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五月初七，招华殿。
天色微明时分，殿门尚未开启，殿前广场上已站满了人。
禁军士卒手持长戟，沿着汉白玉御道两侧列成两道笔直的线，甲胄在晨曦中泛着冷冽的光。
御道正中铺着猩红的地毡，从承天门一直延伸到招华殿前的丹陛之下，地毡边缘压着鎏金的铜钉，在晨光中闪烁如星。
百官们三三两两聚在一起，低声交谈着。
「听说那信托跪在囚车里一路哭过来的，到城门口时嗓子都哑了。」
「换你你不哭？那高仙之……啧啧，听说子夜城杀了十万人，血流成河，三日不干。」
「十万人？不是说呼罗珊总共才百万人？」
「所以啊，这仗打完，呼罗珊还能剩多少人……」
「嘘，别说了，圣人快到了。」
辰时正，钟鼓齐鸣。
招华殿的殿门缓缓洞开，两列内侍鱼贯而出，手持拂尘，垂首肃立。
紧接着，冯神威那尖细的嗓音穿透晨雾，在广场上空回荡：
「圣驾至——百官跪迎——」
黑压压的人群如同被风吹过的麦田，一片接一片地矮了下去。
明黄色的步辇从承天门方向缓缓行来，八名内侍抬着，步伐齐整得如同一人。
步辇之上，李昭端坐于御座，头戴通天冠，身着十二章纹衮服，腰间系着白玉双佩，容光焕发，与数月前花萼楼上的疲惫慵懒判若两人。
步辇之后，京王李朔骑马相随。
他今日一身紫色亲王袍服，腰系玉带，面容沉静，目光平视前方，看不出任何多余的情绪。
再往后，是左相王希烈丶右相李子寿丶秘书监何季真等一众朝中重臣的舆轿。
步辇在招华殿前停下。
李昭在冯神威的搀扶下步下步辇，拾级而上。
他走得并不快，每一步都踩在丹陛的正中央，每一步都踩得稳稳当当。
走到殿门前，他停住脚步，转过身，望着那一片黑压压跪伏的百官，望着远处若隐若现的承天门，望着门后那层层叠叠的宫阙。
阳光从东边斜斜照过来，照在他身上，将那身明黄的衮服映得金灿灿的，照得人几乎睁不开眼。
他忽然笑了。
那笑容里有满足，有得意，还有一种说不清的复杂。
「起来吧。」他的声音不高，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里，「都进来。」
百官起身，鱼贯入殿。
招华殿是专门用来举行重大典礼的地方，阔九间，深五间，可容纳上千人。
殿正中设着御座，御座之后是一幅巨大的山河社稷图，图上山川河流丶城池关隘，密密麻麻标注着大盛三百余州的名称。
御座两侧，设着两排稍低的席位，左边是宗室亲王，右边是三品以上朝臣。
百官就座，殿内安静下来。
李昭端坐于御座之上，目光扫过殿中诸人，最后落在殿门方向。
「宣，西南招讨使丶忠武大将军丶安国公严国忠觐见——」
冯神威的嗓音再次响起，拖着长长的尾音，在殿内回荡。
殿门大开。
严国忠一身簇新的二品武官袍服，腰系金玉带，头戴进贤冠，大步走了进来。
他走得很快，每一步都踩得虎虎生风，那身崭新的袍服穿在身上，衬得他整个人都瘦了一圈似的，红光满面，意气风发。
他走到殿中央，在御阶前三步处停下，双膝跪倒，重重叩首。
「臣严国忠，奉旨出征，幸不辱命，今率将士凯旋，献俘阙下，恭请圣安！」
他的声音洪亮，中气十足，与数月前那个跪在花萼楼上瑟瑟发抖的国舅爷判若两人。
李昭看着他，脸上满是笑意。
「好，好，好。」他连说了三个好字，「国忠辛苦，起来吧。」
严国忠又叩了一个头，站起身，退到一旁。
「宣，房州兵马使丶云麾将军封长清觐见。」
封长清一身玄色劲装，外罩明光铠，腰悬长剑，大步走入殿中。他走到严国忠方才跪过的地方，单膝跪地，抱拳行礼：
「臣封长清，叩见圣人。」
他的声音清朗，不卑不亢，那张年轻的脸上没有多余的表情。
李昭看着他，点了点头：「封将军辛苦了，起来吧。」
「宣，冀州兵马使兼营州长史丶云麾将军高仙之觐见。」
高仙之同样一身劲装外罩明光铠，腰悬长刀，大步走入殿中。
他走到封长清身侧，单膝跪地，抱拳行礼：
「臣高仙之，叩见圣人。」
他的声音比封长清更温和一些，却同样不卑不亢。
那张清俊的脸上，带着淡淡的笑容，温和而疏离，让人看不出他在想什么。
李昭看着他，眼中闪过一丝异样的光芒。
那光芒只是一瞬，便被笑意取代。
