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“这是这是他们放进来的?”扎坦娜看着那摞纸问道。
康斯坦丁点了点头说:“他们在这上面设置了个陷阱。大概就是为了等这时候触发。”
“那我们不是白找了?”
“不。”康斯坦丁否定了,然后说,“如果这里面本身没有任何禁忌知识,那陷阱也是无法起效的。这应该就是我们要找的东西。”
“那他们就不担心我们拿这线索......噢。干你们这行的,线索反而可能是催命符。”
“正是如此。他们不但不怕我们查,还希望我们能正视他们的神。方法就是这个。”康斯坦丁晃了晃手里的纸。
“那你要看吗?”
“我疯了才会去读这个。”康斯坦丁站直身体,深吸了一口气说,“这里面一定有非常多污秽的东西。我需要找个人翻译一下。”
“谁能翻译?”扎坦娜有些震惊地说。
康斯坦丁没有继续说话,而是回了自己的住处,来到了地下室。这里有一处仪式的布置。
康斯坦丁往上面放了一些东西,又调整了一下仪式布置。把手稿放上去,低声念道:“伏行之混沌,千面之神,外神的心魂与使者……………”
伴随着他的念诵,房间中出现咔哒咔哒的声音。烛火变得暗了起来。圆形的污渍从房间中心扩散开,而后逐渐被分为两半。
“据你无所不知的知识,回应我对智慧的渴求——用我能理解的方式告诉我,纸上写了什么。我只要三个由字母组成的英文单词,以及一张你赠我的面具……………”
缓缓的,缓缓的,纸张开始燃烧。一种神秘的香气弥漫开。风声呼啸,宛如在巨大的洞窟之中穿行。康斯坦丁闭上眼睛。从长笛亵渎的音调之中,听到了他所想要的单词———————“死亡、黑暗、不可直视”。
“呼”的一声,房间之中重归寂静。有什么东西掉在了仪式的中央。康斯坦丁走了过去,看到了那张印第安风格的插满羽毛的彩色面具。
“印第安人......”他说,“去找印第安人。”
“这面具......”杂货店老板抱着胳膊说,“我说真的,我不知道你是哪找来的这玩意儿,这太不吉利了。”
“所以这是什么?”康斯坦丁问。
“这东西其实……………”他话还没说完,门口的风铃突然响了一下,康斯坦丁一转头,看到了一张熟悉的脸。
“索希普博士,”康斯坦丁说,“你果然也找到这里来了。有什么新的线索吗?”
穿着长风衣的男人摇了摇头。他看向柜台上的面具,然后说:“看来你的进展不小。说说吧。
两人一起看向杂货店的老板。对方长叹了一口气,然后说:“既然你们想知道,说说倒也没什么。但我必须提醒你们,不要探究得太深,否则终究被它吞噬。”
“它是什么?”
“死神。”老板转身,从那挂着数个印第安风格的巨大面具的墙上,取下了另一个面具。这东西看上去和康斯坦丁带来的有些相似,但又不同。
“不同于世界上的许多民族,美洲的印第安人非常恐惧海洋。他们认为海洋等同于死亡。不去看,不去听,甚至不去记录。唯一留下的痕迹就是这些东西。”
老板指了指那两个面具,然后说:“这是用于祭祀死神的仪式上,祭祀们佩戴的面具。看到了吗?这些蓝色的羽毛代表海浪。这些代表凸起的岩壁。这些挂饰代表沙滩。”
棕色的手在面具表面摩挲。然后康斯坦丁很快就发现了这两处面具的不同。老板拿下来的那个,只有他说的这些东西。而自己拿到的那个,在蓝色羽毛的簇拥之下,正中间还有一簇漆黑如墨的黑色羽毛。
“那这个呢?”康斯坦丁指了指黑色的羽毛。
老板抬眼看向他,说:“它。”
“它?”
“印第安人惧怕海洋。不是因为他们是胆小鬼,而是因为他们真的见过潜藏在海洋之下的恐怖之物。他所到之处的一切都会被拖入永恒的黑暗之中。”
然后老板又点了点康斯坦丁带来的那副面具,眼睛下方的红色,并说:“注视它的人眼睛都会被灼烧,痛到忍不住把它们挖出来。”
康斯坦丁立刻想到了杰里塔夫人。而那个老板接着说:“制作这个面具的人一定直面过它。在制作这个面具的过程中,他也在不断迈向死亡。所以我才说这不吉利。”
又对上了,康斯坦丁想。据布莱尼亚克所说,杰里塔夫人也不是立刻就死去的,甚至还写了封信。
“他为什么要做这个面具?”索希普博士开口问道。
“为了让人带上它。”老板回答得很干脆,“就像现在,如果捡到他的不是你们这帮懂行的人,只觉得这是个工艺品,可能就会往自己脸上戴。一旦戴上,一定会看到些不该看的东西。”
康斯坦丁拿回了面具,那个老板看着他说:“你最好抱有一些敬畏之心。即使你不是美国人,印第安人的幽魂也依旧徘徊在你的头上。”
“我没打算带上它,”康斯坦丁解释道,“只是把它留给你会更危险。这次的事情可没这么简单。”
“不会又是那帮连面都不敢露的鼠辈搞事吧?”
