，才满意地抽身离开：
“去换身衣裳，别让人看出端倪，记住，你是苏杭来的大家闺秀。”
“是”
苏晚起身时，腰肢还带着几分酸软。
她从屏风后取出一件素白襦裙，颜色比之前的月白更淡，领口绣着几缕银线，衬得她脸色愈发清冷。
她对着铜镜理了理鬓发，
将耳后散乱的碎发别好，又用冷水沾了沾眼角，
压下那抹未散的潮红，才提着裙摆，轻手轻脚走下楼去。
此时一楼的茶会刚要开始，许观正坐立难安。
他的目光一直黏在楼梯口，
直到看见那抹白色身影出现，才猛地坐直身子，连呼吸都放轻了。
苏晚走过大堂时，脚步依旧轻得像踩在云里。
路过许观桌前时，眼角的余光轻轻扫了他一眼，
眼神里没了方才在二楼的迷离，只剩淡淡的疏离，却又藏着一丝不易察觉的暖意。
像极了初见时的模样，让许观心头一阵悸动。
许观的心一下子揪紧了，手掌无意识地攥紧茶杯，连孔越在旁边说什么都没听见。
孔越见他魂不守舍，顺着他的目光看去，笑着撞了撞他的胳膊：
“看呆了？等会儿她上台，你再好好看。”
许观脸颊泛红，却没反驳，只悄悄抬眼，看着苏晚走进戏台后。
不多时，琴音响起，还是那首初见时的《平沙落雁》，
只是今夜的调子比往日更淡，像蒙了一层薄霜，透着几分离别的哀愁。
许观听得入神，总觉得苏晚的琴音里藏着心事，
像有话要说，却又咽了回去。
茶会比往日短些。
苏晚只弹了两首琴曲，对了两句诗，便以身子不适为由退下。
许观连忙起身，刚想开口叫住她，
就见苏晚转头看了他一眼，眼神里带着几分犹豫，又藏着几分暗示，随后才跟着伙计往后院走去。
“还愣着干什么？”孔越推了他一把，
“人都给你递话了，还不去？”
许观这才反应过来，连忙跟了上去，连跟孔越打招呼都忘了。
后院的雅间还是上次那间。
竹帘半卷，秦淮河的灯影碎在河面，飘进雅间里，落在苏晚的白裙上。
她已倒好两杯桂花酒，
见许观进来，眼中闪过一抹喜色，起身行了一礼：
“许公子。”
“苏先.苏姑娘。”
许观的心跳又快了几分，找了个位置坐下，
目光落在她的裙摆上，洁白无瑕，让他的心莫名一揪。
苏晚端起酒杯，轻轻抿了一口，声音比往日更柔：
“公子今日来，是为晚生要离京的事？”
许观点了点头，语气里带着几分急切：
“掌柜地说，姑娘是要回乡祭拜令堂？何时动身？”
“明日一早就走。”
苏晚的眼神暗了暗，指尖轻轻划过杯沿，
“晚生自小没了父亲，只剩母亲一人，
如今她也不在了.
京城虽大，却没什么可牵挂的，倒不如回苏杭，守着老宅过些清静日子。”
话里的离别之意，像针一样扎在许观心上。
他想起自己身为状元却被陛下刻意疏远的委屈，想起同窗们的风光，
再看眼前的苏晚，只觉得两人都是天涯沦落人。
他端起酒杯，一饮而尽：
“苏姑娘不必这般灰心，以姑娘的才情，留在京城，总会遇到懂你的人。”
苏晚笑了笑，那笑容里带着几分苦涩：
“晚生不过是个落难女子，能遇到公子这般愿意听我弹琴、与我对诗的人，已是万幸。
只是公子是状元郎，日后前途无量，
晚生不过是茶馆里的坐馆先生，与公子终究是云泥之别。”
许观急了，连忙道：
“苏姑娘怎可妄自菲薄？
在我看来，姑娘才情无双！
我在翰林院，日日对着那些旧志文书，连个能说上话的人都没有。
若不是散衙后能与姑娘吟诗作对，我这日子不知要多无趣。”
苏晚见他语气急切，眼底闪过一丝了然，又给他满上酒：
“公子连中六元，古今第一人，若是没有贵人相助，怎会一路顺遂？
上次公子还说，明道书院的山长何大学士是您的老师，您可以请他帮帮忙。”
提到这个，许观的情绪更低落了。
他端着酒杯，手指微微颤抖：
“不瞒姑娘，老师最近不知在忙些什么，我几次想去拜见，都被拒之门外了。”
苏晚故作惊讶：
“怎会如此？”
“我琢磨着，现在京城乱，
老师和刘公是在保护我，让我在无人问津的地方躲过这次风波，不被牵连进去。
当然，这都是我的猜测，也不知他们是不是真的这么想。”
苏晚点了点头，反而问道：
“许公子，您说的刘公，又是哪位大人？”
“是坦坦翁，他与老师是好友，科举前还常指点我功课。
可自从我入了翰林院，他却像不认识我似的，
我也是从这一点猜到他们是在保护我，你可千万别跟旁人说。”
苏晚笑了笑，身子微微前倾，帮许观理了理散乱的头发，
二人四目相对，她温婉一笑：
“放心吧许公子，我马上就要离京了，不会跟外人透露的。”
她端起酒杯，轻轻碰了碰许观的杯子：
“明日晚生就要走了，愿公子日后能飞黄腾达，
等公子的名声传到苏杭时，小女子也会为您开心。”
许观看着她眼底的情意，只觉得心头一热，连酒意都醒了几分。
他想说些什么，比如让她留下，
可话到嘴边，又想起自己如今的处境，终究还是咽了回去。
他只能端起酒杯，又一饮而尽，轻声道：
“苏姑娘我会记得你的。”
(本章完)