「好，高将军辛苦了，起来吧。」
高仙之起身，与封长清并肩而立。
「宣，呼罗珊国国王信托等一干战俘觐见——」
殿内气氛微微一凝。
所有人的目光都投向殿门。
殿门外，一阵凌乱的脚步声传来。
紧接着，一群人被押了进来。
走在最前面的，是一个四十来岁的中年男子，身量不高，面容枯瘦，穿着一身破烂的囚服，披头散发，脖子上套着锁链，双手被反绑在身后，脚上拖着沉重的脚镣，每一步都走得踉踉跄跄。
正是呼罗珊国王信托。
他身后，是几十号人，有男有女，有老有少，有的穿着囚服，有的还穿着绫罗绸缎——那是来不及换下的王族服饰。
他们被锁链串成一串，像一串被绑在一起的蚂蚱，跌跌撞撞地往前挪。
这群人一进殿，便被眼前的景象吓得愣在原地。
金碧辉煌的大殿，巍峨肃穆的御座，两侧黑压压坐着的朝服官员，那一双双或好奇丶或冷漠丶或审视的眼睛——这一切对他们而言，太过陌生，太过震撼，也太可怕了。
「跪下！」
押送的禁军士卒一声暴喝，抬脚踹在信托的膝弯处。
信托「扑通」一声跪倒在地，膝盖撞在冰凉的金砖上，发出一声闷响。
他疼得龇牙咧嘴，却不敢出声，只是趴在那里，浑身发抖。
身后那几十号人，也纷纷被按着跪了下去。
殿内安静了片刻。
李昭坐在御座上，居高临下地看着这群跪伏在地的人，看着那个趴在最前面丶浑身发抖的「国王」。
他忽然觉得有些好笑。
这就是那个敢劫掠大盛商队的呼罗珊？
这就是那个让他派二十四万人去讨伐的敌国？
就这么个东西？
但他没有笑出来。
他只是微微向前倾身，用一种平和而不失威严的语气开口：「你就是信托？」
信托趴在地上，听见头顶传来一个陌生的声音，说的是他听不懂的话。
他浑身一颤，连忙抬起头，望着御座上那个穿着龙袍的人，嘴唇哆嗦着，叽里咕噜说了一通话。
旁边站着的通译连忙翻译：「回圣人，他说，他就是信托，呼罗珊的国王，他……他说他罪该万死，求圣人开恩，求圣人饶命……」
信托一边说，一边拼命磕头，额头撞在金砖上，砰砰作响，磕得额角渗出血来。
身后那一百多号人，也跟着磕头，一时间殿内全是砰砰的闷响，夹杂着低低的抽泣声和求饶声。
李昭看着这一幕，嘴角微微上扬。
「让他们别磕了。」他挥了挥手，「朕有话要问。」
通译连忙喊了几声，信托等人这才停下来，趴在地上，大口大口地喘着气，浑身抖得厉害。
李昭看着他，问道：「朕问你，你可知罪？」
通译翻译过去。
信托连连点头，用生硬的通用语结结巴巴地说：「知……知罪，知罪，我……我们知罪，
我们不该劫掠大盛商队，不该……不该冒犯天朝，我们……我们愿意赔偿，
愿意称臣，愿意年年上贡，世世代代做大盛的藩属……」
他说得断断续续，词不达意，但意思已经很清楚了。
李昭听着，脸上的笑意越来越盛。
他转过头，看向身旁的李朔：「朔儿，你听听，他们愿意称臣，愿意上贡。」
李朔微微欠身，恭谨地应道：「父皇圣德远播，四夷宾服，儿臣为父皇贺。」
李昭满意地点了点头，又看向李子寿：「子寿，你说呢？」
李子寿站起身，走到殿中，躬身行礼：「圣人，臣以为，呼罗珊小国，蛮荒之地，其民不知礼义，其君不明事理，劫掠商队，冒犯天威，按律当诛，
然其既已知罪，愿为藩属，年年上贡，此乃圣人威德所致，亦是圣人体上天好生之德，化干戈为玉帛之时机。」
他说到这里，抬起头，望着御座上的天子，一字一句道：
「臣请圣人，开恩赦其罪，允其归国，永为藩属，以彰圣人怀柔远人之仁德，以显大盛包容万邦之气度。」
此言一出，殿内顿时响起一片附和之声。
「臣附议！」
「臣亦附议！」
「圣人仁德，泽被四海！」
「圣人英明！」
李昭听着这满殿的附和声，脸上的笑意更盛了。
他靠在御座上，目光从那一张张恭谨的脸上掠过，最后落在那群跪伏在地的呼罗珊俘虏身上。
那些人还在发抖，还在抽泣，还在用惊恐的眼神望着他，像一群待宰的羔羊。
他忽然觉得，这种感觉真好。
这种一言定人生死的感觉，这种被万民仰望的感觉，这种做皇帝的感觉。
「好。」他点了点头，「既然你们愿意归顺，朕也不是那等嗜杀之人，
今日，就在这招华殿上，当着满朝文武的面，朕赦免你们的罪行。」
这话一出，其他官员不觉得有什么不对，但何季真却忍不住了。