“就是他们。”康斯坦丁哼了一声,说,“我大概知道他们想干什么了。但现在还欠缺最关键的一环。”
“什么?”
“要如何召唤它。现在不论是看向窗外,还是戴上面具,似乎都只是在自杀,而不能够真正的召唤它。隐匿者一定是想把它招来地球。他们会怎么做?”
老板想了想,然后说:“印第安人对它敬而远之,并没记载过召唤的方法。不过你们可以去问问拉丁裔。我知道,居住在东海岸的部分拉丁裔族群,也流传着和我们差不多的传说。”
康斯坦丁点了点头说:“谢谢。”
就在康斯坦丁返回自己的住处,准备联系拉丁裔的好友的时候。阿曼达如期而至,并把自己破译出的几个词汇交给了康斯坦丁。
“日全食?”康斯坦丁皱起了眉。
“没错。但怪就怪在,日全食并不是发生在1873年,而是这个时间段向前5年的1868年。而恰好在今年的5年之前,也发生过日全食。你觉得这是怎么回事?”
康斯坦丁缓缓站了起来,说:“当然是因为,1873年发生的并不是日全食,而是它降临了。”
“什么?”
“布莱尼亚克,”康斯坦丁提高了声调说,“马上去查1873年日全食目击事件。不只是日全食,只要是目击到了天空突然黑了,或者是太阳熄灭之类的事件,都去查清楚。”
布莱尼亚克滴滴了两声。阿曼达皱着眉说:“那个年代太久远了,估计没什么影像资料。”
“有足够多的文字资料就行。”康斯坦丁从书桌后面绕了出来穿上了外套,然后说,“我得去一趟布鲁德海文的公寓。你跟我一起去。”
“我先提醒你,那里面的人非常不配合。我们想尽了一切办法都没能把他们带出来......”
康斯坦丁没有回答,只是沉默地上了车。阿曼达也不再重复。他们很快就来到了布鲁德海文出事的那幢公寓。在门前他们见到了巴里和席勒。
“教授,”康斯坦丁喊道,“我就知道你会在这儿。”
“你是来找我的?”
“不全是。”康斯坦丁说,“不过如果你不在这儿的话,我来也没什么用了。因为我就是想来听听你的结论。有关里面那些人的。”
席勒点了点头。阿曼达看向他说:“所以你看出什么来了?教授?”
“别急,我还没进去呢。”席勒说,“巴里,去带一个人出来。记得,只要放出来一秒就行。然后迅速把他带回神速力中去。别让他在外面待太久。”
巴里点了点头。金光一闪而逝。一个人影出现在外面。那一瞬间,他发出了一声根本不像人类的惨嚎。就在他伸手去抓自己眼睛的时候,巴里又把他带回神速力中,送回公寓里去了。
“果然如此。”席勒说,“他们都看了窗外。”
“什么?!”阿曼达简直是在尖叫了,“那他们岂不是都......”
“别急。巴里。你带冰冻枪了吗?”
“带着呢,教授。”
“好,先把他们冻起来。让他们别去抓自己的眼睛。布莱尼亚克。让杰克抽一管血。送去克莱恩教授的实验室,提取小丑病毒。然后用恐惧毒液稀释一下,给他们注射,应该就没事了。”
阿曼达咽了咽口水,从表情就能看出她非常想说你这是人能想出来的办法吗?但是她又仔细想了想,觉得恐怕还真的有效。于是就没有出声。
“查到了,”布莱尼亚克出声说道,“1873年,在全世界26个地区有目睹日全食的记录。多半集中在美国东海岸。据一位渔夫的后人的日记称,1873年12月初,天空黑了40分钟左右。但是只有他和他的女儿察觉到了这一异常现
象。其他人都像是没看到似的。”
“他们看向窗外了吗?”席勒问道。
“没有。他们都没看。”布莱尼亚克说,“所以他们活下来了,寿终正寝。相似的报告多达130多起。”
“看来,那帮隐匿者会周期性地把外神召唤到地球。只有一部分有充沛灵感的人才能看得到。一旦他们看向窗外,直面外神,就会因为受到污染而挖掉自己的眼睛。
“可是现在,那什么外神也没来。”阿曼达提出了质疑,“这帮人怎么就已经……………”
“谁说它没来?”康斯坦丁转头看向门外。那个方向是大西洋,但却并非交汇之处。
“我正在查找历代类似的报告。这能帮助我们精准定位他们到底看向哪里。”布莱尼亚克说。
随着越来越多报告的出现,在地图上,布莱尼亚克绘制的所有线条交汇的点,精确地落在了哥谭的海岸边的某处。
当所有人驱车赶到那里的时候,只看到了阴云密布之下,伫立在尖利黑暗的礁石拱卫之间的高耸悬崖。